Antwerpen blijft een populaire haven voor zee- en riviercruises. 2016 belooft weer een boeiend maritiem jaar te worden, met naast The Tall Ships Races ook heel wat opvallende aanlopen van cruiseschepen. In totaal worden er 25 zeecruises en maar liefst 612 riviercruises verwacht. Dat betekent dat er dit jaar ongeveer 105 000 passagiers Antwerpen zullen bezoeken met een schip.
Net zoals de voorbije jaren blijven de riviercruises massaal naar Antwerpen komen. De stad ontving in 2015 maar liefst 693 riviercruises en 2016 ziet er even rooskleurig uit. Het hoogseizoen van de riviercruises volgt in de komende weken wanneer meerdere schepen tegelijk aanmeren in het Kattendijkdok en aan de Scheldekaaien.
Op 19 maart meert het eerste zeecruiseschip aan, een vaste klant: de MS Balmoral van de Britse rederij Fred. Olsen Cruise Lines. Het schip zal er dit jaar, dankzij een opfrissing van de kleuren, heel anders uitzien dan vorig jaar.
First calls en traditiegetrouwe kerstcruises
Opvallend is het grote aantal first calls dit jaar: er komen heel wat schepen aan die nooit eerder in Antwerpen te zien waren. Dat is een gevolg van de actieve promotie die Antwerp Cruise Port, een samenwerking tussen stad en haven, de afgelopen jaren gevoerd heeft. Zo is er dit voorjaar de eerste aanloop van de Ocean Majesty (30 mei), daarna volgt nog de Marina (17 juni). In het najaar is het de beurt aan de Azamara Quest (4 en 5 september), de Artania (26 september) en de Hamburg (5 oktober). Op 5 juli wordt het expeditieschip National Geographic Orion voor de eerste keer in Antwerpen verwacht. En meteen daarna, van 7 tot en met 10 juli, is de hele stad in de ban van The Tall Ships Races.
Op het einde van het jaar verwacht de stad traditiegetrouw weer een aantal kerstcruises. Passagiers genieten dan van de feeërieke sfeer tijdens Winter in Antwerpen.
Ook uniek luxeschip doet Antwerpen aan
Het luxueuze schip The World is het enige cruiseschip waarbij de passagiers eigenaar zijn van hun appartement of studio. Zij bepalen mee waar het schip naartoe vaart. The World blijft, in tegenstelling tot de meeste zeecruises, enkele dagen liggen aan de cruiseterminal aan de Scheldekaaien, van 19 tot 21 mei.
Grote schepen
Het grootste schip dat Antwerpen dit jaar aandoet is de 239 meter lange Marina van Oceania Cruises. Dat is in Antwerpen te zien op 17 juni. Ook de Crystal Symphony is met zijn 238 meter een van de grootste passagiersschepen die dit jaar Antwerpen binnenvaart.
Dynamische havenstad
Koen Kennis, schepen voor toerisme: “Dit jaar bewijzen The Tall Ships Races en het grote aantal nieuwe cruises nog maar eens dat Antwerpen een dynamische havenstad is. Een van de speerpunten van ons beleid is om meer invulling te geven aan de beleving van Antwerpen als stad aan de waterkant. We spelen hier onder meer op in met de verdere uitrol van het zee- en cruisetoerisme.”
Zeker een kijkje waard
Kijklustigen zijn steeds welkom op het wandelterras boven de cruiseterminal waar ze een mooi zicht hebben op de bedrijvigheid aan boord en op de kade. De volledige lijst van alle geplande zee- en riviercruises voor 2016 staat op www.visitantwerpen.be. Klik door naar ‘plan je bezoek’ en ‘Antwerpen bezoeken met een schip’.
Dit overzicht is steeds onder voorbehoud van wijzigingen. Cruisefans die zeker willen zijn dat het schip zoals gepland naar Antwerpen vaart, nemen best enkele dagen vooraf contact op met Visit Antwerpen via 03 232 01 03.
