Met Kennis Van Zaken

Category: Middenstand

  • Groeicijfers voor Antwerps toerisme in 2021

    (persbericht)

    Na 2 moeilijke jaren als gevolg van de uitbraak van de coronapandemie kan de Antwerpse toeristische sector opnieuw groeicijfers voorleggen. Die groei komt terug in alle aspecten van het toerisme zoals horeca, toeristische attracties en musea, touraanbieders en gegidste wandelingen. Zowel het dag- als het verblijfstoerisme profiteren van die trend. De stad mikt met de organisatie van een aantal grote evenementen en heropeningen in de loop van 2022 op een verderzetting van die positieve evolutie.

    Dagtoerisme

    Op basis van mobiele datatellingen werden in 2021 in totaal zo’n 6,8 miljoen dagtoeristen geteld, dat is evenveel als in 2020. Tegenover 2019, het laatste normale jaar voor de uitbraak van de pandemie, liggen de cijfers nog wel lager.

    Het herstel van het dagtoerisme vond vooral plaats vanaf de zomer, en viel samen met de versoepelingen in de horecasector. Ook in het najaar van 2021 was er een piek, waarbij december, mede door de extra week kerstvakantie en een grote toeloop van Nederlandse toeristen, voor het hoogste aantal dagtoeristen zorgde. Die positieve trend van het aantal dagjestoeristen van het najaar 2021 zet zich dit jaar verder. Tijdens de maand januari werden enkele weekends opgetekend met een zelfde aantal dagtoeristen als voor de start van de coronapandemie in 2020.

    76,8% van de dagtoeristen zijn afkomstig uit het binnenland, wat het belang van de Belgische markt in de verf zet. Wat de internationale markt betreft is 73,2% van de buitenlandse dagtoeristen afkomstig uit Nederland. Onze andere buurlanden hebben een beperktere rol, 7,6% kwam uit Frankrijk en 5,6% uit Duitsland.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “De directe buurlanden zijn voor het toerisme in Antwerpen zeer belangrijk. De reisbeperkingen van de afgelopen twee jaar zijn weliswaar opgeschort, maar spelen wellicht nog mee in de hoofden. De Nederlanders hebben de weg terug naar ’t stad al gevonden, en we werken momenteel aan leuke campagnes om ook onze andere buren opnieuw zo snel mogelijk terug naar Antwerpen te krijgen.”

    Verblijfstoerisme

    Op basis van de officiële cijfers van de FOD Economie werden er in 2021 1,1 miljoen overnachtingen geregistreerd, 27% meer dan in 2020. Die stijgende trend werd vooral waargenomen in het najaar, met als uitschieter de maand oktober, goed voor 158.460 overnachtingen.

    Schepen Kennis: “Ik denk dat we hier de effecten zien van de campagnes en acties die we voerden om het binnenlands toerisme te stimuleren, zoals de introductie van de digitale munt Antwerp UCoin.”

    In 2019 waren Belgen goed voor 35,8% van alle overnachtingen terwijl dit in 2021 steeg tot 54,5%. Bij de internationale bezoekers waren de Nederlanders weer het talrijkst, met 42,1% van het totaal van alle internationale overnachtingen. Gevolgd door Duitsland (12,8%) en Frankrijk (8,4%).

    De stijging van het aantal verblijfstoeristen vertaalde zich ook naar een gemiddelde hotelkamerbezettingsgraad van 39,4%, een stijging van 11,4% tegenover 2020. De bezettingsgraad lag, dankzij enkele grote events zoals de World Choir Games en de World’s 50 Best Restaurants, het hoogst in de maand oktober, met 70,3%. De gemiddelde hotelkamerdagprijs kwam opnieuw op het niveau van het najaar van 2019 met respectievelijk 87,93 euro, een stijging met 7,31 euro ten opzichte van 2020. De duurste maand was december, met 101,99 euro.

    Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association: “ In het laatste kwartaal van 2021 merkte we een voorzichtig positieve evolutie in onze cijfers, wat duidt op een herstellende hotelmarkt. Vooral de recreatieve markt lijkt goed te herstellen en ook de komende jaren verwachten we deze sector verder te zien groeien. Deze positieve tendens maakt Antwerpen aantrekkelijk als belevingsbestemming. De opening van het KMSKA is hier dan ook de absolute kers op de taart. De zakelijke markt blijft echter nog achter en we verwachten dat dit herstel langer op zich zal wachten. Door de pandemie werden digitale alternatieven voor meetings en conferenties populairder, waardoor de cijfers van het zakelijk toerisme serieus zijn gedaald. Hopelijk mogen de grote congressen, evenementen en culturele activiteiten doorgaan zoals gepland. We zien alleszins dat de organisatoren er zelf terug zin in hebben en dat er terug volop geboekt wordt!”

    Koen Kennis: ‘”In 2022 openen in Antwerpen 2  hotels die mikken op het luxesegment, Sapphire House Antwerp in de Handelsbeurs en Botanic Sanctuary Antwerp in het Elzenveld. Dat ontbrak nog in ons ruim aanbod. Met die blikvangers zal onze stad een nieuw bezoekerspubliek aanboren.”

    Attracties

    Volgens cijfers van de Bezoekersbarometer, een tool die de bezoekcijfers van 25 Antwerpse attracties bevat, steeg het museumbezoek met 22,2% ten opzichte van 2020. Ook de kerken kregen 46% meer bezoekers ten opzichte van het jaar voordien, onder meer dankzij de heropening van de kathedraal. Ondanks de verstrengingen slaagden musea en kerken erin om sterke cijfers te behalen in 2021. Tot de topfavorieten van het publiek behoorden het MAS , het Middelheimmuseum en het Rubenshuis. Ook de kleinere musea deden het goed: Museum De Reede noteerde een stijging van 221% tegenover 2020 en het Letterenhuis een stijging van 136%. De heropening van het MoMu trok 44.172 bezoekers aan.

    Rondleidingen

    Sinds vorig jaar worden stedelijke rondleidingen via het online boekingsplatform Experience Antwerp aangeboden. In totaal werden er 2623 rondleidingen geboekt. Rondleidingen van de Antwerpse stadsgidsen waren het populairst, gevolgd door die in het MoMu en het Middelheimmuseum. De meeste van die rondleidingen vonden plaats in oktober en november.

