Met Kennis Van Zaken

Category: Activiteiten

  • Slotspeech Stadscongres N-VA stad Antwerpen

    (mijn slotspeech stadscongres N-VA Stad Antwerpen op 21 januari, Blue Point, Berchem)

    Dames en heren, beste vrienden,

    Voor 5de keer sta ik hier voor jullie als voorzitter van het Stadscongres ter voorbereiding van de gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen. De eerste keer was in 2000, toen nog onder de vlag van VU-ID. Ons congres ging toen door in een van de kleinere zaaltjes van dit gebouw. Onze teksten waren toen korter.

    Niet alleen ik sta hier voor de 5de keer, ook andere mensen hebben deze tocht meegemaakt. Telkens hebben we met het bestuur en al onze leden de teksten besproken, verbeterd en aangepast. Ook nu zijn er weer heel wat vergaderingen vooraf gegaan aan deze dag. Hebben vele mensen meegewerkt aan het schrijven van basisteksten, het indienen van amendementen en het finaliseren van wat er vandaag voorligt. Ik wil jullie daar allemaal voor bedanken, want zonder die medewerking is dit niet mogelijk.

    In de eerste plaats wil ik speciaal Maarten Vanderhenst bedanken die als secretaris van de congrescommissie een zeer belangrijke rol heeft gespeeld in het bijhouden van al die teksten en wijzigingen. Maarten, bedankt!

    Daarnaast wil ik ook speciaal alle leden en bestuursleden bedanken die tijdens de werkgroepen en de open ledenvergaderingen die voorafgingen aan dit congres amendementen hebben ingediend en mee geschaafd hebben aan deze tekst. Het waren vele boeiende avonden van politiek werk, in de werkgroepen en in onze districten en ook op de valreep bij ons toekomstig district Borsbeek. Welkom aan de Borsbekenaren, die nu ook de naam Antwerpenaren met trots mogen dragen. Welkom in ons huis, welkom thuis.

    Dames en heren, jullie hebben ons gebracht tot waar we vandaag staan. In 2013 konden we als N-VA het stadsbestuur in handen nemen, en dat was nodig. De stad aan de stroom was de stad onder ’t stof. Ze rammelde. Ze piepte. Ze stond stil, met ingesleten machtsstructuren, versleten dienstverlening, overbodige functies die bij het meubilair hoorden. En toen kwam de kracht van verandering. Toegegeven, dat was niet altijd gemakkelijk. De tanker moest gekeerd. Het zelfvertrouwen bevestigd. Tegenwind was er ook, uiteraard.

    Trots – Thuis – Toekomst

    Maar in 2024 moet zelfs de grootste vijand van de N-VA toegeven; het verschil met de ingeslapen, vergeelde en donkere stad van voorheen is zichtbaar. Alle gekheid op een stokje. In 2013 namen we het bestuur van een stad in handen waar alles stilstond. Moeilijke keuzes waren vooruit geschoven, zonder beslissing en zonder oplossing voor de Antwerpenaar.

    Wij zetten toen de koerswijziging in. Onze politie werd opgewaardeerd, waardoor we vandaag de veiligste centrumstad van het land zijn. Grote infrastructuurprojecten werden opgestart, wijken transformeerden. We zetten in op een gunstig ondernemersklimaat en rechtvaardig sociaal beleid. We zetten in op respect voor onze stad, we zetten in op respect voor Antwerpen.

    In 2013 lag bijvoorbeeld het Oosterweeldossier volledig stil. Nochtans was dit een cruciaal dossier voor de toekomst van Antwerpen en Vlaanderen. Stap voor stap hebben wij dit uit het slop getrokken. Wat resulteerde in het Toekomstverbond van 2017. Daarin vonden de burgerbewegingen en de overheden mekaar en kon het Oosterweelproject haar doorstart maken. Ondertussen, 7 jaar later, kan u de resultatenvan de Grote Verbinding al zien op Linkeroever. Leefbaarheid en mobiliteit gaan hand in hand met dit infrastructuurproject van eeuw. We krijgen niet alleen een volledige Ring, maar hectaren aan nieuwe groengebieden voor onze stad. Zoals u weet is het werk nog niet af.

    De Grote Verbinding, dames en heren is een pars pro toto voor ons N-VA-beleid. Want al onze mandatarissen: onze gedeputeerde(n), onze burgemeester, onze schepenen, onze districtsburgemeesters en districtsschepenen, en uiteraard ook al onze raadsleden werken dagelijks aan soortgelijke uitdagingen voor onze stad. Stilstand en verloedering ombuigen naar vooruitgang en toekomst.

    We zijn trots op onze stad waar we thuis zijn, trots op ons traject tot vandaag. Maar het houdt niet op. Wij kijken nu naar de toekomst.

