(toespraak op de campagnedag ‘Vrouwelijk ondernemerschap’ door Microstart Antwerpen in Dilbi, Kasteelpleinstraat 53)

Goeiemorgen iedereen, 
 
Ik heb bij wijze van voorbereiding voor dit moment de website van Microstart gescreend, en ik wil er een aantal termen uitlichten: 
 
samenwerking 
ontmoetingen 
handen in elkaar slaan 
informeren 
partnerschap 
 
Dat zijn termen die ook toepasbaar zijn op de visie die ik als schepen voor middenstand heb.  
 
we overleggen met handelaarsverenigingen 
we versterken onze winkelkernen  
we helpen ondernemers die hun pand willen renoveren 
we werken aan propere winkelstraten 
we werken aan een ondernemingsvriendelijke regelgeving, up to date ook, en een vlotte digitale verwerking van vergunningen 
tijdens corona ondersteunden we ondernemers met onze UCoins 
 
We verwelkomen ook nieuwe concepten.   
 
Kijk naar The Box. Opvallend veel vrouwelijke ondernemers daar trouwens, met succesverhalen. De moeite waard om daar eens te gaan kijken, ze zullen graag hun ervaring delen.  

Er zijn wel meer mooie voorbeelden van nieuw en succesvol vrouwelijk ondernemerschap te vinden in deze stad.  
 
Onze gastvrouw vanmorgen, Sally Ghannoum (zie foto), is daarvan een perfect voorbeeld.   
 
Er zijn er nog, en ik weet dat ik riskeer mensen te vergeten.  
 
Er is niet alleen The Box. Kijk naar FEMM en SheHub in de Statiestraat in Berchem.  
 
In Deurne maakte ik recent nog kennis met Saloua, een ondernemende dame, in de FabStore aan de Hoofdvunderlei. Ook een mooi verhaal. 
 
Dames en heren,  
 
Antwerpen wil een ondernemende stad zijn, Antwerpen wil ondernemers faciliteren.  
 
Dat zit in het DNA van onze stad. Zonder ondernemers zou Antwerpen een dorp in een bocht van de Schelde zijn. Het zijn ondernemers die er een stad van maakten, een wereldhaven, een handelscentrum, een diamantcentrum, een winkelstad, een gastronomische bestemming.  
 
Dat we een cultuurstad zijn is ook voor een stuk te danken aan kunstenaars die ook mercantiele reflexen hadden.  
 
Rubens, Van Dijck, Jordaens, onze grootste schilders hadden een ondernemersgeest die de hele stad mee trok. Christoffel Plantin maakte van Antwerpen in de 16de eeuw een centrum van innovatie. Antwerpen was toen wat New York nu is.   
 
Ook vandaag wil Antwerpen die rol opnemen. Ondernemen in de 21ste eeuw kan niet zonder het overleg, de samenwerking, de partnerschappen waar Microstart voor staat. 
 
Ik verwelkom iedereen hier aanwezig met haar dromen alle succes toe.