    Bezoekerscentra

    Aan de toeristische bezoekerscentra van Visit Antwerpen passeerden in totaal 143.701 bezoekers. Een stijging van maar liefst 54% tegenover 2020. Het Steen, dat in oktober opende, is meteen goed voor één derde van alle bezoeken en nog voor het jaareinde hadden maar liefst 7861 betalende bezoekers het interactief beleefparcours The Antwerp Story bezocht. De best verkochte producten in die centra zijn voornamelijk wandelgidsen waaronder de ATV Wandelrally, de Chocolade-en Pateekespas, Expedia A Kinderspeurtocht en de historische wandelgids. Deze buitenactiviteiten bleken voor veel bezoekers een ideale activiteit tijdens een coronajaar. Ook de Antwerp CityCamping op Linkeroever (voorheen Camping De Molen) kende wellicht om die reden een sterk eerste jaar, ondanks een kwakkelzomer: 15.500 bezoekers.

    Schepen Kennis: “Met de opening van de nieuwe camping op Park Middenvijver (Linkeroever) in 2024 zal de stad nog beter kunnen inspelen op deze groeimarkt.”

    City Cards

    Vorig jaar werden in totaal 2490 Antwerp City Cards verkocht, een stijging van 65,5% tegenover 2020. 65% van die kaarten werd online verkocht en de meest populaire kaart was die van 48-uren. Antwerpen bewijst hiermee een meerdaagse bestemming te zijn voor veel bezoekers.

    Eerste cruise aan nieuwe ponton

    Het afgelopen cruiseseizoen had zwaar te lijden onder corona, heel wat zee-en riviercruises werden geannuleerd als gevolg van internationale reisbeperkingen. De stad ontving uiteindelijk 213 riviercruises en 5 zeecruises, die samen 36.500 passagiers meebrachten.

    Dit jaar verwacht de stad 24 zeecruises, goed voor bijna 18.000 passagiers. Van deze 24 geplande aanlopen zijn er 6 schepen die voor de eerste keer in Antwerpen aanmeren.

    De Bolette van Fred. Olsen Cruise Lines bijt vandaag de spits af. Haar passagiers krijgen de primeur om voor het eerst gebruik kunnen maken van de volledig operationele cruiseterminal, inclusief toegang via het statige Steen. De Bolette zal in 2022 vier keer in Antwerpen aanmeren. Het schip is 238 meter lang, kan 1338 passagiers vervoeren en heeft een 615 koppige bemanning aan boord. Het schip is vorig jaar volledig gerenoveerd en maakte op 16 augustus 2021 haar intrede terug in de vaart. November vorig jaar was ze voor de eerste keer in Antwerpen.

    Naast de zeecruises, zullen er ook 626 riviercruises in Antwerpen aanmeren, waarbij we meer dan 105.000 passagiers verwelkomen.

    Vooruitzichten 2022

    In 2022 blijft de stad verder inzetten op het aantrekken van internationale citytrippers, meerdaagse congressen en evenementen uit uiteenlopende sectoren. Antwerpen heeft dit jaar alvast heel wat op de planning staan.

    Wielerfanaten verzamelen begin april in de binnenstad voor de start van de Ronde van Vlaanderen.  Nadien landt Space – The Human Quest, de grootste ruimtevaart expo van Europa, in Antwerp Expo.  In mei zullen miljoenen ogen gericht zijn op het Sportpaleis waar duizenden e-sport fans zich verzamelen voor het WK Counterstrike.

    Schepen Koen Kennis: “Naast de miljoenen fans die het WK online zullen volgen, verwachten we zo’n 50.000 bezoekers, waarvan de helft van over de grens. Ook hier zullen heel wat verblijfstoeristen bij zitten die Antwerpen voor het eerst bezoeken. De taxisector zal hier ongetwijfeld baat bij hebben.”

    Blikvangers tijdens de zomermaanden zijn de heropening van het Antwerpse stadhuis, wat gepaard zal gaan met het nodige feestgedruis. Tijdens de zomer meren ’s werelds grootste zeilschepen aan voor de Tall Ships Races en viert Antwerp Pride zijn vijftiende verjaardag. Ook de 3 geplande edities van Tomorrowland 2022 zullen naar gewoonte resulteren in een groot aantal boekingen van verblijfstoeristen.

    Op 25 september opent het Koninklijk Museum Voor Schone Kunsten Antwerpen na jaren weer de deuren. Na een restauratie van 11 jaar is dit prachtige kunstmuseum helemaal klaar om weer bij de Europese top aan te sluiten. Ook het MoMu zal vanaf eind september opnieuw volledig toegankelijk zijn na noodzakelijke aanpassingen.

  • Oorkonde van stadsbestuur voor jubilerende poelier Hermans

    (toespraak bij de huldiging van de 100ste verjaardag van poelier Hermans)

    Niets dan lachende gezichten bij de jubilarissen.

    Beste Alice en Frieda, Rene en Roger,

    100 jaar is lang. Heel lang. Ik kan dat illustreren met een voorbeeld.

    Weet u welke voetbalclub in 1922 haar allereerste landstitel behaalde? U raadt het goed: Beerschot, de ploeg die hier een beetje verderop speelt.

    Het kan verkeren, dames en heren. Ook voor Beerschot, jammer genoeg.

    Het verhaal van poelier Hermans, Antwerpser kan het niet. Het leest als het verhaal van de voorbije eeuw stadsontwikkeling en een beetje Suske en Wiske.

    Moest Willy Vandersteen nog leven, hij tekende een album: ‘De populaire poelier’.

    In 1922 zat Poelier Hermans nog niet op ’t Kiel, maar in het Schipperskwartier. Kuipersstraat 7, achter het Vleeshuis.

    De poelier van ’t stad in het hart van ’t stad!

    Jullie weten als poeliers beter dan wie ook hoe je een hart moet verwijderen. Dat wist het toenmalige stadsbestuur in de jaren ’60 jammer genoeg ook. De Vleeshuiswijk ging onder de hamer, de sloophamer.

    De straat bestaat nog, het huis niet. Een aantal huizen staan nu in Bokrijk. Nummer 7 niet, ik heb het nagekeken.

    Na hun verhuis uit de Kuipersstraat verhuisde de familie naar de Hofstraat, een beetje verderop, nog altijd in het oudste deel van de stad.  Vlak in de ziel van ’t stad.

    Volgende stop, volgende stap: de Everdijstraat. Tussen de Sint-Andriesparochie en het centrum.

    In 1932 kwam de zaak Hermans thuis, hier op het Kiel. Hier bouwden ze een klantenbestand op over generaties heen. Jong en oud, van heinde en verre,  allemaal wisten ze poelier Hermans te vinden.

