Met districtsburgemeester Berendrecht-Zandvliet-Lillo Carl Geeraerts en Steven Adriaansen (burgemeester Woensdrecht)
(toespraak bij ontvangst burgemeester en raadsleden gemeente Woensdrecht)
Goeiemiddag beste buren,
Want zo mag ik jullie toch noemen?
Welkom in Antwerpen, welkom in dit recent gerenoveerde stadhuis.
Normaal neem ik altijd ruim de tijd om bij bezoekers op te scheppen over het stadhuis, maar vermits jullie net een rondleiding achter de rug hebben, is dat niet nodig.
Ik vind het altijd leuk om bezoek vanuit Nederland te krijgen. Twee weken geleden kregen we zelfs jullie koningspaar over de vloer, de bloemen staan er zelfs nog, dus we hebben wat napret.
Bart De Wever, onze burgemeester – van opleiding een historicus – heeft toen in geuren en kleuren de historische verwantschap tussen Antwerpen en Nederland. ‘Welkom thuis’ , zei hij.
Hij droeg daarvoor heel wat argumenten aan, waaronder de band die Willem van Oranje had met dit stadhuis. Menig uur heeft die hier gesleten.
Ondertussen wonen in deze stad 25.000 Antwerpenaren met Nederlandse roots. Ik heb met Marjolein een Nederlandse medewerkster.
Met Els van Doesburg hebben we zelfs een Nederlandse schepen / wethouder.
Zelf ben ik schepen voor mobiliteit, middenstand en toerisme. In al die hoedanigheden heb ik te maken met Nederland, Nederlandse ondernemers en Nederlandse bezoekers.
Samenwerking tussen onze landen is logisch. Net zozeer is samenwerking met buurgemeenten logisch.
Bij mij op kantoor staat een charter ‘Fietsbeleid Polder en Noorderkempen’, ondertekend door een aantal gemeenten en bedrijven in de noordelijke regio van Antwerpen.
Samen streven ze naar meer duurzame mobiliteit, van en naar de Antwerpse haven. Ook de handtekening van de Woensdrechtse wethouder voor mobiliteit Thiery de Heer staat onder dat charter.
Een mooi voorbeeld van samenwerking.
Ik ben dan ook ook blij dat de districtsburgemeester van ons Polderdistrict (BeZaLi) , Carl Geeraerts, hier aanwezig is. ‘Beter een goede buur dan een verre vriend’, zegt het spreekwoord.
Ik weet dat ook uw inwoners, de Woensdrechtenaren, graag naar Antwerpen komen – de dichtbijzijnde grote stad voor hen. Ze zijn meer dan welkom.
We hebben voor hen in Merksem en op de Luchtbal grote P+R’s gebouwd waar ze heel eenvoudig kunnen overstappen op de tram die hen tot in het centrum brengt.
Willen ze toch doorrijden met de auto tot in het centrum, geen probleem. Dat kan. Maar vanaf 1 augustus zullen we hen wel vragen om dan niet langer op straat, maar in de publieke parkings te doen.
Tot slot nog een verzoek aan u.
Als u straks terug in Woensdrecht arriveert, vergeet niet te vermelden dat morgen, zaterdag 1 juli, de zomerkoopjes (‘de solden’) in Antwerpen beginnen.
Dank.
