Op de foto met het bestuur van de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen.
(toespraak bij de receptie ter gelegenheid van de 20ste verjaardag van de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen in het Felix Pakhuis, Antwerpen)
Beste mensen,
De tijd staat niet stil. Dat is een waarheid als een huis, en die woorden zijn vanavond zeker gepast.
‘De kiezentrekker’ , Jan Steen (1651)
Niet alleen vanwege de locatie waar we hier te gast zijn. Het Felix Pakhuis herbergt het geheugen van Antwerpen.
Wie bijvoorbeeld zou willen weten wie er woonde in de – ik zeg maar wat – Minderbroedersrui 15, 2de verdieping in 1803, wat die persoon voor de kost deed, wanneer die persoon gestorven is, die gaat hier het antwoord op zijn vraag vinden. Wie wil weten wat er op het menu stond toen Leopold I in Antwerpen was bij de inhuldiging van de dierentuin in 1844, die kan hier terecht.
En ik maak me sterk dat u hier in de archieven ook kan terugvinden hoeveel tandartsen Antwerpen telde toen de hertog van Parma in 1585 de stad veroverde, en misschien wel wat toen de meest toegepaste behandelingen waren.
En door uw aanwezigheid vanavond komt u wellicht ook in het stadsarchief terecht.
Ik wil de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen danken om voor Antwerpen te kiezen om de 20ste verjaardag te vieren in onze stad.
Bij een lustrum passen ook bedankingen. Die gaan in eerste instantie vandaag naar Guido Lysens, Yann Van Hoecke en Frank Herrebout, dank voor hun inzet de voorbije jaren.
20 jaar, is dat lang? Is dat kort?
Als ik even terugreken, dan betekent dit dat de vereniging opgericht werd bij ingang van het nieuwe millennium.
Een tijdperk van optimisme, zo herinner ik me, meer toch dan nu, waar nogal wat mensen lijken te denken dat het einde der tijden nabij is.
Ik ben in Antwerpen schepen van mobiliteit, en ik denk dat we de problemen waar we – niet alleen in hier, maar wereldwijd – mee worstelen best aankunnen als we investeren in innovatie.
Om een simpel voorbeeld te geven: wie had amper twee jaar geleden kunnen denken dat bezoekers in onze steden zouden kunnen kiezen uit zo’n ruime waaier vervoersmogelijkheden voor individueel vervoer? Zelfs voor vervoer van cargo?
Liever dan te geloven in de ondergang geloof ik in vooruitgang.
Maar kijk naar uw eigen vakgebied, en naar de technologische vooruitgang sinds 2000.
Net zoals in andere medische vakgebieden heeft de tandheelkunde ook in het afgelopen decennium een grondige vooruitgang geboekt. De mogelijkheden en evoluties op tal van gebieden, zoals de digitalisering en implantologie om er maar een paar te noemen, zijn significant toegenomen. En dat is een goede zaak!
De VTB is een jonge beroepsvereniging, en het zit in haar natuur om de uitdagingen niet uit de weg te gaan, maar die juist opzoekt. Ik weet zeker dat dit zo was bij oprichting destijds, en ik voel aan dat dit ook vandaag, in dit feestjaar voor VTB, nog steeds het geval is.
Ik wens de VBT veel succes om die rol op te nemen, en nog eens voor minstens 20 jaar spreekbuis en belangenbehartiger te zijn van de Vlaamse tandarts.
Velo slaagde er ook in 2019 in om verder te groeien, met 3,7% meer ritten dan in 2018. De deelfietsendienst heeft sinds vandaag een nieuwe website, waarop voor het eerst ook een aanbod voor bedrijven geïntegreerd is.
Velo lanceerde 8,5 jaar geleden de populaire rode deelfietsen in het centrum van Antwerpen. Doordat het aanbod de vraag niet bij kon houden, was er tijdelijk een wachtlijst en werd het systeem uitgebreid. Zowel in 2013 als 2016/2017 verdubbelde de capaciteit. Momenteel kunnen gebruikers 4200 fietsen ontlenen aan 305 stations binnen en buiten de Singel.
Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Velo maakt ondertussen niet alleen deel uit van het straatbeeld van Antwerpen, maar ook van het dagelijkse leven van veel Antwerpenaren. Uit de cijfers leren we ook dat bezoekers aan onze stad er graag gebruik van maken. Bovendien kan Velo dankzij het nieuwe aanbod voor bedrijven nu meer dan ooit woon-werkverkeer faciliteren. Velo is een essentieel onderdeel van de modal shift in Antwerpen.”
Jaarcijfers
In 2019 telde Velo zo’n 62.000 abonnees en werden er 74.347 dagpassen en 9185 weekpassen verkocht. Dat zijn bijna 10.000 dagpassen meer dan in 2018. Er werden ook 3,7% meer ritten gereden ten opzichte van het vorige jaar, wat het totaal voor 2019 op 6.817.290 ritten brengt. Vooral aan het Centraal Station wordt er druk met de fietsen gereden. Daar zijn op jaarbasis maar liefst 1.273.459 fietsbewegingen geteld.
In 2019 lokte donderdag 24 oktober de meeste Velo-gebruikers naar buiten, want toen steeg het aantal ritten naar 27.132. De minste fietsbewegingen vonden plaats op 25 december met 5544 ritten. Vooral tussen de Leien en de Singel zijn er veel ritten. Daarnaast verplaatsen er zich ook veel fietsers van binnen de Leien naar de zone tussen de Leien en de Singel en omgekeerd. Veel minder verplaatsingen zijn er in de zone buiten de Singel en Linkeroever.
Sommige stations zijn ook een pak populairder dan andere. Zo spant station ‘De Keyserlei’ de kroon met 222.709 fietsontleningen in 2019, gevolgd door station ‘Centraal Station’ met 131.337 en station ‘Statie’ in Berchem met 102.374 ontleningen. Daaruit blijkt ook duidelijk dat de combinatie van de trein of bus met een Velo populair is in Antwerpen. Het minst populaire station ligt in Hoboken aan ‘t’ Veer’, met 350 ontleningen.