    Wij willen verder werken aan een welvarende stad  die duurzaam en leefbaar is en blijft, met een robuust en bloeiende economisch weefsel. Onze economie is een vliegwiel voor een hele regio, voor welvaart en welzijn.

    De uitdagingen voor onze stad zijn groot. We moeten ons veerkrachtig opstellen om die het hoofd te bieden.

    Antwerpen, een zorgzame stad

    De Antwerpenaar moet zich in eerste plaats veilig thuis kunnen voelen, in een welvarende stad. De Antwerpenaar moet zich gemakkelijk kunnen bewegen door een propere stad. De Antwerpenaar moet zich kunnen ontspannen in een zorgzame stad.

    Net zoals ons eigen huis, willen we onze stad op orde hebben, zodat we er ons thuis voelen en er trots op kunnen zijn. Net zoals het op orde houden van een eigen huis, stopt het op orde houden van de stad nooit. Ons werk is bij lange nog niet klaar.

    Een huis kan maar een echte thuis zijn, als alle bewoners hun steentje bij dragen. Daarom moet iedereen mee aan de slag, ieder op zijn of haar eigen manier en op basis van zijn of haar competenties. Ons sociaal kapitaal moeten we maximaal benutten om welvaart te creëren en zo bij te dragen aan de gemeenschap. “Vraag niet wat de stad voor u kan doen, maar vraag wat u voor de stad kan doen”.

    Jongeren willen we kennis laten maken met de verschillende facetten van onze stad, door hen een burgerstage te laten doen. Burgerschap tonen, actief lid zijn van onze gemeenschap is voor ons een deugd. Net zoals excelleren.

    Onze senioren appreciëren we en ondersteunen we met een seniorenloket. En laat u niets aanpraten, Antwerpen is een warme stad, dat heeft de covid-periode laten zien. Ons huis, is een warm huis. We hebben heel veel vrijwilligers in onze stad die we ongelofelijk waarderen en die onze stad kleuren. Ik wil hiernogmaals onze dank betuigen voor de vele vrijwilligers die zich hebben ingezet tijdens de verschillende vaccinatiegolven.

    Ook onze ondernemers koesteren en faciliteren we om hun ding te doen. Van studentondernemers en starters, tot grote havenbedrijven, Antwerpen is open for business. Werken moet aangenaam zijn, werken moet opbrengen.

    We willen op een aanklampende manier mensen toe leiden naar werk. Maar ook zorgtrajecten voorzien voor zij die het nodig hebben, omdat ze dreigen buiten onze samenleving te vallen.

    Wij hebben nog grote plannen voor ons huis, de verbouwing is nog niet gedaan, we blijven verder werken aan de infrastructuur in onze stad. Van grote projecten, zoals de verdere heraanleg van de Scheldekaaien, de Scheldebrug en onze renovatieplannen voor de Forten, tot het herstellen van lokale straten en pleinen. Ons huis moet deftig en proper zijn, onze straten mogen niet rommelig zijn en sluikstort hoort hier niet thuis. Door de publieke investeringen in het openbaar domein, zorgen we mee voor de opwaardering van woonwijken, die voldoen aan alle hedendaagse verwachtingen rond woonkwaliteit en leefbaarheid.

    Door in te zetten op kwalitatieve parken en een realistisch klimaatbeleid, nemen we de Antwerpenaar mee in slimme verduurzaming – we mogen het niet door zijn strot rammen met ecologische dogma’s. Wij zijn geen eco-fundamentalisten, wij zijn eco-realisten.

    En dames en heren, bij ons thuis houden we ons aan de regels. ‘Wees een heer in het verkeer’, klinkt misschien oubollig, maar blijft vandaag nog relevant. Onze openbare ruimte delen we samen, dus vragen we ook respect van én vóór elke weggebruiker. Het voetpad is er voor de voetganger, het fietspad voor de fietser en stepper. En een automobilist die de verkeersregels volgt, is geen crimineel omdat hij met de auto rijdt.

    Ook ons openbaar vervoer moet op een niveau hoger getild worden. Als stad verdienen we een echte metro. Oosterweel is een oplossing voor onze verplaatsingen naar en rond de stad, een goed draaiend openbaar vervoer is een must voor onze verplaatsingen in de stad. Wij willen met de vervoerregio graag de verantwoordelijkheid opnemen voor een beter Openbaar Vervoer.

    En zoals thuis zorgen we ervoor dat op het einde van het jaar de rekening klopt. Wij schuiven de rekening niet door naar onze kinderen, naar de toekomst en wij gaan zorgen dat de Antwerpenaar meer krijgt voor minder.Een extra belastingverlaging moet er in zitten.

    We gaan de uitdaging aan!