    ‘De chefs van de Abdijstraat’, lees ik op hun website.

    Dat ‘thuiskomen op het Kiel’, dat mag trouwens letterlijk genomen worden, want dit pand is ook het geboortehuis van René en Roger. En ze wonen ook hier boven, met hun resp. echtgenotes Frieda en Alice.

    Ik weet dat ik bij hen aan het verkeerde adres ben om de  loftrompet te steken. Daarvoor zijn René, Roger, Alice en Frieda veel te bescheiden. Toch ga ik het doen.

    Antwerpen veranderde, het Kiel veranderde, maar wat niet veranderde is de liefde voor het vak, is manier waarop de klanten hier decennialang terecht konden voor fijne vleeswaren. Deze zaak ademt respect uit. Deze zaak ademt vakmanschap uit. Deze zaak ademt familiewaarden uit.

    Respect!, gelukwensen, en hartelijk dank vanwege het Antwerpse stadsbestuur.

  • Meer ‘smoel’ voor de Jezusstraat

    Met Mike Pellens van de handelaarsvereniging Jezusstraat.

    (toespraak bij inhuldiging nieuwe iconografie voor de Jezusstraat – persbericht zie onder)

    Goeiemorgen iedereen, en welkom in de Jezusstraat.
    Iedereen in Antwerpen kent de Jezusstraat, maar misschien wel om de verkeerde reden: als een doorgang naar de Meir.

    Maar dames en heren, ik zie een straat met erg veel potentie, een potentie dat in het verleden misschien niet altijd benut werd.

    De Jezusstraat is op z’n best als drukke as richting Meir. Daar is niets verkeerd mee. Niet in de schaduw van de Meir, maar er naast.

    De handelaarsvereniging Jezusstraat ging enkele jaren geleden een eigen koers varen, los van de grote broer de Meir, en ik denk met reden.
    De noden van de Meir en de noden van de Jezusstraat zijn immers niet dezelfde.

    Wat ik wel geloof is dat wat goed is voor de Meir, goed is voor de Jezusstraat, en vice-versa.

    Dit belet niet dat de Jezusstraat een eigen karakter heeft. Volgens de website van het Agentschap Onroerend Erfgoed staan er in de Jezusstraat 10 beschermde panden. Dat is zeker een troef die de straat kan uitspelen.

    ‘Smoel’, dat heeft deze straat nodig. En aan die ‘smoel’, daar gaan we aan werken, dames en heren.

    We gaan de Jezusstraat voorzien van een eigen iconografie, die de aantrekkelijkheid en de herkenbaarheid moet versterken.

    Dat doen we samen met de handelaarsvereniging. Ik wil een speciaal woordje van dank richten aan Bart Van Ghyseghem van Apotheek Sint-Jacob, het koppelteken tussen de Sint Jacobsmarkt en de Jezusstraat. Is Bart hier aanwezig?

    En is Henri De Hert aanwezig? Hij heeft al heel wat kilometers  op de teller in de Trianon, zijn handelszaak hier.  Ook aan hem; dank!

    Ik richt me ook tot Mike Pellens, de drijvende kracht achter de handelsvereniging. Hij sprong meteen in om de vertrekkende voorzitter te vervangen, en hij deed dat tot ieders tevredenheid.

    (Er gaan stemmen op die vinden dat Mike definitief het voorzittershamertje moet overnemen, maar daar hoef ik me niet mee te bemoeien)

    De oefening die we hier in de Jezusstraat doen, past in ons beleid om de handelskernen te versterken. Dat begint met een aangename omgeving.

    Er is hier in de onmiddellijke omgeving al veel werk verzet, veel geïnvesteerd: ik wijs naar de Frankrijklei, het Operaplein, de Rooseveltplaats, de Kipdorpbrug, …

    Straks kunnen bezoekers over de Via Sinjoor wandelen, 1 groot aan elkaar gesloten winkel/wandelgebied van het Centraal Station tot aan de Schelde.

    Ook de Jezusstraat moet daarbij beter in beeld komen, moet op de looplijn van de Via Sinjoor liggen. Daar gaan we aan werken, dames en heren. Dat werk begint vandaag.

    Ik wens de Jezusstraat en de hier werkende handelszaken het allerbeste.

    Dank voor uw aandacht.

    —

    PERSBERICHT

    Stad geeft aantrekkelijke make-over aan Jezusstraat

    Deze ochtend kreeg de Jezusstraat een nieuwe ‘huisstijl’ in de vorm van kleurrijke iconen die het rijke aanbod aan winkels en handelaars weerspiegelen. Deze iconografie is ook terug te vinden in een totempaal om de hoek, op de Sint-Jacobsmarkt. Hiermee toont de stad dat de Jezusstraat zoveel meer is dan een zijstraat van de Meir, maar een straat met een eigen identiteit.

    Ontwerpstudio Made, die ook voor de grote rode letters op het Halfmaanpleintje in de Brederodestraat zorgde, ging op vraag van de stad ook met de Jezusstraat aan de slag. De opdracht was een nieuwe wind door de straat te laten waaien, en dit door onder meer op beleving in te zetten en het diverse winkelaanbod te promoten. Ook bewoners en handelaars konden hun mening geven over de voorstellen.

    Speelse iconen en totempaal

    Ter verwelkoming hangt boven beide uiteinden van de straat de straatnaam met verschillende iconen. Dwars over de straat hangen kleurrijke iconen, waarin het winkelaanbod te herkennen is. Dezelfde iconografie wordt gebruikt in een totempaal op de Sint-Jacobsmarkt, die als een soort wegwijzer richting Jezusstraat dient.

    De iconen en de totempaal werden uitgevoerd in aluminium, waardoor ze heel licht, duurzaam en weerbestendig zijn. De iconen werden samen met handelaars en bewoners gekozen.

    Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “De Jezusstraat is zoveel meer dan een zijstraat van de Meir. De Jezusstraat heeft een eigen ‘smoel’ met een heel divers winkelaanbod en sterke handelszaken. Die zetten we vanaf nu beter in de verf.”

    Winkelgebied met aantrekkelijke publieke ruimte

    Stad Antwerpen zet in op een aantrekkelijk en vlot bereikbaar stadscentrum met een grote aantrekkingskracht voor winkelende bezoekers. De afgelopen jaren kregen het Operaplein, de Kipdorpbrug en de Franklin Rooseveltplaats al een volledige heraanleg, wat de mobiliteit in de zone merkelijk verbeterde. De Jezusstraat vormt van oudsher een schakel tussen die pleinen en de drukke winkelas die de Meir is.

