Met Kennis Van Zaken

Category: Toerisme

  • De Smaakmeesters verwachten u

    (toespraak bij de voorstelling van het programma van het culinaire festival Smaakmeesters, dat op 3 en 4 oktober zal plaatsvinden in de Antwerpse binnenstad)

    Goedemiddag dames en heren, beste medewerkers van de pers,

    Beste medewerkers van Fiera, zo vriendelijk om ons hier te ontvangen,…
    Vorig jaar vierde Smaakmeesters een lustrum, met de 5de editie.  Dit jaar wordt opnieuw een speciale editie, want dat 2020 geen doorsnee jaar is, hoef ik u niet uit te leggen.

    Als ik de editie 2020 in culinaire termen zou moeten omschrijven, dan denk ik dat ik zou spreken van: : het glas is voor mij half vol, eerder dan half leeg.

    Zo meteen gaan we op stap langs een drietal locaties die deelnemen aan dit culinaire festival. We proeven daar al wat lekkers dat tijdens het Smaakmeestersweekend zal aangeboden worden door de deelnemers. Een ‘amuse gueule’…

    Zoals elk jaar legt het programma nieuwe, aparte accenten, dat is dit jaar niet anders.

    We houden vast aan een goed gesmaakte klassieker: de kookworkshops. We hebben voor alle animaties rekening gehouden met de coronamaatregelen en  schreven ook B-plannen. Indien nodig kunnen we overschakelen naar livestreams, zodat onze bezoekers ook thuis kunnen genieten van de kunsten van onze Smaakmeesters.

    Op die thuisbeleving zetten we ook in met onze Cocktails@Home-box die verzorgd wordt door de mensen van Bellroys en een heuse Secret Cinema@Home in samenwerking met Fiera.

    Via onze mediapartners kan je ook dit jaar weer originele prijzen winnen:
    zoals een  etentje op een wel heel speciale plek (de leeszaal van het MHKA – het Museum voor Hedendaagse Kunst op het Zuid)
    of door de Smaakmeesters aangeboden waardebonnen om ook na het weekend nog eens te gaan genieten.

    Tenslotte loopt er heel het weekend een wedstrijd waar bezoekers van onze Smaakmeesters een waardebon van 50 euro, te spenderen bij de deelnemende zaken kunnen winnen.

    Dames en heren, mensen van de pers…

    Ik wil zeker de aandacht vestigen op de nieuwkomers op de lijst, ondernemers die voor het eerst deelnemen aan Smaakmeesters.

     35 namen zijn nieuw op de affiche. Knap dat ze dat doen in deze omstandigheden!

    Ik ben daar als schepen voor toerisme en middenstand heel, heel trots op.

    Een duidelijker teken van veerkracht en weerbaarheid van onze ondernemers kan ik me niet inbeelden. Het toont aan dat er meer nodig is dan een virus om deze stad te doen kapseizen.

    Ik heb de voorbije maanden genoeg contact gehad met onze ondernemers om te weten dat er een aantal waren die hier graag aan hadden deelgenomen, maar dit jaar even ‘skippen’.

    Alle begrip daarvoor. Ik maak graag afspraak met hen volgend jaar.

    Ik doe dan ook een oproep naar alle fijnproevers: kom naar Smaakmeesters en verwen uw smaakpapillen, en steun de Antwerpse ondernemers.

    Als uitsmijter geef ik nog graag mee dat het eerste weekend van het Smaakmeesters-festival samenvalt met heel wat andere boeiende evenementen in Antwerpen: dat weekend is het ook Antwerp Fashion Weekend, en u kan naar hartelust shoppen tijdens onze winkelzondag van 4oktober.

    Alle wegen leiden naar ’t stad, kortom.

  • Stad werkt aan plan voor nieuwe stadscamping in park Middenvijver

    (persbericht)

     

    Voor de locatie van de nieuwe stadscamping op Linkeroever is een ruimtelijk uitvoeringsplan in opmaak. Het college stelt aan de gemeenteraad voor om dat plan voorlopig vast te stellen. Na deze beslissing volgt het openbaar onderzoek. De bedoeling is om het plan definitief vast te stellen, en dus de bestemming van de locatie effectief te wijzigen, in het voorjaar van 2021.

    De stad Antwerpen wil een nieuwe stadscamping realiseren in Linkeroever, in de noordoostelijke hoek van Middenvijver, ter hoogte van de Halewijnlaan en de Willem Gijsselsstraat. Alvorens een private uitbater hier aan de slag kan, moet de plek een andere ruimtelijke bestemming krijgen: die van recreatiegebied met verblijfmogelijkheden. Hiervoor is een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) in opmaak.

    Van voorlopige vaststelling naar definitief ontwerp

    In de zomer van 2019 werd een het ontwerp RUP voorgelegd aan de verschillende adviesinstanties en de buurt. Nu is het ontwerp RUP goedgekeurd door het college. Nadat het door de gemeenteraad voorlopig wordt vastgesteld, zal het openbaar onderzoek volgen van 15 oktober tot en met 13 december 2020.

