Met Kennis Van Zaken

Category: Stad Antwerpen

  • Urban Mobility Days 2020

    (mijn inleiding op de Urban Mobility Decision Makers’ Summit, 29 sept. 2020)


    First of all thank you for the invitation.

    I am representing the city of Antwerp, which is located on the Trans European Transport Network – TEN-T and a proud member of Portis. Antwerp hosts Europe’s 2nd largest port.

    Together with cities such as Constanza, Trieste we are working within the Portis project on sustainable mobility solutions for freight and transport of citizens. Ever since I became Vice Mayor in charge of Mobility, Finance and Tourism in 2013 we have worked closely together with employers, the region and Europe.

    The views of the panellists on how Urban Mobility will look in 2050 are very interesting.

    The European Green Deal focuses very much on the topic of reducing greenhouse gas  emissions, shifting to greener fuels for transport, limiting subsidies for airliners  and investing in large scale infrastructure for railway connections.

    This is obviously important, but the  risk here is transport and mobility are defined as part of the problem, not part of the solution.

    We have seen during the lockdown mobility went down in huge numbers: no need to romanticise this. A city which is not accessible is doomed.

    Therefor I would like to stress the importance of a user centric policy for urban mobility.

    Our European citizens are concerned with issues such as:
    how to to go to work, to school, how to organise shopping and leisure trips closeby, and how to do this efficient and affordable.

    This is what policy makers are having to deal with on a daily basis.

    Antwerp’s mobility policy is based on this user centric focus: offer and facilitate choices. And we want to do this by seducing users, not forcing, and by making sure users have all the options to choose from.

    To get there we need open & standardised data which will give a big push towards the European digital agenda and innovation in Mobility towards Mobility- as – a – service.

    Innovation can push us towards a digital and future proof Europe for thriving citizens, cities, regions, enterprises.

    As cities, we work bottom-up and learn from eachother, as the closest layer of public service towards all European citizens. We work closely together with the regional and European level and it would be great to keep being enabled by you and your services.

    This policy seems to be effective in Antwerp, given the statistics on the modal shift taking place.

    My question to Mss. Valean, EU commissioner is: how can the EU help European cities to reach an ambitious modal split?

  • Onderdelen ponton nieuwe cruiseterminal in aantocht

    Toekomstbeeld ponton © Ney & Partners (ontwerp) – bmd3d (visualisatie)

    (persbericht)

    Sinds vandaag zijn de onderdelen van het ponton van de nieuwe Antwerpse cruiseterminal onderweg naar het Steenplein. Samen zullen ze het nieuwe ponton van 350 meter lengte vormen waaraan zee- en riviercruises aanmeren ter hoogte van Het Steen. De delen komen op verschillende dagen en tijdstippen aan. De komende maanden worden ze ter plekke afgewerkt en aan elkaar gemonteerd. Als alles vlot verloopt, zijn de werken afgerond in het voorjaar van 2021.

    De voorbije jaren kende Antwerpen groeicijfers als bestemming voor zee- en riviercruises. In 2019 deden 887 rivier- en 33 zeecruises de stad aan, goed voor 147.372 passagiers.  Die groei resulteerde in de nood aan extra capaciteit en een betere en aan strengere milieunormen aangepaste infrastructuur om de schepen en passagiers te ontvangen. De huidige cruiseterminal onder hangar 21 aan het Zuiderterras voldoet niet meer aan eisen inzake comfort en duurzaamheid.

    Onderdeel van toeristisch onthaalcentrum

    De stad besliste in 2018 om de nieuwe cruiseterminal te integreren in het toekomstige toeristische onthaalcentrum in en rond Het Steen. Zo kunnen passagiers van zee- en riviercruises meteen optimaal ontvangen worden in Antwerpen. Daarvoor zal de aanmeerplaats voor schepen verplaatst worden naar een locatie ter hoogte van Het Steen.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Antwerpen is 1 van de weinige steden waar cruiseschepen in het centrum kunnen aanmeren. Zoiets is een troef om toeristen aan te trekken. Het historische hart van de stad, met de talrijke monumenten, musea, cafés en restaurants, zal door de cruiseterminal  en de herinrichting van Het Steen een grote boost krijgen.”

    Het nieuwe ponton zal bestaan uit een aantal verschillende onderdelen. Twee toegangsplatformen sluiten via twee bruggen aan op het ponton. Op het ponton zelf komt een drijvend, transparant paviljoen. Er komt ook een aansluiting met het bestaande ponton, waaraan De Waterbus en het veer aanmeren.

    Geschilderd staal

    Op het aanmeerponton komt een luifel die de passagiers beschermt tegen regen en afschermt van het water. De wand van de luifel heeft een open patroon, net zoals de toegangsbruggen en het paviljoen. De hoofdstructuur van de toegangsbruggen bestaat uit geschilderd staal.

    Toekomstbeeld ponton © Ney & Partners (ontwerp) – bmd3d (visualisatie)

    De verschillende delen worden geschilderd in een lichtgrijze kleur aan de buitenzijde en in heldere kleuren aan de binnenzijde. De luifel kleurt aan de binnenzijde maritiem blauw, de toegangsbruggen geel. De kleuren zijn geïnspireerd op de typische kleuren die aanwezig zijn in de haven.