     

  • Antwerpen is beste grote Europese stad voor investeerders volgens Financial Times

    (persbericht)

    Bij steden tot 2 miljoen inwoners heeft Antwerpen in de prestigieuze ‘European Cities and Regions of the Future 2022/23’-rankings van fDi Intelligence de eerste plaats gescoord voor zijn strategie om buitenlandse investeringen aan te trekken. De Scheldestad werd ook bekroond voor ondernemersvriendelijkheid, economisch potentieel en connectiviteit, en behaalde aldus voor het eerst een plaats in de algemene top 10 van grote steden.

    Als kenniscentrum van de Britse businesskrant Financial Times rond buitenlandse investeringen publiceert fDi Intelligence verschillende rankings van ondernemende steden en regio’s. Een team van experten vergelijkt steden en regio’s van over de hele wereld op basis van onder meer hun economisch potentieel en hun aantrekkelijkheid voor internationaal ondernemerschap en investeringen. Voor de ‘European Cities of the Future 2022/23’-rankings verzamelde fDi Intelligence data en cijfermateriaal van 367 steden, en dienden 161 steden een dossier in.

    Top-10-notering als grote Europese stad en beste Belgische stad

    Voor het eerst haalt Antwerpen 4 van de 6 rankings binnen de categorie ‘grote steden’: een eerste plaats voor de strategie om buitenlandse investeringen aan te trekken, een tweede plaats voor connectiviteit, een zesde plaats voor ondernemersvriendelijkheid en een achtste plaats voor economisch potentieel. In totaal levert dit de Scheldestad een negende plaats op bij de steden tot 2 miljoen inwoners. Los van stadsgrootte is Antwerpen daarmee de best scorende Belgische stad in de fDi-rankings.

    Als motivatie voor de rankings van Antwerpen verwijst fDi Intelligence naar de stedelijke inspanningen om dienstverlening en investeringspromotie verder te digitaliseren. De jury heeft ook lof voor de overkoepelende stadvisie om van traditionele groeimotoren platformen te maken die innovatie en duurzame ontwikkeling stimuleren. Het bloeiende ecosysteem van start-ups wordt een ideale voedingsbodem voor het toekomstig excelleren van de stad genoemd. Bij de wereldwijde fDi Strategy Awards kreeg Antwerpen ook al een ‘specialism award’ voor chemie (2020) en een bijzondere vermelding voor het stimuleren van innovatie (2018) toegekend.

    Erica Caluwaerts, schepen voor economie, werk, innovatie, openbaar domein, industrie en digitalisering: “Antwerpen gaat stevig vooruit in de rankings en weet zijn concurrentiepositie te versterken. We hebben fors geïnvesteerd in een ondernemingsvriendelijke overheid en dat is ook de fDi-jury niet ontgaan. We scoren met dank aan ons haven- en industrieel complex hoog op het vlak van economisch potentieel en verankeren daar heel wat buitenlandse investeringen. Onze strategie om nieuwe investeringen en bedrijven aan te trekken, werd met een eerste plaats beloond. Onze tweede plaats voor connectiviteit houdt ook verband met de versterking van onze positie in digitale connectiviteit en connectiviteit in business. Antwerpen is een uitgelezen stad om te innoveren en zaken te doen. Daar mogen we allemaal heel trots op zijn.”

    Innovatieve businessstad met internationale ambities

    Als innovatieve businessstad met internationale ambities zet Antwerpen met name in op innovatie in de digitale, circulaire en gezondheidseconomie. Voor elk van deze drie innovatieclusters heeft de stad een ecosysteem van hubs (waaronder The Beacon, BlueChem en BlueHealth Innovation Center), bedrijven, kennisinstellingen en overheden uitgebouwd dat verder wordt ontwikkeld. Zo ging eind 2021 Dunden van start, een innovatiehub voor start-ups en scale-ups die sterk inzet op communitywerking. In 2022 openen zowel het vaccintestcentrum Vaccinopolis als de pre-incubator voor duurzame chemie BlueApp de deuren. Op een voormalig industrieterrein in de haven wordt NextGen District als hotspot voor circulaire economie ontwikkeld. Intussen zijn er ook concrete plannen om de incubator voor duurzame chemie BlueChem gevestigd op het circulaire bedrijventerrein Blue Gate Antwerp fors uit te breiden.

    Opmars binnen internationale rankings

    Als toonaangevende Belgische stad is Antwerpen duidelijk bezig aan een opmars binnen internationale rankings. Zo steeg de stad in de Global Startup Ecosystem Index 2021 van het gerenommeerde onderzoeksinstituut StartupBlink met maar liefst 80 plaatsen op de wereldwijde ranking en met 19 plaatsen op de Europese ranking ten opzichte van het jaar daarvoor. Het Deense platformbedrijf Valuer nam Antwerpen in 2021 voor het eerst op in zijn ranking ‘50 Best Startup Cities in the World’. En de Scheldestad staat op de 17de plaats in de Covid-19 Innovation Ranking van StartupBlink. Deze ranking bekroont landen en steden die als reactie op de pandemie inzetten op innovatieve projecten met een internationale impact.

    Burgemeester Bart De Wever: “Antwerpen is financieel gezond. We investeren tegelijk volop in het verzilveren van onze economische toekomst. Onze haven blijft records boeken. Met de bouw van de Oosterweelverbinding versterken we onze positie als logistiek hart van een van de meest welvarende regio’s ter wereld. Bovendien brengt het een enorme leefbaarheidswinst voor de Antwerpenaar zelf met zich mee. Voor het eerst staan er in onze stad ook meer jobs open dan er werkzoekenden zijn. We zorgen ervoor dat iedereen de vruchten plukt van de welvaart van morgen. Kortom: Antwerpen is open voor business.”

    De ‘Global Cities and Regions of the Future 2022/23’-rankings zijn online te vinden op www.fdiintelligence.com; klik hier voor de rechtstreekse link. De rankings worden ook gepubliceerd in de februari/maart 2022-editie van fDi Intelligence, het investeringsmagazine van de Financial Times met meer dan 100.000 lezers uit de businesswereld.

    Alle informatie over ondernemen en investeren in de stad Antwerpen is te vinden op www.ondernemeninantwerpen.be en www.businessinantwerp.eu.