    Schepen voor stadsontwikkeling en ruimtelijke ordening Annick De Ridder: “Linkeroever heeft een fantastisch potentieel waar we met het park Middenvijver en de stadscamping op inzetten. We hebben met dit RUP al een heel traject afgelegd. Na de inbreng van de verschillende bevoegde instanties, de Gecoro en de districtsraad, kan iedereen het RUP nu nog voor een laatste keer raadplegen tijdens het openbaar onderzoek. We zijn ervan overtuigd dat dit een ambitieus plan is waarbij we de troeven en vooral de nabijheid van Linkeroever uitspelen om zowel deze parel aan de Schelde als onze stad te ontdekken.”

    De ambitie is om in het voorjaar van 2021 het plan definitief te laten vastleggen en de bestemming van het gebied effectief te wijzigen. Intussen wordt ook gezocht naar een uitbater die een hoogkwalitatief verblijfsconcept kan uitwerken en aanbieden.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Met park Middenvijver hebben we alvast een prachtige locatie gevonden voor de nieuwe camping, ingebed in het groen, en toch vlak bij het hart van de stad. Met het openbaar vervoer of met de fiets staan bezoekers van de camping op amper 10 minuten op de Grote Markt. Dit is ook een buitenkans voor Antwerpen om in te pikken op de allernieuwste evoluties in de kampeerwereld, waarin kwaliteit primeert. Bovendien heeft dit soort verblijfstoerisme het afgelopen jaar enorm aan populariteit gewonnen. Antwerpen zal precies op tijd klaar zijn om ook die toeristen te ontvangen.”

    Waarom een nieuwe stadscamping?

    Met een nieuwe camping wil de stad beter tegemoet komen aan de noden van de moderne kampeerder en ruimte laten voor innovatieve vormen van kamperen.  Momenteel heeft de stad twee kampeerterreinen, camping De Molen en kampeerwagenterrein Vogelzang, maar die zullen op termijn verdwijnen.

    Er zal ruimte zijn voor alle vormen van kamperen: tenten, vouwwagens, campers, caravans en chalets. Ook grotere groepen vinden er hun gading. Een permanent aanbod is niet toegelaten.

    Meer informatie over het project is te vinden op www.antwerpenmorgen.be/stadscamping.

  • Toeristische zomer in Antwerpen: snelle heropleving in juli, terugval in augustus

    (persbericht)

    copyright Jan Crab

    De coronapandemie zorgde voor een heel andere toeristische zomer in Antwerpen dan gewoonlijk. Met globaal lagere cijfers dan in de andere jaren, en een korte heropleving in juli toen de regels minder streng werden. De stad en de ondernemers lanceerden een aantal gesmaakte initiatieven om Antwerpen extra te promoten, tot een nieuwe verstrenging van de maatregelen opnieuw tot een terugval leidde. 

    Dat het toeristische seizoen 2020 voor Antwerpen een atypische versie werd, blijkt duidelijk uit de cijfers voor bezoekers, overnachtingen, rondleidingen en tours. Dat atypische seizoen begon op 13 maart met de invoering van de coronamaatregelen, die een onmiddellijke impact op de hele sector hadden. Nagenoeg alle ondernemers in de toeristische sector werden geconfronteerd met beperkingen in hun activiteiten, en met een terugval van het aantal bezoekers, of zelfs met gedwongen opschorting van hun activiteiten of het sluiten van hun infrastructuur. Na een bescheiden heropleving in juli zakten de cijfers in augustus opnieuw als gevolg van nieuwe beperkende maatregelen.

    De toeristische zomer van 2020 geeft dan ook een beeld dat sterk afwijkt van de mooie cijfers die Antwerpen de voorbije jaren kon voorleggen. In vergelijking met vorige jaren zakte het gemiddelde aantal dag- en verblijfstoeristen in de periode maart tot en met juni met 50%. De geleidelijke versoepeling van de maatregelen in mei en juni resulteerden in een bescheiden heropleving, die zich doorzette in juli. De cijfers voor juli lagen weliswaar 30% lager dan in juli 2019, maar in het stadscentrum was de beleving voor het eerst sinds maart positief.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “In juli zagen we opnieuw groepjes toeristen uit de buurlanden naar Antwerpen afzakken. Ook bezoekers uit eigen land kozen in het kader van hun ‘staycation’ voor onze stad.  Een aantal ondernemers in de toeristische sector hervatten toen de activiteiten. Aan die positieve evolutie kwam eind juli een abrupt einde met de door de hogere overheden aan Antwerpen opgelegde verstrengde maatregelen, versterkt door communicatie die door de media in binnen- en buitenland overgenomen werd. Aan toeristen werd toen aangeraden weg te blijven uit Antwerpen. Uiteraard liet zich dat voelen in de hele sector.”

