Met Manu Claeys (stRaten-generaal), Peter Vermeulen (Ringland), Alexander D’Hooghe (intendant) en rechts gouverneur Cathy Bercx.
(toespraak bij de opening van de Ringdag op 16 maart 2024 in het Provinciehuis, waar meer dan 1000 Antwerpenaren polshoogte kwamen nemen over de projecten die in het kader van De Grote Verbinding gerealiseerd worden in onze stad)
Dames en heren, goedemorgen,
Ik heb hier bij mij de tekst van een opiniestuk dat ik in oktober 2019 schreef, en dat gepubliceerd werd in Het Laatste Nieuws. De eerste Ringdag moest toen nog plaatsvinden. In dat stuk nam ik de lezer mee naar een willekeurige dag in het jaar 2030.
Ik geef u de volledige tekst zo meteen mee. Waarom?
Omdat de tekst vandaag actueler dan ooit is. En omdat de tekst bewijst dat er sindsdien heel hard gewerkt is door heel veel mensen. Mensen die ik hier ook uitdrukkelijk wil bedanken.
Ik citeer uit mijn tekst van 2019: ‘In Antwerpen gaan we middelen, mensen en ideeën met elkaar verbinden.’
En: ‘Onze ideeën geven vorm aan een meer leefbare stad, de stad van morgen. We delen die ideeën met zoveel mogelijk mensen, Antwerpenaren en niet-Antwerpenaren.’
‘Antwerpen zet een grote stap voorwaarts, en de hele wereld mag dat weten.’
Dames en heren, u kent het gezegde: ‘Think global, act local’. Ik wil dat vertalen als ‘Verbeter de wereld, begin in Antwerpen.’
Dat is wat we hier vandaag gaan laten zien. Welkom op de Ringdag 2024!
(speech bij het persmoment voor de aankondiging van de afbraak van het viaduct van Merksem)
Op de achtergrond het viaduct van Merksem dat tegen de grond zal gaan.
Dames en heren,
Ook van mijn kant een goeiemorgen. Ik neem u even graag mee terug in de tijd. Niet te ver, en ik kom ook meteen ter zake.
In de 19de eeuw, bij de aanleg van de Leien, verdween in Antwerpen de Spaanse Omwalling. Pittoreske, fotogenieke stadspoorten werden afgebroken.
In diezelfde eeuw werden ook de Scheldekaaien rechtgetrokken. De vlieten werden gedempt, honderden huizen en de resten van de Sint Michielsabdij gingen onder de sloophamer.
Het Steen ontsnapte maar op het nippertje. Het scheelde 1 stem in de toenmalige gemeenteraad.
De Brialmontvesting, een gigantische grote , groene open ruimte met mooie waterpartijen die de stad omarmde, verdween in de loop van de 20ste eeuw onder het beton. In de plaats daarvan kwam de Ring, waarvan we nu allemaal weten dat die veel te dicht bij de stad ligt.
We kunnen dat ‘Oud-Antwerpen’ nog zien op de oudste foto’s van de stad, of op prenten en schilderijen.
Van al die verdwenen stukken Antwerpse geschiedenis zijn er kroniekschrijvers die zich afvragen of dat allemaal wel zo’n goeie beslissingen waren.
De Antwerpenaar houdt zoveel van zijn stad dat hij zelfs houdt van de stad die er niet meer is, of die hij misschien zelf nooit gezien heeft.
Wellicht romantiseert hij die ook, zoals Anton Pieck dat deed in zijn tekeningen. Maar Antwerpen is de Efteling niet.
Dames en heren,
Ik denk niet dat we bang moeten zijn dat geschiedschrijvers later zullen verwijzen naar de afbraak van het ‘viaduct van Merksem’ als een flater. Esthetisch is het niet bepaald een hoogvlieger, die brug.
En voortschrijdend inzicht leerde ons ook dat zo’n viaduct in de hoogte niet bepaald bevorderlijk is voor de leefbaarheid van de omliggende wijken, en bij uitbreiding de rest van de stad.
Voor de 10duizenden mensen die hier in de buurt wonen, zijn betere oplossingen denkbaar. En dat is precies wat we hier gaan doen: de leefbaarheid van onze wijken, onze stad verbeteren.
Met de afbraak van het viaduct van Merksem laat Antwerpen een rotte tand trekken. We gaan die niet missen, en er komt een veel betere oplossing in de plaats. Luc Hellemans verwees er al naar.
De Grote Verbinding is niet enkel een project van bereikbaarheid, ook van leefbaarheid.
Dames en heren,
U ziet hier achter mij de affiches van de nieuwe campagne van de Grote Verbinding.
Kan ik straks zwemmen in het Lobroekdok? Hoe geraak ik straks op m’n werk? Kunnen we straks fietsen over de Schelde?
Drie prikkelende vragen. Vragen die doen dromen.
Ik maak graag een afspraak met u op 16 maart.
De grote metamorfose die hier zal plaatsvinden en het veel grotere plaatje van de Grote Verbinding zullen we uitvoerig belichten op de Ringdag in het Provinciehuis op 16 maart.
We plannen een expo met een stand van zaken over het rondmaken van de ring met de Oosterweelverbinding, over de overkappingen over het Noordelijk Haventracé over hoe we de modal shift die bezig is gaan uitdiepen en vasthouden
Daarnaast is er op de Ringdag ook mogelijkheid tot interactie met de verschillende ontwerpteams en overheidspartners. 12 experts geven tijdens evenveel Ringbabbels meer inzicht in de betekenis van De Grote Verbinding.
Jeroen Philtjens van TM ROCO zal daar trouwens ook spreken.
Dames en en heren,
we hebben al veel bereikt sinds in 2017 het Toekomstverbond boven de doopvont gehouden werd. Ook 7 jaar na datum staat iedereen nog steeds op de foto.
De tijd kunnen we niet terugdraaien, de fouten uit het verleden proberen rechtzetten wél. Ik ben niet bang van hoe de geschiedschrijvers over ons zullen oordelen.
Meer zelfs; ik kan hen geruststellen: we nemen de restanten, de verhalen van de Brialmontvesting mee in onze Ringparken.
De Grote Verbinding betekent voor Antwerpen een afspraak met de geschiedenis; het verleden én de toekomst.
In 2023 steeg andermaal het gebruik van de rode deelfietsen van Velo in Antwerpen, met oktober als absolute topmaand. Daarbij valt vooral op dat er een derde meer dagpassen werden verkocht. Velo verving bovendien afgelopen jaar 1000 verouderde fietsen door exemplaren met een kettingaandrijving, en doet dat dit jaar opnieuw.
De 4300 Velo-deelfietsen blijven een grote bijdrage leveren aan de modal shift in Antwerpen. Ook in 2023 werden de fietsen intensief gebruikt.
Met 6.556.821 ritten noteren ze een stijging van 9% tegenover 2022.
Eind 2023 waren er 61.086 jaarabonnementen in gebruik, dat is 5% meer dan in 2022.
Ook het aantal weekpassen steeg met 2% ten opzichte van het jaar ervoor.
Nog opmerkelijker is het aantal dagpassen, dat maar liefst met 33% steeg tegenover 2022. Die zijn populairder geworden doordat betalen met Bancontact mogelijk werd, waardoor de app gebruiksvriendelijker werd voor occasionele gebruikers zoals toeristen, bezoekers en passanten.
Ook dit jaar was dezelfde gebruiker recordhouder, met 2600 ritten op de teller.
Oktober was de topmaand, met het hoogste aantal ritten (673.859) en gebruikers (57.515) ooit gemeten. Ook de meeste dag- en weekpassen werden in oktober verkocht. Bovendien was donderdag 5 oktober met 29.250 ritten de drukste dag van het jaar.
De acht Velo-stations rond het treinstation Antwerpen-Centraal worden het meest gebruikt. In totaal waren er 984.438 vertrekkende en toekomende ritten. De meeste abonnees wonen trouwens in het centrum van Antwerpen (postcodes 2000 en 2018). Daaropvolgend zijn Berchem en Borgerhout de districten waar de meeste abonnees wonen.
Koen Kennis, schepen voor mobiliteit: “Elk ‘Veloke’ wordt gemiddeld 4,2 keer per dag gebruikt. Een duidelijker bewijs dat Antwerpen met Velo over een zeer performant deelfietssysteem beschikt, is er niet. Ook in het buitenland kijken ze met grote ogen naar ons.”
Met Claire Mertens (directeur Visit Antwerpen), Tadeja Pivic-Coudyser (Antwerp Convention Bureau) en Didier Boehlen (voorzitter Antwerp Hotel Association)
Goeiemorgen dames en heren,
Welkom in Het Steen, voor een jaarlijkse afspraak. We zijn vandaag 18 januari, en dat betekent dat we kunnen terugblikken op het voorbije toeristische jaar.
Dat zijn een hoop cijfers, en die krijgt u zo meteen uitvoerig te horen, maar ik wil er bij wijze van inleiding ook graag mijn eigen insteek aan toevoegen.
Eerder deze week was er in Terzake een reportage over massatoerisme.
Aanleiding was dat Venetië voortaan toegang zal vragen aan bezoekers om de stad te bezoeken. Een toegangsticket voor een stad dus.
Terzake vroeg aan de burgemeester van Brugge hoe het stadsbestuur daar tegenover stond. Die had het vooral over de praktische problemen, de handhaving die moeilijk ligt, en stond er dus weigerachtig tegenover.
Onze burgemeester zou als historicus meteen opmerken dat ook Antwerpen honderden jaren lang tol vroeg aan onze stadspoorten aan bezoekers van buitenaf.
Als schepen voor toerisme zeg ik: dat gaan we niet doen, en wel om deze reden: wij hebben geen last van het soort massatoerisme dat steden reduceert tot een decor. Door toegangsgeld te vragen versterk je dat beeld alleen maar, alsof de stad een museumzaal is.
U weet dat ik ook schepen voor financiën ben. En vanuit die bevoegdheid zeg ik: onze stadsfinanciën hebben dat niet nodig 😊 U zal er niets van terugvinden in onze meerjarenplannen, en straks ook niet in het verkiezingsprogramma (toch niet van mijn partij).
Iedereen is welkom in Antwerpen.
Dames en heren; ik ben blij met de cijfers die we zo meteen zullen presenteren. Ze tonen het beeld van een gezonde groei.
‘Meer moet dat niet zijn’, zou de Antwerpenaar zeggen.
Ik ben blij dat ook de ‘niet-Nederlanders’ de weg naar Antwerpen terugvinden na de coronajaren. Onze Noorderburen hadden we al terug. Nu zijn ook de cijfers uit de andere buurlanden sterk aan het stijgen.
Is er nog groeimarge? Ja, er is nog groeimarge. Ik denk vooral aan het zakentoerisme. De eerste berichten sinds de lancering van het Antwerp Convention Bureau zijn meer dan hoopgevend.
Ik zeg altijd: Antwerpen heeft alle troeven.
We hebben de ligging.
We hebben de infrastructuur, met logeermogelijkheden van hostel tot topklasse, met schitterende evenementenlocaties.
We hebben het winkelaanbod, de monumenten, spektakels met wereldfaam, een culinaire scène om van te snoepen.
En vooral we hebben de ondernemers, top in hun vak en met een hart voor Antwerpen.
Het is enkel kwestie van die kaarten goed uit te spelen.
En dan geef ik nu graag het woord aan Claire Mertens, die ik verwelkom en veel succes wens als nieuwe directeur van Visit Antwerpen. En in 1 moeite door bedank ik Miek De Rouck, haar voorgangster.
—-
PERSBERICHT Geheel in lijn met de positieve trend sinds 2021 tekent Antwerpen ook voor het afgelopen jaar mooie toeristische cijfers op, die aangeven dat de stad een aantrekkelijke bestemming blijft voor bezoekers. Met 13,5 miljoen dagtoeristen noteert Antwerpen een stijging van 16% tegenover 2022. Het verblijfstoerisme nam met 9% toe tot 2,6 miljoen overnachtingen.