    Transport in verschillende delen

    De constructie van het ponton is in de loop van 2019 en 2020 gemaakt in een staalbouwatelier in Wondelgem. De afgelopen maand werden verschillende onderdelen al ter plekke te water gelaten. Vanaf deze week zullen ze met drie verschillende transporten via de Schelde naar het Steenplein vertrekken:

    • Op maandag 21 september zijn twee transporten over het water vertrokken richting het Steenplein:
      • Het ene, met het transparant paviljoen, komt van aan de Zuidnatie in de Antwerpse haven naar het Steenplein.
      • Het andere, met beide toegangsplatformen, komt rechtstreeks vanuit Wondelgem naar het Steenplein.
    • Op donderdag 1 oktober vertrekken drie grote aanmeerpontons met de toegangsbruggen. Ook dat transport (120 meter lang en 35 meter breed) komt rechtstreeks vanuit het staalbouwatelier in Wondelgem.

    Een filmpje van de eerdere tewaterlating is te vinden op www.agvespa.be, klik hier voor de rechtstreekse link.

    Als alles volgens plan verloopt, zullen op vrijdag 2 oktober alle onderdelen gearriveerd zijn aan het Steenplein. Daarna worden alle delen de komende maanden ter plekke afgewerkt en aan elkaar gemonteerd. Als alles vlot gaat, zijn de werken afgerond in het voorjaar van 2021 en kan de cruiseterminal verhuizen naar zijn nieuwe locatie. De eerste cruises kunnen dan vanaf de start van het nieuwe cruiseseizoen in het voorjaar van 2021 aan het nieuwe ponton worden ontvangen.

    Uitvoering en ontwerp

    De tijdelijke handelsvereniging Artes Roegiers – Victor Buyck voert de werken uit in opdracht van AG VESPA, het autonoom gemeentebedrijf voor vastgoed en stadsprojecten Antwerpen, en De Vlaamse Waterweg nv. Het ontwerp van het ponton is van NEY & Partners

  • De Smaakmeesters verwachten u

    (toespraak bij de voorstelling van het programma van het culinaire festival Smaakmeesters, dat op 3 en 4 oktober zal plaatsvinden in de Antwerpse binnenstad)

    Goedemiddag dames en heren, beste medewerkers van de pers,

    Beste medewerkers van Fiera, zo vriendelijk om ons hier te ontvangen,…
    Vorig jaar vierde Smaakmeesters een lustrum, met de 5de editie.  Dit jaar wordt opnieuw een speciale editie, want dat 2020 geen doorsnee jaar is, hoef ik u niet uit te leggen.

    Als ik de editie 2020 in culinaire termen zou moeten omschrijven, dan denk ik dat ik zou spreken van: : het glas is voor mij half vol, eerder dan half leeg.

    Zo meteen gaan we op stap langs een drietal locaties die deelnemen aan dit culinaire festival. We proeven daar al wat lekkers dat tijdens het Smaakmeestersweekend zal aangeboden worden door de deelnemers. Een ‘amuse gueule’…

    Zoals elk jaar legt het programma nieuwe, aparte accenten, dat is dit jaar niet anders.

    We houden vast aan een goed gesmaakte klassieker: de kookworkshops. We hebben voor alle animaties rekening gehouden met de coronamaatregelen en  schreven ook B-plannen. Indien nodig kunnen we overschakelen naar livestreams, zodat onze bezoekers ook thuis kunnen genieten van de kunsten van onze Smaakmeesters.

    Op die thuisbeleving zetten we ook in met onze Cocktails@Home-box die verzorgd wordt door de mensen van Bellroys en een heuse Secret Cinema@Home in samenwerking met Fiera.

    Via onze mediapartners kan je ook dit jaar weer originele prijzen winnen:
    zoals een  etentje op een wel heel speciale plek (de leeszaal van het MHKA – het Museum voor Hedendaagse Kunst op het Zuid)
    of door de Smaakmeesters aangeboden waardebonnen om ook na het weekend nog eens te gaan genieten.

    Tenslotte loopt er heel het weekend een wedstrijd waar bezoekers van onze Smaakmeesters een waardebon van 50 euro, te spenderen bij de deelnemende zaken kunnen winnen.

    Dames en heren, mensen van de pers…

    Ik wil zeker de aandacht vestigen op de nieuwkomers op de lijst, ondernemers die voor het eerst deelnemen aan Smaakmeesters.

     35 namen zijn nieuw op de affiche. Knap dat ze dat doen in deze omstandigheden!

    Ik ben daar als schepen voor toerisme en middenstand heel, heel trots op.

    Een duidelijker teken van veerkracht en weerbaarheid van onze ondernemers kan ik me niet inbeelden. Het toont aan dat er meer nodig is dan een virus om deze stad te doen kapseizen.

    Ik heb de voorbije maanden genoeg contact gehad met onze ondernemers om te weten dat er een aantal waren die hier graag aan hadden deelgenomen, maar dit jaar even ‘skippen’.

    Alle begrip daarvoor. Ik maak graag afspraak met hen volgend jaar.

    Ik doe dan ook een oproep naar alle fijnproevers: kom naar Smaakmeesters en verwen uw smaakpapillen, en steun de Antwerpse ondernemers.

    Als uitsmijter geef ik nog graag mee dat het eerste weekend van het Smaakmeesters-festival samenvalt met heel wat andere boeiende evenementen in Antwerpen: dat weekend is het ook Antwerp Fashion Weekend, en u kan naar hartelust shoppen tijdens onze winkelzondag van 4oktober.

    Alle wegen leiden naar ’t stad, kortom.