    Hotels

    Vanaf 13 maart tot 15 juni werden alle niet-essentiële reizen binnen Europa verboden, waardoor een aantal hotels de deuren sloten. Na de versoepeling van die maatregelen bereikten de hotels in juli een bezettingsgraad van 34% en een gemiddelde kamerprijs van 81 euro. Met de verstrenging van de maatregelen eind juli daalde de bezettingsgraad opnieuw naar 15% en zakte de gemiddelde kamerprijs tot 76 Euro. Als gevolg van de nieuw ontstane situatie besloot 28% van de Antwerpse hotels in augustus tijdelijk de deuren te sluiten.

     

    De staycation in Antwerpen

    Na de versoepeling van de eerste reeks maatregelen en anticiperend op een verwachte staycation voerde Visit Antwerpen met ‘Antwerpen Straalt’ campagne in België en de nabije buurlanden om de stad als veilige en geknipte reisbestemming te promoten. Tot de onderbreking door de tweede coronagolf wierp die campagne ook haar vruchten af. Van de dagtoeristen in juli kwam zowat 75% uit eigen land, wat een stijging is van 10% is ten opzichte van zomer 2019. Dat ook van de verblijftoeristen de meerderheid, 60%, uit eigen land kwamen, bewijst dat Antwerpen als vakantiebestemming aantrekkelijk bevonden werd door Belgische bezoekers. In een normaal jaar zijn die slechts goed voor 40% van de overnachtingen. Schepen Koen Kennis: “Dat is zonder twijfel een lichtpuntje. Het toont aan dat Antwerpen voldoende troeven in huis heeft om van een volwaardige citytrip te spreken. We zullen daar in de toekomst nog verder op inzetten. Ook de groeiende belangstelling voor kampeertoerisme is een belangrijke evolutie. Met de plannen voor een nieuwe camping op park Middenvijver op Linkeroever spelen we daar alvast op in.” 

    Bezoekerscentra

    Sinds de heropening van de infokantoren op de Grote Markt op 18 mei en in het Centraal Station op 8 juni kregen ze 29.000 bezoekers over de vloer. Aan de infobalies betreft waren de Duitsers het sterkst vertegenwoordigd met 22%, gevolgd door de Fransen met 11% en de Spanjaarden met 2,3%. Grote afwezigen waren onze noorderburen, slechts 2% van de bezoekers was van Nederlandse herkomst, tegenover 50 % in 2019. Koen Kennis: “We hebben de Nederlanders echt gemist. Ik weet dat dit gemis wederzijds was.” Het best verkochte product was deze zomer de ATV wandelrally, maar ook de Antwerp City Card kende een heropstart met 224 verkochte kaarten.

    copyright Frederik Beyens

    Rondleidingen en musea

    Tours

    De rondleidingen vielen van maart tot juni bijna volledig stil, maar in juli werd een snelle heropstart genoteerd waardoor er nog 196 gegidste rondleidingen konden doorgaan. De recente beslissing van de stad om vanaf september het aantal deelnemers voor tours en rondleidingen zoals city golf, steptours en rondleidingen in de openlucht terug te verhogen naar 20 personen werd meteen gevolgd door een stijgend aantal aanvragen voor gidsbeurten.

    Musea

    In juli ontvingen de stedelijke musea ruim 21.000 bezoekers. In augustus daalde dat aantal bezoekers opnieuw met 40%, deels als gevolg van de  verstrengde maatregelen, deels door de hittegolf. De tweede helft van augustus liet een lichte stijging optekenen. Het Letterenhuis kende een opmerkelijk goede maand, en verwelkomde maar liefst 1.126 bezoekers dankzij de expo Velodroom. Omdat rondleidingen sinds begin september terug toegelaten worden, kijken de musea  Middelheim, Erfgoedbibliotheek, DIVA, FOMU, Letterenhuis, MAS, Museum Vleeshuis en het Red Star Line Museum alvast uit naar het najaar.

    Cruises

    De coronacrisis had uiteraard ook gevolgen voor het cruisetoerisme. Daarbij moet worden opgemerkt dat het segment van de zeecruises gebonden is aan een internationale regelgeving, die de cruisesector wereldwijd trof. Als gevolg daarvan ontving Antwerpen geen enkele zeecruise van maart tot en met augustus.

    De riviercruises mochten na de eerste golf maatregelen op 15 juni (toen de Europese binnengrenzen terug open gingen) de activiteiten hervatten. Op die manier kon de stad in juli 48 cruises ontvangen, goed voor zo’n 5.069 passagiers. In augustus viel dat aantal terug tot 9 riviercruises met 546 passagiers.

    Opmerkelijk is het grote aantal herboekingen richting najaar en 2021, een bevestiging van Antwerpen als aantrekkelijke cruisebestemming. Dat is hoopgevend met oog op de afwerking van Het Steen en het cruiseponton tegen het voorjaar 2021.

