(toespraak bij de opening van het Antwerp Photo Festival in het Loodswezen (tot 26 september)
Van links naar rechts: Jozef Lievens (voorzitter Antwerp Photo), minister-president en minister van cultuur Jan Jambon, Kaat Celis (directeur Antwerp Photo), en schepen van cultuur Nabilla Ait Daoud.
Beste minister-president, Jan, beste collega-schepenen van Doesburg en Ait Daoud, Els, Nabilla, beste medewerkers van de pers, allerbeste dames en heren,
Welkom hier in het Loodswezen, een locatie met grandeur, en daarmee dus opnieuw de geknipte setting voor Antwerp Photo.
Meestal volgen felicitaties aan het eind, ik wil er graag mee beginnen: gelukwensen aan Kaat Celis en haar team om dit alweer voor elkaar te krijgen. En van mijn kant als schepen voor toerisme alvast ook dank voor de bijdrage die Antwerp Photo levert aan de beleving in de stad.
Als stadsbestuur trekken wij de lijnen, maar het zijn mensen zoals Kaat die Antwerpen kleur geven binnen en (soms buiten) de lijntjes. Antwerpen zou Antwerpen niet zijn zonder hen.
Net wat een stad nodig heeft, beste mensen. Zeker de stad die nu in relance-modus zit.
Antwerpen wil leven, wil heropleven. Antwerpen leeft, herleeft.
Net zoals u en ik, heeft ook de stad haar bezoekers gemist het voorbije anderhalf jaar. Dat willen we inhalen. Daarvoor voeren we campagne, want we willen volk over de vloer.
Daarom ; ‘Welkom terug, levensgenieters!’, ‘Welkom shoppers!’
En welkom mensen met cultuurhonger!
Dank ook aan minister voor toerisme Zuhal Demir, die eerder deze maand 3 miljoen euro toezegde voor de Vlaamse Kunststeden, waaronder ook onze stad. Bezoekers aantrekken, dàt is willen we doen.
Een stad die leeft, is een stad waar mensen graag naartoe komen, waar mensen komen winkelen, cultuur komen snuiven, waar gegeten en gedronken wordt. Een stad die bruist.
Bekijk de website van AntwerpPhoto, en u zal merken: ook die bruist. Wat een weelde aan ideeën, wat een portfolio aan initiatieven, een pleiade aan activiteiten.
Ik zie ook hoe Kaat over het hek kijkt, samenwerkingen zoekt, symbiose creërt met verschillende culturele spelers, met galerijen, en met andere ondernemers.
Ik heb het in mijn talrijke meetings met Antwerpse ondernemers het voorbije anderhalf jaar vaak herhaald: wat goed is voor de cultuursector, is goed voor de retail, is goed voor de horeca, is goed voor Antwerpenaar, is goed voor de stad.
We gaan hier samen sterker uitkomen, dames en heren.
Wat ik hier zie, stemt mij hoopvol voor de toekomst. Ik dank iedereen die meewerkt aan AntwerpPhoto, en wens hen veel succes.