  • Stad werkt aan plan voor nieuwe stadscamping in park Middenvijver

    (persbericht)

     

    Voor de locatie van de nieuwe stadscamping op Linkeroever is een ruimtelijk uitvoeringsplan in opmaak. Het college stelt aan de gemeenteraad voor om dat plan voorlopig vast te stellen. Na deze beslissing volgt het openbaar onderzoek. De bedoeling is om het plan definitief vast te stellen, en dus de bestemming van de locatie effectief te wijzigen, in het voorjaar van 2021.

    De stad Antwerpen wil een nieuwe stadscamping realiseren in Linkeroever, in de noordoostelijke hoek van Middenvijver, ter hoogte van de Halewijnlaan en de Willem Gijsselsstraat. Alvorens een private uitbater hier aan de slag kan, moet de plek een andere ruimtelijke bestemming krijgen: die van recreatiegebied met verblijfmogelijkheden. Hiervoor is een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) in opmaak.

    Van voorlopige vaststelling naar definitief ontwerp

    In de zomer van 2019 werd een het ontwerp RUP voorgelegd aan de verschillende adviesinstanties en de buurt. Nu is het ontwerp RUP goedgekeurd door het college. Nadat het door de gemeenteraad voorlopig wordt vastgesteld, zal het openbaar onderzoek volgen van 15 oktober tot en met 13 december 2020.

    Schepen voor stadsontwikkeling en ruimtelijke ordening Annick De Ridder: “Linkeroever heeft een fantastisch potentieel waar we met het park Middenvijver en de stadscamping op inzetten. We hebben met dit RUP al een heel traject afgelegd. Na de inbreng van de verschillende bevoegde instanties, de Gecoro en de districtsraad, kan iedereen het RUP nu nog voor een laatste keer raadplegen tijdens het openbaar onderzoek. We zijn ervan overtuigd dat dit een ambitieus plan is waarbij we de troeven en vooral de nabijheid van Linkeroever uitspelen om zowel deze parel aan de Schelde als onze stad te ontdekken.”

    De ambitie is om in het voorjaar van 2021 het plan definitief te laten vastleggen en de bestemming van het gebied effectief te wijzigen. Intussen wordt ook gezocht naar een uitbater die een hoogkwalitatief verblijfsconcept kan uitwerken en aanbieden.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Met park Middenvijver hebben we alvast een prachtige locatie gevonden voor de nieuwe camping, ingebed in het groen, en toch vlak bij het hart van de stad. Met het openbaar vervoer of met de fiets staan bezoekers van de camping op amper 10 minuten op de Grote Markt. Dit is ook een buitenkans voor Antwerpen om in te pikken op de allernieuwste evoluties in de kampeerwereld, waarin kwaliteit primeert. Bovendien heeft dit soort verblijfstoerisme het afgelopen jaar enorm aan populariteit gewonnen. Antwerpen zal precies op tijd klaar zijn om ook die toeristen te ontvangen.”

    Waarom een nieuwe stadscamping?

    Met een nieuwe camping wil de stad beter tegemoet komen aan de noden van de moderne kampeerder en ruimte laten voor innovatieve vormen van kamperen.  Momenteel heeft de stad twee kampeerterreinen, camping De Molen en kampeerwagenterrein Vogelzang, maar die zullen op termijn verdwijnen.

    Er zal ruimte zijn voor alle vormen van kamperen: tenten, vouwwagens, campers, caravans en chalets. Ook grotere groepen vinden er hun gading. Een permanent aanbod is niet toegelaten.

    Meer informatie over het project is te vinden op www.antwerpenmorgen.be/stadscamping.

  • City Depot en Cargo Velo: 1 + 1 = 3

    (toespraak  bij het opstarten van het ‘co-housing’-project van City Depot en Cargo Velo aan het Houtdok, Spitsenstraat 36 in Antwerpen)


    Beste aanwezigen, dames en heren van de pers,

    Eerst en vooral : dank voor de uitnodiging. Het is een tijdje geleden dat ik nog eens een lintje mocht knippen, maar daar zit corona natuurlijk voor iets tussen.

    En nu beloof ik dat ik dat woord niet meer zal uitspreken, want het is niet de bedoeling dat dit beestje ons hele leven gaat overheersen.

    Dames en heren, hier aan het Houtdok bundelen CityDepot en CargoVelo de krachten. En ze doen dat voor Antwerpen precies op het goede moment!

    Vandaag werkt Antwerpen immers aan de stad van morgen. U weet dat de spade in de grond is gegaan voor grote mobiliteits- en leefbaarheidsprojecten die de stad volledig zullen hertekenen. Onder naam ‘De Grote Verbinding’ nemen we generaties Antwerpenaren mee in een verhaal dat hen verbindt met de toekomst.

    We ontwarren mobiliteitsknopen, we creëren economische, sociale, recreatieve en ecologische verbindingen die de stad hertekenen, en die een reuzensprong betekenen voor de levenskwaliteit van onze inwoners.

    De noemer ‘De Grote Verbinding’ zegt het al: we doen dat sàmen.

    We werken samen met alle partners en relevante stakeholders. Zo streven we naar een vermindering van auto- en vrachtwagenverkeer in regio en haven. De modal shift is er immers niet enkel voor personenvervoer, maar ook voor logistiek transport. We zetten in op vervoer via spoor en binnenvaart, en op nachttransport.

    De stad doet dat door te faciliteren: via Slim Naar Antwerpen schrijven we oproepen uit die ondernemers uitdagen om slimme oplossingen te bedenken. Bedrijven, aanbieders van mobiliteit en de logistieke sector vinden elkaar onder de paraplu van Slim naar Antwerpen.