    Initiatieven om Antwerpen extra te promoten

    Het stadsbestuur heeft de afgelopen moeilijke maanden steeds de vinger aan de pols gehouden bij de toeristische sector, om zich een beeld te vormen van de gevolgen van de coronamaatregelen. Behalve in een reeks fiscale en non-fiscale steunmaatregelen in het voordeel van de sector resulteerde dat in een aantal nieuwe initiatieven die Antwerpen als veilige en aantrekkelijke reisbestemming in de markt zetten. Deze inspanningen werden weliswaar onderbroken door de tweede coronagolf, maar zullen op een geschikt moment zeker worden hervat. Ook de toeristische sector zelf nam een aantal initiatieven in lijn met de door de stad gevoerde campagnes. Schepen Kennis: “De inspanningen van de toeristische ondernemers en horeca om hun infrastructuur en activiteiten aan te passen aan de opgelegde veiligheidsmaatregelen verdienen alle lof. Hun professionalisme zal ervoor zorgen dat Antwerpen deze crisis zal overleven. De stad van haar kant zal de campagne ‘Antwerpen Straalt’ binnenkort opnieuw hervatten.”

    • Antwerpen Straalt: Het nieuwe inspiratieplatform antwerpenstraalt.be met meer dan 500 tips voor een dagje uit in Antwerpen werd midden juni gelanceerd.
    • Antwerp Unplugged: De verrassingsbox voor een dagje Antwerpen laat iedereen genieten van een verrassend, leerrijk of actief uitje en kan besteld worden via visitantwerpen.be, klik hier voor de rechtstreekse link.
    • WeloveAntwerp: de Antwerpse hotelassociatie geeft bij elke boeking voor een overnachting in een Antwerps hotel 5% korting op de kamerprijs, weloveantwerp.be.

     

  • Stad verlengt vermindering belastingen op logies, horeca, vestigingen en taxi’s

    (persbericht)

    De coronacrisis en de aanhoudende maatregelen maken het Antwerpse ondernemers niet makkelijk. Om hen verder te ondersteunen, besliste het college de verlenging van de tijdelijke vermindering van enkele stedelijke belastingen ter goedkeuring voor te leggen aan de gemeenteraad. Concreet gaat het om de belastingen op overnachtingen in toeristische logies, op horeca, op vestigingen en onder meer op de exploitatie van taxidiensten.

    Voor de belasting op overnachtingen in toeristische logies keurde de gemeenteraad al een volledige vrijstelling goed voor het tweede kwartaal van aanslagjaar 2020. Nu voorziet de stad ook een vrijstelling voor het derde kwartaal.

    Wat de horeca betreft besliste de gemeenteraad al tot een halvering van het bedrag voor aanslagjaar 2020. Nu komt daar een vermindering met een vierde bij, waardoor de totale vermindering op 75% komt.

    De belasting op vestigingen: daarvoor keurde de gemeenteraad al een vermindering van een vierde van het bedrag voor aanslagjaar 2020 goed. De specifieke maatregelen voor de provincie Antwerpen hebben de detailhandelaars extra zwaar getroffen. Vandaar de keuze van het stadsbestuur om ondernemers nogmaals van een vierde van het bedrag vrij te stellen, waarmee de totale vermindering voor het aanslagjaar 50% bedraagt.

    Voor de belasting op de exploitatievergunning van taxidiensten en/of diensten voor verhuur van voertuigen met bestuurder had de gemeenteraad eerder al ingestemd met een vermindering van een vierde van het totale bedrag voor aanslagjaar 2020. Bijkomend brengt de stad nu nóg een vierde in mindering. Zo bedraagt ook hier de totale vermindering voor het aanslagjaar 2020 de helft. Dit geldt eveneens voor de retributie op de vergunning en de bestuurderspas voor individueel bezoldigd personenvervoer.

    Schepen voor financiën, middenstand en toerisme Koen Kennis: “Ik heb de afgelopen maanden de weerbaarheid en creativiteit van onze ondernemers echt leren waarderen. We bekijken op sectorniveau wat we waar kunnen doen om hen te helpen.”

    De middelen voor deze verminderingen komen uit het stedelijke compensatiefonds voor de coronacrisis dat de stad midden juni opzette. De collegebeslissing over deze belastingen wordt op maandag 28 september ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad.

  • Veilig van en naar Antwerpen en Zwijndrecht

    Van links naar rechts: Bert Verbraeken (afdelingsvoorzitter), Erika Rammeloo, Marleen Van Hauteghem (provincie- en gemeenteraadslid), Leander Luyten (gemeenteraadslid), Danny Van Hove (gemeenteraadslid en fractievoorzitter).
    Van links naar rechts: Bert Verbraeken (afdelingsvoorzitter), Erika Rammeloo, Marleen Van Hauteghem (provincie- en gemeenteraadslid), Leander Luyten (gemeenteraadslid), Danny Van Hove (gemeenteraadslid en fractievoorzitter).

    Vanmiddag mocht ik naar Zwijndrecht, waar ik werd opgewacht door de mensen van N-VA Zwijndrecht. Pal op de grens tussen Antwerpen en Zwijndrecht is immers een fietsverbinding in gebruik genomen waarvoor de stad, Lantis en de gemeente Zwijndrecht samenwerkten. Het resultaat mag gezien worden! Het werd een fijne ontmoeting met onze buren van over ‘t water, waarbij we ook geschenkjes uitwisselden (zie onderaan)*.

