Tag: Corona

  • Bedankingsavond Antwerpse ondernemers

    (toespraak op bedankingsdiner Antwerpse ondernemers dd. 28 oktober, georganiseerd door Ondernemen in Antwerpen, in Chocolate Nation)

     

    Dames en heren, ik hoef het jullie niet te vertellen: ondernemen is vooruit kijken. Vorig jaar, 18 maart, ging dat plots niet meer, was het voor iedereen tasten in het duister, afwachten wat zou komen.

    Ik besef: dat moet voor velen onder jullie heel erg moeilijk geweest zijn.

    Ook voor het stadsbestuur was dit onbekend terrein. Wat te doen? Hoe lang gaat dit duren? Wat gaan andere overheden doen? De uitdagingen waren zeer groot..

    Het stadsbestuur schakelde snel.

    Op 20 maart 2020 keurde het college van burgemeester en schepenen een coronafonds goed met daarin 50 miljoen euro voor maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus.

    Toen duidelijk werd dat de crisis zich ook in 2021 liet gevoelen, pasten we ons het meerjarenplan opnieuw aan. In totaal trok het stadsbestuur 65 miljoen euro uit.

    Onze focus was van meetafaan: het sociaal-economische weefsel van Antwerpen door de crisis loodsen, zeker  in de sectoren toerisme, horeca en detailhandel.

    Die sectoren zijn essentieel voor de beleving in de stad. Ik denk dat niemand de doodstille straten van tijdens de lockdowns mist. Sommigen vonden dat romantisch, ik vond het pure horror.

    Alleen al in het toerisme werken in Antwerpen 16.000 mensen, 6271 voltijds, en dat cijfer steeg sinds 2013 elk jaar. Groot- en detailhandel zijn zelfs goed voor 27.000 loontrekkenden.

    Er was dus niets romantisch aan om te weten dat al die mensen in onzekerheid leefden.

    Van meetafaan lag de nadruk op het stimuleren van de consumptie bij Antwerpse ondernemers, rechtstreeks.

    Een belangrijke stimulans werd gegeven door de lancering van de Antwerpen UCoin.
    Sinds 1 juni 2021 vloeide via die weg al meer dan 9,1 miljoen euro naar de ondernemers. Dat bedrag zal zeker nog oplopen, want de UCoins blijven besteedbaar tot 31 december.

    Aanvullend rolde de stad ook  de campagne ‘Ik koop Antwerps’ uit, ter promotie van de consumptie in eigen stad. De campagne mikte niet enkel op de Antwerpenaar, maar specifiek ook bezoekers van buiten de stad. Zo konden de hoteleigenaars opnieuw meerdaagse bezoekers ontvangen.

    Vanuit de overtuiging dat beleving in de stad belangrijk is, bleven we ook inzetten op evenementen, ondersteund door marketingcampagnes om mensen te laten weten: Antwerpen straalt.

    Met het WK wielrennen, met de Bollekesfeesten, met de Nachtmarathon en de 10 Miles zagen we opnieuw een swingende stad, en daar gaan we in de toekomst nog op mikken.

    Los daarvan waren er ook:
    de verkorte procedures voor de aanvragen voor uitbreidingsterrassen,
    de korting op een aantal taksen,
    de verhoogde renovatietoelage de extra steun voor de handelaarsverenigingen (die ik met 6 maanden zal verlengen mits goedkeuring door de gemeenteraad).

    Conclusie? Het stadsbestuur heeft sinds maart 2020 steeds de ogen op de bal gehouden, ook al hadden we er geen idee van hoe lang de wedstrijd zou duren.

    Dat heeft vruchten afgeworpen. De relance zet zich door op toeristisch en economisch vlak, en we zien een stad die snel heropleeft, precies het gewenste resultaat. Zelfs het Steen is na meer dan 13 jaar leegstand opnieuw in gebruik en krijgt ondertussen heel wat volk over de vloer.

    Dat de wedstrijd jammer genoeg nog niet afgefloten is, zien we deze week.

    Ik wil 1 ding voorop stellen; dit stadsbestuur doet er alles aan om de belangen van Antwerpen en de Antwerpse ondernemers te vrijwaren. Het is zuur dat Antwerpen, en dus ook jullie, opnieuw geconfronteerd worden met maatregelen waarvan we dachten dat verleden tijd waren.

    Zuur, omdat we gedwongen worden het bord van iemand anders leeg te eten. Aan ons ligt het niet.  Vlaanderen en Antwerpen (ondanks de grootstedelijke problematiek) scoren topcijfers qua vaccinatiegraad. Andere steden en regio’s doen dat niet.

    Aan jullie ligt het ook niet. Jullie hebben zich doorheen de crisis altijd van jullie meest coöperatieve, creatieve kant getoond. Ik kan daarvan meespreken.

    Jullie zijn in deze periode blijven samenwerken aan sterke winkelstraten en horecakernen. Jullie hebben promotie gevoerd voor jullie zaak en voor jullie winkel- of horecakern.
    Daarom ook deze bedankingsavond. Een bedanking aan jullie adres.

    28 handelaarsverenigingen en ondernemersorganisaties zijn hier vanavond aanwezig. Het is fantastisch om jullie blijvende inzet te zien. Naast het runnen van jullie eigen zaak maken jullie ook tijd voor activiteiten die jullie samen organiseren. Ik wil jullie oproepen om dat zeker te blijven doen en daarbij ook gebruik te maken van de ondersteuning die de stad daarvoor biedt.