    De meest recente oproep – deadline vandaag ! – was daarvan een voorbeeld: daarin werd de uitdaging geformuleerd om efficiënte distributie van goederen en pakjes in een grotendeels autovrije binnenstad te organiseren.

    Hoe doe je dat, duurzaam en toch economisch verantwoord? Hoe wordt onze lokale economie daar beter van? Kunnen we onze lokale handelaars daar een rol in geven?  Ik kijk uit naar de oplossingen die we aangereikt zullen krijgen.

    Ik geloof sterk in de oplossingen die MaaS-toepassingen gaan aandragen voor personenvervoer – Mobility as a Service – , en in de context van vrachtvervoer, van LaaS: Logistics as a Service.

    En dat brengt me terug naar hier en nu, naar CityDepot en CargoVelo. Want hier wordt de toekomst al geschreven.

    De samenwerking is ontstaan via een project dat geleid wordt door het Vlaams Instituut van de Logistiek (VIL) , een project waaraan ook de stad Antwerpen deelnam.

    De locatie van het VIL ligt trouwens in Berchem (Koninklijkelaan 76) , zodat we kunnen stellen dat de wieg van de samenwerking tussen CityDepot en Cargovelo in Antwerpen staat.

    Ik begrijp van Roel Gevaers van CityDepot dat wat hier gebeurt, zal gecopieerd worden naar andere steden. Zoiets horen we natuurlijk graag: Antwerpen aan de spits voor nieuwe ontwikkelingen.

    Dames en heren, om het in bokstermen te stellen;

    in de linkerhoek zien we een bedrijf dat totaaloplossingen biedt voor duurzame distributie van goederen van en naar het stadscentrum.

    In de rechterhoek: een bedrijf dat zichzelf profileert als all round fietskoerierdienst.

    Samen gaan ze nu ‘co-spacen’.
    Dames en heren, hier komen dus verschillende boeiende zaken samen. De sterren staan goed!

    Ik leg graag uit waarom:
    – twee jonge bedrijven.
    – twee bedrijven die werkzaam zijn op het vlak van stedelijke logistiek.
    – twee bedrijven die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen.
    – twee bedrijven die daarmee geld willen verdienen.
    – twee spelers die open staan voor innovatie en samenwerking, niet alleen met elkaar, maar ook met de academische wereld.
    Twee Vlaamse bedrijven!

    Soms is de som groter dan het geheel der dingen. 1 + 1 kan inderdaad soms 3 zijn.

    U begrijpt waarom ik hier graag aanwezig wil zijn, om hen het allerbeste te wensen, veel succes!

  • Antwerpen Autovrij wordt Antwerpen Shift

    (toespraak bij voorstelling programma Antwerpen Shift, gegeven op het Operaplein, dd. 14 september 2020)

    Beste genodigden,

    Heren en dames van de pers,
    In 2003 sloot Antwerpen aan bij   het Europese initiatief van de European Carfree Day. Dat vertaalden mijn voorgangers toen als: Antwerpen Autovrij.

    Google Translate bestond toen nog niet…

    Dames en heren, de geschiedenis herhaalt zich soms: toenmalig schepen Ludo Van Campenhout liet toen optekenen dat dit initiatief ‘uitermate geschikt was om kennis te maken met alternatieve verplaatsingswijzen in het kader van de werken aan de Antwerpse Ring’.

    Laat dat even bezinken…

    Alle gekheid op een stokje: zoveel edities later is het initiatief een vaste waarde geworden op de najaarskalender van ’t stad.

    Een 17 jaar oude organisatie is misschien wel toe aan een update, dachten wij.

    European Carfree Day kende haar oorsprong in de beweging om de plaats van de auto in onze binnensteden in vraag te stellen.

    Maar terwijl European Carfree Day nog altijd European Carfree Day heet, hebben wij het initiatief eens tegen het licht gehouden.

    Voortschrijdend inzicht, dames en heren.

    Mobiliteit gaat immers over zoveel meer dan de auto. We moeten het op 20 september hebben over àlle soorten van vervoer.

    Er werd de voorbije jaren veel extra openbare ruimte vrijgemaakt in Antwerpen voor  nieuwe infrastructuur voor actieve weggebruikers (zoals voetgangers en fietsers) en openbaar vervoer.

    Daar vond met andere woorden een shift plaats.

    En nog een shift: de waaier aan vervoersmodi om ons te verplaatsen, groeide enorm dankzij deelmobiliteit…

    Ik wil ook verwijzen naar een time- locatie- en mind shift, naar de modal shift: het zijn allemaal termen die in 2003 vreemd in de oren zouden geklonken hebben, maar ondertussen gemeengoed geworden zijn.

    Vandaar dat we Antwerpen Autovrij vanaf vandaag Antwerpen Shift noemen.

    Een rode draad is zeker: VERANDERING.

    Op 20 september krijgt iedereen de kans te experimenteren met nieuwe trends in het mobiliteitsbeleid. Wij willen op een positieve, niet een belerende manier, mensen laten kennismaken met bestaande en mogelijk toekomstige alternatieven voor hun verplaatsingsbehoeften.

    Meer dan 30 mobiliteitspartners werken mee en kleden de stad aan met hun mobiliteitsaanbod.

    Voor de eerste keer organiseren we ook een B2B-luik/presentaties en zullen er ook gastsprekers van bijvoorbeeld Febiac (automobielassociatie), Poppy (deelmobiliteit), Optimile (MaaS), VSV, … hun visie op innovatie in mobiliteit delen.