    Het gaat om de heraanleg en definitieve upgrading van een fietspad dat de verbinding maakt tussen de stad en omliggende gemeenten in het Waasland. Het fietspad in kwestie ligt volledig op Zwijndrechts grondgebied, maar op een perceel dat in eigendom is van de stad Antwerpen. Lantis is als bouwheer van de Oosterweelverbinding betrokken bij de aanleg.

    Het fietspad tussen de Zandstraat en de Verbrandendijk in Zwijndrecht werd midden jaren ‘90 aangelegd als tijdelijke verbindingsweg tijdens de werken van de N70 door Zwijndrecht en de aanleg tramverlenging via die N70 naar de grens met Melsele loopt. Na afloop van die werken werd beslist de verbindingsweg voor de helft te behouden voor voetgangers en fietsers. De huidige heraanleg, bestaande uit een asfaltering en de plannen voor nieuwe verlichting, bevestigt definitief de toegevoegde waarde die de weg heeft voor fietsers- en voetgangersverkeer.  Ook de huidige werken aan de Oosterweelverbinding zijn aanleiding om het fietspad aan te pakken.

    De tijdelijke verbindingsweg werd destijds aangelegd op een perceel dat in eigendom bleek te zijn van de stad Antwerpen. Schepen voor mobiliteit van Antwerpen Koen Kennis: ‘Nu, zoveel jaren later, is de stad blij te kunnen meewerken aan de definitieve aanleg van dit fietspad. In het kader van de door ons gewenste modal shift zijn goede fietsverbindingen met de stad erg belangrijk, zeker voor woon-werkverkeer. Het fietspad sluit aan op bovenlokale netwerken, wat het mogelijk maakt vanop grotere afstand vlot en veilig naar de stad te fietsen.’

    Danny Van Hove, gemeenteraadslid (N-VA) Zwijndrecht: ‘De cirkel is voor mij rond, ik was immers destijds als ambtenaar bij het gemeentebestuur nauw betrokken bij de aanleg van de tijdelijke verbindingsweg, die daarna als voet- en fietsverbinding zijn nut bewees. Het is immers voor onze inwoners belangrijk om goede fietsverbindingen met Antwerpen en de omliggende gemeenten te hebben. De voorziene plaatsing van de openbare verlichting op dit pad zal tijdens de winterperiode het gebruikscomfort verhogen. N-VA Zwijndrecht dankt Antwerps stadsbestuur en mobiliteitsschepen Koen Kennis om stadsgrond ter beschikking te stellen van Zwijndrecht voor een functionele en drukgebruikte wandel- en fietsverbinding aan de Zwijndrechtse N70.’

    * PS: benieuwd naar wat de uitwisseling van lokale lekkernijen inhield?

  • Ode aan de Antwerpse ondernemers

    (foto: Philippe Verhoeven)
    Kort na die vermaledijde vrijdag 13 maart had ik een eerste crisisoverleg met vertegenwoordigers van onze middenstanders en ondernemers in de horeca.

    We moesten nog wennen aan online vergaderen, aan termen als ‘social distancing’, en bij het woord ‘bubbels’ dachten we toen nog aan drank die uit de ijskast gehaald om iets te vieren. Corona kwam in maart als een pletwals over ons heen.

    Maar ik herinner me, behalve de begrijpelijke ongerustheid, ook  een gevoel van samenhorigheid. Beleidsmakers en ondernemers zouden het mijnenveld dat zich voor hen uitstrekte samen moeten navigeren. Nu, zes maanden later, doen we dat nog altijd.

    De rol van de stad daarbij is faciliterend. We geven steun waar we kunnen, rolden in het voorjaar een pakket aan fiscale en niet-fiscale maatregelen uit dat we de ondertussen actualiseerden. Net zoals de ondernemers moet ook de stad flexibel zijn, verschillende scenario’s voor wijzigende omstandigheden klaar hebben. Dat is een hele uitdaging voor de stad, maar dat doen we graag voor onze ondernemers.

    De vragen, eisen en grieven die ze bij ons neerleggen, komen op de agenda van de hogere overheden terecht. Met succes, zoals recent teruggedraaide of aangepaste maatregelen bewijzen. De druk kwam daarbij telkens van onderuit.

    De Antwerpse ondernemers laten de kaas niet van hun brood halen. Ook zij  wensen dat verdomde virus zo snel mogelijk de wereld uit, maar willen tegelijk blijven werken. Ik kan als schepen alleen maar blij zijn met zo’n ondernemende ondernemers

    Dat de horizon telkens lijkt te verschuiven, maakt de tocht zwaar.

    Maar 1 ding dat ik zal onthouden uit deze crisis is het besef dat  de Antwerpse ondernemers creatief, weerbaar en veerkrachtig zijn.  Het is fenomenaal wat ze de afgelopen maanden gepresteerd hebben om in vaak zeer moeilijke en vaak wisselende omstandigheden. Hun drijfveer is de liefde voor het ondernemen, en een groot hart  voor de eigen zaak,  hun klanten en bij uitbreiding heel de stad.

    Antwerpen heeft door de eeuwen heen altijd een creatief ondernemersklimaat gekend. In die zin zijn onze ondernemers van vandaag rechtstreekse nazaten van Christoffel Plantijn, Peter Pauwel Rubens, Anthony Van Dyck en de Antwerpse Zes, die hun creatieve genie koppelden aan een groot zakelijk instinct.

    Dezelfde vonk merk ik bij de huidige generatie Antwerpse entrepreneurs, die niet bij de pakken blijft neerzitten. Ik zie tal van initiatieven die een nieuwe Antwerpse lente aankondigen: ‘We Love Antwerp’ van de hotelsector, campagnes die lokaal shoppen promoten, de start van eshopantwerpen.be om online winkelen te stimuleren, het omarmen van take away-formules, de organisatie van cursussen en begeleidingstrajecten, (horeca)ondernemers die de hand uitsteken naar kunstenaars en artiesten die leegstaande ruimten kunnen gebruiken, ondernemers die hun zaak aanpassen en vertimmeren en op die manier van een nadeel een voordeel maken, …

    Daarom: ode aan de Antwerpse ondernemers! Als Antwerpen straalt, dan is het mede dankzij hen.

  • Eerste element cruiseponton te water gelaten

     

    Klik op de foto voor de video.

    Zoals regelmatige bezoekers aan deze site weten, maakt de stad Antwerpen werk van de uitbouw van een toeristisch onthaalcentrum in en rond het Steen. Het Steen zelf krijgt een volledige make over, waarover je hier meer leest.

    Deel van het verhaal om het oudste gebouw van de stad nieuw leven in te blazen, is de bouw van een nieuwe cruiseterminal. Zo kunnen passagiers van zee- en riviercruises meteen optimaal ontvangen worden in het hart van de stad, wat een enorme troef is voor Antwerpen en de toeristische ondernemers.

    Het nieuwe ponton zal bestaan uit een aantal verschillende onderdelen. Twee toegangsplatformen leiden via twee bruggen naar het ponton. Op het ponton komt een drijvend, transparant paviljoen. Er komt ook een aansluiting met het bestaande ponton aan het Steenplein.

    Op de bovenstaande video zie je het resultaat van vele maanden werk in het staalatelier.

    Het eerste grote ponton is met z’n 120 meter bijna zo lang als de kathedraal hoog is  , en werd samen twee kleinere pontons afgelopen weekend te water gelaten.

    Op een van die pontons wordt momenteel een paviljoen gemonteerd voor wachtende reizigers. Twee toegangsbruggen leiden de reizigers naar het ponton.

    Na de zomer worden al die onderdelen over het water vervoerd naar het Steenplein. Daar worden ze dan ter plekke afgewerkt en aan elkaar gemonteerd.

    Tegen eind dit jaar kan je het afgewerkte ponton zien liggen aan het Steenplein.

    Alle achtergrondinfo kan je hier vinden: https://www.agvespa.be/projecten/schipperskwartier-en-centrum#ponton-cruiseterminal.

  • Stad zoekt nieuwe uitbater voor camping De Molen op Linkeroever

    (persbericht)

    De stad Antwerpen zoekt een nieuwe concessiehouder voor de uitbating van camping De Molen op Linkeroever. AG VESPA lanceert hiervoor in opdracht van de stad een oproep. Geïnteresseerden kunnen onder gesloten omslag een bod met projectvoorstel indienen tot en met dinsdag 18 augustus om 14 uur.

    Nieuwe uitbater gezocht

    Stadscamping De Molen ligt op de Antwerpse Linkeroever, vlakbij het strand van Sint-Anneke, het zwembad De Molen en de wandeldijk. De camping heeft een totale oppervlakte van 12.183 m² en omvat een receptiegebouw, 4 trekkershutten, 88 kampeerplaatsen en een sanitair blok.

    Op 1 augustus 2020 kwam de concessie met de vorige uitbaters van camping De Molen onverwacht ten einde door een faillissement. In opdracht van de stad Antwerpen gaat AG VESPA nu op zoek naar een nieuwe concessiehouder.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “In afwachting van de nieuwe stadscamping aan de Middenvijver op Linkeroever willen we tegemoet komen aan de bestaande vraag. Ook al gaat het om een tijdelijke invulling van camping de Molen, de kwaliteitseisen die we als stad stellen blijven hoog.”

    Bod met projectvoorstel

    De uitbating van de camping wordt aangeboden onder de vorm van een concessie tegen een minimumvergoeding van 18.000 euro per jaar. Geïnteresseerden kunnen een bod met projectvoorstel uitbrengen onder gesloten omslag.

    De selectie van de kandidaten gebeurt op basis van zowel financiële als inhoudelijke criteria waarbij ook rekening gehouden wordt met de ervaring van de kandidaat-concessiehouder.

