(toespraak bij de opening van een nieuwe rui en de start van een nieuwe combiwandeling Sint Pauluskerk en de ruien)
Met ruiengids Marc en Paul Bistiaux, voorzitter kerkraad Sint-Pauluskerk.
Dames en heren, beste medewerkers van de pers,
Er zijn zo van die momenten waarvan u later op café kan stoefen: ik was erbij.
Dit is er zo 1.
Vandaag huldigen we immers een nieuwe rui in, ’t is te zeggen, openen we een rui voor het eerst voor bezoek.
Tot nu toe waren de ruien toegankelijk over een afstand van 1 km. Vandaag voegen we daar met de Potagie-gang 200 meter aan toe.
Om dat mogelijk te maken investeerde de stad 40.000 euro in elektriciteit en verlichting, om te zorgen dat bezoekers dat in de allerbeste omstandigheden kunnen doen.
Dat doen we omdat met de ruien een mooie attractie in huis hebben. In 2019 doken meer dan 25.000 bezoekers onder de grond. Na corona zagen we opnieuw een heropleving met meer dan 22.000 bezoekers.
Ik weet ook dat er plannen zijn om een belevingsparcours voor gezinnen op te zetten, dat is ook een mooi vooruitzicht.
Dames en heren,
Bovengronds beweegt de stad, verandert de stad aan een razend tempo, onder de grond is dat veel minder het geval en tikt de tijd trager. En ondergronds druipt, druppelt de geschiedenis van de muren.
Wie de ruien kent, kent de stad.
Dat geldt ook voor de rui die we nu voor het eerst toegankelijk maken voor het publiek.
Deze combiwandeling voert ons doorheen wat ik een ‘spiegelstad’ zou willen noemen, een ‘spiegelstad’ die grenst aan Sint-Paulus:
… langsheen de oude kloostermuur (waarvan in de rui nog een steunbeer te zien is),
…daarna gaat het naar de Potagiegang – dat is de oude doorgang naar het predikherenklooster en zijn groententuin – ,
… de rui leidt ons daarna voorbij de Nosestraat) tot aan het einde van de Koolkaai. Daar kunnen we een kijkje nemen in het verlengde van de Burchtgracht, de oudste en meest authentieke van alle ruien.
Ik heb me laten vertellen dat we daar de Schelde kunnen horen kolken…
Deze eerste combiwandeling met Sint Paulus is ingepland op zondag 07/05.
Ik wil vandaag zeker de mensen van Werkmaat bedanken, die instaan voor beheer en uitbating van de ruien.
Grote dank en mijn appreciatie ook voor het kerkbestuur van Sint Paulus. Wij doen nu slechts een deel van de wandeling, maar de integrale wandeling begint inderdaad in Sint Paulus. Daar wordt de crypte en de archeologische site bezocht, waarna de groepen naar hier komen om de ruien in te duiken.
Als deze wandeling zo rijk aan verhalen, geschiedenis en betekenis is, dat is dat zeker ook dankzij de medewerking van de vrienden van Sint Paulus. Om die reden geef ik graag het woord aan Paul Bistiaux, voorzitter van de kerkraad Sint Paulus.
