Kort na die vermaledijde vrijdag 13 maart had ik een eerste crisisoverleg met vertegenwoordigers van onze middenstanders en ondernemers in de horeca.

We moesten nog wennen aan online vergaderen, aan termen als ‘social distancing’, en bij het woord ‘bubbels’ dachten we toen nog aan drank die uit de ijskast gehaald om iets te vieren. Corona kwam in maart als een pletwals over ons heen.

Maar ik herinner me, behalve de begrijpelijke ongerustheid, ook  een gevoel van samenhorigheid. Beleidsmakers en ondernemers zouden het mijnenveld dat zich voor hen uitstrekte samen moeten navigeren. Nu, zes maanden later, doen we dat nog altijd.

De rol van de stad daarbij is faciliterend. We geven steun waar we kunnen, rolden in het voorjaar een pakket aan fiscale en niet-fiscale maatregelen uit dat we de ondertussen actualiseerden. Net zoals de ondernemers moet ook de stad flexibel zijn, verschillende scenario’s voor wijzigende omstandigheden klaar hebben. Dat is een hele uitdaging voor de stad, maar dat doen we graag voor onze ondernemers.

De vragen, eisen en grieven die ze bij ons neerleggen, komen op de agenda van de hogere overheden terecht. Met succes, zoals recent teruggedraaide of aangepaste maatregelen bewijzen. De druk kwam daarbij telkens van onderuit.

De Antwerpse ondernemers laten de kaas niet van hun brood halen. Ook zij  wensen dat verdomde virus zo snel mogelijk de wereld uit, maar willen tegelijk blijven werken. Ik kan als schepen alleen maar blij zijn met zo’n ondernemende ondernemers

Dat de horizon telkens lijkt te verschuiven, maakt de tocht zwaar.

Maar 1 ding dat ik zal onthouden uit deze crisis is het besef dat  de Antwerpse ondernemers creatief, weerbaar en veerkrachtig zijn.  Het is fenomenaal wat ze de afgelopen maanden gepresteerd hebben om in vaak zeer moeilijke en vaak wisselende omstandigheden. Hun drijfveer is de liefde voor het ondernemen, en een groot hart  voor de eigen zaak,  hun klanten en bij uitbreiding heel de stad.

Antwerpen heeft door de eeuwen heen altijd een creatief ondernemersklimaat gekend. In die zin zijn onze ondernemers van vandaag rechtstreekse nazaten van Christoffel Plantijn, Peter Pauwel Rubens, Anthony Van Dyck en de Antwerpse Zes, die hun creatieve genie koppelden aan een groot zakelijk instinct.

Dezelfde vonk merk ik bij de huidige generatie Antwerpse entrepreneurs, die niet bij de pakken blijft neerzitten. Ik zie tal van initiatieven die een nieuwe Antwerpse lente aankondigen: ‘We Love Antwerp’ van de hotelsector, campagnes die lokaal shoppen promoten, de start van eshopantwerpen.be om online winkelen te stimuleren, het omarmen van take away-formules, de organisatie van cursussen en begeleidingstrajecten, (horeca)ondernemers die de hand uitsteken naar kunstenaars en artiesten die leegstaande ruimten kunnen gebruiken, ondernemers die hun zaak aanpassen en vertimmeren en op die manier van een nadeel een voordeel maken, …

Daarom: ode aan de Antwerpse ondernemers! Als Antwerpen straalt, dan is het mede dankzij hen.

Zoals regelmatige bezoekers aan deze site weten, maakt de stad Antwerpen werk van de uitbouw van een toeristisch onthaalcentrum in en rond het Steen. Het Steen zelf krijgt een volledige make over, waarover je hier meer leest.

Deel van het verhaal om het oudste gebouw van de stad nieuw leven in te blazen, is de bouw van een nieuwe cruiseterminal. Zo kunnen passagiers van zee- en riviercruises meteen optimaal ontvangen worden in het hart van de stad, wat een enorme troef is voor Antwerpen en de toeristische ondernemers.

Het nieuwe ponton zal bestaan uit een aantal verschillende onderdelen. Twee toegangsplatformen leiden via twee bruggen naar het ponton. Op het ponton komt een drijvend, transparant paviljoen. Er komt ook een aansluiting met het bestaande ponton aan het Steenplein.

Op de bovenstaande video zie je het resultaat van vele maanden werk in het staalatelier.

Het eerste grote ponton is met z’n 120 meter bijna zo lang als de kathedraal hoog is  , en werd samen twee kleinere pontons afgelopen weekend te water gelaten.

Op een van die pontons wordt momenteel een paviljoen gemonteerd voor wachtende reizigers. Twee toegangsbruggen leiden de reizigers naar het ponton.