Dagtoerisme
De stijging van het aantal dagtoeristen doet zich zowel voor bij bezoekers uit eigen land als bij bezoekers afkomstig uit het buitenland. Volgens mobiele data is van de 13,5 miljoen dagtoeristen die Antwerpen in 2023 bezochten 77% afkomstig uit België, 23% uit het buitenland. Deze verhouding is vrijwel ongewijzigd gebleven in vergelijking met 2022.
De internationale dagtoeristen zijn voornamelijk afkomstig uit onze buurlanden. Nederland behoudt het grootste aandeel in internationale dagtoeristen. Vertegenwoordigden zij in 2022 nog 64% van alle buitenlandse toeristen, zakt hun aandeel nu naar 39%. In absolute aantallen gaat het om een daling van 33%. Daarentegen is er een opmerkelijke toename van dagtoeristen uit andere buurlanden. Het aantal Duitse bezoekers is bijna verdubbeld ten opzichte van vorig jaar, wat neerkomt op 11% van alle buitenlandse dagtoeristen, gevolgd door Spanje (7,5%) en het Verenigd Koninkrijk (6,4%). Opvallend is dat het absolute aantal Britse bezoekers 3,5 keer zo hoog is als vorig jaar.
Verblijfstoerisme
Het aantal overnachtingen blijft groeien en overtreft al sinds vorig jaar het cijfer van voor de pandemie. Volgens de officiële cijfers van de FOD Economie werden in 2023 2,6 miljoen overnachtingen geregistreerd, wat 9% meer is dan in 2022 en 21% meer dan in 2019. De herkomst van de verblijfstoeristen vertoont dezelfde verhouding als vorig jaar, met meer buitenlandse (61,2%) dan binnenlandse toeristen. De Nederlandse markt was het sterkst vertegenwoordigd met 39,8%, gevolgd door Duitsland (13,2%). Frankrijk en het VK vormen samen de top 3 met 7,3%, en de terugkeer van Amerikaanse toeristen (4,2%) is duidelijk zichtbaar. Het merendeel van de verblijfstoeristen komt naar Antwerpen voor een citytrip. Van alle verblijven is 64% toe te schrijven aan vrijetijdstoerisme, tegenover 36% aan zakelijk toerisme. Deze verhouding is gelijk aan die van vorig jaar.
Dankzij de toename van het verblijfstoerisme heeft de hotelkamerbezettingsgraad bijna het niveau van 70% (68,5%) bereikt. Gezien de uitbreiding van het hotelaanbod in Antwerpen sinds 2019, is dit een mooie prestatie. De gemiddelde dagkamerprijs volgt de economische omstandigheden en bedraagt dit jaar 118,2 euro, 13,2 euro meer dan vorig jaar.
Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerpse Hotelassociatie: “Ondanks de aanzienlijke groei in het logiesaanbod van de voorbije jaren, krabbelen de Antwerpse hotels langzaam op uit het post-covid-dal, met een bezettingsgraad van net onder de 68,5%. Deze stijging wordt vooral gedreven door een sterke weekendbezetting van toeristen uit onze buurlanden. Over het algemeen blijft het recreatief toerisme in Antwerpen goed presteren, dankzij het aantrekkelijke aanbod van winkels, attracties, musea en restaurants voor bezoekers. Helaas zijn we er nog niet in geslaagd de bezettingscijfers van vóór de covid-periode in 2019 te evenaren, toen we een bezettingsgraad van 73% bereikten. Het herstel van het zakelijk toerisme blijft de grootste uitdaging voor Antwerpen. We verwachten niet dat individuele zakenreizigers in dezelfde aantallen als voorheen zullen terugkeren. Echter, door grootschalige congressen en meetings aan te trekken, hopen we deze volumes te kunnen compenseren. Het werk dat momenteel wordt verricht door het Antwerp Convention Bureau zal hierbij een cruciale rol spelen.”
Naast hotels kiezen toeristen ook vaker voor alternatieve overnachtingsmogelijkheden. Campings worden meer gebruikt als tussenstop door buitenlandse toeristen die één nacht verblijven, vaak met een bezoek aan de historische binnenstad. Dit jaar werden in totaal 8.100 campingovernachtingen geboekt (7.052 in 2020), met bijna evenveel Duitse (31%) als Belgische gasten (32%).
Trekpleisters en rondleidingen
Het afgelopen jaar ontvingen de musea in Antwerpen meer dan 2,2 miljoen bezoekers. De stedelijke musea verwelkomden meer dan 1,5 miljoen bezoekers, wat overeenkomt met het niveau van voor de coronaperiode, ondanks de tijdelijke sluiting van het Rubenshuis. De topstukkenexpo in het MAS ‘Zeldzaam & Onmisbaar’, bijvoorbeeld, heeft bijna 50.000 kijklustigen op de been gebracht tot op dit ogenblik. De verhouding tussen binnenlandse en buitenlandse bezoekers lijkt eveneens weer aan te sluiten bij de situatie van voor de pandemie: bijna 70% van de bezoekers waren Belgen.
Als publiekstrekker van vandaag heeft het KMSKA het voorbije jaar meer dan een half miljoen (534.000) bezoekers ontvangen, waarvan 135.000 tijdens de expo ‘Krasse Koppen’ (20/10-31/12/2023). Andere niet-stedelijke musea, met als uitschieters het M HKA, Snijders&Rockoxhuis en Museum De Reede, noteerden samen bijna 180.000 bezoekers.
De vakantieperiodes waren bijzonder succesvol voor de musea. Zo trokken de stedelijke musea tijdens de regenachtige kerstvakantie bijna 40.000 bezoekers, en had het KMSKA een uitzonderlijk drukke kerstperiode met 50.000 bezoekers.
Ook het aantal bezoekers van de monumentale kerken in Antwerpen steeg met 36%, tot een totaal van 610.650. Winter in Antwerpen op het Hendrik Conscienceplein zorgde voor aanzienlijk meer bezoekers in de Sint-Carolus Borromeuskerk dan in voorgaande jaren.
In 2023 werden er 8.640 groepsrondleidingen geboekt, waarbij de meerderheid nog steeds door Belgen werd geboekt. Er is echter een groeiende trend van buitenlandse deelnemers.
De Antwerpse attracties, zoals bijvoorbeeld de Zoo, Chocolate Nation of Brouwerij De Koninck, trokken meer dan 1,16 miljoen bezoekers.
Bezoekerscentra
Het aantal bezoekers van de toeristische infobalie in Het Steen heeft dit jaar een recordhoogte van 462.683 bereikt, een stijging van 55% ten opzichte van vorig jaar. Inclusief de bezoekers van de balie in het Centraal Station, komt het totale aantal bezoekers aan de infobalies uit op 582.135. In het bezoekerscentrum van Het Steen is ongeveer de helft van de bezoekers afkomstig uit het buitenland (51%) en de andere helft uit het binnenland (49%). Opvallend is dat 12% van het totale aantal bezoekers uit Antwerpen zelf komt.
De samenstelling van nationaliteiten in het bezoekerscentrum van het Centraal Station vertoont een ander beeld. Hier zien we een groter aandeel internationale bezoekers (61%) dan nationale bezoekers (39%). Nederlandse bezoekers vormen met 13% het grootste aandeel, gevolgd door Duitsland (8%) en Frankrijk (7%).
De meest verkochte producten in beide bezoekerscentra waren de ATV Wandelrally en de Antwerp City Pass. Andere populaire producten waren postkaarten, Elixir d’Anvers, Louis d’Anvers-marsepein en Antwerpse Handjes.
Cruises
Het afgelopen jaar liet de cruisemarkt een krachtig herstel zien tegenover de jaren waarin de pandemie alles lamlegde. Antwerpen verwelkomde in totaal 815 riviercruises, met aan boord 123.644 passagiers. Met deze aantallen heeft de stad het cijfer van 2019 met 8% overtroffen.
Wat betreft zeecruises, ontving de stad er 23, goed voor 15.995 passagiers. Voor 2024 worden 25 zeecruises verwacht, wat neerkomt op bijna 20.000 passagiers. Met deze cijfers behaalt de stad haar beoogde doelstelling.
MICE
Antwerpen kent een toename van 15,2% in overnachtingen met MICE-motief. MICE staat voor meetings, incentives, conferences & events. Hiermee versterkt het haar positie als een premium evenementenbestemming. De eerste cijfers tonen aan dat bedrijfsevenementen een dominante rol (96,5%) spelen, terwijl associaties of vakverenigingen goed zijn voor 3,5%. Met de proactieve aanpak van Antwerp Convention Bureau biedt de verdere ontwikkeling van de associatiemarkt heel wat potentieel. Het grootste aandeel van de deelnemers voor meerdaagse events die overnachten in de stad komt uit België met 40%, gevolgd door Nederland (14%), Duitsland (7%) en het Verenigd Koninkrijk (6%)
Antwerpen heeft het afgelopen jaar opnieuw een mooi aantal evenementen aangetrokken. Een van de meest opvallende evenementen van dit jaar was het Wereldkampioenschap Turnen 2023. Het WK ging door in het Sportpaleis van 30 september tot 8 oktober en bracht 400 gymnasten uit 73 landen samen. Dit evenement markeerde een belangrijk moment voor Antwerpen, een decennium na de laatste keer dat het de kampioenschappen organiseerde. Een ander belangrijk evenement, Antwerp XL, van 28 tot 30 november in Antwerp Expo, was een belangrijk trefpunt voor professionals in de breakbulk- en zwaartransportsector. Daarnaast was er ITF World, georganiseerd op 16 en 17 mei in het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp. Dit evenement, geïnitieerd door imec, bracht 2000 stakeholders samen. De focus lag op de nieuwste ontwikkelingen in halfgeleiders en dieptetechnologische oplossingen, met toepassingen variërend van gezondheid en farmacie tot automotive en AI.
Deze evenementen benadrukken de rol van Antwerpen als een dynamische en veelzijdige gaststad voor internationale bijeenkomsten en conferenties.
Tadeja Pivc-Coudyser, CEO van Antwerp Convention Bureau: “Events zijn voor Antwerpen meer dan een economische stimulans, ze weerspiegelen ons streven naar een bloeiende gemeenschap, gedreven door kennis en innovatie. Het organiseren van prestigieuze events benadrukt dan ook niet alleen onze gastvrijheid, maar geeft ook de mogelijkheid om Antwerpen te introduceren bij investeerders en getalenteerde professionals die hier deel van willen uitmaken. MICE events hebben niet alleen impact op hotels en congreslocaties. Een uitgebreid ecosysteem van verschillende professionals is betrokken, variërend van IT-specialisten, grafisch ontwerpers, websiteontwikkelaars, tot transporteurs, drukkers, vertalers en copywriters, bloemisten, restauranthouders….”
Koen Kennis, schepen voor toerisme: “Mensen komen naar Antwerpen om een fijne dag te beleven, om te winkelen, aan cultuur te doen, de benen onder tafel te steken, om aan zaken te doen, en ze combineren die zaken ook. Het is die veelzijdigheid die ons tot een aantrekkelijke stad maakt. Met ons beleid doen we er alles aan om die veelzijdigheid in de verf te zetten en uit te dragen.”
Vooruitzichten 2024
Ook 2024 belooft een gevuld toeristisch jaar te worden in Antwerpen met onder meer:
van 12 februari tot 3 maart het culinaire event Smaakmeesters Deluxe
op 26 februari de uitreiking van de Michelinsterren
In de zone rond het nieuwe ziekenhuis ZNA Cadix geldt een nieuwe snelheidsbeperking van 30 kilometer per uur.
Na de opening van het nieuwe ziekenhuis richt de stad haar aandacht op de toenemende verkeersdruk in de directe omgeving. Om de veiligheid van alle weggebruikers te waarborgen, zal de maximale toegelaten snelheid op de enige toegangsweg voor gemotoriseerd verkeer, de Asiadok-Oostkaai, worden teruggebracht tot 30 km/u. Ook de vrije tram- en busbaan rond het ziekenhuis, die voorbehouden is voor De Lijn, valt onder deze snelheidsbeperking.
Uitbreiding
Deze snelheidsbeperking wordt geïmplementeerd via een uitbreiding van de reeds bestaande zone 30 in de Cadixwijk. Alle nodige verkeersborden en grondstickers zijn al geplaatst.
Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Verkeersveiligheid is prioriteit in ons beleid. Sinds 2018 zijn alle Antwerpse woonwijken reeds zone 30, en hier voeren we het regime in, aangepast aan de nieuwe situatie sinds de opening van het nieuwe ziekenhuis.”
Zones 30 in Antwerpen
Antwerpen zet zich actief in voor veiligheid en leefbaarheid door de invoering van zone 30-maatregelen. Hiermee benadrukt de stad haar toewijding aan een veilige omgeving voor voetgangers, fietsers en gemotoriseerd verkeer. Op deze manier streeft Antwerpen naar een geïntegreerde aanpak van mobiliteit, waarbij de focus ligt op het verminderen van verkeersdruk en bevorderen van duurzame vervoersalternatieven.
Michelin Gids kiest ‘koekenstad’ voor prestigieuze awardshow en prijst Antwerpse culinaire scene
De uitreiking van de wereldvermaarde Michelinsterren voor België en Luxemburg zal op maandag 26 februari 2024 plaatsvinden in het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp. Dat maakte de organisatie vandaag bekend. Michelin Gids roemt Antwerpen als een dynamische stad van kunst, gastronomie en cultuur die bovendien bruist van energie.
De befaamde ceremonie van de Michelin Gids België & Luxemburg, waarin de restaurants worden gepresenteerd die één of meerdere Michelin sterren of een Bib Gourmand behaalden, zal in 2024 doorgaan in Antwerpen. Op maandag 26 februari zal deze jaarlijkse uitreiking plaatsvinden in het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp.
Schepen voor middenstand Koen Kennis is blij en vereerd: “De laatste jaren zet Antwerpen zich steeds uitdrukkelijker op de kaart als culinaire bestemming. Dat is eerst en vooral de verdienste van onze horeca, zowel starters als toppers. Zij combineren het beste van wat deze stad te bieden heeft: gezelligheid, gastvrijheid, ambiance, beleving. Dat een wereldmerk als Michelin nu voor Antwerpen kiest voor haar jaarlijkse awardshow zie ik als een erkenning van onze culinaire troeven.”
Kosmopolitische stad
De keuze voor de kosmopolitische stad Antwerpen als gaststad voor deze ceremonie is allesbehalve toevallig. Sinds de 16de eeuw al is de stad een smeltkroes van culturen, ideeën, erfgoed en gastronomie uit de hele wereld. Antwerpen staat bekend om de kwaliteit van de lokale en seizoensgebonden producten en om haar iconische gerechten. Ook heeft de stad een breed aanbod aan bars en restaurants die uitblinken in kwaliteit en gezelligheid. Antwerpen telt momenteel maar liefst 17 restaurants met één of meerdere Michelinsterren.
Gwendal Poullennec, internationaal directeur van de Michelin Gids, roemt Antwerpen om haar creatieve veelzijdigheid: “We verheugen ons erop dat we voor de allereerste keer onze ceremonie van de Michelin Gids België & Luxemburg in Antwerpen kunnen houden. Antwerpen, bijgenaamd de ‘koekenstad’, is een dynamische stad van kunst, gastronomie en cultuur die bovendien bruist van energie. Dit is een ideale setting om, daarbij gedragen door een opmerkelijk gevoel voor gastvrijheid, de beste gastronomische talenten van België en Luxemburg samen te brengen en te vieren.”
Bij deze bijzondere gelegenheid zullen ook de speciale Michelin Awards worden uitgereikt, waarmee de organisatie professionals in de spotlight zet die met hun talent en knowhow indruk hebben gemaakt op de inspecteurs van Michelin.
(toespraak bij de opening van Plant 1 De Autofabriek aan de Noorderlaan, een nieuw mobiliteitscentrum van Autogroep Beerens)
Met Koen Van den Bergh, COO & co-owner Beerens Group (links) en rechts Erwin Beerens, CEO & co-owner Beerens Group.
Goeienavond iedereen,
Geen naam in onze stad die meer wordt geassocieerd met auto’s dan Beerens. (of het moest Koen Kennis zijn, althans toch volgens mijn politieke tegenstanders).
Geen plek in onze stad wordt meer geassocieerd met de auto dan deze plek aan de Noorderlaan, waar vroeger Plant 1 van General Motors stond.
Dames en heren,
We zijn hier in de Michiganstraat. De hoofdstad van de staat Michigan is Detroit, een stad wereldwijd gekend als Motor City.
De Noorderlaan was het Motor City van Antwerpen. Hier rolden ooit duizenden wagens van de band. 35 jaar geleden de laatste: een Opel Ascona. Over Lage Emmissie Zones had toen niemand al gehoord.
Nu schrijft Beerens met De Autofabriek een nieuwe pagina in de geschiedenis van de mobiliteit in Antwerpen.
Ik zeg met opzet ‘mobiliteit’, en niet ‘auto’.
Onze mobiliteit is ontzettend veranderd sinds Plant 1 van GM hier de deur sloot.
‘Mijn auto, mijn vrijheid’ is nu ‘Mijn mobiliteit, mijn vrijheid’. Nog nooit waren we mobieler dan nu. We hebben keuze uit een groot aantal manieren om ons te verplaatsen. Die keuzevrijheid is de hoeksteen van mijn beleid.
In De Autofabriek herken ik dat beleid. Het ruikt hier niet alleen naar verf, ook naar creativiteit. Ik zie innovatie.
Ik zie vooral oplossingen voor mobiliteit. Oplossingen op maat. Oplossingen die het mensen makkelijker maken om zich te verplaatsen.
Sommige mensen pleiten voor minder mobiliteit. Ze kiezen daarmee voor ‘degrowth’.
Dat zal in Antwerpen niet gebeuren zolang ik schepen voor mobiliteit ben. Not on my watch!
Mobiliteit zorgt voor welvaart. Mobiliteit zorgt voor welzijn.
De cluster van ondernemingen die zich hier vormt, levert heel wat toegevoegde waarde aan, exact wat Erwin Beerens zocht toen hij anderhalf jaar geleden op zoek ging naar ondernemers om deze site in te vullen.
Dames en heren,
je moet lef hebben om deze ruimte te willen vullen. Lef en ideeën. Lef en visie. En dat zie ik hier.
Ideeën en lef, in die volgorde, heb je ook als politicus nodig.
U zal het ongetwijfeld al gemerkt hebben: de spade zit in de grond in Antwerpen. Mobiliteitsproblemen die we decennialang meesleepten, pakken we nu aan.
Dat doen we om de stad klaar te maken voor de toekomst. Die blik naar voor herken ik ook hier in de Michiganstraat, bij Beerens.
‘Ondernemen is vooruit kijken’ en dat is precies wat Beerens hier doet: op een plek met zoveel geschiedenis een project lanceren dat voluit kiest voor de toekomst.
Vandaag is een dag om te genieten, om de mensen te bedanken die hun schouders onder dit project gezet hebben, en die er een succes van gaan maken.
Vandaag stelden Lantis en de Antwerpse Vervoerregio ‘de Pendelproeverij’ voor, een aanbod van verschillende vervoersmiddelen waaruit werknemers kunnen kiezen om filevrij te pendelen. Lees meer in het persbericht onderaan.
De mosterd werd daarvoor gehaald bij de Mobilotheek van Slim naar Antwerpen, dat sinds 2016 met veel succes Antwerpse werkgevers opzoekt om hun medewerkers te laten kennismaken met alternatieven voor de auto.
Werknemers kunnen daarbij een maand gratis gebruik maken van een uitgebreid aanbod van vervoersmiddelen voor hun woon-werkverplaatsing.
Het ‘basisaanbod’ is gratis en bestaat uit: 2 speed pedelecs, 2 elektrische fietsen, vouwfiets, 1 elektrische step, Velo-, De Waterbus-, Blue-bike- en De Lijn pasjes. In totaal werd het basisaanbod sinds 2016 bij 76 werkgevers123 keer uitgezet.
De ‘uitgebreide probeeraanbod’ is op maat en op vraag van de werkgever, op basis van individuele inschrijving door werknemers. In dit aanbod zitten stadsfietsen, elektrische fietsen, speed pedelecs, plooifietsen, elektrische steps, bakfietsen, fietskarren, De Lijn, NMBS, Velo, Blue-bike en DeWaterbus. Sinds 2023 is het aanbod verruimd met Donkey Republic en P+R-pasjes.
Combinaties van verschillende vervoersmiddelen zijn ook mogelijk. De beide vervoersmiddelen moeten dan aansluitend of samen op het traject gebruikt worden: bijvoorbeeld met de plooifiets op de tram of de laatste kilometer(s) afleggen met de Velo.
Sinds 2016 is het uitgebreide probeeraanbod 173 keer uitgezet bij 59 verschillende werkgevers.
De cijfers spreken boekdelen:
8 op 10 zijn (heel) tevreden over hun ervaring
40% van de testers gebruikte eerder vaak de auto
6 op 10 raadden anderen het geteste vervoersmiddel aan
1 op 4 heeft het gekocht
1 op 5 is van plan het te kopen
6 op 10 gebruiken na het proefaanbod minder vaak de auto.
(mijn toespraak bij de lancering van de Pendelproeverij)
Beste bedrijfsleiders hier aanwezig, medewerkers van de pers,
Voor u staat een trotse voorzitter van de Antwerpse Vervoerregio. Trots omdat we hier alweer pionierswerk leveren.
‘Alweer’, zeg ik, want eerder al rolden we in de vervoerregio een groot netwerk van deelfietsen uit voor meer dan 30 steden en gemeenten – een schaal nog nooit eerder vertoond in ons land.
Is dit een toverformule? Gaan we hiermee alle mobiliteitsproblemen in de regio oplossen? Uiteraard niet.
Die oplossing ligt in een mix van infrastructuurwerken , goede communicatie, samenwerking tussen beleidsniveaus, innovatief en klantgericht denken, en het aanbieden van alternatieven.
Dat laatste is precies wat we hier vandaag voorstellen: het aanbieden van alternatieven.
Niet omdat we mensen willen dwingen, maar omdat we mensen willen doen nadenken over hun mobiliteitsgedrag.
Gedragsverandering, zeker blijvende gedragsverandering, is iets wat niet makkelijk te bereiken is. Toch moet dat de ambitie zijn in de vervoerregio Antwerpen.
Wat het aanbieden van alternatieven betreft, kan ik spreken uit ervaring.
De minister verwees er reeds naar: met de ‘mobilotheek’ van Slim naar Antwerpen helpen we de modal shift in de stad Antwerpen meer dan een handje.
Ik ben blij dat ons beproefde recept navolging krijgt in de vervoerregio, en ik ben ook blij met de goede verstandhouding tussen Slim naar Antwerpen en Lantis.
Lantis gaat de Pendelproeverij trouwens niet enkel bij bedrijven introduceren. In het najaar zullen ook particulieren er kennis mee kunnen maken.
Ik feliciteer graag iedereen betrokken bij de Pendelproeverij: Lantis, VOKA en BEWORA, en wens hen veel succes.
De bereikbaarheid en leefbaarheid in de regio kunnen er alleen maar wel bij varen.
—
(persbericht)
De drukke ochtendspits naar je werk beu, maar geen idee of een rit met de bus, de elektrische fiets of een combinatie van tram en deelfiets voor jou de beste oplossing is? Dan hebben we goed nieuws voor jou! Vanaf 15 mei moet je niet meteen kiezen maar mag je eerst proeven. Je hebt keuze uit 150 (elektrische) fietsen, tickets voor het openbaar vervoer en proefabonnementen voor deelsystemen. Dat aanbod stelt Lantis via de Pendelproeverij open voor de werknemers van bedrijven in de Antwerpse Vervoerregio. Het doel van de proeverij is mensen laten kennismaken met duurzame vervoersopties waarmee ze file- en stressvrij onderweg kunnen zijn.
“De filosofie achter de Pendelproeverij is dat mensen makkelijker de overstap maken eens ze het aanbod eens getest hebben. Heel wat mensen willen wellicht wel uit hun wagen stappen en een alternatief nemen, maar weten vaak niet welk vervoersmiddel het best bij hen past. Aan sommige alternatieven hangt bovendien meteen een prijskaartje, dan ben je beter overtuigd voor je eraan begint. Dan kan de Pendelproeverij een oplossing bieden“, zegt Koen Kennis, voorzitter van de Vervoerregio Antwerpen.
Voor bedrijven én particulieren
De eerste Pendelproeverij gaat van start in het bedrijvenpark van Wommelgem. En dat is geen toeval, vertelt Nele Muys, beleidsadviseur Modal shift bij Lantis: “Samen met Voka Antwerpen-Waaslanden de provincie Antwerpen voerden we een onderzoek uit waar het wegennet rondom de stad Antwerpen zwaar belast is én waar een groot potentieel is voor duurzame verplaatsingen. Uit dit onderzoek blijkt dat de bedrijvenzone in Wommelgem een van de plekken is waar de nood hoog is. Met de Pendelproeverij hopen we wat druk van de ketel te halen door mensen te overtuigen dat er comfortabele alternatieven zijn voor de wagen.” In de eerste plaats zal initiatiefnemer Lantis bedrijven uit de Vervoerregio Antwerpen (m.u.v. stad Antwerpen en districten) aanspreken, maar ook gemeentebesturen zullen later op het jaar de Pendelproeverij kunnen aanbieden aan hun inwoners.
De Pendelproeverij kent meteen al wat testers. Heel wat medewerkers van Uitgeverij VAN IN, Testas, Steenbergen, Vinalfood en Aerts Tuinaannemingen in Wommelgem mochten hun nieuw vervoersmiddel voor de volgende vier weken alvast ophalen.
“Het welzijn van onze medewerkers is superbelangrijk voor ons. Hun work-life balance, en de tijd die ze op de baan spenderen, verdient onze aandacht’, zegt Vicky Adriaensen, CEO van leermiddelenmaker VAN IN. ‘Daarom grepen we meteen de kans om hen te laten proeven van verschillende alternatieven om naar kantoor te pendelen. Zo kunnen ze zelf beslissen wat best bij hun traject en persoonlijke situatie past. Dit initiatief helpt ons ook om de juiste beslissingen te nemen in ons mobiliteitsbeleid. Samen slimmer leren, samen slimmer bewegen.“
Op het menu
Het principe van de Pendelproeverij is eenvoudig: bedrijven melden zich aan, hun medewerkers schrijven zich via Lantis in en selecteren hun fiets en/of abonnement. Die worden vervolgens gratis geleverd aan hun bedrijf. Na vier weken testen brengen ze het materiaal terug. De keuze is ruim: van speedpedelecs met helm tot elektrische (bak)fietsen, plooi- en stadsfietsen. Maar je kan ook een proefabonnement aanvragen voor De Lijn, NMBS, Velo, DeWaterbus, Blue-bike, de e-bikes van Donkey Republic én de P&R-gebouwen. “Een leuke extra is dat je een proefabonnement en fiets kan combineren. Bovendien bieden we in samenwerking met Vlaamse Stichting Verkeerskunde (VSV) een kosteloze opleiding aan over veilig fietsen,” voegt Nele Muys nog toe.
Lydia Peeters, Minister van Mobiliteit en Openbare Werken: “In 2021 ging één op de vijf werknemers in Vlaanderen met de fiets naar het werk. Wetende dat de Vlaming gemiddeld op 15 kilometer van zijn of haar werkplek woont, is er dus nog veel potentieel voor de verduurzaming van de woon-werkverplaatsingen. Maar ook op het vlak van mobiliteit zijn mensen vaak gewoontedieren. We maken een switch als we weten dat die verandering ons op de een of andere manier een voordeel zal opleveren. Net daarom is een testaanbod zo interessant: mensen kunnen vervoersmodi waar ze minder vertrouwd mee zijn een kans geven, zonder verplichtingen. En uiteraard blijven wij vanuit Vlaanderen ook verder investeren in comfortabele en veilige fietsinfrastructuur: deze legislatuur maar liefst 1,4 miljard euro. Daarnaast zetten we met de VSV in op fietseducatie, fietsveiligheidscampagnes en veiligheidsworkshops voor fietspendelaars. De Pendelproeverij biedt een ideale gelegenheid om ook kennis te maken met dat aanbod!“
Een vijftal bedrijven van de bedrijvenzone in Wommelgem ging reeds op het aanbod in, met meer dan 70 werknemers die intekenden.
Volledig kostenloos
Zowel voor de bedrijven of gemeentebesturen als de deelnemers is het initiatief kosteloos, zonder aankoopverplichting achteraf. De Pendelproever moet enkel twee korte bevragingen invullen, één vlak na de testperiode en 6 maanden erna. Nele Muys: “Daarmee peilen we naar hun ervaring, evalueren we of mensen effectief overstappen naar alternatieve vervoersmiddelen of komen we te weten welke drempels we nog moeten wegwerken om daartoe te komen.”