    Maak deze avond ook van de gelegenheid gebruik om met andere handelaarsverenigingen te praten en je te laten inspireren door wat zij ondernemen.

    Dames en heren, we hebben elkaar in moeilijke omstandigheden beter leren kennen.

    Er zijn weinig zaken positief te noemen aan de pandemie. , maar de veerkracht van onze ondernemers, en onze vruchtbare samenwerking zijn toch zaken waar ik een blijvende herinnering aan overhoud.

    Die herinneringen maken dat ik met vertrouwen naar de toekomst kijk. Zoals ik zei: ‘ondernemen is vooruit kijken’, en dat doe ik in Antwerpen graag samen met u.

     

  • Stad maakt tijdelijk terras mogelijk voor alle horecazaken

    (persbericht)

     

    In het kader van de geplande en gedeeltelijke heropening van de horeca, past stad Antwerpen de voorwaarden aan om een buitenterras op te stellen. Hierdoor kunnen alle Antwerpse horecazaken een aanvraag indienen, ook als ze niet over een vast terras met toelating beschikken. Mits het aangevraagde terras aan de veiligheidsvoorwaarden voldoet en de openbare ruimte het toelaat, levert de stad een tijdelijke toelating af tot en met 15 oktober 2021. De toelatingen voor een terrasuitbreiding die in 2020 werden aangevraagd of verleend, worden automatisch tot deze datum verlengd.

    Stad Antwerpen biedt horecaondernemers nu al de mogelijkheid een aanvraag in te dienen voor een tijdelijk terras of een terrasuitbreiding. Alle horecazaken zonder vast terras die in een strategische horecakern liggen, kunnen nu ook een tijdelijk terras aanvragen volgens de gebruikelijke procedure. Voor zaken die buiten een strategische horecakern liggen, moet de aanvrager zelf een plattegrond met de gewenste ruimte en afmetingen toevoegen. In het geval het terras of de uitbreiding vóór het eigendom van een of meerdere buren komt, dient in beide gevallen een schriftelijke toestemming per eigenaar te worden gevraagd en toegevoegd.

    Alle horecaondernemers dienen sowieso rekening te houden met minimum 1,5 meter obstakelvrije doorgang en met alle geldende hygiënemaatregelen en veiligheidsvoorschriften.

    Schepen voor middenstand en toerisme Koen Kennis: “We hebben vorig jaar gemerkt dat deze procedure goed werkte. Horecaondernemers die nu genoodzaakt zijn enkel buiten te exploiteren en voordien geen terras hadden, willen we ook de kans geven om zo snel mogelijk weer klanten te ontvangen en hen te helpen deze moeilijke tijden door te komen. Onze ondernemers zijn flexibel en creatief, en als stad denken wij graag met hen mee – uiteraard met respect voor de coronamaatregelen en rekening houdend met de omwonenden. Ik kijk alvast uit naar mijn eerste pint op een Antwerps terrasje dit jaar.”

    Als aan alle voorwaarden is voldaan, komt een stedelijke medewerker de grenzen van het terras markeren of worden er borden geplaatst voor een parkeerverbod. Naargelang de locatie wordt bekeken of het tijdelijke terras of de uitbreiding enkel geldt tijdens bepaalde uren of dagen. De openingsuren van terrassen zullen afhankelijk zijn van de bovenlokale wettelijke bepalingen zolang deze van kracht zijn tijdens de coronacrisis.

    In de stad Antwerpen zijn er ongeveer 2700 horecazaken, waarvan de helft over een terras beschikt. In 2020 vroegen 324 horecaondernemers in het kader van de coronamaatregelen om een terrasuitbreiding voor hun zaak.

    Horecaondernemers vinden alle info en de voorwaarden om een aanvraag in te dienen op www.ondernemeninantwerpen.be/tijdelijkterras.

  • Antwerpse vaccinatiestrategie laat niemand achter

    (persbericht)

     

    Stad Antwerpen, de 4 Antwerpse eerstelijnszones en de gemeenten Schoten, Stabroek, Wommelgem en Borsbeek nemen extra acties om zoveel mogelijk 65-plussers en chronisch zieken uit de regio te vaccineren. Zo helpt de lokale corona-infolijn bij het inboeken van een afspraak voor het vaccinatiedorp VacCovid en wordt ingezet op toegankelijk vervoer naar het vaccinatiedorp. Stewards en hulpmiddelen ter plaatse maken het dorp toegankelijk voor personen met een beperking en hun begeleider. Minder mobiele inwoners kunnen terecht in tijdelijke vaccinatielocaties in hun buurt.

    De lokale vaccinatiestrategie van stad Antwerpen, de 4 Antwerpse eerstelijnszones en de gemeenten Schoten, Stabroek, Wommelgem en Borsbeek zet alles op alles om zoveel mogelijk inwoners te vaccineren. Want hoe meer mensen zich laten vaccineren, hoe beter de inwoners van de stad en de randgemeenten worden beschermd tegen COVID-19. Bovendien verlicht een brede vaccinatie de druk op de huisartsen, ziekenhuizen en andere zorgverleners.

