Met Kennis Van Zaken

Category: Middenstand

  • Antwerp Expo, versie 2.0

    (toespraak bij opening Antwerp Avenue, de uitbreiding (Hall 5) van Antwerp Expo aan de Jan Van Rijswijcklaan 191)

    Beste aanwezigen,
    Vandaag knip ik het eerste lintje van het jaar door, en dan nog wel op een plek die voor Antwerpen erg belangrijk is. Dit  is immers een complex met icoonwaarde voor Antwerpen. Ik geloof niet dat er in deze stad mensen rondlopen die hier nog nooit een voet binnen gezet hebben.

    Een gebouw met icoonwaarde is mooi, is belangrijk, is onbetaalbaar, maar je moet als evenementenlocatie natuurlijk mee evolueren, en dat is precies wat we vandaag onderstrepen met de inhuldiging van Antwerp Avenue.

    Antwerp Avenue heeft alle troeven om het te maken als nieuwe eventlocatie in onze stad, niet in het minst dankzij het management van Easy Fair.

    Internationale en/of nationale meerdaagse beurzen zijn belangrijk voor het toerisme in Antwerpen – ze genereren bv. extra overnachtingen in onze hotels.

    Ze zijn ook belangrijk voor onze uitstraling. Het ontwikkelen van vakspecifieke beurzen of het aantrekken van bestaande beurzen binnen een vakgebied voor een meerjarig contract maakt dat we ons internationaal beter profileren als beurs– en congresstad, als handelscentrum ook.

    Ik spreek dan ook uit naam van niet alleen de stad maar ook  van de hele Antwerpse toeristische sector als ik zeg dat ik mij verheug op de samenwerking met Antwerp Avenue.


    Ik heb me laten vertellen dat de reacties van de event agencies op een sneak preview midden december erg enthousiast waren. Enkele engagementen werden reeds aangegaan, opties genomen, terwijl het complex niet eens geopend was.

    Zo meteen krijgen we een rondleiding, waarin u zal vaststellen dat de technische grid die hier geïnstalleerd werd, het neusje van de zalm is, een primeur voor België.
    We zetten het jaar 2020 dus in met een doorstart voor deze locatie, met de potentie om een nieuwe hotspot voor Antwerpen te worden.

    Ik wil dan ook samen met u het glas heffen op Antwerp Avenue, in de overtuiging dat we hier elkaar nog vaak zullen begroeten.

    —

    (persbericht)

    Met de opening van Avenue sluit Easyfairs fase 2 van project Antwerp Expo 2.0 af Antwerpen, 15 januari 2020 – Deze maand opent Avenue, de gloednieuwe evenementenlocatie op de site van Antwerp Expo. Met deze nieuwe locatie van 2000m2 richt Antwerp Expo zich tot de eventsector voor de organisatie van bedrijfsevents en congressen.

    Dankzij de eigen inkomzone met vestiaire en ontvangstbalie en de eigen toegangsweg met aparte parking, kan Avenue volledig autonoom van Antwerp Expo functioneren. Alle recente vernieuwingen op de site van Antwerp Expo laten Easyfairs toe om een antwoord te bieden op de veranderende behoeftes van grote bestaande evenementen zoals de Boekenbeurs maar dankzij de uitbreidingen wil het ook meer nieuwe internationale beurzen en events aantrekken.

    Eind augustus 2018 ging de eerste fase van de werken van het project Antwerp Expo 2.0 van start, een project dat van Antwerp Expo een toekomstgerichte en toegankelijke evenementenhal moet maken die past binnen het Cultuurpark van de Stad Antwerpen: de 85 m brede gevel aan de Jan Van Rijswijcklaan werd totaal vernieuwd, de inkomzone 2 binnen werd helemaal gemoderniseerd en er gebeurden tal van verfraaiingswerken. Deze fase werd afgerond eind oktober 2018. In de zomer van 2019 werd fase 2 van het plan opgestart met de uitbreiding van hal 4 met 2000 m2. Deze uitbreiding heeft een dubbele functie. Enerzijds kan ze dienen als een uitbreiding van hal 4 waardoor deze in totaal 8000 m2 wordt. Dit biedt aan de bezoekers van grote manifestaties zoals de Boekenbeurs en het Antwerp Classic Salon meer comfort en belevingsruimte en is noodzakelijk om grote internationale beurzen en grote nationale en internationale sportevents te kunnen aantrekken die een toegevoegde waarde zijn voor Stad Antwerpen en de haven. Anderzijds kan de uitbreiding van 2000m2 ook gebruikt worden als een aparte eventlocatie van 2000 m2, Avenue. Deze ready-to-use zaal beschikt over een unieke black box die volledig moduleerbaar is op maat van het evenement. De box kan gebruikt worden als één grote ruimte of kan onderverdeeld worden in twee of drie verschillende ruimtes met volledig personaliseerbare afmetingen. De black box wordt gevormd door een achtvoudig flexibel trackingsysteem – een uniek systeem binnen de Benelux – wat zorgt voor een heel gebruiksvriendelijke en snelle opbouw.