Gebruikers
Niet alle houders van een jaarkaart rijden even intensief met de Velo-fietsen in Antwerpen. Gemiddeld doet een abonnee 9 ritten per maand. Eén gebruiker zette een record neer in 2019 met 2631 ritten in totaal. Dat zijn gemiddeld 7,2 ritten per dag.
Die fietsers komen voor twee derde uit Antwerpen en voor een derde van buiten Antwerpen. Binnen Antwerpen woont de top 3 Velo-gebruikers in de postcodes 2000 (historisch centrum), 2018 (gebied tussen Leien, Gemeentestraat en Singel) en 2600 (Berchem). De top 3 van gebruikers uit de buurgemeentes komen van Brasschaat, Kapellen en Schoten.
Uitbreidingen 2019
Velo plande in 2019 op 6 locaties in totaal 171 extra plaatsen of ‘locks’ voor fietsen. Daarvan zijn 5 locaties al volledig uitgerust: de stations Ellermanstraat, Schoenmarkt, Centraal Station, FOD Financiën en Nationale Bank. Het nieuwe station op de Paardenmarkt, ter hoogte van de Venusstraat, is binnen enkele weken klaar.
Lancering nieuwe website
Vanaf vandaag kunnen Velo-gebruikers op de nieuwe website terecht. De hele site heeft een nieuw uitzicht gekregen. Hij is gebruiksvriendelijker en intuïtiever geworden en werkt veel meer met beelden en iconen. Daarnaast wordt alle informatie extra helder en gestructureerd getoond in 4 talen. Bezoekers vinden het antwoord op hun vragen in een nieuwe helppagina, onderverdeeld in handige rubrieken.
Aanbod voor bedrijven
Ook nieuw is dat werkgevers vanaf nu contact kunnen opnemen met Velo voor het aanmaken van een werkgever-account. Met dit account kunnen ze via hun gebruikerszone een lijst met werknemers en een unieke vouchercode aanmaken. Hun werknemers kunnen dan met die code online een abonnement aankopen zonder af te rekenen. Velo factureert de abonnementskost rechtstreeks aan de werkgever, en biedt zo een eenvoudige oplossing voor nog meer slimme verplaatsingen naar en voor het werk.
Met Partago krijgt Antwerpen er een aanbieder voor elektrische deelauto’s bij. Het is een bedrijf uit Gent, opgericht in 2015.
Bij de oprichting koos Partago resoluut voor de uitbouw van een wagenpark dat voor 100% bestaat uit elektrische voertuigen. Daarmee was het bedrijf in Vlaanderen pionier.
Het basismodel dat in Antwerpen zal aangeboden worden, is de Renault Zoé, een echte stadswagen. Dat is een zeer snel oplaadbare wagen, eenvoudig in gebruik, en voorzien van een zoemend geluid bij gebruik om het schrikeffect bij fietsers en voetgangers te vermijden.
Partago werkt volgens een model van burgercoöperatie. Elke gebruiker van Partago wordt een klein stukje mede-eigenaar en heeft een stem. Zelf spreken ze van een ‘Partago-community’, waarbij het de bedoeling is dat gebruikers elkaar helpen bij het zetten van de eerste stappen in het autodelen. De eerste stap die ze in Antwerpen gaan zetten, zal een campagne zijn om nieuwe leden te werven.
Wie meer wil weten over Partago en hun manier van werken, kan uiteraard terecht op de website van het bedrijf.
Ik verwelkom deze jonge ondernemers uit Gent van harte in ‘t stad. Partago deed al veel ervaring op in een stedelijke context in haar thuisstad, en kan daarop voortbouwen in Antwerpen. Met haar specifieke werking en profiel kan het zeker iets toevoegen aan het steeds groter wordende aanbod deelmobiliteit hier.
(toespraak bij bekendmaking resultaten bezoekersonderzoek Vlaamse Kunststeden, dd. 16 januari 2020, a Room with a Zoo, Antwerpen)
Geachte mevrouw de minister, beste Zuhal, dames en heren van de pers,
Ik mag u hier als schepen voor toerisme verwelkomen in onze stad, en nog wel op een unieke locatie: wat in de volksmond ‘de Elisabethzaal’ heet, heet sinds 2017 offcieel het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp.
En wàt voor een locatie, beste mensen!
Je hebt hier de dimensie cultuur, met een zaal die uitgerust is om de beste artiesten ter wereld in de allerbeste omstandigheden te ontvangen, een zaal die ook de thuisbasis is van het Antwerp Symphony Orchestra.
En je hebt hier de dimensie congrestoerisme, want we zitten hier in een state of the art congrescentrum waarin we groepen zoals deze in de beste omstandigheden kunnen ontvangen.
We hebben hier de dimensie geschiedenis en erfgoed, want hiernaast ligt de Zoo, de oudste dierentuin op het Europese vastenland. Wandel gerust eens rond, en laat u verrassen door de architectuur van dit gebouw, met ook inkijken in de dierentuin. Een unieke plek in het hart van de stad.
Kortom, dit is een plek met een enorme meerwaarde voor Antwerpen, en dat is wat mij betreft wat toerisme in de ideale wereld moet zijn: meerwaarde voor gastheer én bezoeker, ontmoetingen en uitwisselingen.
Toerisme, dames en heren, is een belangrijke economische sector. Het genereert heel wat directe en indirecte inkomsten en tewerkstelling. Het genereert potentieel ook goodwill, naamsbekendheid, verstandhouding, een imago.
Vlaanderen slaagt daar ook in onder deze minister:
Vlaanderen als gastvrije regio.
Vlaanderen als culinaire regio.
Vlaanderen als culturele topbestemming.
Vlaanderen als erfgoedbestemming, met inderdaad onze kunststeden.
Ik kijk net zoals u uit naar de resultaten van het bewonersonderzoek van Toerisme Vlaanderen.