     

  • Antwerpen UCoin bleek financiële booster voor lokale handelaren

     (persbericht)

    1068 Antwerpse handelaren deden in 2021 zaken met de Antwerpen UCoin, een virtuele munt die de stad lanceerde met de bedoeling de lokale economie te steunen tijdens de uitbraak van het covid 19-virus. Vooral in de sectoren horeca en kleinhandel kregen ondernemers klanten over de vloer om hun UCoins te besteden.

    Om lokale consumptie te stimuleren besliste het Antwerpse stadsbestuur dit voorjaar om onder de naam Antwerpen UCoin een virtuele munt te creëren, exclusief te besteden bij plaatselijke handelaren. De looptijd van die munt, de Antwerpen UCoin, liep af op 31 december 2021, tijd dus voor een eindbalans. ‘De Antwerpen UCoin bleek een financiële booster voor de Antwerpse handelaren’, aldus schepen voor toerisme en middenstand Koen Kennis. ‘Bijna 13 miljoen euro vloeide naar de lokale economie. Geen extra papierwerk, geen commissies voor derde partijen, wel extra klanten en meer consumptie. Een uitbetaling binnen de 2 werkdagen.  Bovendien vertellen heel wat handelaren mij dat ze dankzij de UCoins nieuwe klanten over de vloer kregen. Precies wat ze nodig hadden om een moeilijke periode door te komen.’

    Het stadsbestuur werkte twee initiatieven uit om de UCoins te lanceren. In juni kregen 16.000 stadsmedewerkers een consumptiekrediet ter waarde van 300 euro uitgekeerd. Wie een aankoop deed bij een geregistreerde handelaar kreeg een korting die in een eerste periode kon oplopen tot 66%. Eén derde betaalde de klant uit eigen zak, twee derde met UCoins.

    Om ook het brede publiek aan te zetten lokaal te spenderen was er de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’, waarbij winnaars een soortgelijke korting kregen, mits overnachting in een erkend Antwerps verblijfslogies. Op die manier stimuleerde de stad én lokale consumptie én de lokale hotels en B&B’s.

    Koen Kennis: ‘Tussen juni en eind december bereikten we hiermee 1068 ondernemers. 393 handelaren tekenden een omzet op van meer dan 5.000 euro. 253 handelaren konden zelfs rekenen op een omzet van meer dan 10.000 euro dankzij Antwerpen Ucoins. Maar liefst 112 handelaren zagen meer dan 25.000 euro binnen komen via UCoin-klanten. De extra omzet voor 48 handelszaken lag boven de 50.000 euro en voor 16 Antwerpse zaken liep dat bedrag zelfs op tot meer dan 100.000 euro.  De Antwerpse hotelsector noteerde een extra omzet van meer dan 1.000.000 euro dankzij de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’.

    In totaal vloeide  op die manier 12.434.516 euro naar de ondernemers in meer dan 92.000 transacties. 7,6 miljoen euro daarvan werd uitgegeven in de kleinhandel, met kledij en electronica als uitschieters.  4,1 miljoen werd uitgegeven in de Antwerpse horeca, bijna 3 miljoen daarvan ging naar restaurantbezoek.  Ook de sportsector deed er haar voordeel bij, met meer dan 637.000 euro’s aan uitgaven. De cultuursector noteerde 57.000 euro’s als inkomsten via bestedingen van UCoins.

    Schepen Koen Kennis: ‘Het was een schoolvoorbeeld van hoe je een geslaagd ecosysteem opzet, een win/win voor consument, ondernemer en stedelijk weefsel. Dat was van meetafaan de bedoeling van het stadsbestuur.’

  • Antwerpen bakent 9 sfeergebieden in binnenstad af voor ondernemers en investeerders

    (persbericht) 

    foto: copyright Sigird Spinnox


    Stad Antwerpen heeft 9 unieke sfeergebieden in het toeristisch centrum afgebakend voor investeerders, eigenaars, vastgoedmakelaars en ondernemers. Deze sfeergebieden kunnen hen helpen om een geschikte locatie voor hun handelspand te vinden of om te investeren.

    Als grootste winkelstad van Vlaanderen heeft Antwerpen een gevarieerde mix van mainstream retail, high-end fashion en charmante, originele boetieks. Bovendien is er een groot en divers aanbod van horecazaken en beschikt de stad over een rijk historisch en cultureel patrimonium.

    Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “Antwerpen staat in eigen land en in de buurlanden hoog aangeschreven als winkelstad. Dat is een reputatie die we moeten koesteren. Wie komt winkelen in Antwerpen, besteedt immers vaak ook geld in onze horeca, overnacht hier, of bezoekt een van onze musea of tentoonstellingen. Het stadsbestuur werkt intensief samen met alle betrokkenen om onze Antwerpse troeven goed uit te spelen.”

    Als actiepunt uit de stedelijke beleidsnota detailhandel en in overleg met de vastgoedsector en de handelaars heeft de stad het toeristisch centrum in 9 gebieden onderverdeeld, elk met hun eigen unieke sfeer:

    • Meir Boulevard: bekend als boulevard van ketens tussen Antwerpen-Centraal en de Groenplaats;
    • Schuttershofstraat: de zone waar vooral high-end en luxeshopping te vinden is;
    • Botanique: waar klassezaken gevestigd zijn in een oase van rust;
    • De Wilde Zee: vooral bekend voor speciaalzaken, nicheproducten en ambachten;
    • Modebuurt: met een aanbod van eigentijdse modefilialen;
    • Kloosterstraat: een zeer duidelijke sfeer met een mix van oud en nieuw design en interieur;
    • Historisch Centrum: een mix van handel en horeca omringd door historische trekpleisters;
    • het Eilandje: de voormalige havenbuurt waar heel wat horeca en nachtleven te vinden is;
    • het Zuid: de buurt waar grote musea de trekker zijn van heel wat bezoekers.

    Op twee plaatsen is er een overlap tussen twee sfeergebieden, met een mix van beide sferen: de Groenplaats, op de overgang tussen de Meir Boulevard en het Historisch Centrum; en de Steenhouwersvest, op de overgang van de Modebuurt en de Kloosterstraat.

    Schepen Koen Kennis: “De sfeergebieden bieden een leidraad voor investeerders, eigenaars en vastgoedmakelaars. Doordat ze een duidelijk beeld hebben van de sfeer die een gebied uitstraalt, kunnen ze doelgericht investeren. Stad Antwerpen kan hier zelf gebruik van maken voor toekomstige projecten of bij beleidskeuzes. Handelaars en makelaars krijgen binnenkort materiaal om deze sfeergebieden mee te promoten, zodat bezoekers ook makkelijk hun weg vinden in ons ruime aanbod.”