    Met Avenue beschikt Easyfairs nu over een trendy eventlocatie in Antwerpen waarmee het een nieuw segment binnen de eventsector kan benaderen: productlanceringen, company events, congressen, conferenties enz. Dirk Van Roy: “Wij hebben afgelopen 2 jaar bijna vijf miljoen geïnvesteerd voor de vernieuwing van Antwerp Expo en ik ben bijzonder fier op het resultaat. De reacties van onze organisatoren en van de event sector zijn alvast heel positief. Ik ben ervan overtuigd dat deze vernieuwingen een enorme meerwaarde zijn voor al onze organisatoren en bezoekers en dat we er zullen in slagen om op die manier nieuwe business naar Antwerpen te halen”.

    Koen Kennis, Schepen voor Toerisme Stad Antwerpen: ”De stad en de Antwerpse toeristische sector zijn erg blij met de opening van Avenue, een toplocatie voor internationale en meerdaagse beurzen en evenementen. Dat soort organisaties genereren veel inkomsten en zijn erg belangrijk voor de uitstraling van de stad. Ik zie hier alleen toegevoegde waarde.’

    De eerste onderzoeken in het kader van Fase 3 van het project Antwerp Expo 2.0 die de totale exploitatieruimte op 20.800 m2 zal brengen, zijn ondertussen volop aan de gang. De uitvoering van fase 3 hangt samen met het voorzien van een parkeergebouw volgens het plan MOBER (Mobilteitseffectenrapport).

  • De Chinese gemeenschap viert feest

    (toespraak op 10 januari 2020 ter gelegenheid van de opening van Legends of Liondance, tentoonstelling in de Permeke Bibliotheek) 

    Opening van de prachtige expo Legends of Liondance en Chinees cultuurfestival met vader Kenneth en zoon Joe Choi, drijvende krachten achter dit initiatief. Nog tot 2/2 in Bibliotheek Permeke.

    Geachte aanwezigen,

    Ik wil eerst en vooral de vzw Chinatown bedanken voor de uitnodiging. Ik vind het een hele eer om hier te staan, als vice-burgemeester, en ook als schepen voor middenstand.

    Dames en heren: Antwerpen is een veelkleurige stad, waarin meer dan 170 verschillende nationaliteiten wonen, elk met hun eigen tradities en gewoonten. Dat is goed zo, want dat geeft leven en kleur aan de stad. Antwerpen zou Antwerpen niet zijn zonder hen.

    De Chinese gemeenschap is 1 van die gemeenschappen die al generaties lang in onze stad woont en werkt, en die een grote bijdrage levert aan het sociale, economische en culturele weefsel.

    Het is een gemeenschap met een grote visibiliteit, in het bijzonder hier in de stationsbuurt.

    We kunnen hier echt spreken van een succesverhaal. De eerste 2 generaties mensen van Chinese afkomst die zich in Antwerpen vestigden, staken meteen de handen uit de mouwen. 90% van hen startte een restaurant of een winkel. Bloeiende zaken, waarvan de volgende generaties de vruchten plukten en nog altijd plukken.  Die 3de en 4de generaties zijn ondertussen ook al actief in andere segmenten van onze samenleving, en dragen daar hun steentje bij tot de welvaart en welzijn van Vlaanderen.

    Ook de jaarlijkse viering van het Chinese Nieuwjaar hier in deze buurt krijgt steeds meer bekendheid en aantrek bij onze stadsgenoten.

    Het Chinees Nieuwjaarsfestival, samen met de expo ‘Legends of Liondance‘, is niet alleen maar een viering voor het Aziatische nieuwjaar. Het is ook een initiatief dat  de buurt ook aantrekkelijker wil maken voor toeristen en Antwerpenaren. En daar verdienen de initiatiefnemers van de vzw Chinatown alle lof voor.

    Ik weet dat dit initiatief gegroeid is vanuit de nieuwgierigheid van de Antwerpenaren die de heer Choi en zijn medewerkers met vragen bestookten met vragen zoals Wat zijn de gewoonten bij de viering van Chinees Nieuwjaar? Waarom zoveel vuurwerk? Waarom is rood de overheersende kleur bij de festiviteiten?

    De tentoonstelling, nu al voor de 4de keer, geeft een antwoord op al die vragen. Er is voor elk wat wils, zo zijn er de extra workshops en events, de voordrachten, optredens en cursussen, enz.
    Niet alleen is deze expo toegankelijk voor iedereen, ook scholen en verenigingen maken hier gebruik van om rondleidingen te organiseren en de teksten te gebruiken als content voor leerlingen. Dit is een visitekaartje van de Chinese cultuur, zo rijk en verscheiden.