Ik wil toch even verwijzen naar de rol van de media. Het afgelopen jaar zagen we de import van discussies uit het buitenland naar Vlaanderen. Massatoerisme met uitwassen zoals in Rome, Venetië, Barcelona of Dubrovnik kennen we hier gelukkig niet. Cinque Terre in Italië heeft bijna 5000 toeristen per inwoner. In Dubrovnik (Croatië) zijn er 1000 toeristen per inwoner. In Amsterdam gaat het om 22,5 bezoekers per inwoner. In Antwerpen ligt de verhouding op 1 toerist per inwoner. Van overlast door aantallen kan je bij ons dus echt niet spreken. Laat ons dan ook niet doen alsof dat wel het geval is. Aan stemmingmakerij heeft niemand een boodschap.
Dank.
—-
(persbericht)
Stadsbewoners zien toeristen nog altijd graag komen
De inwoners van de Vlaamse Kunststeden Antwerpen, Gent, Brugge, Mechelen en Leuven zien toeristen nog altijd graag naar hun stad komen. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek bij bijna 6.000 inwoners in deze steden. 75% van de inwoners steunt toerisme en wil dat het belangrijk blijft in hun stad, exact even veel als tijdens de vorige meting in 2017. Het gevoel van betrokkenheid bij toerisme groeit onder de bewoners. Maar ook de aandacht voor de negatieve impact van reizen neemt toe. “Zowel Toerisme Vlaanderen, de stedelijke toeristische diensten als ikzelf vinden het belangrijk dat er draagvlak blijft bij de bewoners van de kunststeden”, zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir.
Onze Vlaamse Kunststeden Antwerpen, Gent, Brugge, Mechelen en Leuven zijn erg populair bij binnen- en buitenlandse bezoekers. Dankzij toerisme geraken mensen verbonden met elkaar en met de plekken die ze bezoeken en hebben ze vaak een positieve (economische) impact op de bestemming. Maar de toestroom van zoveel toeristen kan de leefbaarheid van een stad ook onder druk zetten. Daarom organiseerden de 5 diensten voor toeristische van de Vlaamse kunststeden en Toerisme Vlaanderen een grootschalig bewonersonderzoek. Voor de tweede maal kregen Vlamingen in deze steden vragen over de impact van toerisme op het leven in hun stad. In totaal namen bijna 6 000 volwassenen deel aan het onderzoek. Twee jaar na de allereerste grootschalige bewonersstudie kunnen we nu dus een balans opmaken van de impact van toerisme op de steden en vergelijken met de resultaten van 2017.
De hoofdconclusie van deze tweede studie is vergelijkbaar met de eerste: de inwoners van de Vlaamse Kunststeden staan positief tot zeer positief ten opzichte van het toerisme in hun stad. Precies driekwart van de bewoners is het toerisme in de eigen stad zeer genegen. Dit is onveranderd ten opzichte van 2017. Slechts een klein percentage inwoners (6%) steunt toerisme in hun stad niet, ook hier zijn de cijfers stabiel ten opzichte van 2017. Bijna 70% is van oordeel dat de voordelen van toerisme ruimschoots opwegen tegen de nadelen. Het overgrote deel van de bewoners (84%) vindt dat hun stad een toeristische bestemming moet blijven, een lichte daling ten opzichte van 2017 (87%). Ten opzichte van 2017 vinden ook meer inwoners dat hun stad mooier is geworden dankzij toerisme (van 63% naar 70%).
Meer en meer worden bewoners betrokken bij nieuwe beleidskeuzes en bij de organisatie van toerisme. Dat heeft ook als gevolg dat meer en meer mensen zich betrokken voelen. De resultaten van dit onderzoek bevestigen dit:
4 op 10 bewoners vindt dat ze voldoende betrokken worden (in 2017 was dit maar 3 op 10).
De groep die zich onvoldoende betrokken voelt, daalt van 38% in 2017 naar 28%,
de overige groep is niet geïnteresseerd (stabiel t.o.v. 2017).
Door die verhoogde betrokkenheid bij het toeristisch beleid en de toegenomen media aandacht voor toerisme, kijken bewoners ook kritischer naar de impact van toerisme op de levenskwaliteit van hun stad. 1 op 6 inwoners ervaart overlast door toerisme (1 op 8 in 2017) en 27% stelt dat de leefbaarheid vermindert door toerisme (19% in 2017). Als er overlast ervaren wordt, is algemene drukte (18%) de grootste boosdoener. Achter deze cijfers zitten bovendien belangrijke verschillen tussen de steden onderling.
Ook de wens naar meer of minder bezoekers in de toekomst evolueert in dezelfde richting. Bewoners willen dat hun stad een toeristische bestemming blijft, maar dit betekent niet dat ze daarom ook meer toeristen willen. Indien bewoners nog groei wensen, is dat vooral bij de individuele verblijfstoeristen (51% nu tegenover 60% in 2017), terwijl we bij het groepstoerisme een daling noteren.
Driekwart van de bewoners geeft aan fier te zijn op de eigen stad, dankzij toerisme. En ruim 60% is bereid om zelf inspanningen te leveren om hun stad op de toeristische kaart te houden. Dat is exact evenveel als in 2017. 4 op 10 bewoners vinden tot slot dat mensen in de stad meer verbonden zijn met elkaar door toerisme, een sterke stijging met 10 procentpunt ten opzichte van 2017.
“De bewoners van de kunststeden willen niet zozeer meer toeristen, maar wel de juiste toeristen. Het zijn zij die leven in de stad en dus willen zij ook dat de bezoekers een meerwaarde zijn. Zo zien we dat bewoners ook vinden dat het ontmoeten van mensen kan bijdragen aan een warmere samenleving.” – zegt Vlaams minister voor toerisme Zuhal Demir.
Tot slot, er blijkt een sterke relatie te bestaan tussen het steunen van toerisme in de eigen omgeving en zelf al dan niet op reis (kunnen) gaan.