Na de zomer worden al die onderdelen over het water vervoerd naar het Steenplein. Daar worden ze dan ter plekke afgewerkt en aan elkaar gemonteerd.

Tegen eind dit jaar kan je het afgewerkte ponton zien liggen aan het Steenplein.

Alle achtergrondinfo kan je hier vinden: https://www.agvespa.be/projecten/schipperskwartier-en-centrum#ponton-cruiseterminal.

(toespraak naar aanleiding van de heropstart van het seizoen van de Antwerpse Stadsgidsen – persbericht onderaan) 

Beste aanwezigen,

Welkom hier in Bar Paniek – een vaste waarde tijdens de Antwerpse zomer, en een vaste waarde ook hier aan het water. Dank aan het Bar Paniek-team om ons hier vandaag te ontvangen.

Dames en heren, we zijn hier vandaag om een goede reden: geen stad die naam waardig is compleet zonder stadsgidsen, en dat geldt bij uitstek voor een historische stad als Antwerpen. Onder elke steen, achter elke bocht, in elk hoekje en kantje ligt hier een verhaal.

En geen betere vertellers dan de Antwerpse stadsgidsen.

Maar net zo goed, en dat wil ik benadrukken: geen betere ambassadeurs dan onze stadsgidsen, trots op hun stad, trots op hun werk.

We hebben ze de afgelopen maanden enorm gemist, onze gidsen!

Mijn kantoor is op de Grote Markt, en als ik buiten kijk zie ik niets liever dan trosjes toeristen die verzamelen aan de voet van Brabo onder begeleiding van 1 van onze stadsgidsen.

Ik weet dat ze dan in goede handen zijn.

Beste mensen, ik sta hier als schepen voor toerisme. Mij moet niemand overtuigen van het belang van het toerisme voor onze stad, voor ons imago, voor de beleving en voor de Antwerpse economie.

Enkele cijfers mee, afkomstig van Toerisme Vlaanderen:
– in 2019 werkten rechtstreeks en onrechtstreeks 16.000 mensen in het toerisme in Antwerpen
– in 2019 ontving Antwerpen 13,1 miljoen dagtoeristen en 3,8 miljoen verblijfstoeristen
– samen spendeerden die bezoekers 393 miljoen euro in Antwerpen

De cijfers voor 2020 zullen minder zijn, daar moeten we eerlijk in zijn.

Maar ik merk bij de Antwerpse Stadsgidsen hetzelfde als wat ik merkte bij met zovele Antwerpse ondernemers met wie ik de afgelopen weken en maanden sprak:

ze blijven niet bij de pakken zitten!

Ze ontwikkelden niet alleen een coronaproof concept voor hun  wandelingen, maar ook een aantal nieuwe wandelingen die voorzitter Frank Van De Heijning zo meteen zal toelichten.

—-

(persbericht)

De échte Antwerpse Stadsgidsen herstarten hun rondleidingen met nieuw concept

De Koninklijke Gidsenvereniging van Antwerpen (KGvA), met als merknaam  “échte Antwerpse Stadsgidsen”,  starten na een onderbreking van hun gidsbeurten als gevolg van de coronacrisis hun activiteiten opnieuw op. Dat doen ze in een aangepaste, ‘coronaproof’ formule en met een aantal nieuwigheden op het programma.

De KGvA biedt reeds 94 jaar een ruim programma rondwandelingen aan bezoekers van Antwerpen aan. Door de maatregelen in het kader van het bestrijden van het coronavirus moest de vereniging een tijdje de rondleidingen staken, maar dat betekent niet dat de gidsen de afgelopen maanden bij de pakken bleven zitten.

Frank Van De Heijning, voorzitter van de KGvA: ‘We hebben onze bezoekers gemist, en werkten een volledig ‘coronaproof’ concept uit om hen in de allerbeste omstandigheden te kunnen ontvangen. Bovendien bieden we voor de zomer 2020 een aantal nieuwigheden aan.’

Blikvanger is de ‘Olympische wandeling’, een gidsbeurt voor groepen naar aanleiding van de 100^ste verjaardag van de organisatie van de Olympische Spelen in Antwerpen in 1920. Deelnemers aan de wandeling worden ondergedompeld in de roerige sportieve sfeer van de jaren ’20 van de vorige eeuw. Deze wandeling vindt plaats in de omgeving van het Olympische Stadion van voetbalclub Beerschot, en verkent de geschiedenis achter de wijk het Kiel met straatnamen als de Atletenstraat, de Speerstraat,  de VIIde  Olympiadelaan, de Marathonstraat en de Kampioenenstraat.