    Meer informatie over de sfeergebieden staat op www.ondernemeninantwerpen.be. Klik hier voor de rechtstreekse link.

  • (Antwerpen) Proeft Boutique!

    (mijn toespraak bij de opening van de eerste editie van Proeft Boutique op 11 november 2021, Waagnatie, Antwerpen)

    Geachte chefs, partners, dames en heren fijnproevers,

    en zeker: beste Claudia & Ward,

    Hoe leuk is het om jullie hier allemaal weer te zien, in levende lijve.

    De vorige keer dat ik Antwerpen Proeft mocht inleiden, was 1 mei 2019. Dat is véél te lang geleden.

    Die vorige speech sloot ik af met de woorden ‘Honger is de beste saus’, maar nu werd het gemis wel heel groot. Al die tijd zijn we op onze honger blijven zitten.

    Met Claudia Engelen organisatrice ‘(Antwerpen) Proef Boutique’.

    Ik ben blij dat Claudia en haar team, ondanks wellicht de nodige twijfels en vraagtekens, Antwerpen opnieuw verblijden met een culinair hoogfeest.

    En Claudia verrast ons weer, dit keer met PROEFT BOUTIQUE, de eerste eindejaarseditie van Antwerpen Proeft.

    Ik bekijk de invulling van PROEFT BOUTIQUE, en ik kan het lijstje afvinken:
    nieuwe namen: check!
    nieuwe belevingen: check!
    nieuwe concepten: check!
    nieuwe merken: check!
    nieuwe gasten van buiten Antwerpen: check!

    … en dat alles gekruid met bekende horecaondernemers, in het vertrouwde kader van de Waagnatie.

    Dames en heren, het was niet allemaal kommer en kwel het afgelopen anderhalf jaar.

    Sinds 2019 heeft Antwerpen zich in volle coronaperiode zich toch internationaal verder kunnen onderscheiden als culinaire topbestemming.

    De stad zet daar ook op in, de Antwerpse restauranthouders en chefs kunnen op onze steun rekenen.

    Enkele weken geleden hadden we hier de culinaire wereldtop te gast met de organisatie van The World’s 50 Best Restaurants. Een onvergetelijke gebeurtenis was dat voor iedereen die het bijwoonde.

    Antwerpen ging wereldwijd over de tongen, letterlijk en figuurlijk.

    Er was een zeer geslaagde editie van Smaakmeesters, ook al met een vernieuwend programma.

    Er was begin dit jaar ook de aankondiging van de komst van het Vlaams Culinair Centrum naar het Loodswezen, een uitstekende zet van minister Demir.

    En dan nu het sluitstuk: PROEFT BOUTIQUE als afsluiter van het Flanders Food Festival.

    Kortom, Antwerpen blijft culinair ambitieus.

    Zoals Claudia stelt;  dit wordt het startschot voor lange en onvergetelijke eindejaarsfeesten.

    Ik neem die woorden graag over, en wens Antwerpen Proeft Boutique veel succes.

     

  • A / Part: 20 unieke creaties in 20 Antwerpse winkels

    (tekst bij de opening van A/Part, een uniek samenwerkingsproject tussen modeontwerpers, creatief talent en Antwerpse winkels) 

    Dames en heren,

    de nazomer van 2021 was goed voor Antwerpen, en daar heeft de aantrekkingskracht van onze modescène veel mee te maken.

    Het MoMu kreeg sinds de heropening begin september (dus op twee maanden tijd) maar liefst 23.000 bezoekers over de vloer.

    De reacties op het modefestival en het vernieuwde MoMu zijn unaniem lovend, ook over de grenzen:
    ‘MoMu Fashion Museum Antwerp makes impactful reopening’ (Wallpaper.com)
    ‘Het vernieuwde Modemuseum Antwerpen is meer dan een museum’ (Provinciale Zeeuwse Courant)

    Ik wil Kaat Debo en haar team daar alvast voor feliciteren.

    Het toont aan dat de modescéne voor Antwerpen belangrijk is en blijft, ook voor het toerisme in Antwerpen.

    We zetten ons modeoffensief in binnen- en buitenland gewoon verder. Vandaag stellen we jullie immers een bijzonder project voor dat deel uitmaakt van het Modefestival dat begin september in onze stad van start ging:

    het shoppingfestival A/Part

    Dit shoppingfestival speelt zich niet af binnen deze museummuren, maar hiervoor gaan we de straat op.

    De meerwaarde die mode aan A’pen toevoegt, wordt in het opzet van A / Part heel duidelijk:
    kruisbestuiving zoeken tussen de retail-sector en modetalent,
    en tussen de modewereld en andere kunstvormen zoals muziek, de film- en theaterwereld, de wereld van design, juwelenontwerp.

    A/Part brengt ons talent samen met shops in onze binnenstad.

    A / Part speelt zich immers af in onze shops, in  20 winkels verspreid over onze bekende winkelbuurten. Het eindresultaat van de creatieve kruisbestuivingen is telkens een verkoopbaar product, binnen bereik van elke beurs.

    20 unieke creaties op 20 unieke locaties, de vruchten van ontmoetingen van een aantal van onze meest creatieve mensen…

    Ik maak me sterk dat wie straks naar huis gaat met een aankoop daar iets aan over houdt dat binnen een aantal jaren een bijzonder hebbeding zal blijken.

    A/Part en iedereen die eraan deelneemt, schrijft mee aan een mooie bladzijde in het boek van de Antwerpse mode.

    Zoals gezegd, het gaat goed met de mode in Antwerpen,
    en als het goed gaat met de mode in A’pen,
    gaat het goed met Antwerpen.

    Ik wil graag Baloji feliciteren en bedanken voor de manier waarop hij zijn curatorschap heeft ingevuld. Ook alle talenten en winkeliers die het engagement voor A/Part zijn aangegaan, wil ik hartelijk bedanken.

    En tot slot natuurlijk ook de mensen van Flanders DC. Zonder hen had A/Part nooit kunnen uitgroeien tot zo’n sterk en mooi project.

    Meer info op: https://www.momu.be/en/exhibitions/a-part

  • Dé Herentalsebaan: heraanleg werd succesverhaal

    (toespraak bij de inhuldiging van het kunstwerk van Maarten Schaubroeck op de (buurt)parking ter hoogte van  de Herentalsebaan 241, Deurne – persbericht onderaan)

    Met (van links naar rechts): districtsburgemeester Tjerk Sekeris, kunstenaar Schaubroeck en de voorzitter stuurgroep Dé Herentalsebaan, Ernst Greeve.