    Het hoogtepunt valt natuurlijk op 25 januari met het jaarlijkse Nieuwjaarsfestival, met de leeuwendansparade en de markt op het De Coninkplein.

    Als Stad Antwerpen verlenen wij graag onze steun aan dit festival. Onze bedoeling is Chinatown Antwerpen nog meer op de kaart te zetten, net zoals alle andere Chinatowns over heel de wereld.

    Ik wil de initiatiefnemers van harte feliciteren, en hoop dat zoveel mogelijk Antwerpenaren de kans grijpen om de tentoonstelling te komen bekijken, of deel te nemen aan een van de randactiviteiten, en op die manier de Sinjoren van Chinese afkomst nog beter te leren kennen.
    Ik besef dat ik wat vroeg ben, want het Chinese Nieuwjaar valt dus pas op 25 januari, maar ik wil de gelegenheid toch te baat nemen om u allen in naam van onze burgemeester, het voltallige college en alle Antwerpenaars, een gelukkig nieuwjaar wensen.

    2020 is volgens de Chinese kalender het Jaar van de Rat. Misschien brengt het de Kielse Ratten van Beerschot geluk, zodat we volgend jaar 2 Antwerpse ploegen in de hoogste afdeling kunnen zien?

  • Winter in Antwerpen was groot succes

    (persbericht)

     

    Vandaag werd Winter in Antwerpen officieel afgesloten met een gezellige Winter-BBQ aan de Scheldekaaien ter hoogte van de Voetgangerstunnel. Vier weken lang werd de binnenstad ingepalmd door een magisch winterwonderland. Niet enkel de klassiekers maar ook de nieuwigheden werden erg gesmaakt. Dit jaar kwamen 1.400.000 bezoekers een kijkje nemen. Dit is ca. 22 % meer dan vorig jaar.

    Openingsfeest

    Het openingsfeest van Winter in Antwerpen op 7 december was meteen een voltreffer. 110.000 bezoekers kwamen genieten van een sfeervol ingeklede binnenstad.

    De onthulling van het magisch winterbos voor de kathedraal lokte heel wat toeschouwers naar de Handschoenmarkt waar 11 eilanden bekleed met mos, een 50-tal boomsculpturen, honderden lichtjes en mysterieuze geluiden zorgden voor de verhoopte verwondering.

    De grootste nieuwigheid dit jaar was het Rail ’n Snow event op de Scheldekaaien, waar iedereen zich kon vergapen aan de spectaculaire stunts van een 70-tal snowboarders en freestyle-skiërs tijdens het Belgisch Kampioenschap Freestyle Snowboard.

    Maar ook de opening van de ijspiste met Olympisch kunstschaatster Loena Hendrickx en het optreden van Soulsister vanuit het Joe Christmas House zorgden voor heel wat kijklustigen.

    Kerstmarkt en attracties

    Vier weken lang veranderde het historisch centrum in een magisch winterwonderland. Meer dan 10 kilometer slingers aan kerstlichtjes verlichtten de stad van de Meir via de Groenplaats over Handschoenmarkt, Grote Markt, Suikerrui tot aan het Steenplein en zorgden zo voor een extra magische beleving.

    De klassiekers bleven scoren. Zo genoten meer dan 1 miljoen passanten van een sfeervol aangeklede kerstmarkt, die met 86 kraampjes slingerde van de Groenplaats tot aan het Steenplein. 48.000 schaatsers kwamen hun kunsten uittesten op de ijspiste op de Groenplaats. Er werden dit jaar 12.000 wensen verstuurd vanop de digitale wensenmuur naar vrienden en geliefden. 25.000 bezoekers kregen vanuit het reuzenrad een prachtig zicht over de stad. Talrijke fans en muziekliefhebbers brachten een bezoek aan het Joe Christmas House, waar meer dan 200 uur liveradio werd uitgezonden, of woonden een van de vele verrassingsoptredens bij.

    Maar ook de nieuwigheden werden enthousiast onthaald. Zo gingen heel wat speurneuzen op stap met Portico en probeerden zo samen met hem het raadsel op te lossen. Verder werden Winterbar 25/12 op de Groenplaats en Bar Den op het Steenplein druk bezocht. De VR Dome en Escape Room op het Steenplein waren erg in trek, en werden door jong en oud uitgetest.

    Vuurwerk

    Op 31 december zette Antwerpen het nieuwe jaar traditiegetrouw in met een knal. 120.000 bezoekers waren onder de indruk van het prachtig vuurwerkspektakel boven de Schelde en wensten elkaar het beste toe voor het nieuwe jaar.