Schepen voor toerisme Koen Kennis: ‘Onze Antwerpse Stadsgidsen zijn heel belangrijke ambassadeurs voor de stad. Ik ben blij dat ze hun activiteiten heropstarten, en ik merk dat ze hun programma vernieuwen. Zoals zovele Antwerpse toeristische ondernemers geven ze blijk van veel creativiteit en geven ze nieuwe impulsen aan het toerisme dat zo belangrijk is voor Antwerpen.’

U kan nu deze wandeling boeken via de website van Visit Antwerpen (adres: https://www.visitantwerpen.be/nl/alle-wandelingen/olympische-spelen-in-antwerpen)

Naast de populaire wandelingen in het centrum zullen de Antwerpse Stadsgidsen ook minder bekende plaatsen in de stad in de kijker zetten.

Frank Van De Heijning: ‘We bieden deze zomer 20 ‘flash’-wandelingen aan op een aantal pleinen in de stad. De wandelingen vinden plaats op het Operaplein met de Spaanse Vesten en de Teniersplaats, op het De Coninckplein met de multiculturele stad en haar eigenheden, het Astridplein, het Kievitplein met niet alleen een nieuw mediacentrum en een geschiedenis van kieviten, treinen, koekjes, leeuwen en diamanthandel. Ook voor de Bolivarplaats met het nieuwe stadsicoon het Justitiepaleis, de vernieuwde Scheldekaaien – Zuid, het Havenhuis en het Zaha Hadidplein, de Graanmarkt, het Mechelseplein en het Schengenplein werden programma’s uitgewerkt.’

Deze wandelingen worden georganiseerd in juli, augustus en september 6 keer (afwisselend op een donderdag en een zaterdag).

• Wanneer:
  • donderdagen: 16 juli, 6 augustus, 3 september telkens om 16.00 en 17.10 uur
  • zaterdagen: 25 juli, 8 augustus, 12 september telkens om 15.00 en 16.10 uur

Die ‘flash-‘wandelingen van de Antwerpse stadsgidsen duren 50’, kosten 5 euro per deelnemer en zijn te boeken via de website van Visit Antwerpen.
Over de échte Antwerpse Stadsgidsen (KGvA) De KGvA vormen met meer dan 150 actieve gediplomeerde Stadsgidsen de grootste gidsenvereniging van Antwerpen, samen goed voor ongeveer 10.000 beurten per jaar. De door Toerisme Vlaanderen erkende Stadsgidsen gidsen in verschillende talen, en zijn wat dat betreft gecertificeerd door Linguapolis (UA).

Contactpersoon KGvA: Frank van de Heijning, mail: voorzitter@kgva.be
 

(persbericht)

Stad lanceert Antwerp Unplugged, een verrassingsbox voor een zomers dagje Antwerpen

De Scheldestad bezoeken zonder op voorhand te weten wat er op het programma staat of wat en waar je zal eten en drinken? Wie Antwerpen bezoekt, kan zich de komende twee maanden laten verrassen door alles wat de stad te bieden heeft. Via www.antwerpunplugged.be boek je een actief of minder actief arrangement voor een onverwacht dagje Antwerpen.

Een datum prikken in de periode van 17 juli tot half september, online een verrassingsbox boeken via www.antwerpunplugged.be en de box op de dag van je bezoek ophalen op een afgesproken locatie en uur: zo makkelijk is het om alleen of in gezelschap een onverwachte dag in Antwerpen te beleven.

Wie een verrassingsbox boekt, krijgt immers een volledig geplande dag met twee activiteiten, alsook een lunch, een picknick of een licht diner en een leuke afsluiter zoals een aperitief of een ijsje. Uiteraard houden de activiteiten rekening met de geldende coronamaatregelen.

De Antwerp Unplugged-box kost 49,50 euro per persoon. In die prijs zijn alle activiteiten in de box inbegrepen, ook het eten en drinken. De activiteiten zijn een volledige verrassing maar je kan wel zelf kiezen tussen een actief of een minder actief arrangement. Bij het actievere arrangement is enige lichaamsbeweging vereist, maar je hoeft geen topsporter te zijn. Elke dag is er een van deze twee types beschikbaar voor 20 deelnemers. Snel boeken is dus de boodschap.

Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “Antwerpen heeft voor elk wat wils: keuze te over dus. Met de Antwerp Unplugged-box hebben we een nieuw en uniek toeristisch product: bezoekers kunnen onze stad op een originele manier en zonder zorgen beleven. Een partijtje citygolf in de ochtend, een heerlijke lunch op het Eilandje, een schilderij van Rubens bezichtigen in de namiddag en als afsluiter een aperitief met Scheldezicht? Wie weet! Ook hiermee ondersteunen we de Antwerpse ondernemers in deze bijzondere tijden.”