“Het helpt ons te begrijpen welke positieve kracht reizen met zich meebrengt. Mensen die (kunnen) op reis gaan, steunen toerisme in hun omgeving meer dan mensen die weinig of niet gaan” – zegt Peter De Wilde, CEO van Toerisme Vlaanderen.
Methodologie
Op vraag van Toerisme Vlaanderen en de 5 diensten voor toerisme van de Vlaamse kunststeden werd door het Leuvense onderzoeksbureau iVOX een online bevraging uitgevoerd bij de bewoners van Antwerpen, Brugge Gent, Leuven en Mechelen. Het veldwerk gebeurde van juli tot half december 2019. Enkel bewoners die random werden uitgenodigd konden deelnemen aan het onderzoek. In het totaal werden van 5.788 inwoners antwoorden verzameld, ouder dan 18 jaar en representatief naar geslacht, opleiding, leeftijd en deelgemeente/wijk.
(toespraak bij opening Antwerp Avenue, de uitbreiding (Hall 5) van Antwerp Expo aan de Jan Van Rijswijcklaan 191)
Beste aanwezigen,
Vandaag knip ik het eerste lintje van het jaar door, en dan nog wel op een plek die voor Antwerpen erg belangrijk is. Dit is immers een complex met icoonwaarde voor Antwerpen. Ik geloof niet dat er in deze stad mensen rondlopen die hier nog nooit een voet binnen gezet hebben.
Een gebouw met icoonwaarde is mooi, is belangrijk, is onbetaalbaar, maar je moet als evenementenlocatie natuurlijk mee evolueren, en dat is precies wat we vandaag onderstrepen met de inhuldiging van Antwerp Avenue.
Antwerp Avenue heeft alle troeven om het te maken als nieuwe eventlocatie in onze stad, niet in het minst dankzij het management van Easy Fair.
Internationale en/of nationale meerdaagse beurzen zijn belangrijk voor het toerisme in Antwerpen – ze genereren bv. extra overnachtingen in onze hotels.
Ze zijn ook belangrijk voor onze uitstraling. Het ontwikkelen van vakspecifieke beurzen of het aantrekken van bestaande beurzen binnen een vakgebied voor een meerjarig contract maakt dat we ons internationaal beter profileren als beurs– en congresstad, als handelscentrum ook.
Ik spreek dan ook uit naam van niet alleen de stad maar ook van de hele Antwerpse toeristische sector als ik zeg dat ik mij verheug op de samenwerking met Antwerp Avenue.
Ik heb me laten vertellen dat de reacties van de event agencies op een sneak preview midden december erg enthousiast waren. Enkele engagementen werden reeds aangegaan, opties genomen, terwijl het complex niet eens geopend was.
Zo meteen krijgen we een rondleiding, waarin u zal vaststellen dat de technische grid die hier geïnstalleerd werd, het neusje van de zalm is, een primeur voor België.
We zetten het jaar 2020 dus in met een doorstart voor deze locatie, met de potentie om een nieuwe hotspot voor Antwerpen te worden.
Ik wil dan ook samen met u het glas heffen op Antwerp Avenue, in de overtuiging dat we hier elkaar nog vaak zullen begroeten.
—
(persbericht)
Met de opening van Avenue sluit Easyfairs fase 2 van project Antwerp Expo 2.0 af Antwerpen, 15 januari 2020 – Deze maand opent Avenue, de gloednieuwe evenementenlocatie op de site van Antwerp Expo. Met deze nieuwe locatie van 2000m2 richt Antwerp Expo zich tot de eventsector voor de organisatie van bedrijfsevents en congressen.
Dankzij de eigen inkomzone met vestiaire en ontvangstbalie en de eigen toegangsweg met aparte parking, kan Avenue volledig autonoom van Antwerp Expo functioneren. Alle recente vernieuwingen op de site van Antwerp Expo laten Easyfairs toe om een antwoord te bieden op de veranderende behoeftes van grote bestaande evenementen zoals de Boekenbeurs maar dankzij de uitbreidingen wil het ook meer nieuwe internationale beurzen en events aantrekken.
Eind augustus 2018 ging de eerste fase van de werken van het project Antwerp Expo 2.0 van start, een project dat van Antwerp Expo een toekomstgerichte en toegankelijke evenementenhal moet maken die past binnen het Cultuurpark van de Stad Antwerpen: de 85 m brede gevel aan de Jan Van Rijswijcklaan werd totaal vernieuwd, de inkomzone 2 binnen werd helemaal gemoderniseerd en er gebeurden tal van verfraaiingswerken. Deze fase werd afgerond eind oktober 2018. In de zomer van 2019 werd fase 2 van het plan opgestart met de uitbreiding van hal 4 met 2000 m2. Deze uitbreiding heeft een dubbele functie. Enerzijds kan ze dienen als een uitbreiding van hal 4 waardoor deze in totaal 8000 m2 wordt. Dit biedt aan de bezoekers van grote manifestaties zoals de Boekenbeurs en het Antwerp Classic Salon meer comfort en belevingsruimte en is noodzakelijk om grote internationale beurzen en grote nationale en internationale sportevents te kunnen aantrekken die een toegevoegde waarde zijn voor Stad Antwerpen en de haven. Anderzijds kan de uitbreiding van 2000m2 ook gebruikt worden als een aparte eventlocatie van 2000 m2, Avenue. Deze ready-to-use zaal beschikt over een unieke black box die volledig moduleerbaar is op maat van het evenement. De box kan gebruikt worden als één grote ruimte of kan onderverdeeld worden in twee of drie verschillende ruimtes met volledig personaliseerbare afmetingen. De black box wordt gevormd door een achtvoudig flexibel trackingsysteem – een uniek systeem binnen de Benelux – wat zorgt voor een heel gebruiksvriendelijke en snelle opbouw.