    Winter-BBQ

    Deze middag werd deze editie van Winter in Antwerpen feestelijk afgesloten met een gezellige Winter-BBQ, die plaats vond aan de Scheldekaaien, ter hoogte van de Voetgangerstunnel. 15.000 bezoekers kwamen er klinken op het nieuwe jaar met een prachtig zicht over de Schelde. Het aangeboden eten en drinken werd erg gesmaakt:

    ·        3.500 burgers, 800 wraps, 500 bakharingen, 800 pizza’s, 800 BBQ-worsten of zalm, 400 vegan burgers

    ·        1.500 pannenkoeken, 2.800 smoutebollen

    ·        6.000 porties friet

    ·        10.000 liter bier

     

    EINDE PERSBERICHT

     

     

     

  • Meerjarenplan 2020 – 2025 goedgekeurd

    De gemeenteraad keurde gisteren, meerderheid tegen minderheid, de meerjarenbegroting goed. Onderstaand leest u de toelichting die ik daarbij gaf.

    —

    Beste Gemeenteraadsleden, voorzitter, dames en heren,

    Vandaag ligt hier voor ons het meerjarenplan 2020 -2025.  Met andere woorden: het kompas voor deze bestuursperiode!

    Een budget is een raming en ramingen vragen uiteraard geregeld om bijsturingen. Ik maak met u graag alvast een afspraak, dames en heren, voor de eerste aanpassing in mei 2020.

    Zo’n begroting opstellen is hard werk. Een groepswerk ook. Dank dus aan alle mensen die hier aan meegewerkt hebben, voor hun inzet en de vlotte samenwerking.

    In de commissies vorige week hebben we het meerjarenplan uitgebreid besproken.

    Algemeen: het meerjarenplan 2020-2025 voor de stad Antwerpen is een meerjarenplan in evenwicht: ons beschikbaar budgettair resultaat blijft positief, en ook op onze autofinancieringsmarge boeken we jaarlijks een positief resultaat – dus we gaan NIET lenen voor aflossingen of exploitatie. We delen geen geschenkjes uit, noch gaan we nieuwe belastingen introduceren of bestaande belastingen verzwaren.

    Wat doen we dan wel? We leggen de focus op de juiste zaken, werken op prioriteiten.

    1. We bouwen verder aan de stad die zo zichtbaar in de stellingen staat; investeren in pleinen, parken en open ruimte en in een betere mobiliteit.
    2. We investeren in de veiligheid in de stad, meer blauw op straat, minder achter het bureau. We investeren in een propere stad, een overzichtelijke stad. Want  ook dat is veiligheid.
    3. We zorgen dat niemand achter blijft, door  een activeringsbeleid te voeren. Wie toch niet mee kan, laten we niet aan z’n lot over. Het is niet voor niets dat ons bestuursakkoord De Grote Verbinding heet.
    4. We zorgen voor een warme en gastvrije stad, waar onze ondernemers en middenstand zich kan ontplooien, zich van haar meest creatieve kant kan laten zien, en waar bezoekers graag komen. Ik hoop dat u al de tijd had om op Winter in Antwerpen rond te kuieren: een echte aanrader, en goed op weg om een daverend succes te worden.

    Zo slagen we erin de financiële toekomst van deze stad veilig te stellen, zonder de volgende legislatuur een put na te laten. En we maakten goede afspraken met de Vlaamse overheid, die ik via deze weg wil bedanken voor hun steun in het kader van de responsabiliseringsbijdrage.
    De stad Antwerpen zal de komende jaren investeren. Ambitieuze plannen voor ongeveer 2 miljard investeringen liggen klaar. De Vlaamse Regering noemt de lokale overheden investeringsorganen bij uitstek. Antwerpen zal haar steentje daartoe bijdragen. Vlaanderen vertrouwt de lokale besturen, wel: Antwerpen zal dat vertrouwen niet beschamen. Meer zelfs, wat wij hier gaan doen, zal vruchten afwerpen voor heel Vlaanderen.

    Nu wil ik graag inzoomen op mijn bevoegdheden: mijn ambities en plannen, conform ons bestuursakkoord.

    FINANCIEN

    Wat kan ik u beloven? Dat ik geen nieuwe belastingen zal invoeren, geen bestaande belastingen naar boven zal optrekken, wel hervormen om te vereenvoudigen. Zo gaan we belastingen rond omgevingsvergunningen samenvoegen. We schaffen zinloze belastingen af, zoals die op het ‘vervoer per politiewagen’. We gaan waar mogelijk belastingen vergroenen, zoals voorzien in het bestuursakkoord.

    MOBILITEIT

    Wie recent op de Ringdagen was en daar de massale belangstelling zag, weet dat mobiliteit top of mind is in Antwerpen. Meer zelfs; de Antwerpse mobiliteit is top of mind in heel Vlaanderen. En  dat is omdat we dit zo willen. Meer zelfs, in heel Europa komt men kijken naar Antwerpen. Kijk maar naar de Eurocities Award voor Cooperation in het kader van het Over De Ring-proces en de Grote Verbinding.

    En dat is zo omdat we iedereen betrekken, geheel in de geest van De Grote Verbinding: overheden, bewoners, burgerbewegingen en belangenorganisaties.