     Meer informatie over concessie en de voorwaarden vinden geïnteresseerden op www.agvespa.be. Klik hier voor de rechtstreekse link. Daar staan ook de inschrijvingsdocumenten die ten laatste op dinsdag 18 augustus om 14 uur ingediend moeten zijn op het volgende adres: AG VESPA, Paradeplein 25, 2018 Antwerpen.

  • Antwerpen straalt met Iconobelge II in de Handelsbeurs

    (toespraak geschreven voor de opening van de fototentoonstelling ICONOBELGE II op 10 juli, nog te bezoeken tot 27/9 in de Handelsbeurs in Antwerpen)

    Met (van links naar rechts) het kunstenaarsduo Domen van de Velde (waarvan werk te zien is op de tentoonstelling) en organisator Kaat Celis.
    Met (van links naar rechts) het kunstenaarsduo Domen van de Velde (waarvan werk te zien is op de tentoonstelling) en organisator Kaat Celis.

    Beste aanwezigen, dames en heren,

    In februari blikte ik tijdens een persmoment vooruit op het toeristische jaar 2020.

    Ik citeer even mezelf:

    ‘De tweede editie van AntwerPhoto  belooft met vier tentoonstellingen, een festivalweek en een satellietprogramma in verschillende kunstgalerijen weer een hoogfeest voor elke fotografieliefhebber te worden.’

    Ik had toen alle redenen om dat zo stellig te zeggen. In 2018 organiseerde de ploeg van Kaat Celis immers een zeer succesvolle editie van AntwerPhoto, met 60.000 bezoekers.

    AntwerpPhoto 2018 was een hoogkwalitatief evenement met een groot publieksbereik. Het sloeg de brug tussen cultuur, creatief ondernemerschap en toerisme. Net wat onze stad nodig heeft! Net wat ik als schepen graag zie.

    Voor wie eraan twijfelt hoe belangrijk de toeristische sector voor Antwerpen is, geef ik graag enkele cijfers mee, afkomstig van Toerisme Vlaanderen:

    – in 2019 werkten rechtstreeks en onrechtstreeks 16.000 mensen in het toerisme in Antwerpen
    – in 2019 ontving Antwerpen 13,1 miljoen dagtoeristen en 3,8 miljoen verblijfstoeristen
    – samen spendeerden die bezoekers 393 miljoen euro in Antwerpen

    Ik keek dus, samen met veel andere mensen, uit naar de 2de editie van AntwerPhoto, maar een bepaald virus waarvan we de naam niet moeten herhalen stak daar een stokje voor. De cijfers voor 2020 zullen minder zijn.

    Maar ik merk bij de mensen AntwerPhoto hetzelfde als wat ik merkte bij met zovele Antwerpse ondernemers met wie ik de afgelopen weken en maanden sprak:

    ze blijven niet bij de pakken zitten!

    Dat geldt ook voor het team dat de Handelsbeurs uitbaat, en dat zich de eerste maanden na de heropening van dit prachtige gebouw ook wel anders had voorgesteld.

    Vandaag bundelen ze de krachten.
    De tentoonstelling ICONOBELGE is een vast terugkerend onderdeel van AntwerPhoto, een onderdeel om talent van bij ons te steunen en trots te zijn op talent van hier. Ik herken Antwerpse namen zoals Marc Lagrange, en Harry Gruyaert, en dat ook  de Antwerpse Modeacademie bij betrokken wordt, doet me plezier.

    ICONOBELGE was er al in 2018 en zal er volgend jaar opnieuw zijn.
    De Handelsbeurs is met haar mercantiele geschiedenis en unieke architectuur het geknipte decor voor ICONOBELGE. Dankzij de tentoonstelling krijgen de  Antwerpenaren de kans  om de zelden toegankelijke pronkzalen van dit gebouw te bezoeken: een buitenkans!

    Als Antwerpen Straalt deze zomer, dan is dat mee dankzij deze samenwerking.

    Ik zou bijna zeggen ‘Eendracht maakt macht’, maar dat kan u van mij als Vlaamsnationalist niet verwachten, en al zeker niet op de vooravond van onze Vlaamse feestdag.

    Ik wens ICONOBELGE veel succes, feliciteer de organisatoren nu al met het initiatief, en spreek alvast af op AntwerPhoto in 2021.

    —-

    Alle praktische info over een bezoek aan de tentoonstelling vind je hier.

    Ook te zien in de Handelsbeurs: bloemencreaties van de jonge Antwerpse ondernemer / kunstenaar Jeroen De Cleene – mowkiflowers.com, mowkiflowers@gmail.com

  • Parking Opera in Antwerpen is geopend

    Lintje knippen voor de opening van de parking onder het Operaplein, samen met Philippe Vranckx, CEO Indigo Park Belgium.
    Lintje knippen voor de opening van de parking onder het Operaplein, samen met Philippe Vranckx, CEO Indigo Park Belgium.

    (toespraak bij de opening van parking Opera op vrijdag 10 juli – persbericht onderaan)

    Beste aanwezigen, dames en heren,

    Dit is een plek die ik ondertussen als mijn broekzak ken.

    In december vorig jaar mocht ik , samen met de minister, de burgemeester en enkele collega-schepenen hier boven onze hoofden de inhuldiging vieren van de Noorderlijn, met o.a. de terugkeer van Tram 1 – de ‘boulevardtram’, en een tramroute naar het Havenhuis.

    Op 19 mei knipte ik hier enkele meters verderop – en ook enkele meters hogerop – samen met de burgemeester het lintje door voor dit tunnelcomplex : de Jeanne Brabants- en de Jos Brabantstunnel.

    Vandaag zijn we hier alweer verzameld om een volgende fase in te huldigen: de parking Operaplein is klaar.

    Een state of the art parking werd het, en dat merk je aan de details: verlichting, luchtzuivering, bewegwijzering, de wijze waarop je hier kan betalen, en uiteraard: laadpalen voor elektrische wagens en plaatsen voor deelmobiliteit.

    Iedereen herinnert zich nog hoe het hier amper 4 jaar geleden uitzag: een rommelig plein vol auto’s, links en rechts geparkeerd, vaak op het fietspad, verkeersdeelnemers die elkaar hinderden, een plein dat onduidelijk leesbaar was, en vooral heel ongezellig. Nu is het een stijlvol plein, de naam ‘Operaplein’ waardig.

    En ik verzeker u: dit plein is een magneet voor horeca en winkels. Kom binnen een jaar eens terug, en u zal het verschil merken.

    Voor de ondernemers in het stadscentrum is deze parking dus een belangrijke bonus.

    En hij maakt deel uit van wat je een ‘totaalpakket mobiliteit’ zou kunnen noemen.

    Want wat zien we hier?

    Een autoparking,
    straks ook een fietsparking,
    tramverbindingen in alle windrichtingen boven de grond, metrolijnen naar de agglomeratie,
    om de hoek aankomst – en vertrekplaats van tal van buslijnen, (ook internationale),
    … en 300 meter verderop het mooiste treinstation van het land. Van het land? Wat zeg ik? Van de wereld!

    En wat ik zeker wil benadrukken: we bieden hier een aanzienlijk aanbod deelmobiliteit aan.

    Indigo zelf neemt hierin ook verantwoordelijkheid op, en zal vanaf dit najaar eigen scooters en fietsen aanbieden. Wie hier parkeert, kan de binnenstad verder intrekken op een duurzame manier.

    Philippe Vranckx van Indigo zal dit zo meteen zeker ook vertellen.

    Dames en heren, binnen afzienbare tijd spreek ik graag opnieuw met u af, want dit verhaal is nog niet afgerond.

    Dit najaar openen we samen met Indigo de fietsparking aan dit complex verbonden, ingang onder de Teniersplaats.

    Een pluim voor Indigo en de aannemers die hier gewerkt hebben, en ik kijk uit naar de verdere samenwerking.

    En dan geef ik nu graag het woord aan Philippe Vranckx.

    ——

    (persbericht)

    Vandaag werd de parking Opera plechtig geopend door de Antwerpse schepen voor mobiliteit Koen Kennis, en Philippe Vranckx, CEO van Indigo Park Belgium. De gloednieuwe parking ligt onder het Operaplein tussen de Meir en de Keyserlei in hartje Antwerpen.

    “De parking Opera maakt deel uit van een groot mobiliteitsknooppunt, met metro-, tram- en busverbindingen in alle windrichtingen, straks ook een fietsparking en een groot aanbod deelmobiliteit.  Wie hier parkeert, kan meteen overstappen op een andere vervoersmodus, of te voet het winkelhart van Antwerpen verkennen. Ook voor de horeca en winkels in de buurt is de opening dus een goede zaak.” zegt schepen voor Mobiliteit Koen Kennis.

    De parking telt 338 parkeerplaatsen. De parking is zowel via het noorden als via het zuiden van Antwerpen te bereiken via resp. de Jos Brabantstunnel en de Jeanne Brabantstunnel, enkele weken geleden geopend.  De inrit van de parking is makkelijk te bereiken via de “zwevende tunnels”, een architecturaal hoogstandje.

    Indigo Park Belgium zal de parking uitbaten, dat overigens al 11 parkings beheert in Antwerpen waaronder Parking Groenplaats, Parking Inno en Parking Diamant.

    Maar Parking Opera is niet zo maar een parking vertelt Philippe Vranckx: “Naast het parkeren van de wagen gaan hier binnenkort o.a. deelwagens ter beschikking gesteld worden. Toeristen of mensen die geen wagen hebben kunnen dan via een app een wagen reserveren. Bovendien kunnen mensen vanaf het najaar Indigo fietsen en elektrische scooters huren om zich op een snelle en milieuvriendelijke manier te verplaatsen door de stad. We gaan dat aanbod in al onze parkings uitrollen. We merken ook dat steeds meer wagens elektrisch worden, daarom voorzien we ook voldoende elektrische oplaadpunten.”

    EINDE PERSBERICHT