Met Avenue beschikt Easyfairs nu over een trendy eventlocatie in Antwerpen waarmee het een nieuw segment binnen de eventsector kan benaderen: productlanceringen, company events, congressen, conferenties enz. Dirk Van Roy: “Wij hebben afgelopen 2 jaar bijna vijf miljoen geïnvesteerd voor de vernieuwing van Antwerp Expo en ik ben bijzonder fier op het resultaat. De reacties van onze organisatoren en van de event sector zijn alvast heel positief. Ik ben ervan overtuigd dat deze vernieuwingen een enorme meerwaarde zijn voor al onze organisatoren en bezoekers en dat we er zullen in slagen om op die manier nieuwe business naar Antwerpen te halen”.
Koen Kennis, Schepen voor Toerisme Stad Antwerpen: ”De stad en de Antwerpse toeristische sector zijn erg blij met de opening van Avenue, een toplocatie voor internationale en meerdaagse beurzen en evenementen. Dat soort organisaties genereren veel inkomsten en zijn erg belangrijk voor de uitstraling van de stad. Ik zie hier alleen toegevoegde waarde.’
De eerste onderzoeken in het kader van Fase 3 van het project Antwerp Expo 2.0 die de totale exploitatieruimte op 20.800 m2 zal brengen, zijn ondertussen volop aan de gang. De uitvoering van fase 3 hangt samen met het voorzien van een parkeergebouw volgens het plan MOBER (Mobilteitseffectenrapport).
(toespraak op de nieuwjaarsreceptie van de Antwerp Hotel Association, ParkInn by Radisson Berchem, dd. 14 jan. 2020)
Dames en Heren, beste hotel- en horecapartners,
Eerst en vooral dank aan de mensen van Park Inn by Radisson om ons hier zo fijn te verwelkomen.
Ik zou willen zeggen dat het traditie is dat ik u allen hier elke jaar mag begroeten, maar het woord ‘traditie’ doet me zo oud voelen, en dus houd ik het liever op: een goede gewoonte.
Het jaar is 2020, en dat jaartal doet me meer dan andere jaartallen denken aan een nieuwe start, een nieuw begin: het jaar 2.0 !
We gaan ook het 2de jaar in van deze legislatuur. Dit stadsbestuur is een investeringsbestuur. 2 miljard euro gaat dit stadsbestuur investeren in een stad die, zoals u ongetwijfeld zal al gemerkt heeft, in de stellingen staat.
We investeren in parken, pleinen en open ruimte en mobiliteit, in een bereikbare, leefbare stad. We investeren in veiligheid, in een propere stad, want ook dat draagt bij tot een veiligheidsgevoel.
We investeren ook, en dan kom ik op jullie terrein, in een warme en gastvrije stad, waar bezoekers en ondernemers zich kunnen ontplooien en bezoekers graag komen.
Hoe zag 2019 er in cijfers uit voor de hotelsector Antwerpen? Als ik het moet samenvatten: 2019 was een stabiel jaar voor ‘Antwerpen hotelstad’.
Het afgelopen jaar noteerden we een bezettingsgraad in de hotels van 73,9%. De gemiddelde kamerprijs per nacht steeg naar 94,97 euro.
Dat zijn groeicijfers, maar zonder dat ze spectaculair zijn. Wat me wel is bijgebleven van afgelopen jaar: voor het eerst werd mij als schepen de vraag gesteld of Antwerpen geen overaanbod aan hotelkamers heeft.
Volgens de tellingen dd. 12 november 2019 zijn er in Antwerpen in totaal 5291 hotelkamers (in 71 hotels). Volgens de prognoses zal dat aantal in 2023 oplopen tot 6823 kamers, in 87 hotels.
Is dat teveel, dames en heren?
Ik wil daar heel eenvoudig dit op antwoorden: groei is goed, maar de markt zal bepalen tot waar die groei zich voortzet. Wie aan zijn gasten geen kwaliteit levert, zal er op termijn vanzelf uit gaan, daar ben ik van overtuigd. U zal zich de komende jaren elke dag moeten bewijzen, dames en heren.
Belangrijk is volgens mij in welk segment er aanbod bijkomt.
Ik denk dat er nog nood is aan low budgethotels in Antwerpen. We volgen dit wel degelijk op, en volgens ons is de Antwerpse hotelsector nog steeds gezond.
De UNWTO (United Nations World Tourist Organisation) verwacht een groei van internationaal toerisme.
We gaan een hotelnota opstellen om dat allemaal in kaart te brengen, om klaar te zijn om die groei op te vangen. Later deze week zie ik onze minister voor toerisme, Zuhal Demir. Zuhal en ik zitten op dezelfde golflengte.
Toerisme is voor Vlaanderen een belangrijke sector: voor ons imago, voor onze plaats in de wereld, maar uiteraard ook als economische sector. Toerisme zorgt voor inkomen en tewerkstelling, direct én indirect.
Alle stakeholders moeten zich daarvan bewust zijn. Ook de media, van wie ik de afgelopen maanden soms de indruk had dat ze bestaande problemen uit het buitenland naar Vlaanderen importeren. We hebben hier geen overlast van massa-toerisme zoals we dat zien in steden zoals Dubrovnik, Barcelona, Ibiza of Amsterdam.
Integendeel : we hebben in Vlaanderen, en zeker ook in Antwerpen, nog groeimarge. Er is nog ruimte voor meerwaarde!
Ik hoef echt niet ver vooruit te kijken in de Antwerpse agenda om mooie vooruitzichten te zien. Met evenementen zoals de World Choir Games, de Ronde van Vlaanderen, de Antwerp Ten Miles , World’s 50 Best Restaurants, de Tall Ships Race, Tomorrowland,… zetten we volop in op belevingstoerisme.
Het Steen zit in de laatste rechte lijn naar afwerking tot een nieuw bezoekers- en belevingscentrum over Antwerpen. Het bezoekerscentrum zal de rol overnemen van het toeristische infopunt op de Grote Markt, en zal ook een verkooppunt zijn voor retail en merchandising, en tickets voor musea en attracties.
In december 2020 plannen we het openingsfeest. In het eerste jaar daar mikken we alvast op 75.000 bezoekers.