    Als ik zeg dat dit meerjarenplan een plan is op basis van investeringen, dan is mobiliteit daarvan een schoolvoorbeeld.

    Ik kan verwijzen naar verkeersveiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid zijn de uitgangspunten van elk mobiliteitsproject. Ik kan verwijzen naar fietsinfrastructuur : daaraan besteden we minstens 82 miljoen euro. Verder wegwerken van  missing links, uitbouw fietsnetwerk, fietsbruggen en –tunnels én fietsparkings.

    Ik kan verwijzen naar de uitbouw van mobiliteitsknopen en parkeerfaciliteiten: 53,4 miljoen euro gaat naar publieke fietsenparkings, parkeergebouw Noordersingel, scholenfonds, parking voor touringcars, en de uitbouw van multimodale knooppunten en netwerken. Aan de P+R’s, met eerst in de planning Havana en L.O. die op dit moment door Lantis worden gebouwd, draagt de stad bij om de ruimtelijke kwaliteit van de gebouwen te vergroten.

    Ik kan tenslotte verwijzen naar  Slim naar Antwerpen: informeren en sensibiliseren blijft een belangrijk onderdeel van het mobiliteitsbeleid in Antwerpen. Acties van SnA zoals de werkgeversaanpak, de uitrol van een markplaats voor mobiliteit, subsidies voor ondernemers, de fietskortingsregeling, … werpen vruchten af, en we krijgen er internationale erkenning voor. Voor Slim naar Antwerpen trekken we deze legislatuur een kleine 9 miljoen euro uit.

    Over de Ring & Haventracé
    Het project De Grote Verbinding ligt klaar. Lantis zal de omgevingsvergunning voor de Oosterweelverbinding op rechteroever in februari 2020 indienen. Als stad gaan we in 2020 inzetten op de verdere uitwerking van de Ringparken en de Scheldebrug. Hier hebben we in deze legislatuur meer dan 100 miljoen vrijgemaakt.

    DECENTRALISATIE

    Dames en Heren,

    Sinds januari 2019 hebben de districten meer verantwoordelijkheden. Voor wat, hoort wat. Meer bevoegdheden betekent ook meer middelen. Daardoor verhoogt de dotatie per jaar met 13 miljoen tot 43 miljoen euro.

    MIDDENSTAND EN TOERISME

    Middenstand:
    Dames en Heren, Antwerpen is een bruisende stad, en de rol die onze lokale ondernemers, middenstand en horeca, daarin spelen kan niet onderschat worden.

    We zetten sterk in op vaste, professionele en efficiënte overlegstructuren met middenstand en horeca.  Overleg is er ook specifiek met het Antwerpse nachtleven; recent opgestart op vraag van de sector, en dat overleg verloopt  in een constructieve sfeer.

    Vaste afspraken zoals de Winkelzondagen krijgen blijvende aandacht, net als evenementen die retail, detailhandel en horeca promoten. We overleggen rond leegstand, kijken waar we moeten en kunnen ingrijpen en hoé. Het is immers niet enkel de overheid die maatregelen moet en kan nemen, maar uiteraard ook de eigenaars van zulke panden. U las het reeds in het bestuursakkoord: onze doelstelling is het clusteren van handelszake in sterke, compacte kernen waar het prettig winkelen is. De maatregelen hiervoor zullen volgend jaar worden voorgesteld in de beleidsnota detailhandel.

    Ter ondersteuning van de sector, voorzien we investeringstoelagen voor renovatie van handelspanden en zetten we in op de versterking van de identiteit van winkel- en horecakernen.

    Voor ondernemingen is eenvoud in contacten met de stad belangrijk. Daarom zetten we in op verdere vereenvoudiging en digitalisering van onze diensten. Zo willen we ondernemen in Antwerpen stimuleren.   Het nieuwe ondernemersloket staat in de stellingen. De werktitel is: Ondernemen Volgens Minder Regels.

    Toerisme
    Antwerpen is een belevingsstad, geen decorstad waar  busladingen toeristen doorheen trekken zonder te weten hoe of wat of waar ze zijn. Daar bedanken we voor.

    In die belevingsstad zijn niet alleen de toeristische sector, maar ook de horeca en middenstand van cruciaal belang.

    We doen ook op toeristisch vlak belangrijke investeringen, die op middellange termijn maar zeker op lange termijn vruchten zullen afwerpen voor Antwerpen.

    Langverwacht (maar het zal het lange wachten waard zijn): het Steen zal eind 2020 openen als een nieuwe toegangspoort voor bezoekers aan onze stad en als een belevingscentrum met een inleiding tot Antwerpen, de geschiedenis, wat is er nu te doen, waar moet een bezoeker nu zijn om Antwerpen te beleven?, de stad van morgen. Tegelijk geven we daarmee een stuk erfgoed terug aan de Sinjoren.