Duwtje in de rug
Het initiatief kadert in een grotere ambitie. Tegen 2030 moet minstens 50% van alle verplaatsingen binnen de Antwerpse Vervoerregio via duurzame transportmodi gebeuren. Daarom zet Lantis niet alleen in op de realisatie van nieuwe infrastructuur, zoals fietspaden en park+rides, maar investeert het ook in elektrische deelfietsen en projecten die gedragsverandering stimuleren zoals De Pendelproeverij.
Dergelijk proefaanbod werd voor het eerst uitgerold in 2016 door de provincie West-Vlaanderen onder de naam Testkaravaan. Het kreeg navolging in andere provincies en de stad Antwerpen met de Mobilotheek van Slim naar Antwerpen. “Het toont aan dat zo’n testaanbod een succesformule is dat gedragsverandering stimuleert“, besluit Nele Muys.
Nagels met koppen op het terras van de Meat & Eat op de Marnixplaats, de eerste horecazaak die voorzien werd van terrasnagels.
Stad Antwerpen start dit voorjaar met de plaatsing van stalen ronde nagels, zogenaamde terrasnagels, in de grond aan de Antwerpse horecaterrassen. Met deze maatregel zorgt de stad voor een visuele afbakening van de vergunde terrasoppervlakte en schept ze duidelijkheid voor uitbaters, klanten en buurtbewoners.
Door de plaatsing van deze terrasnagels is het steeds visueel duidelijk tot waar klanten mogen en kunnen zitten. Zo moet de uitbater klanten hier niet steeds over aanspreken. Nu nemen terrassen soms meer ruimte in dan toegestaan en dat heeft op bepaalde plaatsen invloed op de vrije doorgang. Stad Antwerpen wil met deze preventieve maatregel duidelijkheid scheppen voor iedereen en vermijden dat handhaving moet optreden, wat nu nog te vaak het geval is. Zo zet ze verder in op de maximale ondersteuning van haar horecaondernemers.
In deze pilootfase voorziet de stad zo’n 100-tal terrassen van terrasnagels op de Marnixplaats, Oude Koornmarkt en Jan Blomstraat. In het najaar volgen de andere horecakernen in de binnenstad.
Schepen voor middenstand Koen Kennis: “Hier en daar waren wel eens misverstanden tussen horeca-uitbaters, buren en handhavers over de afmetingen van terrassen. Deze klinknagels zorgen voor duidelijke afspraken.”
Plaatsing
Om dit vlot te laten verlopen, werken de stadsdiensten samen met een aannemer zodat de nagels steeds correct geplaatst worden, zoals afgebakend op de strategische horecaplannen.
De markeernagels zijn licht bolvormige schijven, die men verankert in de ondergrond. De plaatsing van de nagels kan gebeuren met een minimum aan hinder voor de horeca-uitbaters en hun klanten.
Volledige uitrol
Bedoeling is om op termijn heel de stad, zo’n 1250 horecaterrassen, te voorzien van dergelijke terrasnagels. Daarnaast houdt de stad bij de heraanleg van het openbaar domein in de ontwerpfase al rekening met de visuele afbakening van aanwezige terrassen.
De stad vraagt uitbaters om zeker te controleren of hun terras correct staat volgens de terrastoelating en om alle terraselementen binnen de vergunde terrasoppervlakte te plaatsen.
(toespraak bij de jaarlijkse Semini-viering aan Het Steen)
Goeiemorgen iedereen,
En welkom terug, op een jaarlijks weerzien met Semini en met elkaar.
Mooi dat we deze traditie in leven kunnen houden. Alle lof daarvoor voor de vrijwilligers van de vzw Aksie.
Ook felicitaties aan de Antwerpse Stadstrommelaars die dit jaar hun 125ste verjaardag vieren.
Dames en heren, Semini leeft!
Hier, onder deze poort en onder Semini, passeerden in 2022 maar liefst 300.000 bezoekers.
Al die mensen zien het beeldje hier boven de poort, ze zien ook het kunstwerk van Sharon Van Overmeiren.
Ik heb horen waaien dat Semini in september aansluit bij Open Monumentendag, ook zo’n gelegenheid om een nieuw publiek aan te boren, ook van buiten Antwerpen.
En ook van horen waaien; het idee om misschien een glasraam in de wandelzaal van het stadhuis aan Semini te wijden.
Semini op ’t Schoon Verdiep, wie weet?
En nu citeer ik graag uit de Aksie Nieuwsbrief, het voorwoord van de voorzitter, Philippe Van den Heuvel:
‘Onze Semini-viering groeide uit tot een vaste waarde in de Antwerpse folklore en haar cultureel immaterieel erfgoed. Vaste waarde waar steeds meer en meer met respect naar wordt gekeken.’
En de voorzitter schrijft dan het volgende:
‘Respect dat bv in 1993 niet aanwezig was; toen onze viering niet mocht plaatsvinden wegens niet passende in de culturele hoofdstad van onze stad Antwerpen. Respect dat nu wel ervaren. Bij de renovatie van Het Steen, bij onze stadsgidsen, bij het lokaal bestuur in Antwerpen.’
Dames en heren, JA!, tradities zijn er om in ere te houden.
We leven in tijden waarin dat niet vanzelfsprekend is.
Tijden waarin portretten van grote Antwerpenaren, die de geschiedenis van onze stad schreven, zonder boe of ba in de kelder geparkeerd worden omdat ze blijkbaar niet passen in de tijdsgeest. Op basis van huidskleur, stel u voor.
Ik zou zeggen: Godjumenas!
Iedereen hier aanwezig weet dat Semini ooit ook slachtoffer was van zeloten, die vonden dat ze de zuiverheid in eigen persoon waren.
Vorig jaar zei ik het reeds in het woordje dat ik hier uitsprak; en ik herhaal het heel graag: Semini brengt ons samen.
Semini brengt ons de lente. De krans boven de poort van het Steen past in een verhaal van vruchtbaarheid en voorspoed.