    Zijn er uitdagingen? Ja, die zijn er. Elke dag weer opnieuw. Maar die schrikken ons niet af. Ik denk dat we dat de afgelopen twee legislaturen bewezen hebben. De Antwerpenaren hebben daadkracht gezien in hun stad.

    Daadkracht die tot resultaten leidt. Daadkracht die generaties overstijgt. Onze daadkracht. We werken niet alleen voor vandaag, ook voor de toekomst. Onze naam zal plakken op de stad die we nu optrekken.

    Een mooi Antwerps woord van wat ik hier voel is ‘goesting’. Goesting om ons huis af te bouwen, goesting onze thuis warmer te maken,goesting om dit programma uit de voeren, goesting om nog 6 jaar N-VA aan het roer van onze stad Antwerpen. Onze thuis, onze trots, onze toekomst

     

  • Welkom in ondergronds Antwerpen

    (toespraak bij de opening van een nieuwe rui en de start van een nieuwe combiwandeling Sint Pauluskerk en de ruien)

    Met ruiengids Marc en Paul Bistiaux, voorzitter kerkraad Sint-Pauluskerk.

     

     

    Dames en heren, beste medewerkers van de pers,

    Er zijn zo van die momenten waarvan u later op café kan stoefen: ik was erbij.

    Dit is er zo 1.

    Vandaag huldigen we immers een nieuwe rui in, ’t is te zeggen, openen we een rui voor het eerst voor bezoek.

    Tot nu toe waren de ruien toegankelijk over een afstand van 1 km. Vandaag voegen we daar met de Potagie-gang 200 meter aan toe.

    Om dat mogelijk te maken investeerde de stad 40.000 euro in elektriciteit en verlichting, om te zorgen dat bezoekers dat in de allerbeste omstandigheden kunnen doen.

    Dat doen we omdat met de ruien een mooie attractie in huis hebben. In 2019 doken meer dan 25.000 bezoekers onder de grond. Na corona zagen we opnieuw een heropleving met meer dan 22.000 bezoekers.

    Ik weet ook dat er plannen zijn om een belevingsparcours voor gezinnen op te zetten, dat is ook een mooi vooruitzicht.

    Dames en heren,

    Bovengronds beweegt de stad, verandert de stad aan een razend tempo, onder de grond is dat veel minder het geval en tikt de tijd trager. En ondergronds druipt, druppelt de geschiedenis van de muren.

    Wie de ruien kent, kent de stad.

    Dat geldt ook voor de rui die we nu voor het eerst toegankelijk maken voor het publiek.

    Deze combiwandeling voert ons doorheen wat ik een ‘spiegelstad’ zou willen noemen, een ‘spiegelstad’ die grenst aan Sint-Paulus:
    … langsheen de oude kloostermuur (waarvan in de rui nog een steunbeer te zien is),
    …daarna gaat het naar de Potagiegang  – dat is de  oude doorgang naar het predikherenklooster en zijn groententuin – ,
    … de rui leidt ons daarna voorbij de Nosestraat) tot aan het einde van de Koolkaai. Daar kunnen we  een kijkje nemen in het verlengde van de Burchtgracht, de oudste en meest authentieke van alle ruien.

    Ik heb me laten vertellen dat we daar de Schelde kunnen horen kolken…

    Deze eerste combiwandeling met Sint Paulus is ingepland op zondag 07/05.
    Ik wil vandaag zeker de mensen van Werkmaat bedanken, die instaan voor beheer en uitbating van de ruien.

    Grote dank en mijn appreciatie ook voor het kerkbestuur van Sint Paulus.  Wij doen nu slechts een deel van de wandeling, maar de integrale wandeling begint inderdaad in Sint Paulus. Daar wordt de crypte en de archeologische site bezocht, waarna de groepen naar hier komen om de ruien in te duiken.

    Als deze wandeling zo rijk aan verhalen, geschiedenis en betekenis is, dat is dat zeker ook dankzij de medewerking van de vrienden van Sint Paulus. Om die reden geef ik graag het woord aan Paul Bistiaux, voorzitter van de kerkraad Sint Paulus.

  • Godjumenas!

    (toespraak bij de jaarlijkse Semini-viering aan Het Steen)

    Goeiemorgen iedereen,

    En welkom terug, op een jaarlijks weerzien met Semini en met elkaar.

    Mooi dat we deze traditie in leven kunnen houden. Alle lof daarvoor voor de vrijwilligers van de vzw Aksie.

    Ook felicitaties aan de Antwerpse Stadstrommelaars die dit jaar hun 125ste verjaardag vieren.
    Dames en heren, Semini leeft!

    Hier, onder deze poort en onder Semini, passeerden in 2022 maar liefst 300.000 bezoekers.

    Al die mensen zien het beeldje hier boven de poort, ze zien ook het kunstwerk van Sharon Van Overmeiren.