    Naast Het Steen: de nieuwe cruiseterminal en het nieuwe ponton met walstroom voor riviercruises, klaar eind 2020. Daar investeren we  om  bezoekers niet alleen in betere omstandigheden te kunnen ontvangen, en ja: dankzij de walstroomfaciliteiten is dit ook een ecologisch verantwoorde zet.

    ALGEMENE CONCLUSIE

    Dames en Heren, ik denk dat we de toekomst met vertrouwen tegemoet kunnen zien, en vraag u om deze meerjarenplanning goed te keuren.

     

  • Magie in het centrum van ‘t stad

    (toespraak bij opening van Winter In Antwerpen, vrijdag 6 december)

    Goeiemiddag iedereen, beste vrienden,

    ‘Winter in Antwerpen wordt magisch mooi’ is de slogan van Winter in Antwerpen dit jaar – en wie al even rondgelopen heeft op de Groenplaats, de straatjes rond de kathedraal, de Grote Markt en het Steenplein, die kan dit alleen maar beamen.

    Bij magie hoort een toverspreuk, maar ik kan u verzekeren dat achter Winter in Antwerpen vooral hard werk zit. Vanaf eind november had ik vanuit mijn kantoor op de Grote Markt een goed zicht op de voorbereidingen en de opbouw, en ik denk dan ook dat het gepast is om de stadsdiensten te bedanken die dit allemaal mogelijk maken.

    Winter in Antwerpen wordt steeds populairder: vorig jaar telden we 1.150.000 bezoekers uit binnen- en buitenland. Dit jaar rekenen we op minstens evenveel : aan het programma en de aankleding zal het alvast niet liggen.

    Winter in Antwerpen 2019 heeft voor elk wat wils:
    , voor kleine speurneuzen die terecht kunnen op het wandelparcours
    , voor waaghalzen op de ijspiste en andere attracties,
    , voor dromers in het Magische Winterbos,
    , iedereen die na het werk of het shoppen nog even wil doorzakken
    , feestneuzen bij  de talrijke optredens en animatiestandjes,
    , lekkerbekken uiteraard,
    , er is zelfs gedacht aan gamers en een escape room,

    Een overzicht vindt  op winterinantwerpen.be .

    Nog even erop wijzen dat Winter in Antwerpen perfect te combineren is met de eindejaarskoopjes, de winkels in de binnenstad zijn de hele periode tussen 7 december en 5 januari sowieso ook op zondag geopend, 7 op 7 winkelplezier dus in ’t stad.

    Er staat hier op Winter in Antwerpen opnieuw een wensenmuur, en ik wil mijn wensen graag met u delen:
    – als schepen voor toerisme en middenstand hoop ik dat hier zoveel mogelijk bezoekers een gezellige tijd kunnen beleven,
    – als schepen voor mobiliteit hoop ik dat iedereen  Slim naar Antwerpen komt, en op Slim naar Antwerpen.be kijkt wat de beste opties zijn en snel hier en veilig weer thuis te geraken.

    Maar laat ons vooral hier geen tijd verliezen, en even rondwandelen, en de sfeer snuiven.

    Want daar is het op Winter in Antwerpen tenslotte om te doen; de unieke, gezellige sfeer, zo typisch voor Antwerpen als het jaar op z’n einde loopt.

    Vrolijke feesten!

  • Vandaag Local Friday

    Mijn echtgenote en dochters zullen ongetwijfeld de wenkbrauwen fronsen als ze deze tekst lezen, maar vandaag ga ik lokaal kopen, bij een winkel van hier, van een maker van hier. Ik weet nog niet wat of waar, maar het voornemen is er. Een nieuwe sjaal, nu de winter voor de deur staat? Een geschenkje voor een jarige medewerker? Alvast iets voor onder de kerstboom? Een heerlijk koekje voor een rustig moment komend weekend?

    Ik sluit me daarmee aan bij ‘Local Friday’ , een initiatief dat de consument aanmoedigt te kiezen voor lokale kwaliteit en dienstverlening. Antwerpen is volgens de initiatiefnemers daarmee de eerste stad in Europa die uitdrukkelijk zo’n engagement opneemt.

    De stad doet dit omdat lokale makers en winkels een essentieel onderdeel vormen van het weefsel van de stad.  Het zijn onze plaatselijke handelaren die u het best kennen, weten wat u nodig heeft, wat uw maat is, wat uw smaak is. Dat kan niet gezegd worden van de anonieme massaproducent die alleen via een muisklik bereikbaar is en z’n goederen laat leveren door een flexwerker die 30 seconden alweer uit het zicht is verdwenen.

    Lokale producten  zijn per definitie ook duurzaam. Het gaat niet om zaken die van de andere kant van de wereld moeten komen, maar van om de hoek. Het gaat om transparante productie, waarvan u de oorsprong en het maakproces kent of kan opvolgen, en waar u een goed gevoel aan overhoudt.