Samen het Het Steen werken we dit jaar ook de nieuwe cruiseterminal af. Deze zomer varen we het ponton naar Antwerpen voor assemblage. Na testen moet dat ponton klaar zijn om in het voorjaar 2021 cruises te ontvangen.
We blijven ook inzetten op de winkelzondagen en Antwerpen als winkelstad: verblijfstoerisme en winkelen gaan in Antwerpen immers hand in hand.
Het is duidelijk: Antwerpen is geen decorstad, wil dat ook niet zijn, het wil een stad zijn die je moeten beleven.
Toeristen zijn meer dan ooit welkom in Antwerpen, en als ze zich hier thuis komen en zelfs terug willen komen, dan is dat mede dankzij jullie inzet, professionele onthaal en creativiteit.
Ik kan jullie daarvoor alleen maar bedanken door jullie een zeer succesvol jaar 2020 toe te wensen.
De Nederlandse minister Sigrid Kaag, met in haar kielzog een delegatie van enkele tientallen ondernemers, bezocht dinsdagmiddag Antwerpen, waar ik haar mocht verwelkomen in the Beacon aan de Sint Pietersvliet.
Dit innovatiecentrum, waar knappe koppen slimme oplossingen zoeken voor de mobiliteits- en leefbaarheidsproblemen, bleek de ideale plaats om met mevrouw Kaag af te spreken. Die problematiek houdt zich immers niet aan grenzen, en samenwerking is dan ook aangewezen.
De rondleiding langs de start ups die in het gebouw actief zijn, en waar nu al vaak over de grens heen samengewerkt wordt, bleek alvast een uitstekende gelegenheid om visitekaartjes uit te wisselen.
Het bezoek van minister Kaag getuigde trouwens van een perfecte timing. Ikkreeg ruim de gelegenheid om haar de geplande infrastructuurwerken die in en rond Antwerpen op stapel staan toe te lichten. Die zijn ook voor onze Noorderburen van groot belang.
In het rondetafelgesprek dat de delegaties met elkaar voerden, kwam de nood aan samenwerking nog duidelijker tot uiting. In een wereld die steeds kleiner lijkt te worden, maar de uitdagingen steeds groter, kunnen Vlaanderen en Nederland maar beter de handen in elkaar slaan om expertise op te bouwen.
Ik onthield de uitspraak van Sigrid Kaag dat we ‘Nederlandse en Vlaamse start ups met elkaar moeten verbinden, zodat ze later internationaal kunnen doorgroeien.’
De minister verwees daarbij naar landen in Zuidoost-Azië, waar ze met soortgelijke mobiliteits- en leefbaarheidsproblemen worstelen als wij hier in Rotterdam en Antwerpen, maar vaak op een zoveel grotere schaal. Onrechtstreeks bevestigde ze hiermee het Antwerpse beleid om de stad uit te bouwen als een living lab, een testterrein voor nieuwe, innovatieve, slimme oplossingen. ‘Oplossingen die ook betaalbaar moeten zijn’, voegde ze er aan toe.
In mijn verwelkoming verwees ik naar het belangrijke gemeenschappelijk verleden van Vlaanderen met Nederland, iets wat zéker voor Antwerpen geldt.
We hebben elke dag veel met elkaar te maken, en na vandaag ben ik er meer dan ooit van overtuigd dat we ook een mooie gezamenlijke toekomst hebben.
Ontwerpteams Ringpark Groene Vesten en Ringpark West bekend
De ontwerpteams van Ringpark Groene Vesten en Ringpark West zijn bekend: BUUR-Latz-Greisch-S333 in samenwerking met Antea en Levuur voor Ringpark Groene Vesten en DE URBANISTEN-OMGEVING-COBE voor Ringpark West. Deze twee Ringparken zijn twee van de acht projectclusters die in het kader van De Grote Verbinding worden uitgerold. Ringpark Groene Vesten, dat ontwikkeld wordt op de huidige bermen langs de Ring tussen de Kolonel Silvertopstraat in het zuiden en de aansluiting met de E34 in het oosten, zal de leefbaarheid van de ernaast gelegen wijken verhogen. Ringpark West zorgt voor de uitbreiding van het fietsnetwerk op Linkeroever en voor geluidsbermen en –schermen ter hoogte van Zwijndrecht en Linkeroever.
Wat voorafging
Tussen september 2017 en mei 2018 gingen vijf ontwerpteams binnen ‘Over de Ring’ aan de slag om projecten voor te stellen die de leefbaarheid rond de Antwerpse Ring verhogen. Dat deden ze samen met heel wat Antwerpenaars, stakeholders en partners, waaronder de Vlaamse overheid, de stad, de haven, de burgerbewegingen, Lantis en de intendant. Daaruit zijn 18 leefbaarheidsprojecten geselecteerd, goed voor een bedrag van 1,25 miljard euro. Samen vormen deze projecten zeven Ringparken en een Scheldebrug. Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Uit studies blijkt dat steden die investeren in bereikbaarheid, duurzaamheid en leefbaarheid een concurrentieel voordeel hebben. Deze projecten geven aan dat mobiliteit de hefboom is voor een aangenaam en welvarend Antwerpen.”
Alle vijf de ontwerpteams uit ‘Over de Ring’ werden uitgenodigd om een offerte in te dienen voor de uitwerking van deze eerste twee Ringprojecten.
Ringpark Groene Vesten
Voor het langste van de zeven Ringparken, het Ringpark Groene Vesten, is nu een ontwerpteam aangesteld: BUUR-Latz-Greisch-S333. Dit park loopt langs weerskanten van de Ring van het Zuid tot tegen de grens van Borgerhout met Deurne. Het Ringpark Groene Vesten zal zorgen voor extra groene ruimte voor de omliggende wijken en een betere waterbuffering mogelijk maken. Verhoogde bermen of schermen zullen het geluid van de Ring verminderen en de luchtkwaliteit verbeteren. Ten slotte maakt het park nieuwe en veilige fiets- en voetgangersverbindingen doorheen de huidige bermen. Wijken die vandaag met hun rug naar de Ring liggen, kunnen een zicht krijgen op de vernieuwde groene ruimte.
Ringpark Groene Vesten bundelt de gekozen leefbaarheidsprojecten ‘Longitudinaal Ringpark’, uitgetekend door Team Zuidoost, en ‘Bermen van Knoop tot Lemanstraat’, uitgetekend door Team Zuid.
Ringpark West
Ringpark West bundelt de gekozen leefbaarheidsprojecten ‘Stille bermen Zwijndrecht’, ‘Stille bermen Linkeroever’ en ‘Voltooien fietsnetwerk’. Met bermen en geluidsschermen vermindert Ringpark West sterk de geluidsimpact van de autosnelwegen ter hoogte van Zwijndrecht, Burcht en Linkeroever. Daardoor worden de omliggende groen- en woongebieden opnieuw aangename plekken. Een performant fietsnetwerk doorheen het Ringpark, van aan de toekomstige Scheldebrug tot aan de toekomstige Scheldetunnel, verbindt de linker- met de rechteroever en de haven. Het vervolledigen van het fietsnetwerk levert een belangrijke bijdrage aan de modal split voor de Antwerpse regio.
Ook dit ontwerpteam is intussen aangesteld: DE URBANISTEN-OMGEVING-COBE gaat hier aan de slag. Dat team heeft ook tijdens de eerste ontwerpfase deze zone opgevolgd.
Volgende stappen voor beide Ringparken
Beide ontwerpteams gaan nog in januari 2020 aan de slag om de concepten uit de vorige fase uit te werken tot uitvoerbare plannen. Zo zal het ontwerpteam voor Ringpark Groene Vesten starten met het uitwerken van een landschapsontwerp uit voor het volledige projectgebied. Voor Ringpark West werkt het ontwerpteam toe naar een omgevingsvergunning voor de aanleg van de nieuwe fietspaden en geluidsbermen. Zo kan de uitvoering, die vermoedelijk in het voorjaar van 2020 van start kan gaan, maximaal worden afgestemd met de lopende werken voor de Oosterweelverbinding op Linkeroever.
Net zoals bij ‘Over de Ring’ gaan de ontwerpteams bij hun voorbereidingen nauw samenwerken met de buurten, wijken en gebruikers. In het voorjaar van 2020 vindt een startmoment met de buurten plaats.
(illustratie van fictieve Scheldebrug, geen richtinggevend ontwerp) – copyright stad Antwerpen
Overige Ringparken en Scheldebrug
Ook in het voorjaar van 2020 worden de projectdefinities voor de overige vijf Ringparken (Zuid, Noordkasteel, Groenendaal, het Schijn en Lobroekdok) goedgekeurd, zodat ook daarvoor een ontwerpteam kan gekozen worden en de verdere uitwerking van start kan gaan.
De projectdefinitie voor de Scheldebrug wordt in de loop van 2020 afgerond. Aan de hand daarvan wordt een multidisciplinair ontwerpteam aangesteld via een internationale ontwerpwedstrijd.
De Grote Verbinding
Met ‘De Grote Verbinding’ bouwt Antwerpen aan haar internationale reputatie als stad waar het goed is om te wonen, te werken, te ondernemen en op bezoek te komen. De Oosterweelverbinding maakt de Ring rond en de overkapping stuurt de auto’s onder de grond. Zo wordt gezorgd voor een betere mobiliteit voor stad en haven, meer groen en schonere lucht en worden bestaande en nieuwe wijken aan beide kanten van de Ring verbonden.
De afgelopen jaren hebben de Vlaamse overheid, de stad, de haven, de burgerbewegingen en Lantis samen met de intendant voor de Oosterweelverbinding de plannen vormgegeven. Tijdens de uitvoering wordt zoveel mogelijk lokaal talent aan het werk gezet.
Het college keurde goed dat het nieuwe autodeelproject Green Mobilty in Antwerpen opstart. Het gaat om een proefproject voor een periode van een jaar. Er worden enkel 100% elektrisch aangedreven wagens ingezet.
Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Om het autodelen in Antwerpen te stimuleren en een zo breed mogelijk publiek aan te spreken, wil de stad nieuwe initiatieven ondersteunen en nieuwe technieken uittesten. In GreenMobility zien we hiervoor een geschikte partner. Dat het gaat om 100% elektrisch aangedreven wagens is uiteraard een doorslaggevend argument. Voorts past de samenwerking van GreenMobility met de taxisector in onze overtuiging dat het combineren van vervoersmodaliteiten voor steeds meer mensen vanzelfsprekend wordt. Dat GreenMobility na ervaringen in Denemarken, Zweden en Noorwegen nu voor Antwerpen kiest als eerste buitenlandse stad buiten Scandinavië om te investeren, toont aan dat onze stad op de Europese mobiliteitsmarkt een blikvanger is geworden.”
Vernieuwend autodeelproject
GreenMobility werd opgericht in 2016 in Kopenhagen. Het concept biedt stedelingen gemakkelijk, flexibel en duurzaam transport in de vorm van gedeelde elektrische stadsauto’s.
GreenMobility is op verschillende vlakken vernieuwend. Zo zet het 100% elektrisch aangedreven wagens in. Dit project past dan ook binnen de visie van de lage-emissiezone in Antwerpen. Vanuit de wagens zal er een directe verbinding met een callcenter zijn dat 24/7 beschikbaar is. Bovendien worden de gebruikers gemotiveerd om de elektrische wagens zelf te laden als de capaciteit minder dan 60% bedraagt en zullen daar dan ook voor beloond worden. Hiervoor zijn in Antwerpen 11 hotspots met laad- en parkeermogelijkheden voor elektrische deelwagens. Om het concept in Antwerpen te implementeren, werkt GreenMobility samen met DTM Taxi, die heel wat kennis en ervaring hebben wat betreft de Antwerpse mobiliteit.
De wagens zullen niet op vaste standplaatsen moeten worden geparkeerd. Dit systeem zorgt zowel voor extra flexibiliteit voor gebruikers als voor een optimaal gebruik van de parkeerplaatsen binnen de stad Antwerpen. De wagen reserveren en lokaliseren gebeurt via de smartphone.
In april 2020 start GreenMobility, meteen met 200 à 225 wagens. Gedelegeerd bestuurder van DTM Taxi Steve Van Avermaet: “We stellen vast dat de Antwerpenaar zich meer en meer multimodaal aan het verplaatsen is en verschillende nieuwe deelsystemen spelen hierop in. Greenmobility heeft een sterke focus op klantentevredenheid en biedt een gebruiksvriendelijk, flexibel systeem aan. Een freefloating autodeelsysteem met kleine elektrische stadsauto’s positioneert zich perfect tussen het openbaar vervoer en deelsystemen zoals deelsteps of de Velo’s, ideaal voor de middellange verplaatsingen in de stad dus.”
Evaluatie na een jaar
Tijdens de eenjarige proefperiode zal het project worden geëvalueerd om te bepalen of er een definitieve erkenning volgt. Daarbij wordt onder andere gekeken naar het aantal abonnees per wagen, het aantal ritten, de gemiddelde afstand en de gebruiksduur.
Bij een gunstige evaluatie van het proefproject zal de vloot vanaf het midden van het derde jaar systematisch groeien met 25 voertuigen per kwartaal tot 475 voertuigen in het vijfde jaar. Qua aantal gebruikers is het de doelstelling om te groeien van 15.000 – 20.000 gebruikers in het eerste jaar naar 60.000 gebruikers tegen het einde van het vijfde jaar.
(toespraak op 10 januari 2020 ter gelegenheid van de opening van Legends of Liondance, tentoonstelling in de Permeke Bibliotheek)
Opening van de prachtige expo Legends of Liondance en Chinees cultuurfestival met vader Kenneth en zoon Joe Choi, drijvende krachten achter dit initiatief. Nog tot 2/2 in Bibliotheek Permeke.
Geachte aanwezigen,
Ik wil eerst en vooral de vzw Chinatown bedanken voor de uitnodiging. Ik vind het een hele eer om hier te staan, als vice-burgemeester, en ook als schepen voor middenstand.
Dames en heren: Antwerpen is een veelkleurige stad, waarin meer dan 170 verschillende nationaliteiten wonen, elk met hun eigen tradities en gewoonten. Dat is goed zo, want dat geeft leven en kleur aan de stad. Antwerpen zou Antwerpen niet zijn zonder hen.
De Chinese gemeenschap is 1 van die gemeenschappen die al generaties lang in onze stad woont en werkt, en die een grote bijdrage levert aan het sociale, economische en culturele weefsel.
Het is een gemeenschap met een grote visibiliteit, in het bijzonder hier in de stationsbuurt.
We kunnen hier echt spreken van een succesverhaal. De eerste 2 generaties mensen van Chinese afkomst die zich in Antwerpen vestigden, staken meteen de handen uit de mouwen. 90% van hen startte een restaurant of een winkel. Bloeiende zaken, waarvan de volgende generaties de vruchten plukten en nog altijd plukken. Die 3de en 4de generaties zijn ondertussen ook al actief in andere segmenten van onze samenleving, en dragen daar hun steentje bij tot de welvaart en welzijn van Vlaanderen.
Ook de jaarlijkse viering van het Chinese Nieuwjaar hier in deze buurt krijgt steeds meer bekendheid en aantrek bij onze stadsgenoten.
Het Chinees Nieuwjaarsfestival, samen met de expo ‘Legends of Liondance‘, is niet alleen maar een viering voor het Aziatische nieuwjaar. Het is ook een initiatief dat de buurt ook aantrekkelijker wil maken voor toeristen en Antwerpenaren. En daar verdienen de initiatiefnemers van de vzw Chinatown alle lof voor.
Ik weet dat dit initiatief gegroeid is vanuit de nieuwgierigheid van de Antwerpenaren die de heer Choi en zijn medewerkers met vragen bestookten met vragen zoals Wat zijn de gewoonten bij de viering van Chinees Nieuwjaar? Waarom zoveel vuurwerk? Waarom is rood de overheersende kleur bij de festiviteiten?
De tentoonstelling, nu al voor de 4de keer, geeft een antwoord op al die vragen. Er is voor elk wat wils, zo zijn er de extra workshops en events, de voordrachten, optredens en cursussen, enz.
Niet alleen is deze expo toegankelijk voor iedereen, ook scholen en verenigingen maken hier gebruik van om rondleidingen te organiseren en de teksten te gebruiken als content voor leerlingen. Dit is een visitekaartje van de Chinese cultuur, zo rijk en verscheiden.
Het hoogtepunt valt natuurlijk op 25 januari met het jaarlijkse Nieuwjaarsfestival, met de leeuwendansparade en de markt op het De Coninkplein.
Als Stad Antwerpen verlenen wij graag onze steun aan dit festival. Onze bedoeling is Chinatown Antwerpen nog meer op de kaart te zetten, net zoals alle andere Chinatowns over heel de wereld.
Ik wil de initiatiefnemers van harte feliciteren, en hoop dat zoveel mogelijk Antwerpenaren de kans grijpen om de tentoonstelling te komen bekijken, of deel te nemen aan een van de randactiviteiten, en op die manier de Sinjoren van Chinese afkomst nog beter te leren kennen.
Ik besef dat ik wat vroeg ben, want het Chinese Nieuwjaar valt dus pas op 25 januari, maar ik wil de gelegenheid toch te baat nemen om u allen in naam van onze burgemeester, het voltallige college en alle Antwerpenaars, een gelukkig nieuwjaar wensen.
2020 is volgens de Chinese kalender het Jaar van de Rat. Misschien brengt het de Kielse Ratten van Beerschot geluk, zodat we volgend jaar 2 Antwerpse ploegen in de hoogste afdeling kunnen zien?