    Ik heb horen waaien dat Semini in september aansluit bij Open Monumentendag, ook zo’n gelegenheid om een nieuw publiek aan te boren, ook van buiten Antwerpen.

    En ook van horen waaien; het idee om misschien een glasraam in de wandelzaal van het stadhuis aan Semini te wijden.

    Semini op ’t Schoon Verdiep, wie weet?

    En nu citeer ik graag uit de Aksie Nieuwsbrief, het voorwoord van de voorzitter, Philippe Van den Heuvel:

    ‘Onze Semini-viering groeide uit tot een vaste waarde in de Antwerpse folklore en haar cultureel immaterieel erfgoed. Vaste waarde waar steeds meer en meer met respect naar wordt gekeken.’

    En de voorzitter schrijft dan het volgende:

    ‘Respect dat bv in 1993 niet aanwezig was; toen onze viering niet mocht plaatsvinden wegens niet passende in de culturele hoofdstad van onze stad Antwerpen. Respect dat nu wel ervaren. Bij de renovatie van Het Steen, bij onze stadsgidsen, bij het lokaal bestuur in Antwerpen.’

    Dames en heren, JA!, tradities zijn er om in ere te houden.

    We leven in tijden waarin dat niet vanzelfsprekend is.

    Tijden waarin portretten van grote Antwerpenaren, die de geschiedenis van onze stad schreven, zonder boe of ba in de kelder geparkeerd worden omdat ze blijkbaar niet passen in de tijdsgeest. Op basis van huidskleur, stel u voor.

    Ik zou zeggen: Godjumenas!

    Iedereen hier aanwezig weet dat Semini ooit ook slachtoffer was van zeloten, die vonden dat ze de zuiverheid in eigen persoon waren.

    Vorig jaar zei ik het reeds in het woordje dat ik hier uitsprak; en ik herhaal het heel graag: Semini brengt ons samen.

    Semini brengt ons de lente. De krans boven de poort van het Steen past in een verhaal van vruchtbaarheid en voorspoed.

    Lang leve Semini, leve de lente, leve Antwerpen!

     

  • Antwerpen is ‘proper oep z’n eigen’

    (toespraak op het Ethias Event, donderdag 9 maart 2023 in het MAS, Antwerpen)

    Goeienavond iedereen,

    Welkom hier in het MAS.

    Dank en felicitaties aan Ethias om ons hier samen te brengen,
    dank aan u, aanwezigen, om tijd te maken om elkaar hier te zien.

    Ik hecht groot belang aan avonden als deze. Hier kunnen lokale beleidsmakers, parlementsleden, burgemeesters en schepenen, bestuurders van overheidsbedrijven,  CEO’s en CFO’s informeel van gedachten wisselen en netwerken.

    Dames en heren,

    Ik weet dat Antwerpenaren vaak verweten wordt chauvinist te zijn, en ik zal de laatste zijn om dat te ontkennen. Maar als grootste stad van Vlaanderen mogen we af en toe wel eens van ons laten horen, zeker als we iets te vertellen hebben.

    Als schepen voor financiën moet ik mijn handtekening zetten onder de meerjarenplannen van de grootste stad van Vlaanderen.

    Ik trap een open deur in als ik zeg dat die plannen deze legislatuur extra zorg nodig hadden, en dan zeker de herzieningen.

    Eerst was er de coronacrisis die de hele samenleving tot stilstand dwong.

    Daarna de start van de oorlog in Oekraïne, ‘met alle gevolgen vandien’ zoals dat heet.

    Stijgende energieprijzen, inflatie, loonkosten die de pan uitswingen, met aan de horizon een grote pensioenlast die opdoemt. En daar zit ook de link met Ethias uiteraard, als beheerder van onze 1ste pensioenpijler.

    Die coronacrisis zijn we in Antwerpen goed doorgekomen,
    dankzij de inzet van onze zorgsector en de solidariteit van onze bewoners,
    en door als stadsbestuur snel te schakelen.

    Twee dagen na de eerste lockdown reserveerde het college 50 miljoen euro voor maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus. Op dat ogenblik was uiteraard nog niet duidelijk hoe lang de maatregelen zouden moeten aangehouden worden.

    In totaal trok het stadsbestuur voor het coronafonds 65 miljoen euro uit.

    Dankzij dit fonds loodsten we het sociaal-economische weefsel in Antwerpen intact door de crisis.

    En toen kwam de volgende crisis.

    Ik denk dat ik mag spreken voor mijn collega-schepenen en de burgemeesters hier aanwezig.

    De gevolgen van de stijgende energieprijzen en de directe impact van de versnelde indexering van de lonen wegen op de budgetten van alle lokale overheden.