    Dat ecosysteem waarin de lokale winkelier werkt, is trouwens ruimer dan op het eerste zicht lijkt. Het is de lokale winkelier die de plaatselijke sportclub sponsort, die de prijzentafel in de buurtquiz vult, die zorgt dat de Sint op bezoek komt in de wijk, en niet te vergeten: die werkgelegenheid creëert. Het zijn de makers en maaksters die lokale tradities , ambachten en producten in leven houden. Ze schrijven verder aan verhalen die vaak generaties terug gaan.

    Initiatiefneemster Sofie Smolders stelde het in haar openingswoordje op de persconferentie voor ‘Local Friday’ opvallend scherp: ‘Met elke euro die je uitgeeft, kies je in wat voor economie je wil leven’.  Ik wil dat graag aanvullen  met ‘in welke buurt, stad of wijk je wil leven’.

    Voor het stadsbestuur is dit geen nieuw inzicht. Er is structureel overleg met de lokale winkeliers en handelaarsverenigingen, waarin gekeken wordt hoe we Antwerpen als winkelstad levendig kunnen houden voor makers, winkels en klanten.  De Winkelzondagen en de erkenning van de binnenstad als toeristische zone met flexibelere openingsuren zijn resultaten van dit overleg. Een opzet als De Nieuwe Natie, waarin we jonge ondernemers de kans gaven tijdelijk een prestigieuze plaats in te palmen, was daarvan een ander bewijs. Ook bij ‘The Future of Shopping’, het concept dat RetailDetail in 2020 in de Stadsfeestzaal lanceert, zullen lokale makers betrokken worden. In onze strijd tegen leegstaande winkelpanden zoeken we samen met eigenaars naar de beste invulling. Wat mij betreft, neemt de lokale ondernemer daar een belangrijke plaats in.

    Kleine handelszaken zijn het zout en peper van de stad. Zonder hen zou Antwerpen immers niet langer Antwerpen zijn. Uit onderzoek blijkt dat we A-typisch zijn in ons winkelaanbod door de mix van grote en kleine, lokale en internationale handelszaken die naast elkaar bestaan. In andere steden hebben de grote vissen de kleinere al lang opgeslokt, in Antwerpen houden ze stand, proberen we hen als stadsbestuur zo goed mogelijk te begeleiden waar nodig en gaan we de gesprekken met vastgoedmakelaars aan.

    Ik neem de oproep van ‘Local Friday’ dan ook graag over.

    Voor mij hoeft het ook niet bij een eenmalige of jaarlijkse uitnodiging te blijven. ‘Vrijdag visdag’, waarin wekelijks vis op tafel kwam, is verleden tijd. Maar waarom maken we er geen gewoonte van elke vrijdag een ‘Local Friday’ te maken?

    Ik tekende alvast het charter op www.iksteunlocalfriday.be, en vrijdag hoop ik dat u net als ik de daad bij het woord voegt, en bewust lokaal gaat winkelen.

     

  • De 1ste ‘Local Friday’ op 22 november

    Vanochtend mocht ik in het Felixpakhuis mee de eerste editie van Local Friday voorstellen, een initiatief waar de stad graag mee de schouders onder zet.

    Local Friday wil op 22 november consumenten aanzetten om lokaal te kopen, bij plaatselijke makers en maaksters. Onze plaatselijke talenten creëren immers elke dag unieke producten die het ontdekken meer dan waard zijn. En we mogen onze lokale zelfstandige winkeliers natuurlijk ook niet vergeten.

    Local Friday wil  krachten bundelen en talenten bundelen.

    Krachten bundelen met lokale ondernemers, niet tégen globale competitie, want als je die strijd wil aangaan moet je met gelijke wapens kunnen strijden.

    Talenten bundelen met lokale ondernemers, makers & maaksters die garant staan voor unieke, kwaliteitsproducten.  Mensen die elkaar inspireren, elkaar helpen om beter te worden.

    Daar bovenop legt Local Friday  ook nog de juiste klemtonen, met een strategie die mikt op de creatie van duurzame welvaart. Geen meerwaarde creëren door de planeet nog verder te belasten.

    Makers en lokale winkels is een ecosysteem dat samenhangt, samen maken ze elkaar sterker en Local Friday zorgt er voor dat deze ondernemers de verdiende aandacht krijgen.

    In het logo van Local Friday zie ik een  hart. Het hart als symbool voor toewijding en liefde voor het werk, en voor de lokale band, de gemeenschap.

    Ook de stad is zich bewust van de meerwaarde die lokale ondernemers leveren aan het stadsweefsel, maar ook dat dit niet vanzelf tot staan komt. Om die reden hebben we een winkelbeleid gebaseerd op overleg, we luisteren naar de vragen en opmerkingen van onze winkeliers, zoeken mee naar oplossingen voor problemen. Wij reiken de hand, gaan voor samenwerking.

    ‘Antwerpen Winkelstad’ schrijven we in hoofdletters.

    Laten we dus met zijn allen Local Friday op 22 november steunen, door die dag allemaal bewust lokaal te kopen.

  • Heropstart werken op de Gedempte Zuiderdokken

    (persbericht)
    In mei sloot de stad Antwerpen een akkoord met de buurtbewoners die een procedure aanvingen over de Gedempte Zuiderdokken. Dit juridische proces is nu volledig afgerond waardoor de werken opnieuw hervat kunnen worden. De stad organiseert op 6 december een infomoment voor buurtbewoners.

    Begin november starten de rioleringswerken in de Verviersstraat waarna vervolgens de werken aan de ondergrondse parking Steendok worden aangepakt. “Na een vruchtbare samenwerking waarbij de stad geluisterd heeft naar de bezorgdheden van buurtbewoners kunnen we nu samen met de aannemer de werken heropstarten. Op 6 december organiseren we een infomarkt over de aangepaste plannen en het verloop van alle werken in de buurt. Het gaat o.a. om verbeteringen aan het ontwerp van Dok Zuid, de circulatie op het plein en luchtzuivering van de ondergrondse parkings. Voor dat laatste werken we samen met de Universiteit Antwerpen”, zegt schepen voor mobiliteit Koen Kennis.

    “Iedereen kijkt uit naar de aanleg van dit veelzijdige park op de Gedempte Zuiderdokken. Op die manier brengen we voor handelaars en buurtbewoners opnieuw zuurstof in hun buurt. We hebben de ambitie om het park af te werken tegen 2022”, aldus schepen voor stadsontwikkeling Annick De Ridder.

    Illustratie: © AG VESPA, Tractebel – ADR Architects – Georges Descombes i.s.m. Les Eclairistes Associés & Erik De Waele

  • Buitenkansen in de binnenstad: woonerven


    Het belangrijkste erfgoed van Antwerpen vinden we in de 16de eeuwse stad, binnen  de grenzen van de Brouwersvliet – Kaaien – Scheldestraat – Kasteelpleinstraat en de Leien.

    De straten en pleinen in dat gebied worden bezongen door artiesten als de Strangers en Wannes Van de Velde, en we herkennen ze in de albums van Suske & Wiske.  Ook de bekendste Antwerpse verhalen en legenden vinden er hun oorsprong.

    Dat hele gebied is dus bepalend voor de ziel van Antwerpen, en die ziel wil het stadsbestuur bewaren. Districtsburgemeester Paul Cordy  en ikzelf stelden daarvoor een plan op.

    In overleg met bewoners, handelaars en andere actoren maken we die zone autoluw, en leggen we woonerven aan.  Boordstenen verdwijnen, het straatniveau zal gevel tot gevel doorgetrokken worden, wat zorgt voor een meer vrije kijk op het straatbeeld. Hierdoor ontstaat ook meer ruimte voor groene accenten en straatmeubilair.

    Parkeerplaatsen zullen er enkel zijn voor bewoners, of voor mensen met een vergunning op aanvraag, zoals frequente bezoekers, zorgverstrekkers en klusjesmannen. De snelheid voor wagen en fiets zal er beperkt worden tot max. 20 km/u. Het wooncomfort en de leefbaarheid voor de bewoners zal hierdoor merkelijk verhogen, en een aantal winkelstraten krijgt hierdoor een nieuwe impuls.

    De stad wil 90% van de binnenstad woonerf maken.

    Een volledig overzicht geven is niet mogelijk, maar toch al dit:  dit jaar nog pakken we de Lange Koepoortstraat aan. In 2021 volgen de Koningstraat en  Lange Sint Annastraat . Voor de Via Sinjoor (wandelas Centraal Station – Steenplein) vormen we de Schuttershofstraat om tot woonerf. Kipdorpvest en Van Cuyckstraat worden woonerf 2022, net als de Generaal Belliardstraat. Ondertussen leggen we ook de stadslus aan (Lange /Kort Nieuwstraat/Korte Koepoortstraat/Wolstraat/Kipdorp/St Jacobsmarkt/Kipdorpbrug), waarbij een aantal straten woonerf worden.  Daarna volgen de Prinsstraat (2023) en het Klapdorp (2024). Voor de heraanleg van Paardenmarkt en Varkensmarkt kunnen de buurtbewoners ook nog kiezen voor een gedeeltelijke aanleg als woonerf. Ook Stadswaag en omgeving staan in de planning.

  • Welkom in ‘t stad

    Mensen welkom heten in deze stad is iets waar ik niet genoeg van krijg. Dat is zeker zo als het om ambitieuze bedrijven gaat.

    Met de komst van VF naar The Link in Berchem keerde vandaag het iconische Antwerpse merk Kipling terug naar ‘t stad.

    En het is een weloverwogen keuze, ook op het vlak van mobiliteit: Slim naar Antwerpen maakte afspraken op maat om het VF-personeel zo duurzaam mogelijk van en naar het werk te krijgen. Van harte welkom VF!