     

    De komende weken worden 65-plussers en chronisch zieken gevaccineerd. Voor de regio gaat het om een 112.000-tal mensen. Om hen zo goed mogelijk te ondersteunen, en de vaccinatie veilig en comfortabel te laten gebeuren, worden de drempels voor deze doelgroepen weggenomen. Schepen voor gezondheidszorg Fons Duchateau: “Prettiger kunnen we de vaccinatieprik in het vaccinatiedorp niet maken, maar wel makkelijker.”

    Hulp voor maken afspraak

    Inwoners krijgen een uitnodiging om zich te laten vaccineren via brief, e-mail en sms. De uitnodiging bevat een code om online een afspraak te boeken voor de vaccinatie. Wie hierbij hulp nodig heeft, kan terecht bij de lokale corona-infolijn op het nummer
    03 435 95 55, en dit 7 dagen op 7 tussen 9 en 17 uur.

    Tijdelijke vaccinatielocaties voor de meest kwetsbaren

    Het overgrote deel van de inwoners uit Antwerpen, Schoten, Stabroek, Wommelgem en Borsbeek zal in VacCovid een inenting tegen COVID-19 krijgen. Wie zelf of met hulp naar het vaccinatiedorp kan komen, moet zich immers daar laten inenten. Op die manier worden de tijdelijke vaccinatielocaties maximaal ingezet voor de meest kwetsbaren in de regio

     

    Wie minder mobiel is en geen hulp heeft om naar het vaccinatiedorp te gaan, kan terecht in een van de 36 tijdelijke vaccinatielocaties in de regio. Een afspraak maken voor een tijdelijke vaccinatielocatie kan via de lokale corona-infolijn.

    Voor wie niet mobiel is, kan thuisvaccinatie een oplossing zijn. De inschatting of iemand in aanmerking komt voor thuisvaccinatie gebeurt door de huisarts. De procedure wordt momenteel uitgewerkt door de federale en Vlaamse overheid.

    VacCovid maximaal toegankelijk

    In het vaccinatiedorp VacCovid zorgen stewards voor een warm onthaal. Ze helpen bezoekers met praktische vragen en assisteren personen die extra hulp nodig hebben.

    Personen met een beperking of die minder mobiel zijn, mogen een begeleider meenemen naar het vaccinatiedorp VacCovid. De begeleider krijgt een stempel op de hand. Zo kan hij of zij het hele vaccinatietraject mee afleggen.

    Blinden en slechtzienden mogen ook hun blindengeleidehond meebrengen. Doven en slechthorenden kunnen in het vaccinatiedorp een videogebarentolk inschakelen. Het dorp is ook maximaal toegankelijk voor personen met een rolstoel. Deze ingrepen gebeurden op aanbevelen van de organisaties Inter en DovenActie Vlaanderen.

    Heeft iemand ter plaatse extra hulp nodig? Dan helpen de stewards van VacCovid zodat de vaccinatie op een veilige en comfortabele manier kan plaatsvinden.

    VacCovid gemakkelijk bereikbaar

    Inwoners van Antwerpen, Schoten, Stabroek, Wommelgem en Borsbeek geraken met maximaal 1 bus- of tramoverstap aan het vaccinatiecentrum. De Lijn bedient verschillende haltes in de buurt van het vaccinatiecentrum met een frequentie van 6 bussen of trams per uur. Het gaat om de halte Schijnpoortweg ten noorden van het vaccinatiecentrum. En de haltes Hof ter Lo, Zegel, Stenenbrug en Turnhoutsepoort in het zuiden. Verder rijdt een extra bus via de Singel van de Sint-Willibrorduskerk in Berchem over Borgerhout tot Spoor Oost en terug. Door die Singelbus worden ook trams 4, 7, 9, 11 en 15 verknoopt met Spoor Oost.

    Wie met de auto komt, kan parkeren op de parking van VacCovid, waar extra plaatsen zijn voor personen met een handicap. Via de kiss-and-ridezone en extra taxistandplaatsen kunnen minder mobiele bezoekers en hun begeleiders dicht bij de ingang worden afgezet. 60-plussers kunnen tegen een verlaagde vaste prijs de taxi nemen naar het vaccinatiedorp. Het vaccinatiedorp bevindt zich in een lage-emissiezone (LEZ). Voertuigen die niet aan de LEZ-normen voldoen, zijn voor de dag van hun bezoek aan het test- en vaccinatiedorp vrijgesteld van een boete. Deze vrijstelling geldt ook als dit voertuig ergens anders in de LEZ parkeert.

    Het vaccinatiedorp heeft een fietsenstalling voor 250 fietsen. Naast de fietsenstalling is een tijdelijk Velostation voor wie de gratis dagpas van Velo Antwerpen gebruikt om naar VacCovid te komen.

    Alle informatie over de bereikbaarheid van VacCovid, inclusief meer info over de taxitarieven voor 60-plussers, staat op www.slimnaarantwerpen.be. Klik hier voor de rechtstreekse link.

    Meer informatie online

    De stad Antwerpen blijft inzetten op correcte en duidelijke informatie over COVID-19. Burgers vinden via www.antwerpen.be/vaccineren info over de vaccinaties en het vaccinatiedorp VacCovid. Op https://vaccovid.be/ kunnen mensen terecht voor het maken van een afspraak, na het ontvangen van een brief, sms of e-mail, en vinden ze ook praktische informatie.