    Wie voorheen geen voorzichtig financieel beleid voerde, voelt de crisis des te harder.

    Onze laatste aanpassing van de meerjarenplanning was er 1 waarin Antwerpen de tering naar de nering zette.

    Er is een Antwerpse uitdrukking die zegt ‘hij is proper oep z’n eigen’.

    Dat betekent zoveel als dat iemand goed voor zichzelf kan zorgen.

    Dames en heren, verantwoord bestuur, of het nu gaat om een lokale overheid of over een openbaar bedrijf, begint met kritisch kijken naar de eigen organisatie.

    Antwerpen voert een voorzichtig financieel beleid.     Dat heeft ons verlost van de curatele van de Vlaamse regering waar we onder stonden, en dat heeft ons door de coronacrisis geloodst zonder putten te graven.

    Datzelfde kan van de federale overheid niet gezegd worden.

    De overheidsschuld van België is zo groot dat het zich geen crisis meer kan veroorloven – het gegoochel met cijfers en letters tussen premier De Croo en staatssecretaris voor begroting Eva De Bleeker enkele maanden geleden kan dat niet verbergen.

    Vlaanderen is de enige deelstaat die een begroting in evenwicht kan neerleggen, de andere overheden lijken zich bij de feiten neer te leggen.

    Dames en heren, de Vlaamse Regering noemt de lokale overheden investeringsorganen bij uitstek.

    In Antwerpen liggen ambitieuze plannen voor ongeveer 2 miljard investeringen klaar. Vlaanderen vertrouwt de lokale besturen, wel: Antwerpen zal dat vertrouwen niet beschamen.

    Ons recept is:
    de stad financieel gezond houden
    daar te investeren waar er nood aan is
    onze eerdere beloften nakomen
    onze burgers niet nog meer belasten
    geen schulden maken voor volgende generaties.

    Zo eenvoudig kan het inderdaad zijn.

    Daarmee wil het Antwerpse stadsbestuur de stad leefbaar, bereikbaar, veilig zal houden, klaar om de economische motor van Vlaanderen te blijven.

    Dames en heren, ik kijk samen met u uit naar het vervolg van deze avond.

     

  • ‘Citaat op Straat’ op bezoek in ‘t stadhuis

    (toespraak n.a.v. het bezoek van ‘Citaat Op Straat’ aan het stadhuis op woensdag 30 november 2022)

    Welkom bestuur, medewerkers en vrienden van Citaat op Straat, welkom ook districtsburgemeester Paul Cordy.

    Fijn om jullie hier in ons gerenoveerd stadhuis te mogen ontvangen. Voor mij een werkplek, maar dit gebouw is natuurlijk zoveel meer. Ik raad u echt een rondleiding aan.

    Opletten als Paul Cordy u iets vraagt in deze Trouwzaal, want als je ‘JA’ antwoordt, dan bent u volgens Paul meteen in de echt verbonden.

    Beste mensen, ik sta erop hier aanwezig te zijn om ‘Citaat op Straat’ te bedanken voor de meerwaarde die het aan de stad levert, en zeker aan de Linkeroever.

    Ik kan dat niet zonder de stichter te noemen, wijlen Hugo De Ridder.

    Dankzij jullie is de Linkeroever het meest literaire stadsdeel. Ik had bijna ‘het meest literaire district’ gezegd, maar dat zou een stap te ver zijn.

    Jullie straattegels maken van wandelingen echte bloemlezingen.

    Als ik goed geïnformeerd ben, ligt er ook tegel met een citaat van Charles De Coster: ‘Het hart van Vlaanderen kan inslapen. Maar sterven? Nooit.’

    U begrijpt dat mij dit als Vlaams-nationalist recht naar het hart gaat.

    Taal is gemeenschapsvormend, het is geen geheim dat dit voor de N-VA een speerpunt is. Het is de sokkel waarop we onze gemeenschap vorm geven, onze onderwijs organiseren, onze normen en waarden doorgeven.

    ‘Citaat op Straat’ draagt daar op zijn manier een steentje toe bij. Letterlijk, want wie goed oplet op de Linkeroever kan in de straatstenen een Vlaamse literaire canon herkennen.

    Voor jullie is daar geen ingewikkeld decreetgevend werk voor nodig.

    Jullie steken de handen uit de mouwen. Ik zou het “cultureel straathoekwerk” willen noemen.

    De output van ‘Citaat op Straat’ is indrukwekkend, van straattegels over geleide wandelingen, een wandelrally, fotowedstrijden, muzikale events tot boeken.

    En nu dus een infobrochure voor de docenten Nederlands in het Antwerpse secundair onderwijs.

    Petje af.

    Dank ‘Citaat op Straat’, een goed tegengif tegen cultuurpessimisme en doemdenken.