    Een warme oproep aan iedereen die deze lezingen rond innovaties wilt volgen en die doorgaan in 2 co-working plekken in het centrum van de stad.

    Het aanbod en het programma van Antwerpen Shift is te uitgebreid om het hier volledig uit de doeken te doen. U leest het allemaal op AntwerpenShift.be .

    Dames en heren,

    tot slot nog een woordje van dank.

    Een woordje van dank aan de mensen die dit mogelijk maken en het beste van zichzelf geven om dit evenement in goede banen te leiden, zeker in dit toch wel bijzondere jaar, met de problemen en beperkingen die we allemaal kennen, maar die er ons niet van zullen weerhouden om van 20 september het hoogfeest van de mobiliteit te maken.

  • Toeristische zomer in Antwerpen: snelle heropleving in juli, terugval in augustus

    (persbericht)

    copyright Jan Crab

    De coronapandemie zorgde voor een heel andere toeristische zomer in Antwerpen dan gewoonlijk. Met globaal lagere cijfers dan in de andere jaren, en een korte heropleving in juli toen de regels minder streng werden. De stad en de ondernemers lanceerden een aantal gesmaakte initiatieven om Antwerpen extra te promoten, tot een nieuwe verstrenging van de maatregelen opnieuw tot een terugval leidde. 

    Dat het toeristische seizoen 2020 voor Antwerpen een atypische versie werd, blijkt duidelijk uit de cijfers voor bezoekers, overnachtingen, rondleidingen en tours. Dat atypische seizoen begon op 13 maart met de invoering van de coronamaatregelen, die een onmiddellijke impact op de hele sector hadden. Nagenoeg alle ondernemers in de toeristische sector werden geconfronteerd met beperkingen in hun activiteiten, en met een terugval van het aantal bezoekers, of zelfs met gedwongen opschorting van hun activiteiten of het sluiten van hun infrastructuur. Na een bescheiden heropleving in juli zakten de cijfers in augustus opnieuw als gevolg van nieuwe beperkende maatregelen.

    De toeristische zomer van 2020 geeft dan ook een beeld dat sterk afwijkt van de mooie cijfers die Antwerpen de voorbije jaren kon voorleggen. In vergelijking met vorige jaren zakte het gemiddelde aantal dag- en verblijfstoeristen in de periode maart tot en met juni met 50%. De geleidelijke versoepeling van de maatregelen in mei en juni resulteerden in een bescheiden heropleving, die zich doorzette in juli. De cijfers voor juli lagen weliswaar 30% lager dan in juli 2019, maar in het stadscentrum was de beleving voor het eerst sinds maart positief.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “In juli zagen we opnieuw groepjes toeristen uit de buurlanden naar Antwerpen afzakken. Ook bezoekers uit eigen land kozen in het kader van hun ‘staycation’ voor onze stad.  Een aantal ondernemers in de toeristische sector hervatten toen de activiteiten. Aan die positieve evolutie kwam eind juli een abrupt einde met de door de hogere overheden aan Antwerpen opgelegde verstrengde maatregelen, versterkt door communicatie die door de media in binnen- en buitenland overgenomen werd. Aan toeristen werd toen aangeraden weg te blijven uit Antwerpen. Uiteraard liet zich dat voelen in de hele sector.”

    Hotels

    Vanaf 13 maart tot 15 juni werden alle niet-essentiële reizen binnen Europa verboden, waardoor een aantal hotels de deuren sloten. Na de versoepeling van die maatregelen bereikten de hotels in juli een bezettingsgraad van 34% en een gemiddelde kamerprijs van 81 euro. Met de verstrenging van de maatregelen eind juli daalde de bezettingsgraad opnieuw naar 15% en zakte de gemiddelde kamerprijs tot 76 Euro. Als gevolg van de nieuw ontstane situatie besloot 28% van de Antwerpse hotels in augustus tijdelijk de deuren te sluiten.

     

    De staycation in Antwerpen

    Na de versoepeling van de eerste reeks maatregelen en anticiperend op een verwachte staycation voerde Visit Antwerpen met ‘Antwerpen Straalt’ campagne in België en de nabije buurlanden om de stad als veilige en geknipte reisbestemming te promoten. Tot de onderbreking door de tweede coronagolf wierp die campagne ook haar vruchten af. Van de dagtoeristen in juli kwam zowat 75% uit eigen land, wat een stijging is van 10% is ten opzichte van zomer 2019. Dat ook van de verblijftoeristen de meerderheid, 60%, uit eigen land kwamen, bewijst dat Antwerpen als vakantiebestemming aantrekkelijk bevonden werd door Belgische bezoekers. In een normaal jaar zijn die slechts goed voor 40% van de overnachtingen. Schepen Koen Kennis: “Dat is zonder twijfel een lichtpuntje. Het toont aan dat Antwerpen voldoende troeven in huis heeft om van een volwaardige citytrip te spreken. We zullen daar in de toekomst nog verder op inzetten. Ook de groeiende belangstelling voor kampeertoerisme is een belangrijke evolutie. Met de plannen voor een nieuwe camping op park Middenvijver op Linkeroever spelen we daar alvast op in.” 

