(speech bij de voorstelling van het programma van Antwerpen Proeft, 18 – 21 mei)
Met van links naar rechts: Claudia Engelen (Antwerpen Proeft), en chef-koks Viki Geunes en Roger Van Damme.
Goeiemorgen iedereen,
Laat me beginnen met PIVA te bedanken voor de gastvrije ontvangst.
Dames en heren,
Ik weet niet de hoeveelste keer ik u mag begroeten op een persvoorstelling van Antwerpen Proeft, maar het is duidelijk dat ik hier telkens naar uitkijk.
Het gaat om een event dat heel veel bijdraagt aan de uitstraling van Antwerpen, en dan met name aan de uitstraling van onze stad als culinaire bestemming.
Wie mij kent, weet dat dit iets is waar we fel op inzetten sinds een aantal jaren, en daar dus ook de vruchten van plukken.
Antwerpen Proeft, gestart in 2007, is wat dat betreft een echte pionier geweest. Ik kan Claudia, Ward en hun team daarvoor niet genoeg bedanken.
Hun concept is erop gestoeld om er Antwerpse ondernemers bij te betrekken. Dat die graag telkens weer opnieuw deelnemen, bewijst dat het een succesformule is.
Een succesformule die een jubileumeditie beleeft, de 15de Antwerpen Proeft: ik kijk er enorm naar uit.
(mijn toespraak bij de opening van de eerste editie van Proeft Boutique op 11 november 2021, Waagnatie, Antwerpen)
Geachte chefs, partners, dames en heren fijnproevers,
en zeker: beste Claudia & Ward,
Hoe leuk is het om jullie hier allemaal weer te zien, in levende lijve.
De vorige keer dat ik Antwerpen Proeft mocht inleiden, was 1 mei 2019. Dat is véél te lang geleden.
Die vorige speech sloot ik af met de woorden ‘Honger is de beste saus’, maar nu werd het gemis wel heel groot. Al die tijd zijn we op onze honger blijven zitten.
Met Claudia Engelen organisatrice ‘(Antwerpen) Proef Boutique’.
Ik ben blij dat Claudia en haar team, ondanks wellicht de nodige twijfels en vraagtekens, Antwerpen opnieuw verblijden met een culinair hoogfeest.
En Claudia verrast ons weer, dit keer met PROEFT BOUTIQUE, de eerste eindejaarseditie van Antwerpen Proeft.
Ik bekijk de invulling van PROEFT BOUTIQUE, en ik kan het lijstje afvinken:
nieuwe namen: check!
nieuwe belevingen: check!
nieuwe concepten: check!
nieuwe merken: check!
nieuwe gasten van buiten Antwerpen: check!
… en dat alles gekruid met bekende horecaondernemers, in het vertrouwde kader van de Waagnatie.
Dames en heren, het was niet allemaal kommer en kwel het afgelopen anderhalf jaar.
Sinds 2019 heeft Antwerpen zich in volle coronaperiode zich toch internationaal verder kunnen onderscheiden als culinaire topbestemming.
De stad zet daar ook op in, de Antwerpse restauranthouders en chefs kunnen op onze steun rekenen.
Enkele weken geleden hadden we hier de culinaire wereldtop te gast met de organisatie van The World’s 50 Best Restaurants. Een onvergetelijke gebeurtenis was dat voor iedereen die het bijwoonde.
Antwerpen ging wereldwijd over de tongen, letterlijk en figuurlijk.
Er was een zeer geslaagde editie van Smaakmeesters, ook al met een vernieuwend programma.
Er was begin dit jaar ook de aankondiging van de komst van het Vlaams Culinair Centrum naar het Loodswezen, een uitstekende zet van minister Demir.
En dan nu het sluitstuk: PROEFT BOUTIQUE als afsluiter van het Flanders Food Festival.
Kortom, Antwerpen blijft culinair ambitieus.
Zoals Claudia stelt; dit wordt het startschot voor lange en onvergetelijke eindejaarsfeesten.
Ik neem die woorden graag over, en wens Antwerpen Proeft Boutique veel succes.
Samen met minister Zuhal Demir en topchef Seppe Nobels, en enkele van zijn stagiairs, die hij voor het project Instroom Academy zocht en vond in de asielcentra van Kapellen en Linkeroever.
(toespraak bij de voorstelling van het Flanders Food Festival (1 oktober – 14 november)
Goedemiddag dames en heren,
in het bijzonder minister voor toerisme Zuhal Demir,
welkom in Antwerpen, welkom in PAKT, beste journalisten,
Enkele weken geleden mocht ik hier iets verderop – in hotel August – het gloednieuwe Smaakmeesters Deluxe aankondigen. Met Smaakmeesters Deluxe zetten we de culinaire top van Antwerpen in de schijnwerpers. Data: van 1 tot 3 oktober.
Smaakmeesters is meteen ook het voorgerecht voor het grootste culinaire festival ooit in Vlaanderen: Flanders Food Festival.
Dames en heren, ik wil en moet hier toch wat chauvinistisch zijn. Antwerpen is zonder twijfel de culinaire hoofdstad van ons land.
Dat bewijzen onze restaurateurs elke dag. Onze Antwerpse culinaire meesters verdienden in 2021 allemaal samen 14 Michelinsterren
Dat is uniek in België, zoveel sterren in 1 stad.
Eerder dit jaar kregen we trouwens de bevestiging van die culinaire hoofdstad-status, met het nieuws van de komst van het Vlaams Culinair Centrum naar het Loodswezen – dank daarvoor aan minister Demir.
Culinair toerisme, ik geloof er sterk in. Ik daag onze horecaondernemers uit om daar samen met de minister, met mezelf, over te denken, te zien hoe we hier in kunnen groeien.
De Antwerpenaars zijn natuurlijk ook gewoon lekkerbekken. Bijna de helft van onze digitale munt Antwerpen UCoins wordt uitgegeven in de horeca.
Daar moet ik geen tekeningetje bij maken.
Dat World’s 50 Best Restaurants Antwerpen uitkoos als gaststad voor uitreiking van de oscars van de gastronomie is in eerste instantie een bekroning voor de Antwerpse chefs, groot en klein, bekend of opkomend, ster of geen ster. Op die manier kunnen we de wereld laten zien wat Antwerpen te bieden heeft op culinair vlak.
Als schepen voor toerisme en middenstand dank ik onze horecamensen voor wat ze betekenen voor het leven in onze stad, en voor de internationale uitstraling van Antwerpen.
Mevrouw de minister, Antwerpen is klaar om van Flanders Food Festival mee een succes te maken.