    Beste aanwezigen, beste districtsburgemeester en districtsraadsleden, beste Deurnenaars,

    Fijn om hier op de Herentalsebaan te gast te mogen zijn, dank voor de uitnodiging.

    Zo meteen mag ik het kunstwerk van Maarten Schaubroeck inhuldigen, een hele eer.

    Het is het (voorlopige) sluitstuk van de inspanningen die we hier de afgelopen jaren gedaan hebben. Inspanningen die erop gericht waren om de Herentalsebaan in ere te herstellen als een winkelstraat met een grote ‘W’.

    En ik denk, dames en heren, dat we daaraan aan het slagen zijn. De investeringen die we hier de afgelopen jaren gedaan hebben, werpen zonder twijfel hun vruchten af.

    VOOR de heraanleg en NA de heraanleg in 2019 dat maakt op de Herentalsebaan een groot verschil: de leegstand daalde met maar liefst 30%.

    Het winkelaanbod veranderde, en dat is maar logisch ook. Belangrijk is een goede mix, en die zie ik hier.

    De straat ziet er netjes uit,
    de doorstroming van het verkeer verloopt vlotter,
    de verkeersveiligheid is erop vooruit gegaan.

    Dames en heren, winkelen in Antwerpen is inderdaad meer dan enkel de Meir en omliggende wijken in het stadscentrum.

    Winkelen in Antwerpen is ook de Bredabaan, de Abdijstraat, de Kloosterstraat in Ekeren, de Kapelstraat in Hoboken, de Turnhoutsebaan, en de Herentalsebaan.

    Dat we het menen met het ondersteunen van lokale winkelkernen zag u nog tijdens de coronacrisis. Winkelen in de districten werd vooruit geschoven in de promotiecampagne  Antwerpen Straalt.

    Het stadsbestuur erkent de kracht en het belang van lokale handelskernen zoals de Herentalsebaan er altijd één geweest is, en wat mij betreft altijd zal blijven.

    Dat de winkels zich meer concentreren – clusteren – past trouwens in het beleidsplan detailhandel van de stad.

    Misschien weet niet iedereen dat, maar de Facebookgroep van de lokale middenstand heet “Dé Herentalsebaan’, met de nadruk op dé. Dat zegt veel over jullie trots.

    Als verantwoordelijke schepen kan ik alleen maar blij zijn met zo’n betrokkenheid. Jullie zijn ondernemende ondernemers trouwens, want ik merkte dat ook jullie met een klantenwedstrijd handig inspeelden op onze digitale munt, de Antwerp UCoin.

    De toekomst van de straat en buurt oogt trouwens goed, met mooie nieuwe ontwikkelingen in Arenawijk, het Eksterlaar, AZ Monica, nieuwe fiets- en tramverbindingen die we volop aan het tekenen zijn, en uiteraard ook de recente opening van Sport Oase Groot Schijn hier niet zo ver vandaan.

    En dan stel ik nu voor om u niet langer op uw honger te laten zitten, en over te gaan tot het belangrijkste punt van de dag: het kunstwerk van Maarten Schaubroeck.

    —-

    PERSBERICHT

    Veelkleurige kunstinstallatie voor Herentalsebaan

     

    Op de Herentalsebaan in Deurne-Zuid werd vandaag een kunstinstallatie in het winkelgedeelte van de straat ingehuldigd. Als sluitstuk van de recente heraanleg zetten stad, district en handelaars zowel het diverse karakter van de winkelstraat als de veelzijdigheid van de buurt in de kijker.

     Kunstenaar Maarten Schaubroeck liet zich inspireren door de diversiteit en de kleuren die hij zag in de straat. Hij vertaalde dit in een aantal stalen constructies en muurschilderingen. De muurschilderingen bestaan uit tientallen gekleurde vlakken. Ze staan voor de veelzijdigheid van de buurt en benadrukken het feit dat iedereen er welkom is. De kunstinstallatie als geheel straalt vrolijkheid, creativiteit, diversiteit, eenheid, dynamiek, kleur en kracht uit.

    Stalen constructies en muurschilderingen als verwelkoming
    De stalen constructies en de muurschilderingen bevinden zich op de parkings De Keteleer en Elite in het winkelgedeelte van de Herentalsebaan, en zijn goed zichtbaar voor iedereen die passeert. De constructies werden uitgevoerd in gegalvaniseerd staal dat nadien een kleurlak kreeg. Daardoor zijn ze heel sterk, duurzaam en weersbestendig. Het thema van de gekleurde vlakken kan ook gebruikt worden in verdere communicatie over de winkelstraat.

    Koen Kennis, schepen voor middenstand: “De Herentalsebaan is het kloppende economische hart van Deurne-Zuid. In vergelijking met 2 jaar geleden is de leegstand er met een derde gedaald naar het niveau van het stedelijk gemiddelde. Er zijn heel wat nieuwe handelszaken bijgekomen, waardoor met name het aanbod op vlak van horeca, persoonsverzorging en voeding is gestegen. Veel succes aan de handelaars op de Herentalsebaan!”

    Tjerk Sekeris, districtsburgemeester Deurne: “De kunstenaar heeft zich laten inspireren door wat hij hier voelde en is erin geslaagd om dit in beelden samen te vatten. De enorme diversiteit van het kunstwerk kan je trouwens letterlijk proeven bij enkele nieuwe horecazaken. En ook voor dit project konden we nauw samenwerken met de lokale middenstand. Zij zijn er weer in geslaagd om deze nieuwigheid niet zomaar te ondergaan, maar te omarmen en aan te grijpen om hún winkelstraat te promoten. Deze inspanningen tonen nog maar eens de dynamiek die leeft op de Herentalsebaan.”

    Afronding heraanleg belangrijkste winkelstraat Deurne-Zuid

    De Herentalsebaan is de belangrijkste winkelstraat in Deurne-Zuid. In 2018 werd de straat van gevel tot gevel volledig vernieuwd. Door de heraanleg kreeg het winkelgedeelte van de straat een kwaliteitsvolle uitstraling. Als sluitstuk van de heraanleg werd nu de veelkleurige kunstinstallatie geplaatst om de identiteit van de winkelstraat te benadrukken.

    Ernst Greeve, voorzitter stuurgroep Herentalsebaan: “Als handelaars hebben we de handen in elkaar geslagen om van de heraanleg mee een positief verhaal te maken. We hebben op verschillende momenten de aandacht van klanten en passanten getrokken met ludieke acties en deden dat voor dit geslaagde kunstproject opnieuw met een wedstrijd. De kunstwerken vormen de kers op de taart en verbeelden op een toepasselijke manier de kracht van de Herentalsebaan als winkelhart van Deurne-Zuid.”

  • Bedankingsavond Antwerpse ondernemers

    (toespraak op bedankingsdiner Antwerpse ondernemers dd. 28 oktober, georganiseerd door Ondernemen in Antwerpen, in Chocolate Nation)

     

    Dames en heren, ik hoef het jullie niet te vertellen: ondernemen is vooruit kijken. Vorig jaar, 18 maart, ging dat plots niet meer, was het voor iedereen tasten in het duister, afwachten wat zou komen.

    Ik besef: dat moet voor velen onder jullie heel erg moeilijk geweest zijn.

    Ook voor het stadsbestuur was dit onbekend terrein. Wat te doen? Hoe lang gaat dit duren? Wat gaan andere overheden doen? De uitdagingen waren zeer groot..

    Het stadsbestuur schakelde snel.

    Op 20 maart 2020 keurde het college van burgemeester en schepenen een coronafonds goed met daarin 50 miljoen euro voor maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus.

    Toen duidelijk werd dat de crisis zich ook in 2021 liet gevoelen, pasten we ons het meerjarenplan opnieuw aan. In totaal trok het stadsbestuur 65 miljoen euro uit.

    Onze focus was van meetafaan: het sociaal-economische weefsel van Antwerpen door de crisis loodsen, zeker  in de sectoren toerisme, horeca en detailhandel.

    Die sectoren zijn essentieel voor de beleving in de stad. Ik denk dat niemand de doodstille straten van tijdens de lockdowns mist. Sommigen vonden dat romantisch, ik vond het pure horror.

    Alleen al in het toerisme werken in Antwerpen 16.000 mensen, 6271 voltijds, en dat cijfer steeg sinds 2013 elk jaar. Groot- en detailhandel zijn zelfs goed voor 27.000 loontrekkenden.

    Er was dus niets romantisch aan om te weten dat al die mensen in onzekerheid leefden.

    Van meetafaan lag de nadruk op het stimuleren van de consumptie bij Antwerpse ondernemers, rechtstreeks.

    Een belangrijke stimulans werd gegeven door de lancering van de Antwerpen UCoin.
    Sinds 1 juni 2021 vloeide via die weg al meer dan 9,1 miljoen euro naar de ondernemers. Dat bedrag zal zeker nog oplopen, want de UCoins blijven besteedbaar tot 31 december.

    Aanvullend rolde de stad ook  de campagne ‘Ik koop Antwerps’ uit, ter promotie van de consumptie in eigen stad. De campagne mikte niet enkel op de Antwerpenaar, maar specifiek ook bezoekers van buiten de stad. Zo konden de hoteleigenaars opnieuw meerdaagse bezoekers ontvangen.

    Vanuit de overtuiging dat beleving in de stad belangrijk is, bleven we ook inzetten op evenementen, ondersteund door marketingcampagnes om mensen te laten weten: Antwerpen straalt.

    Met het WK wielrennen, met de Bollekesfeesten, met de Nachtmarathon en de 10 Miles zagen we opnieuw een swingende stad, en daar gaan we in de toekomst nog op mikken.

    Los daarvan waren er ook:
    de verkorte procedures voor de aanvragen voor uitbreidingsterrassen,
    de korting op een aantal taksen,
    de verhoogde renovatietoelage de extra steun voor de handelaarsverenigingen (die ik met 6 maanden zal verlengen mits goedkeuring door de gemeenteraad).

    Conclusie? Het stadsbestuur heeft sinds maart 2020 steeds de ogen op de bal gehouden, ook al hadden we er geen idee van hoe lang de wedstrijd zou duren.

    Dat heeft vruchten afgeworpen. De relance zet zich door op toeristisch en economisch vlak, en we zien een stad die snel heropleeft, precies het gewenste resultaat. Zelfs het Steen is na meer dan 13 jaar leegstand opnieuw in gebruik en krijgt ondertussen heel wat volk over de vloer.

    Dat de wedstrijd jammer genoeg nog niet afgefloten is, zien we deze week.

    Ik wil 1 ding voorop stellen; dit stadsbestuur doet er alles aan om de belangen van Antwerpen en de Antwerpse ondernemers te vrijwaren. Het is zuur dat Antwerpen, en dus ook jullie, opnieuw geconfronteerd worden met maatregelen waarvan we dachten dat verleden tijd waren.

    Zuur, omdat we gedwongen worden het bord van iemand anders leeg te eten. Aan ons ligt het niet.  Vlaanderen en Antwerpen (ondanks de grootstedelijke problematiek) scoren topcijfers qua vaccinatiegraad. Andere steden en regio’s doen dat niet.

    Aan jullie ligt het ook niet. Jullie hebben zich doorheen de crisis altijd van jullie meest coöperatieve, creatieve kant getoond. Ik kan daarvan meespreken.

    Jullie zijn in deze periode blijven samenwerken aan sterke winkelstraten en horecakernen. Jullie hebben promotie gevoerd voor jullie zaak en voor jullie winkel- of horecakern.
    Daarom ook deze bedankingsavond. Een bedanking aan jullie adres.

    28 handelaarsverenigingen en ondernemersorganisaties zijn hier vanavond aanwezig. Het is fantastisch om jullie blijvende inzet te zien. Naast het runnen van jullie eigen zaak maken jullie ook tijd voor activiteiten die jullie samen organiseren. Ik wil jullie oproepen om dat zeker te blijven doen en daarbij ook gebruik te maken van de ondersteuning die de stad daarvoor biedt.

    Maak deze avond ook van de gelegenheid gebruik om met andere handelaarsverenigingen te praten en je te laten inspireren door wat zij ondernemen.

    Dames en heren, we hebben elkaar in moeilijke omstandigheden beter leren kennen.

    Er zijn weinig zaken positief te noemen aan de pandemie. , maar de veerkracht van onze ondernemers, en onze vruchtbare samenwerking zijn toch zaken waar ik een blijvende herinnering aan overhoud.

    Die herinneringen maken dat ik met vertrouwen naar de toekomst kijk. Zoals ik zei: ‘ondernemen is vooruit kijken’, en dat doe ik in Antwerpen graag samen met u.