    Bezoekerscentra

    Sinds de heropening van de infokantoren op de Grote Markt op 18 mei en in het Centraal Station op 8 juni kregen ze 29.000 bezoekers over de vloer. Aan de infobalies betreft waren de Duitsers het sterkst vertegenwoordigd met 22%, gevolgd door de Fransen met 11% en de Spanjaarden met 2,3%. Grote afwezigen waren onze noorderburen, slechts 2% van de bezoekers was van Nederlandse herkomst, tegenover 50 % in 2019. Koen Kennis: “We hebben de Nederlanders echt gemist. Ik weet dat dit gemis wederzijds was.” Het best verkochte product was deze zomer de ATV wandelrally, maar ook de Antwerp City Card kende een heropstart met 224 verkochte kaarten.

    copyright Frederik Beyens

    Rondleidingen en musea

    Tours

    De rondleidingen vielen van maart tot juni bijna volledig stil, maar in juli werd een snelle heropstart genoteerd waardoor er nog 196 gegidste rondleidingen konden doorgaan. De recente beslissing van de stad om vanaf september het aantal deelnemers voor tours en rondleidingen zoals city golf, steptours en rondleidingen in de openlucht terug te verhogen naar 20 personen werd meteen gevolgd door een stijgend aantal aanvragen voor gidsbeurten.

    Musea

    In juli ontvingen de stedelijke musea ruim 21.000 bezoekers. In augustus daalde dat aantal bezoekers opnieuw met 40%, deels als gevolg van de  verstrengde maatregelen, deels door de hittegolf. De tweede helft van augustus liet een lichte stijging optekenen. Het Letterenhuis kende een opmerkelijk goede maand, en verwelkomde maar liefst 1.126 bezoekers dankzij de expo Velodroom. Omdat rondleidingen sinds begin september terug toegelaten worden, kijken de musea  Middelheim, Erfgoedbibliotheek, DIVA, FOMU, Letterenhuis, MAS, Museum Vleeshuis en het Red Star Line Museum alvast uit naar het najaar.

    Cruises

    De coronacrisis had uiteraard ook gevolgen voor het cruisetoerisme. Daarbij moet worden opgemerkt dat het segment van de zeecruises gebonden is aan een internationale regelgeving, die de cruisesector wereldwijd trof. Als gevolg daarvan ontving Antwerpen geen enkele zeecruise van maart tot en met augustus.

    De riviercruises mochten na de eerste golf maatregelen op 15 juni (toen de Europese binnengrenzen terug open gingen) de activiteiten hervatten. Op die manier kon de stad in juli 48 cruises ontvangen, goed voor zo’n 5.069 passagiers. In augustus viel dat aantal terug tot 9 riviercruises met 546 passagiers.

    Opmerkelijk is het grote aantal herboekingen richting najaar en 2021, een bevestiging van Antwerpen als aantrekkelijke cruisebestemming. Dat is hoopgevend met oog op de afwerking van Het Steen en het cruiseponton tegen het voorjaar 2021.

    Initiatieven om Antwerpen extra te promoten

    Het stadsbestuur heeft de afgelopen moeilijke maanden steeds de vinger aan de pols gehouden bij de toeristische sector, om zich een beeld te vormen van de gevolgen van de coronamaatregelen. Behalve in een reeks fiscale en non-fiscale steunmaatregelen in het voordeel van de sector resulteerde dat in een aantal nieuwe initiatieven die Antwerpen als veilige en aantrekkelijke reisbestemming in de markt zetten. Deze inspanningen werden weliswaar onderbroken door de tweede coronagolf, maar zullen op een geschikt moment zeker worden hervat. Ook de toeristische sector zelf nam een aantal initiatieven in lijn met de door de stad gevoerde campagnes. Schepen Kennis: “De inspanningen van de toeristische ondernemers en horeca om hun infrastructuur en activiteiten aan te passen aan de opgelegde veiligheidsmaatregelen verdienen alle lof. Hun professionalisme zal ervoor zorgen dat Antwerpen deze crisis zal overleven. De stad van haar kant zal de campagne ‘Antwerpen Straalt’ binnenkort opnieuw hervatten.”

    • Antwerpen Straalt: Het nieuwe inspiratieplatform antwerpenstraalt.be met meer dan 500 tips voor een dagje uit in Antwerpen werd midden juni gelanceerd.
    • Antwerp Unplugged: De verrassingsbox voor een dagje Antwerpen laat iedereen genieten van een verrassend, leerrijk of actief uitje en kan besteld worden via visitantwerpen.be, klik hier voor de rechtstreekse link.
    • WeloveAntwerp: de Antwerpse hotelassociatie geeft bij elke boeking voor een overnachting in een Antwerps hotel 5% korting op de kamerprijs, weloveantwerp.be.

     

  • Missing link fietsostrade Antwerpen – Wommelgem wordt weggewerkt

    (persbericht)

    Omgevingsvergunning aanleg fiets- en wandelpad langs Wouter Haecklaan in Deurne goedgekeurd

    De Wouter Haecklaan in Deurne is een brede buurtstraat in een zone 30 waar vaak te snel wordt gereden. Het college besliste om er een fietspad langsheen de E313 aan te leggen, als onderdeel van de fietsostrade van Antwerpen naar Wommelgem. Daarnaast wordt het wandelpad vernieuwd en een aantal verkeersremmende maatregelen uitgevoerd. Na het aanstellen van een aannemer kunnen de werken in de eerste helft van 2021 starten.

    De Wouter Haecklaan een zeer brede buurtstraat zonder fietspad in Deurne-Zuid, parallel aan de E313. Ze ligt binnen een zone 30 maar er wordt vaak te snel gereden, wat gevaarlijk is voor alle gebruikers. Naast de aanleg van een nieuw fietspad en het vernieuwen van het wandelpad, worden er ter hoogte van de zijstraten verkeersplateaus voorzien en wordt de straat iets smaller.

    Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: ‘De veiligheid en het comfort voor fietsers en voetgangers in de buurt zal flink verbeteren. Bovendien zullen we hiermee een belangrijke missing link op de fietsostrade tussen Antwerpen en Wommelgem wegwerken.’

    Met de goedkeuring van de omgevingsvergunning kan de stad een aannemer aanstellen. Vermoedelijk starten de werken in de eerste helft van 2021.

    Nieuw wandelpad en fietspad

    Om het fietscomfort te verhogen, komt er in de Wouter Haecklaan, tegen de berm van de snelweg aan, een dubbelrichtingsfietspad van 4 meter breed. Het nieuwe fietspad, in rode asfalt, takt aan op de zijstraten en een oversteek naar de Vaartweg toe, in afwachting van de toekomstige fietsbrug daar. De ligging van het fietspad is zo gekozen dat een maximaal aantal bomen behouden kan blijven. Met de aanleg worden 6 bestaande bomen gerooid en worden er in totaal 32 nieuwe bomen aangeplant. Onder het fietspad zorgt een speciale constructie ervoor dat de wortels van de bestaande bomen geen schade oplopen en in de toekomst verder kunnen blijven groeien.

    Het wandelpad wordt verlegd, het komt tussen het nieuwe fietspad en de rijweg te liggen. Langs het pad komt nieuwe verlichting, een vernieuwde groene inrichting en zitbanken.

    Verkeersveiligheid in de straat

    Tegelijk met de aanleg van het fietspad en het wandelpad neemt het district Deurne maatregelen om de verkeersveiligheid in de straat te verhogen.  Zo komt er ter hoogte van alle zijstraten een verkeersplateau, zodat voetgangers en fietsers veilig kunnen oversteken en het autoverkeer moet vertragen. Aan deze oversteken worden nieuwe bomen voorzien. Door de parkeerstrook aan de kant van het wandelpad op te schuiven wordt de straat smaller. Dit verlaagt eveneens de snelheid van het doorrijdende verkeer. Parkeren aan beide kanten van de straat blijft ook na de herinrichting mogelijk.

    Het moeilijke oversteekpunt aan de Sterckshoflei richting Vaartweg wordt veiliger en comfortabeler. De huidige vijf rijstroken op de Sterckshoflei worden ter hoogte van de Wouter Haecklaan herleid tot één rijstrook in elke rijrichting plus een aparte afslagstrook zowel naar de Wouter Haecklaan als naar de Vaartweg. Een middeneiland tussen beide rijstroken zorgt ervoor dat fietsers en voetgangers veilig en comfortabel de oversteek kunnen maken naar de Vaartweg. Vanuit de Wouter Haecklaan kan het verkeer nog steeds zowel naar rechts als naar links wegrijden. De oversteek aan de Collegelaan wordt opgenomen bij een latere herinrichting van de Collegelaan door het district Deurne.

    Onderdeel fietsostrade richting Wommelgem

    De Wouter Haecklaan is onderdeel van de fietsostrade van Antwerpen naar Wommelgem. Die loopt vanop het Ringfietspad via de Collegelaan naar de Wouter Haecklaan en zo verder door langs de E313 naar de fietstunnels onder het rond punt van Wommelgem. Met het nieuwe fietspad zullen de gebruikers daarvan comfortabeler door de Wouter Haecklaan kunnen fietsen.

    Op termijn plant de Vlaamse Overheid een nieuwe fietsbrug vanuit de Wouter Haecklaan over de Sterckshoflei naar de Vaartweg. Zo kunnen fietsers veilig de Sterckshoflei kruisen.

     

    (einde persbericht)

  • ‘Het is tijd inderdaad om de draad terug op te pakken’

    (toespraak ter gelegenheid van ‘Business & Bikes’ op dinsdag 8 september 2020, skipiste Aspen in Wilrijk)

    Geachte districtsburgemeester Kristof Bossuyt,
    dames en heren ondernemers,

    Wat is het een opluchting om u allemaal hier in levende lijve te zien. De laatste keer dat ik voor een levend publiek stond, was 12 maart.

    Ook dat was een netwerk event – Antwerp Business Event in Metropolis. Ook met ondernemers.

    Ondertussen zijn we 6 maand verder. En wat voor een 6 maanden, dames en heren.

    Het is niet dat ik sindsdien geen mensen meer gezien heb – integendeel. Maar ik zag ze meestal op een scherm, en ik vertel niets nieuws als ik zeg dat dit toch-niet-helemaal-hetzelfde-is.

    Daarom eerst en vooral dank en gelukwensen aan de mensen achter Business & Bikes om ons hier samen te brengen.

    Ik ben blij en vereerd dat ik hier als peter van Business & Bikes een lans kan breken voor G-Sport, en meer specifiek voor de campagne ‘Supporters voor G-Sport’. De opbrengst vandaag gaat naar middelen die zullen aangewend worden voor aangepast sportmateriaal voor G-Sporters. Knap!

    Dank dus voor uw engagement, maar ook voor  uw weerbaarheid.

    Het is tijd inderdaad om de draad terug op te pakken.

    Ik wil met u even kort terugkijken op de afgelopen maanden, maar ook vooruit kijken.

    De coronacrisis stelde de stad voor grote uitdagingen. In het voorjaar, bij de lockdown, rolden we een pakket aan fiscale en niet-fiscale maatregelen uit, een pakket dat we ondertussen verder actualiseerden.