    En dan hef ik nu samen met jullie graag het glas, dat zoals u weet, altijd half vol is.

  • De (kunst)wereld kijkt naar Antwerpen

    (toespraak bij de ontvangst van de internationale media naar aanleiding van de heropening van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten op het Zuid) 

    Meer dan 100 journalisten uit het buitenland woonden de heropening van het KMSKA bij.

    Dear members of the press, dear lovers of art,

    A very warm welcome in Antwerp.

    As vice mayor responsible for tourism I feel honoured to welcome you all, and I feel privileged to do so in such a magnificent setting.

    It is often said Antwerpians are chauvinistic, tend to exaggerate when it comes to expressing  pride in their city.

    But there are reasons to be chauvinistic in Antwerp, believe me.

    Let me quote from an independent source, British historian and broadcaster Michael Pye.

    Just two years ago he published a book called ‘Antwerp, the glory years’, in which he describes Antwerp as Europe’s Babylon.

    Michael Pye writes:

    “Even before Amsterdam there was a dazzling North Sea port at the hub of the known world: the city of Antwerp.

    Antwerp was sensational like nineteenth-century Paris or twentieth-century New York, somewhere anything could happen or at least be believed. For half the sixteenth century, it was the place for breaking rules – religious, sexual, intellectual. Thomas More opened Utopia there, Erasmus puzzled over money and exchanges, William Tyndale sheltered there and smuggled out his Bible in English until he was killed. Pieter Bruegel painted the town as The Tower of Babel. “

    As you can tell from the quote from Michael Pye’s book, we owe a lot to our predecessors.

    With the reopening of this museum Antwerp underlines its position as a place of culture, going back hundreds of years, with household names the likes of Rubens, Jordaens, Ensor, all of them presented here.

    Met Dikkie Scipio (KAAN Architects), voorzitter raad van bestuur KMSKA Luk Lemmens, algemeen directeur van het museum Carmen Willems en CEO Peter De Wilde (Toerisme Vlaanderen), en ‘De ‘Aanbidding der Koningen’ van P.P. Rubens op de achtergrond.

    Ladies and gentlemen,

    Let me ellaborate on Michael Pye’s description of Antwerp as ‘Europe’s Babylon’ :

    I tend to describe Antwerp as a ‘pocketsized metropolis’.

    Whatever you are looking for, don’t look any further. You will find it here.

    Antwerp is an art destination,
    Antwerp is a trade hub,
    Antwerp is a destination for foodies,
    Antwerp has the finest accomodation,
    Antwerp has the historical heritage,
    the innovative entrepreneurs,
    the vibrant nightlife,
    an equally vivid cultural scene,
    Antwerp is a beacon of fashion, housing a world famous fashion academy and museum,
    attracting designers and fashionistas alike,
    it is a prime shopping destination,
    and of course, ‘in Antwerp, we speak diamonds’

    All of this and more, forming the A-typical brand which is Antwerp,
    all of this and more, for you to discover.

    Thanks, and enjoy the stay.

  • Bruggelingen op ‘t stadhuis

    (toespraak bij ontvangst van voormalige Brugse schepenen en raadsleden in het stadhuis)


    Welkom iedereen,

    Collega’s en ex-collega’s, beste voorzitter, Jean-Marie (‘mijnheer de voorzitter’, Jean-Marie Bogaert),

    Welkom in het gerenoveerde stadhuis van Antwerpen.

    Het is me een eer en genoegen om jullie hier te mogen ontvangen, op ’t Schoon Verdiep – zoals de Antwerpenaar zegt.

    Ik hoop dat jullie van de rondleiding genoten hebben. Wellicht hebben jullie al meer gezien van het gebouw dan ik, want voor mij is dit toch eerst en vooral een werkplek.

    Maar mij hoor je niet klagen, want het is een eer om hier te mogen werken, deel uit te maken van de geschiedenis van dit gebouw en deze stad.

    Ik kan u zeggen: de Antwerpenaar is altijd kritisch, heeft een grote mond, maar de reacties op het werk dat hier geleverd is, zijn unaniem lovend. De wachtlijsten voor rondleidingen is ellenlang.

    Dames en heren,

    De mensen die destijds (datum) dit stadhuis gebouwd hebben, gaven blijk van ambitie. Die ambitie is zoveel eeuwen later intact. Als burgemeester en schepen staan wij hier , zoals ze dat zo mooi zeggen in het Engels – on the shoulder of giants, op de schouders van onze voorgangers.

    Die voorgangers hebben Antwerpen gemaakt tot wat het vandaag is; een handelscentrum. Een kunst- en cultuurstad. Een culinaire bestemming. Een toplocatie voor onderwijs en ondernemen. Voor geschiedenis en innovatie. Een trendsettende winkelstad. Een metropool in zakformaat.  Een wereldhaven, die we sinds enkele maanden delen, the port of Antwerp – Bruges. Samen sterk!

    Vaak wordt gezegd dat Antwerpenaren chauvinistisch zijn, zelfs een dikke nek hebben – denken dat ze het middelpunt van de wereld zijn.

    Toegegeven: enige grootspraak heeft hier altijd wel geklonken op het Schoon Verdiep en in de Antwerpse kroegen. De gemeenteraadsbanken en de toog van de cafés op de Grote Markt liggen dan ook in elkaars verlengde.

    Ik  zie die grootspraak toch vooral als een teken van liefde voor de eigen stad.

    En dat is goed. Daar kan je op bouwen. En dat is precies wat we doen met dit stadsbestuur: bouwen.

    Bouwen aan een bereikbare en leefbare stad.

    Dat dit stadshuis nu gerenoveerd is, daarin zie ik toch ook enige symboliek.

    Sinds 2013 zijn we de stad klaar aan het maken voor de toekomst.

    Decennialang was er sprake van onderinvesteringen in Antwerpen, zeker op het vlak van infrastructuur. Dat heb ik het vooral over verkeersinfrastructuur. Al te lang stond A’pen synoniem voor stilstand. Letterlijk en figuurlijk.

    Nu doen we daar daadwerkelijk iets aan, stropen we de mouwen op. U zal het aan het aantal hijskranen merken; Antwerpen staat in de stellingen. Antwerpen is niet af, is nooit af.

    Daarom zeg ik: geniet van jullie bezoek, en plan alvast een volgende datum. Altijd welkom.
    Dank voor uw aandacht.

  • Londense collega’s op bezoek in Antwerpen

    (toespraak bij het bezoek van de London Mayors’ Association, een delegatie van voormalige (districts)burgemeesters van Londen, aan het Antwerpse stadhuis)

    Dear members of the London Mayors’ Association,

    Welcome in Antwerp, welcome in our newly renovated city hall.

    It is a privilege to meet such distinguished guests as you, represented in an association more than a century old.

    It is often said Antwerpians are chauvinistic, tend to exaggerate when it comes to expressing  pride in their city.

    But there are reasons to be chauvinistic in Antwerp, believe me.

    Let me quote an independent source, a compatriot of yours, Michael Pye, author of ‘Antwerp, the glory years’, a book published 2 years ago:

    “Even before Amsterdam there was a dazzling North Sea port at the hub of the known world: the city of Antwerp.

    Antwerp was sensational like nineteenth-century Paris or twentieth-century New York, somewhere anything could happen or at least be believed. For half the sixteenth century, it was the place for breaking rules – religious, sexual, intellectual. Thomas More opened Utopia there, Erasmus puzzled over money and exchanges, William Tyndale sheltered there and smuggled out his Bible in English until he was killed. Pieter Bruegel painted the town as The Tower of Babel. “

    Dear mayors, you all have been active in local politics, maybe some of your still are.

    To serve citizens in the 21st century is to go digital.

    Antwerp aspires to be a frontrunner in this field.

    In June 2021 we defined a digital strategy with an extended focus on our citizens. We want our processes to be a lot more customer centric, using the standards people are used to from the likes of Google and Netflix. Only then, we will bring digital public servicing to the next level and make our services more inclusive.

    Our digital flagship to reach this goal will be our native ‘My Antwerp’ app, which we will launch at the end of the year. It is designed based on the needs and behavior of all our citizens, including the less digital. Keywords are: simple, intuitive and easy to use.

    Ladies and gentlemen,

    As you can tell from the quote from Michael Pye’s book, we owe a lot to our predecessors. In Antwerp the standard was set high by the men and women who used to work in this very building, the town hall. As a 21st century politician in Antwerp, I am standing on the shoulders of giants.
    It is them who made Antwerp into what it is today: a trade hub. An arts center. A culinary heaven. A place full of history, and yet full of young, innovative entrepreneurs.

    Antwerp is  what I like to call: a pocketsized metropole. A great place to live and work.

    Working in this magnificent town hall is a special privilege, and during your tour you will no doubt see the excellent work which has been done during the renovation.

    After the tour I made sure you will be presented some typical Antwerp gifts.

    Enjoy your visit, and spread the word: Antwerp is open for business, Antwerp is open to the world.

  • Nieuwe Ringdagen op 19 en 20 april in het MAS

    (persbericht)

    Ringdagen in de Handelsbeurs.
    27/11/2019

    Op dinsdag 19 en woensdag 20 april organiseren stad Antwerpen, de Vlaamse overheid, Lantis, de burgerbewegingen en intendant Alexander D’Hooghe voor de vierde keer overkoepelende Ringdagen. Iedereen is welkom en krijgt er een stand van zaken van de Ringparken, de Schelde-oeververbinding en de Oosterweelverbinding.

    De 18 leefbaarheidsprojecten die in 2018 door de Vlaamse regering werden geselecteerd, zijn gegroepeerd in 7 Ringparken en de Schelde-oeververbinding. Samen met de Oosterweelverbinding vormen ze hét mobiliteits- en leefbaarheidsproject dat het uitzicht van Antwerpen het komende decennium zal transformeren tot De Grote Verbinding.

    Op de Ringdagen kunnen de bezoekers de laatste plannen voor de Ringparken, de Schelde-oeververbinding en de Oosterweelverbinding ontdekken, en vragen stellen aan de ontwerpers of de projectleiders. Ook de burgerbewegingen zijn van de partij en geven een inkijk in hun werking en voorstellen.

    Dit jaar gaan de Ringdagen door in het MAS. Op elke verdieping van de wandelboulevard kunnen bezoekers maquettes, infomappen en -panelen van een ander Ringpark ontdekken en zijn er experten aanwezig om mee in gesprek te gaan. Op het panoramadak, waar je een mooi zicht hebt op de stad, geven gidsen een eigen kijk op het verleden en de toekomst van elk Ringpark.

    Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Er is het laatste jaar ontzettend veel werk verzet in het uitwerken van concrete plannen voor de Ringparken op rechteroever. Voor de Oosterweelverbinding zijn daar ook de eerste werken van start gegaan. Overheden, experten en burgerbewegingen blijven, ook na vijf jaar Toekomstverbond, samen reuzenstappen zetten in het transformeren van de hele Ringzone. We willen dit werk graag voorleggen aan de Antwerpenaren. Want de dialoog blijft centraal staan in dit proces: alleen samen kunnen we De Grote Verbinding realiseren.”

    Praktisch:

    • Locatie: wandelboulevard MAS, Hanzestedenplaats 1, 2000 Antwerpen
    • Tijdstippen: dinsdag 19 en woensdag 20 april, doorlopend van 14.00 tot 20.00 uur

     

     

  • Antwerpen Shift, het feest van de mobiliteit

    (toespraak bij de opening van Antwerpen Shift, dd 19 september 2021)

    Beste mensen,
    Welkom op de 19de editie van ‘Antwerpen Shift’, voorheen bekend als ‘Antwerpen Autovrij’.

    ‘Antwerpen Shift’ is een vaste waarde geworden op de najaarskalender van ’t stad.

    We zitten middenin de Week van de Mobiliteit . Dat hebben we in onze stad afgelopen donderdag al onderstreept met een boeiend debat georganiseerd door SnA, B2B, over mobiliteit post corona.

    Misschien moeten we volgend jaar, voor de 20ste editie, eens in kaart brengen hoe mobiliteit de voorbije 2 decennia in Antwerpen geëvolueerd is.

    Ik maak me sterk dat de rode draad zal zijn dat de behoefte aan mobiliteit alleen maar toegenomen is.

    Ik kan daarvan een simpel voorbeeld geven. Vorig jaar werd ik gecontacteerd door de ASRA, de Associatie Studentenraad Antwerpen, die 51.000 studenten vertegenwoordigen.

    Zij overhandigden een memorandum aan mij onder de titel: ‘Antwerpse mobiliteit, studenten bepalen mee de koers’.

    Een duidelijke vraag naar mobiliteit, naar multimodale mobiliteit.

    Sindsdien werken we met de studenten samen om te zien hoe we als stad kunnen helpen om aan hun noden tegemoet te komen. Daarover later dit jaar meer.

    Vanmiddag kan u op Antwerpen Shift alvast kennismaken met mobiliteit in alle vormen en soorten, dames en heren.

    U vindt hier tientallen mobiliteitsoplossingen en een waaier aan partners: klaar voor gesprek, klaar om u van hun aanbod te laten proeven.

    Dat is wat ik zo meteen ga doen; een rondrit door de autovrije binnenstad, en standen bezoeken.

    Ik wil van dit persmoment gebruik maken om ook even een ander petje op te zetten, want behalve schepen voor mobiliteit ben ik ook schepen voor toerisme.

    Het is zo dat Antwerpen Shift vandaag samenvalt met het Bollekesfeest.

    Ik heb vrijdag de eerste Bollekes mogen tappen met de burgemeester, en ik kan u zeggen: ze smaken lekkerder dan ooit.

    Ik nodig u dus uit op allebei, zowel Antwerpen Shift als het Bollekesfeest, liefst in die volgorde.  

    Een woordje van dank aan de mensen die dit mogelijk maken en het beste van zichzelf geven om dit evenement in goede banen te leiden, en die  van vandaag een mobiliteitsfeest maken.