     

    EINDE PERSBERICHT

  • Start lokale corona-infolijn

    (persbericht)

    Antwerpenaars met vragen over het testdorp TestCovid en over corona kunnen vanaf maandag 2 november bellen naar de nieuwe lokale corona-infolijn op het nummer 03 376 95 95. De stad, de huisartsenkringen, ZNA en Golazo willen zo de druk op de Antwerpse huisartsen verlichten, en correcte en gerichte informatie aan de burgers leveren.

    Vanaf maandag 2 november om 9 uur opent de lokale corona-infolijn op het nummer 03 376 95 95. Ze is op weekdagen bereikbaar van 9 tot 17 uur, en in het weekend van 8 tot 16 uur.

    Druk op huisartsen verlichten

    Door nog intensiever samen te werken willen de stad Antwerpen, de Antwerpse huisartsen, ZNA en Golazo de druk op de huisartsen verlichten. “De huisdokters zijn al een tijdje overbevraagd. Hun telefoon staat roodgloeiend”, zegt wachtpostmanager Corina de Korte van Huisartsenwachtpost Antwerpen-Noord. “Zij krijgen vandaag allerlei vragen over COVID-19. De lokale corona-infolijn zal een deel van de vragen opvangen, waardoor onze huisartsen hopelijk terug een beetje meer ruimte krijgen voor puur medische vragen en het opvolgen van hun patiënten.”

    Algemene vragen en ondersteuning testdorp

    De nieuwe infolijn komt er dus niet om de eerste telefoon met de dokter te vervangen. Wie ziek is, contacteert eerst en vooral zijn eigen huisarts en blijft thuis. De nieuwe lokale corona-infolijn komt er wel om algemene vragen over corona en de praktische gevolgen die ze met zich meebrengt te beantwoorden. Iets wat nu te tijdsintensief is voor de Antwerpse huisartsen. Tegelijk wil de nieuwe lokale corona-infolijn het stedelijk contactcenter ontlasten dat al een tijdje veel extra vragen over corona te verwerken kreeg. De lokale infolijn wil zodoende een laagdrempelig aanspreekpunt bieden voor Antwerpenaren.

    “Wij en onze partners merken dat er nog onduidelijkheden zijn bij veel Antwerpenaren en dat ze vaak met veel vragen zitten”, zegt schepen voor gezondheidszorg Fons Duchateau.“ Zo kennen veel mensen bijvoorbeeld het verschil tussen quarantaine en isolatie niet. Of weten ze niet goed wat te doen als ze positief testen. Bovendien circuleert er veel fake news over corona op internet. Daarom besloten we om onze krachten nog meer te bundelen en informatie verder samen te brengen in een laagdrempelig infokanaal.”

    Naast algemene vragen zal de infolijn ook specifieke vragen over het testdorp TestCovid op Spoor Oost beantwoorden. En biedt ze telefonische ondersteuning voor wie technisch vastloopt bij het maken van een online-afspraak op de website van het testdorp. Digitaalvaardige burgers die zich in het Antwerpse testdorp moeten laten testen, kunnen best eerst de veelgestelde vragen op de website www.testcovid.be  raadplegen, klik hier voor de rechtstreekse link.

    Algemene coronavragen

    Iedereen kan voor alle algemene vragen over corona ook terecht op de algemene federale gratis infolijn: 0800 14 689 tussen 9 en 17 uur (van maandag tot en met zondag) (https://www.info-coronavirus.be/nl/contact). Of online de veelgestelde vragen raadplegen op de federale website: https://www.info-coronavirus.be/nl/faq.

  • Meer schoolstraten in Antwerpen als gevolg van de coronacrisis

    (persbericht dd. 23.10.2020)

    Sinds de start van de coronacrisis zien we een grote toename in het aantal schoolstraten in Antwerpen. Vooral na de start van het nieuwe schooljaar ging het aantal aanvragen steil de hoogte in. De spoedprocedure die de stad in werking stelde, maakt dat de scholen versneld antwoord krijgen. Hierdoor steeg het aantal functionerende schoolstraten op korte tijd van 17 naar 32.

    Sinds 2014 kunnen scholen op het Antwerpse grondgebied zich aanmelden bij de stad voor de aanvraag van een schoolstraat. Schoolstraten zijn straten die tijdens bepaalde uren afgesloten worden voor het verkeer om de leerlingen toe te laten veilig de school te bereiken en verlaten. In een schoolstraat wordt, aan het begin en het einde van de schooldag, de straat een half uur afgesloten. Een gemachtigd opzichter plaatst daarvoor een hek aan de toegangen van de straat. Auto’s kunnen er dan even niet in, fietsers en voetgangers wel. De al aanwezige wagens mogen de straat wel uitrijden.

    Een schoolstraat komt er op vraag van een school, wijk of district. De stad bekijkt dan de mogelijkheid en de opportuniteit om een schoolstraat in te richten. Als de school zit engageert voor het bemannen van een schoolstraat met gemachtigde toezichters, wordt ze ingevoerd. Vervolgens ondersteunt de stad door na verloop te evalueren en bij te sturen waar nodig.

    Sinds de start van de coronacrisis noteert de stad een stijgende interesse. Dit is het rechtstreekse gevolg van de richtlijn dat de preventieadviseur van elke school een plan van aanpak moest opstellen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Het betreden en verlaten van de schoolgebouwen en de schoolomgeving vormen daarin aandachtspunten, waarbij de optie ‘Schoolstraat’ steeds vaker onderzocht werd.

    Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: ‘Om het toenemende aantal aanvragen te kunnen bolwerken hebben we sinds eind mei een versnelde procedure in het leven geroepen, waardoor scholen binnen de 2 weken antwoord krijgen op hun aanvraag. Uiteraard speelt de urgentie van het openhouden van de scholen mee. Samen moeten we werken aan een veilige manier om dit te kunnen doen.’

    Koen Kennis: ‘Dat we sneller schakelen, betekent niet dat er minder nauw toegekeken wordt op de procedure. De stad zet hiervoor meer mensen in, maar de criteria waaraan een schoolstraat moet voldoen blijven dezelfde. Het engagement van de school moet er zijn, de school moet gelegen zijn in een straat met een residentieel karakter, er mag geen openbaar vervoer door de straten rijden, en de verkeershinder in de omliggende straten en functies moet beperkt blijven.’

    Bij aanvang van het nieuwe schooljaar werden de scholen via nieuwsbrieven herinnerd aan de spoedprocedure. Dat signaal werd duidelijk opgepikt. Sinds 1 september werden meer dan 30 spoedprocedures opgestart.

    Dd. 15 oktober 2020 ging het om de volgende aantallen:

    Reeds uitgevoerde schoolstraten: 32
    17 reeds voor corona uitgerold
    15 uitgerold via spoedprocedure
    6 hebben de procedure doorlopen en liggen ter goedkeuring voor

    Schoolstraten in behandeling: 21
    10 lopende dossiers die nu via de spoedprocedure afgewerkt worden
    11 nieuwe aanvragen, klaar om in de spoedprocedure tegen het licht gehouden te worden

    Mobiliteitsschepen Koen Kennis: ‘Het is goed dat zoveel scholen het principe van de schoolstraat omarmen en invoeren. Bepaalde directies willen evalueren als de coronaepidemie afneemt, en zien het dus als een tijdelijk engagement, voor anderen zou het wel eens een blijvende afspraak kunnen worden. Onze diensten staan in elk geval klaar om de geïnteresseerde scholen te begeleiden.’

  • Toeristische zomer in Antwerpen: snelle heropleving in juli, terugval in augustus

    (persbericht)

    copyright Jan Crab

    De coronapandemie zorgde voor een heel andere toeristische zomer in Antwerpen dan gewoonlijk. Met globaal lagere cijfers dan in de andere jaren, en een korte heropleving in juli toen de regels minder streng werden. De stad en de ondernemers lanceerden een aantal gesmaakte initiatieven om Antwerpen extra te promoten, tot een nieuwe verstrenging van de maatregelen opnieuw tot een terugval leidde. 

    Dat het toeristische seizoen 2020 voor Antwerpen een atypische versie werd, blijkt duidelijk uit de cijfers voor bezoekers, overnachtingen, rondleidingen en tours. Dat atypische seizoen begon op 13 maart met de invoering van de coronamaatregelen, die een onmiddellijke impact op de hele sector hadden. Nagenoeg alle ondernemers in de toeristische sector werden geconfronteerd met beperkingen in hun activiteiten, en met een terugval van het aantal bezoekers, of zelfs met gedwongen opschorting van hun activiteiten of het sluiten van hun infrastructuur. Na een bescheiden heropleving in juli zakten de cijfers in augustus opnieuw als gevolg van nieuwe beperkende maatregelen.

    De toeristische zomer van 2020 geeft dan ook een beeld dat sterk afwijkt van de mooie cijfers die Antwerpen de voorbije jaren kon voorleggen. In vergelijking met vorige jaren zakte het gemiddelde aantal dag- en verblijfstoeristen in de periode maart tot en met juni met 50%. De geleidelijke versoepeling van de maatregelen in mei en juni resulteerden in een bescheiden heropleving, die zich doorzette in juli. De cijfers voor juli lagen weliswaar 30% lager dan in juli 2019, maar in het stadscentrum was de beleving voor het eerst sinds maart positief.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “In juli zagen we opnieuw groepjes toeristen uit de buurlanden naar Antwerpen afzakken. Ook bezoekers uit eigen land kozen in het kader van hun ‘staycation’ voor onze stad.  Een aantal ondernemers in de toeristische sector hervatten toen de activiteiten. Aan die positieve evolutie kwam eind juli een abrupt einde met de door de hogere overheden aan Antwerpen opgelegde verstrengde maatregelen, versterkt door communicatie die door de media in binnen- en buitenland overgenomen werd. Aan toeristen werd toen aangeraden weg te blijven uit Antwerpen. Uiteraard liet zich dat voelen in de hele sector.”

    Hotels

    Vanaf 13 maart tot 15 juni werden alle niet-essentiële reizen binnen Europa verboden, waardoor een aantal hotels de deuren sloten. Na de versoepeling van die maatregelen bereikten de hotels in juli een bezettingsgraad van 34% en een gemiddelde kamerprijs van 81 euro. Met de verstrenging van de maatregelen eind juli daalde de bezettingsgraad opnieuw naar 15% en zakte de gemiddelde kamerprijs tot 76 Euro. Als gevolg van de nieuw ontstane situatie besloot 28% van de Antwerpse hotels in augustus tijdelijk de deuren te sluiten.

     

    De staycation in Antwerpen

    Na de versoepeling van de eerste reeks maatregelen en anticiperend op een verwachte staycation voerde Visit Antwerpen met ‘Antwerpen Straalt’ campagne in België en de nabije buurlanden om de stad als veilige en geknipte reisbestemming te promoten. Tot de onderbreking door de tweede coronagolf wierp die campagne ook haar vruchten af. Van de dagtoeristen in juli kwam zowat 75% uit eigen land, wat een stijging is van 10% is ten opzichte van zomer 2019. Dat ook van de verblijftoeristen de meerderheid, 60%, uit eigen land kwamen, bewijst dat Antwerpen als vakantiebestemming aantrekkelijk bevonden werd door Belgische bezoekers. In een normaal jaar zijn die slechts goed voor 40% van de overnachtingen. Schepen Koen Kennis: “Dat is zonder twijfel een lichtpuntje. Het toont aan dat Antwerpen voldoende troeven in huis heeft om van een volwaardige citytrip te spreken. We zullen daar in de toekomst nog verder op inzetten. Ook de groeiende belangstelling voor kampeertoerisme is een belangrijke evolutie. Met de plannen voor een nieuwe camping op park Middenvijver op Linkeroever spelen we daar alvast op in.” 

    Bezoekerscentra

    Sinds de heropening van de infokantoren op de Grote Markt op 18 mei en in het Centraal Station op 8 juni kregen ze 29.000 bezoekers over de vloer. Aan de infobalies betreft waren de Duitsers het sterkst vertegenwoordigd met 22%, gevolgd door de Fransen met 11% en de Spanjaarden met 2,3%. Grote afwezigen waren onze noorderburen, slechts 2% van de bezoekers was van Nederlandse herkomst, tegenover 50 % in 2019. Koen Kennis: “We hebben de Nederlanders echt gemist. Ik weet dat dit gemis wederzijds was.” Het best verkochte product was deze zomer de ATV wandelrally, maar ook de Antwerp City Card kende een heropstart met 224 verkochte kaarten.

    copyright Frederik Beyens

    Rondleidingen en musea

    Tours

    De rondleidingen vielen van maart tot juni bijna volledig stil, maar in juli werd een snelle heropstart genoteerd waardoor er nog 196 gegidste rondleidingen konden doorgaan. De recente beslissing van de stad om vanaf september het aantal deelnemers voor tours en rondleidingen zoals city golf, steptours en rondleidingen in de openlucht terug te verhogen naar 20 personen werd meteen gevolgd door een stijgend aantal aanvragen voor gidsbeurten.

    Musea

    In juli ontvingen de stedelijke musea ruim 21.000 bezoekers. In augustus daalde dat aantal bezoekers opnieuw met 40%, deels als gevolg van de  verstrengde maatregelen, deels door de hittegolf. De tweede helft van augustus liet een lichte stijging optekenen. Het Letterenhuis kende een opmerkelijk goede maand, en verwelkomde maar liefst 1.126 bezoekers dankzij de expo Velodroom. Omdat rondleidingen sinds begin september terug toegelaten worden, kijken de musea  Middelheim, Erfgoedbibliotheek, DIVA, FOMU, Letterenhuis, MAS, Museum Vleeshuis en het Red Star Line Museum alvast uit naar het najaar.

    Cruises

    De coronacrisis had uiteraard ook gevolgen voor het cruisetoerisme. Daarbij moet worden opgemerkt dat het segment van de zeecruises gebonden is aan een internationale regelgeving, die de cruisesector wereldwijd trof. Als gevolg daarvan ontving Antwerpen geen enkele zeecruise van maart tot en met augustus.

    De riviercruises mochten na de eerste golf maatregelen op 15 juni (toen de Europese binnengrenzen terug open gingen) de activiteiten hervatten. Op die manier kon de stad in juli 48 cruises ontvangen, goed voor zo’n 5.069 passagiers. In augustus viel dat aantal terug tot 9 riviercruises met 546 passagiers.

    Opmerkelijk is het grote aantal herboekingen richting najaar en 2021, een bevestiging van Antwerpen als aantrekkelijke cruisebestemming. Dat is hoopgevend met oog op de afwerking van Het Steen en het cruiseponton tegen het voorjaar 2021.

    Initiatieven om Antwerpen extra te promoten

    Het stadsbestuur heeft de afgelopen moeilijke maanden steeds de vinger aan de pols gehouden bij de toeristische sector, om zich een beeld te vormen van de gevolgen van de coronamaatregelen. Behalve in een reeks fiscale en non-fiscale steunmaatregelen in het voordeel van de sector resulteerde dat in een aantal nieuwe initiatieven die Antwerpen als veilige en aantrekkelijke reisbestemming in de markt zetten. Deze inspanningen werden weliswaar onderbroken door de tweede coronagolf, maar zullen op een geschikt moment zeker worden hervat. Ook de toeristische sector zelf nam een aantal initiatieven in lijn met de door de stad gevoerde campagnes. Schepen Kennis: “De inspanningen van de toeristische ondernemers en horeca om hun infrastructuur en activiteiten aan te passen aan de opgelegde veiligheidsmaatregelen verdienen alle lof. Hun professionalisme zal ervoor zorgen dat Antwerpen deze crisis zal overleven. De stad van haar kant zal de campagne ‘Antwerpen Straalt’ binnenkort opnieuw hervatten.”

    • Antwerpen Straalt: Het nieuwe inspiratieplatform antwerpenstraalt.be met meer dan 500 tips voor een dagje uit in Antwerpen werd midden juni gelanceerd.
    • Antwerp Unplugged: De verrassingsbox voor een dagje Antwerpen laat iedereen genieten van een verrassend, leerrijk of actief uitje en kan besteld worden via visitantwerpen.be, klik hier voor de rechtstreekse link.
    • WeloveAntwerp: de Antwerpse hotelassociatie geeft bij elke boeking voor een overnachting in een Antwerps hotel 5% korting op de kamerprijs, weloveantwerp.be.

     

  • Stad verlengt vermindering belastingen op logies, horeca, vestigingen en taxi’s

    (persbericht)

    De coronacrisis en de aanhoudende maatregelen maken het Antwerpse ondernemers niet makkelijk. Om hen verder te ondersteunen, besliste het college de verlenging van de tijdelijke vermindering van enkele stedelijke belastingen ter goedkeuring voor te leggen aan de gemeenteraad. Concreet gaat het om de belastingen op overnachtingen in toeristische logies, op horeca, op vestigingen en onder meer op de exploitatie van taxidiensten.

    Voor de belasting op overnachtingen in toeristische logies keurde de gemeenteraad al een volledige vrijstelling goed voor het tweede kwartaal van aanslagjaar 2020. Nu voorziet de stad ook een vrijstelling voor het derde kwartaal.

    Wat de horeca betreft besliste de gemeenteraad al tot een halvering van het bedrag voor aanslagjaar 2020. Nu komt daar een vermindering met een vierde bij, waardoor de totale vermindering op 75% komt.

    De belasting op vestigingen: daarvoor keurde de gemeenteraad al een vermindering van een vierde van het bedrag voor aanslagjaar 2020 goed. De specifieke maatregelen voor de provincie Antwerpen hebben de detailhandelaars extra zwaar getroffen. Vandaar de keuze van het stadsbestuur om ondernemers nogmaals van een vierde van het bedrag vrij te stellen, waarmee de totale vermindering voor het aanslagjaar 50% bedraagt.

    Voor de belasting op de exploitatievergunning van taxidiensten en/of diensten voor verhuur van voertuigen met bestuurder had de gemeenteraad eerder al ingestemd met een vermindering van een vierde van het totale bedrag voor aanslagjaar 2020. Bijkomend brengt de stad nu nóg een vierde in mindering. Zo bedraagt ook hier de totale vermindering voor het aanslagjaar 2020 de helft. Dit geldt eveneens voor de retributie op de vergunning en de bestuurderspas voor individueel bezoldigd personenvervoer.

    Schepen voor financiën, middenstand en toerisme Koen Kennis: “Ik heb de afgelopen maanden de weerbaarheid en creativiteit van onze ondernemers echt leren waarderen. We bekijken op sectorniveau wat we waar kunnen doen om hen te helpen.”

    De middelen voor deze verminderingen komen uit het stedelijke compensatiefonds voor de coronacrisis dat de stad midden juni opzette. De collegebeslissing over deze belastingen wordt op maandag 28 september ter goedkeuring voorgelegd aan de gemeenteraad.

  • Stad en handelaars klaar voor heropening Antwerpse winkels volgende week

    Wekenlang zag ik de Antwerpse handelaren en ondernemers enkel op deze manier. Ik kijk er naar uit hen maandag opnieuw in levende lijve, vanop anderhalve meter afstand, te begroeten bij het heropenen van de winkels.
    Wekenlang zag ik de Antwerpse handelaren en ondernemers enkel op deze manier. Ik kijk er naar uit hen maandag opnieuw in levende lijve, vanop anderhalve meter afstand, te begroeten bij het heropenen van de winkels.

    (persbericht)

    Zoals de Nationale Veiligheidsraad besliste in het kader van de versoepeling van de coronamaatregelen, gaan op maandag 11 mei de winkels terug open. Aan wie naar de Antwerpse binnenstad of een winkelkern in een district komt, wordt gevraagd om zoveel mogelijk het eigen vervoer te gebruiken en niet langer dan noodzakelijk te winkelen. De stad zorgt voor aangepaste signalisatie en neemt samen met de handelaars de nodige maatregelen om ervoor te zorgen dat iedereen zich veilig kan verplaatsen in de winkelstraten en aankopen kan doen. Behalve voor afhaal blijven horecazaken tot nader order gesloten voor publiek.

    Hou overal zeker 1,5 meter afstand, hou rechts op straat en bij het verlaten van een winkel, schuif niet aan als de wachtrij te lang is, winkel alleen en niet langer dan noodzakelijk, en betaal elektronisch: dat zijn in de notendop de regels waaraan mensen die naar Antwerpen of een van de districten komen winkelen, zich moeten houden.

    Extra maatregelen op de Meir en omgeving

    Specifiek voor de Meir en omgeving (de ‘Via Sinjoor’) neemt de stad de volgende maatregelen:

    • Pijlen die op de grond zijn aangebracht, maken de aanbevolen wandelrichting op straat duidelijk.
    • Op verschillende plaatsen worden grote ledschermen geplaatst om bezoekers aan de regels te herinneren. De stad kan, afhankelijk van de situatie op straat, aangepaste boodschappen op de schermen tonen.
    • Op de Wapper en op de Groenplaats voorziet de stad in mobiele toiletten en een dispenser met ontsmettingsgel, waarvan bezoekers gratis gebruik kunnen maken. Ook de toiletten in de shoppingcentra Shopping Stadsfeestzaal en Grand Bazar Antwerp, in het station Antwerpen-Centraal en op het Steenplein zijn toegankelijk.
    • Op straat zal de stad de bezoekersaantallen monitoren, zodat ze samen met de lokale politie kan bijsturen waar nodig.
    • De stad ondersteunt de handelaars door op de Meir het begin van de wachtrij per winkel aan te duiden, en stelt ook affiches met de regels ter beschikking.

    In winkelstraten buiten de historische binnenstad en in de districten zorgt de stad voor infoborden en affiches met de voorschriften, zodat er in heel Antwerpen veilig gewinkeld kan worden.

    Burgemeester Bart De Wever: “De stad en de handelaars rekenen op het gezond verstand van onze shoppers. Samen kunnen we ervoor zorgen dat we veilig en duurzaam de doorstart maken en opnieuw een stap richting het normale leven kunnen zetten.”

    Schepen voor middenstand Koen Kennis: ”De Antwerpse winkeliers kijken ernaar uit om hun klanten opnieuw te zien. We gaan er alles aan doen om dat weerzien zo fijn mogelijk te maken.”

    Zoveel mogelijk met eigen vervoer

    Wie naar Antwerpen komt winkelen, doet dat bij voorkeur met eigen vervoer (te voet, met de step, per fiets, met de auto, …). Wie met de wagen komt, houdt er best rekening mee dat de regels voor de lage-emissiezone (LEZ) vanaf maandag 11 mei opnieuw van kracht zijn. Dit betekent dat bestuurders die niet aan de vereiste euronorm voldoen en de LEZ binnenrijden, een dagpas of toelating moeten kopen. Ook betalend parkeren en schijfparkeren op het openbaar domein is vanaf deze datum opnieuw van kracht.

    Wie met het openbaar vervoer komt, moet een mondmasker of een alternatief beschermingsmiddel zoals een sjaal of een bandana dragen (vanaf 12 jaar) en voldoende afstand houden van andere reizigers. De Lijn vraagt om achteraan in te stappen en niet cash te betalen.

    De voorschriften om naar Antwerpen te komen winkelen, zijn ook te vinden op www.antwerpen.be/corona.

     

    EINDE PERSBERICHT

  • Help zorgverstrekkers aan een parkeerplaats via Zorgparking

    (persbericht)

    Door de maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus werken veel mensen van thuis. Hierdoor staan veel voertuigen voor langere tijd geparkeerd en vinden dokters, verplegers en ander zorgpersoneel moeilijker een parkeerplaats bij huisbezoeken. Zorgparking biedt een oplossing voor dit probleem. Burgers kunnen zich inschrijven om de parkeerplaats voor hun oprit of garage ter beschikking te stellen aan zorgverstrekkers via www.antwerpen.be/zorgparking.

    Zorgparking is een parkeerplaats, voor een oprit of garage, die bewoners ter beschikking stellen aan zorgverstrekkers. Tijdens huisbezoeken kunnen ze hier tussen 8 uur ‘s morgens en middernacht 45 minuten gratis parkeren. De tijd die wordt uitgespaard met het zoeken naar een vrije parkeerplaats kan dan extra aan zorgbehoevenden worden besteed.

    Het initiatief bestaat al langer in Antwerpen. In de stad worden al 634 parkeerplaatsen aangeboden als Zorgparking, waarvan 649 zorgverstrekkers gebruikmaken.

    Maar dit blijkt echter niet voldoende te zijn tijdens de coronacrisis. De straten staan vol geparkeerd en zorgverstrekkers vinden moeilijk parkeerplaats.

    De stad Antwerpen roept daarom burgers op om zich in te schrijven voor Zorgparking. Dit kan online via www.antwerpen.be/zorgparking. Wie zich inschrijft ontvangt binnen enkele dagen een sticker om op zijn garagepoort te kleven. Zo weten zorgverstrekkers dat ze deze parkeerplaats mogen gebruiken. Zorgverstrekkers die gebruik willen maken van Zorgparking moeten zich ook inschrijven. Zij ontvangen een parkeervergunning met hun gsm-nummer op. Deze parkeervergunningen moeten ze achter de voorruit van hun wagen plaatsen. Zo kan de bewoner contact opnemen om de parkeerplaats vrij te maken als het nodig is.

    Schepen voor gezondheids- en seniorenzorg Fons Duchateau: “Het Dagelijks applaus om 20 uur voor ons verplegend personeel is een mooi staaltje solidariteit. Maar we kunnen meer doen. Voor zorgverleners én de Antwerpenaar. Heeft u een garage, aarzel dan niet. Je zorgt voor meer uren zorg en minder frustrerende uren vruchteloos rondrijden. Het vraagt een paar minuten werk. Doen!”

    Door de coronacrisis zijn er gelijkaardige initiatieven opgericht door burgers en organisaties. De stad vraagt om deze allemaal te bundelen onder Zorgparking. Zo blijft het duidelijk voor zorgverstrekkers welke parkeerplaatsen ze mogen gebruiken. Daarnaast kunnen zorgverstrekkers de parkeerplaatsen gemakkelijk terugvinden via een onlinekaart op de website van Antwerpen (onder parkeren > Zorgparkings).

    Schepen voor mobiliteit Koen Kennis: “Het is hartverwarmend om te zien hoeveel Antwerpenaren een parkeerplaats willen vrijhouden voor die mensen die we nu het meest nodig hebben. Met dit initiatief coördineren we een concrete vraag en aanbod.”

    (einde persbericht)