    Onze bedoeling toen; de ondernemers mogelijk maken de eerste schok op te vangen. Daar zijn we in geslaagd.  In mei, juni en juli zagen we in Antwerpen de eerste voorzichtige tekenen van een herstel, een heropleving in de retailsector, in de horeca. Toeristen kwamen terug naar ’t stad.

    Jammer genoeg haalde de actualiteit ons in, en wel op een zeer onaangename manier.

    Eind juli / begin augustus werden we geconfronteerd met dramatische communicatie over Antwerpen.

    Ik heb het als schepen voor financiën, middenstand en toerisme allemaal op de 1ste rij mogen meemaken.

    Ik kan u zeggen: wijlen Willy Vandersteen, de geestelijke vader van Suske en Wiske, zou er wel raad mee geweten hebben : ‘De virulente viroloog’ , gevolgd door het album ‘De geactiveerde gouverneur’.

    Dat gebeurde over onze hoofden heen, en met gevolgen voor het socio-economische weefsel in onze stad, gevolgen die we nu niet helemaal niet kunnen inschatten.

    Ik heb de grootste bewondering voor de ondernemers die zich moesten plooien naar deze moeilijke omstandigheden, omstandigheden die vaak onoverzichtelijk en onvoorspelbaar waren.

    De omstandigheden dwongen de stad ook tot flexibiliteit, en ook nu nog moeten we rekening houden met een plan A, plan B, plan C, …

    Maar, dames en heren, het alfabet heeft natuurlijk slechts 26 letters.

    Zoals ik al aangaf: de gevolgen van de coronacrisis zijn nog niet allemaal duidelijk.
    De steunmaatregelen zullen niet oneindig doorlopen.

    Een overheid die bedrijven kunstmatig in leven  houdt, op welke manier dan ook, is geen goed idee.

    Bedrijven die de crisis overleven, ja – bedrijven die zichzelf overleven, neen. Bedrijven zonder gezonde economische toekomst, zullen in deze omstandigheden sneller omvallen.

    Ook sommige werknemers en zelfstandigen zullen keuzes moeten maken: omscholen, of in een andere sector gaan werken?
    Ik besef; dat zijn geen eenvoudig te beantwoorden vragen.

    Ik kijk ook met 1 oog naar Brussel en de federale regeringsvorming. Een linkse, door Franstalige partijen gedomineerde regering waar de Vlamingen de restzeteltjes mogen opvullen, is slecht nieuws voor ondernemend Vlaanderen.

    U en ik weten dat ondernemend Vlaanderen zowat het enige is wat nog functioneert in dit land. Het zijn zij die ons door deze crisis zullen halen.

    Maar ik kan u 1 ding beloven. Wat niet uitdooft, is mijn engagement. Mijn deur staat open voor overleg. Maar het is aan de ondernemers zelf om toekomstplannen te maken.

    Ik beëindigde mijn toespraak op 12 maart met de woorden: ‘Ondernemen, dat is vooruit kijken.’

    Ik sta nog altijd achter die woorden, en maak graag met u een afspraak op Business & Bikes 2021.

    Dank voor uw aandacht.

  • Stad verlengt vermindering belastingen op logies, horeca, vestigingen en taxi’s

    (persbericht)

    De coronacrisis en de aanhoudende maatregelen maken het Antwerpse ondernemers niet makkelijk. Om hen verder te ondersteunen, besliste het college de verlenging van de tijdelijke vermindering van enkele stedelijke belastingen ter goedkeuring voor te leggen aan de gemeenteraad. Concreet gaat het om de belastingen op overnachtingen in toeristische logies, op horeca, op vestigingen en onder meer op de exploitatie van taxidiensten.

    Voor de belasting op overnachtingen in toeristische logies keurde de gemeenteraad al een volledige vrijstelling goed voor het tweede kwartaal van aanslagjaar 2020. Nu voorziet de stad ook een vrijstelling voor het derde kwartaal.

    Wat de horeca betreft besliste de gemeenteraad al tot een halvering van het bedrag voor aanslagjaar 2020. Nu komt daar een vermindering met een vierde bij, waardoor de totale vermindering op 75% komt.

    De belasting op vestigingen: daarvoor keurde de gemeenteraad al een vermindering van een vierde van het bedrag voor aanslagjaar 2020 goed. De specifieke maatregelen voor de provincie Antwerpen hebben de detailhandelaars extra zwaar getroffen. Vandaar de keuze van het stadsbestuur om ondernemers nogmaals van een vierde van het bedrag vrij te stellen, waarmee de totale vermindering voor het aanslagjaar 50% bedraagt.

    Voor de belasting op de exploitatievergunning van taxidiensten en/of diensten voor verhuur van voertuigen met bestuurder had de gemeenteraad eerder al ingestemd met een vermindering van een vierde van het totale bedrag voor aanslagjaar 2020. Bijkomend brengt de stad nu nóg een vierde in mindering. Zo bedraagt ook hier de totale vermindering voor het aanslagjaar 2020 de helft. Dit geldt eveneens voor de retributie op de vergunning en de bestuurderspas voor individueel bezoldigd personenvervoer.

    Schepen voor financiën, middenstand en toerisme Koen Kennis: “Ik heb de afgelopen maanden de weerbaarheid en creativiteit van onze ondernemers echt leren waarderen. We bekijken op sectorniveau wat we waar kunnen doen om hen te helpen.”

    De middelen voor deze verminderingen komen uit het stedelijke compensatiefonds voor de coronacrisis dat de stad midden juni opzette. De collegebeslissing over deze belastingen wordt op maandag 28 september ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad.