Met Kennis Van Zaken

Tag: coronafonds

  • Bedankingsavond Antwerpse ondernemers

    (toespraak op bedankingsdiner Antwerpse ondernemers dd. 28 oktober, georganiseerd door Ondernemen in Antwerpen, in Chocolate Nation)

     

    Dames en heren, ik hoef het jullie niet te vertellen: ondernemen is vooruit kijken. Vorig jaar, 18 maart, ging dat plots niet meer, was het voor iedereen tasten in het duister, afwachten wat zou komen.

    Ik besef: dat moet voor velen onder jullie heel erg moeilijk geweest zijn.

    Ook voor het stadsbestuur was dit onbekend terrein. Wat te doen? Hoe lang gaat dit duren? Wat gaan andere overheden doen? De uitdagingen waren zeer groot..

    Het stadsbestuur schakelde snel.

    Op 20 maart 2020 keurde het college van burgemeester en schepenen een coronafonds goed met daarin 50 miljoen euro voor maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus.

    Toen duidelijk werd dat de crisis zich ook in 2021 liet gevoelen, pasten we ons het meerjarenplan opnieuw aan. In totaal trok het stadsbestuur 65 miljoen euro uit.

    Onze focus was van meetafaan: het sociaal-economische weefsel van Antwerpen door de crisis loodsen, zeker  in de sectoren toerisme, horeca en detailhandel.

    Die sectoren zijn essentieel voor de beleving in de stad. Ik denk dat niemand de doodstille straten van tijdens de lockdowns mist. Sommigen vonden dat romantisch, ik vond het pure horror.

    Alleen al in het toerisme werken in Antwerpen 16.000 mensen, 6271 voltijds, en dat cijfer steeg sinds 2013 elk jaar. Groot- en detailhandel zijn zelfs goed voor 27.000 loontrekkenden.

    Er was dus niets romantisch aan om te weten dat al die mensen in onzekerheid leefden.

    Van meetafaan lag de nadruk op het stimuleren van de consumptie bij Antwerpse ondernemers, rechtstreeks.

    Een belangrijke stimulans werd gegeven door de lancering van de Antwerpen UCoin.
    Sinds 1 juni 2021 vloeide via die weg al meer dan 9,1 miljoen euro naar de ondernemers. Dat bedrag zal zeker nog oplopen, want de UCoins blijven besteedbaar tot 31 december.

    Aanvullend rolde de stad ook  de campagne ‘Ik koop Antwerps’ uit, ter promotie van de consumptie in eigen stad. De campagne mikte niet enkel op de Antwerpenaar, maar specifiek ook bezoekers van buiten de stad. Zo konden de hoteleigenaars opnieuw meerdaagse bezoekers ontvangen.

    Vanuit de overtuiging dat beleving in de stad belangrijk is, bleven we ook inzetten op evenementen, ondersteund door marketingcampagnes om mensen te laten weten: Antwerpen straalt.

    Met het WK wielrennen, met de Bollekesfeesten, met de Nachtmarathon en de 10 Miles zagen we opnieuw een swingende stad, en daar gaan we in de toekomst nog op mikken.

    Los daarvan waren er ook:
    de verkorte procedures voor de aanvragen voor uitbreidingsterrassen,
    de korting op een aantal taksen,
    de verhoogde renovatietoelage de extra steun voor de handelaarsverenigingen (die ik met 6 maanden zal verlengen mits goedkeuring door de gemeenteraad).

    Conclusie? Het stadsbestuur heeft sinds maart 2020 steeds de ogen op de bal gehouden, ook al hadden we er geen idee van hoe lang de wedstrijd zou duren.

    Dat heeft vruchten afgeworpen. De relance zet zich door op toeristisch en economisch vlak, en we zien een stad die snel heropleeft, precies het gewenste resultaat. Zelfs het Steen is na meer dan 13 jaar leegstand opnieuw in gebruik en krijgt ondertussen heel wat volk over de vloer.

    Dat de wedstrijd jammer genoeg nog niet afgefloten is, zien we deze week.

    Ik wil 1 ding voorop stellen; dit stadsbestuur doet er alles aan om de belangen van Antwerpen en de Antwerpse ondernemers te vrijwaren. Het is zuur dat Antwerpen, en dus ook jullie, opnieuw geconfronteerd worden met maatregelen waarvan we dachten dat verleden tijd waren.

    Zuur, omdat we gedwongen worden het bord van iemand anders leeg te eten. Aan ons ligt het niet.  Vlaanderen en Antwerpen (ondanks de grootstedelijke problematiek) scoren topcijfers qua vaccinatiegraad. Andere steden en regio’s doen dat niet.

    Aan jullie ligt het ook niet. Jullie hebben zich doorheen de crisis altijd van jullie meest coöperatieve, creatieve kant getoond. Ik kan daarvan meespreken.

    Jullie zijn in deze periode blijven samenwerken aan sterke winkelstraten en horecakernen. Jullie hebben promotie gevoerd voor jullie zaak en voor jullie winkel- of horecakern.
    Daarom ook deze bedankingsavond. Een bedanking aan jullie adres.

    28 handelaarsverenigingen en ondernemersorganisaties zijn hier vanavond aanwezig. Het is fantastisch om jullie blijvende inzet te zien. Naast het runnen van jullie eigen zaak maken jullie ook tijd voor activiteiten die jullie samen organiseren. Ik wil jullie oproepen om dat zeker te blijven doen en daarbij ook gebruik te maken van de ondersteuning die de stad daarvoor biedt.

    Maak deze avond ook van de gelegenheid gebruik om met andere handelaarsverenigingen te praten en je te laten inspireren door wat zij ondernemen.

    Dames en heren, we hebben elkaar in moeilijke omstandigheden beter leren kennen.

    Er zijn weinig zaken positief te noemen aan de pandemie. , maar de veerkracht van onze ondernemers, en onze vruchtbare samenwerking zijn toch zaken waar ik een blijvende herinnering aan overhoud.

    Die herinneringen maken dat ik met vertrouwen naar de toekomst kijk. Zoals ik zei: ‘ondernemen is vooruit kijken’, en dat doe ik in Antwerpen graag samen met u.

     

  • 78,6% van de Antwerpenaren tevreden met aanpak stadsbestuur van coronacrisis

    Uit een bevraging in opdracht van de Gazet van Antwerpen blijkt dat de Antwerpenaar het stadsbestuur uitstekende punten geeft voor de aanpak van de coronacrisis. Bijna 80% is daarover best tevreden.

    Lees het volledige artikel hier.

    Wie in het vaccinatiedorp in Spoor Oost een spuitje liet zetten, zal zich zeker de bijna prettige sfeer herinneren die daar hing, met dank aan de vele tientallen vrijwilligers.

    Vanuit mijn bevoegdheden heb ik tijdens de pandemie nauw contact gehouden met onze toeristische ondernemers en onze zelfstandigen. Voor mij was het essentieel om het toeristische – en winkelaanbod van de stad te proberen beschermen.


    Op 20  maart 2020, 2 dagen na het begin van de eerste lockdown in België, keurde het college van burgemeester en schepenen een aanpassing van het meerjarenplan 2020-2025 goed. Met die beslissing reserveerde het college 50 miljoen euro voor maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus. Op dat ogenblik was uiteraard nog niet duidelijk hoe lang de maatregelen zouden moeten aangehouden worden, en  een tweede aanpassing van het meerjarenplan volgde dan ook toen duidelijk werd dat de gevolgen van de pandemie zich ook in 2021 zouden doen voelen. In totaal trok het stadsbestuur voor het coronafonds tot nu toe 65 miljoen euro uit.

    Dit  fonds hebben we opgezet om het sociaal-economische weefsel van Antwerpen zo intact mogelijk door de crisis te loodsen. We hebben het fonds ook in die zin beheerd, met oog op de vaak veranderende ontwikkelingen op het veld. Ook sport, onderwijs, integratie en inburgering, jeugd, gezondheids- en seniorenzorg, enz … kregen uiteraard middelen toegewezen uit het coronafonds, maar mijn uitdaging was om de ondernemers in de sectoren toerisme, horeca en detailhandel door de crisis te loodsen.

    Die ondernemers zijn essentieel voor de beleving in de stad. Ik denk dat niemand de doodstille straten van tijdens de lockdowns mist. Bovendien zijn genoemde sectoren goed voor flink wat tewerkstelling. Alleen al in het toerisme werken in Antwerpen 16.000 mensen.

    Het zogenaamde ‘coronafonds’  werd en wordt aangewend voor 3 doeleinden.
    – steunmaatregelen voor de economische impact op de getroffen sectoren en ter sociale bescherming van de getroffen groepen
    – het opvangen van gederfde inkomsten voor de stad Antwerpen
    –  het opvangen van meerkosten voor de stad

     

    Deels ging dat om fiscale maatregelen zoals aanpassingen van belastingreglementen en retributies.

    Van meetafaan lag de nadruk op het stimuleren van de consumptie bij Antwerpse ondernemers. Een belangrijke stimulans werd gegeven door het ter beschikking stellen van een consumptiekrediet voor stadsmedewerkers en in 2de instantie via deelname aan een online wedstrijd ook voor het brede publiek, uitgekeerd in de digitale munt Antwerpen UCoin. Binnen het ‘coronafonds’ werd daarvoor 9 miljoen euro opzij gezet. De lancering van de UCoin werpt vruchten af, want sinds 1 juni 2021 vloeide al meer dan 9,1 miljoen euro naar de ondernemers. Dat bedrag zal zeker nog oplopen, want de UCoins blijven besteedbaar tot 31 december.

    Aanvullend rolde de stad ook  de campagne ‘Ik koop Antwerps’ uit, ter promotie van de consumptie in eigen stad. De campagne mikte niet enkel op de Antwerpenaar, maar specifiek ook bezoekers van buiten de stad. Zo konden de hoteleigenaars opnieuw meerdaagse bezoekers ontvangen.

    Ook in het coronafonds opgenomen: uitgaven voor handhaving van het naleven van de hygiënische voorschriften op markten, in winkelstraten en evenementen. Het ging daarbij over signalisering voor crowd control, de inzet van extra personeel, plaatsing van bijkomende publieke toiletten en ook animatie. 1 voorbeeld? De massaal bijgewoonde Bollekesfeesten midden september speelden een belangrijke rol in het beeld van de heroplevende stad. Dat ze zo’n succes werden, was mee het gevolg van de extra controles door de implementatie van het CovidSafeTicket.

    Vanuit het besef dat de crisis een erg moeilijke periode was voor heel wat Antwerpse ondernemers, trok de stad voor mentale coaching van ondernemers in de detailhandel 50.000 euro uit. De stad steunde ook graag de eigen ondernemingen in hun zoektocht naar slimme oplossingen voor de problematiek die zich voordeed, en voorzag daarvoor in het fonds de nodige middelen.

    Eens de crisis op het vlak van volksgezondheid beheersbaar werd, putte het stadsbestuur uit het coronafonds middelen in het kader van de relance, de normalisering van het openbare leven.

    Conclusie? Het stadsbestuur heeft sinds maart 2020 steeds de ogen op de bal gehouden, ook al hadden we er geen idee van hoe lang de wedstrijd zou duren. Dat heeft vruchten afgeworpen. De relance zet zich door op toeristisch en economisch vlak, en we zien een stad die snel heropleeft, precies het gewenste resultaat.

    Er zijn weinig zaken positief te noemen aan de pandemie, maar de veerkracht en de creativiteit van onze ondernemers, en de intensieve, vruchtbare samenwerking met de meest getroffen sectoren zijn toch zaken waar ik een blijvende herinnering aan overhoud, en die maken dat ik met vertrouwen naar de toekomst kijk.

  • Digitale munt ‘Antwerpen UCoin’ geeft boost aan Antwerpse economie

    (persbericht)

    Op 1 maand tijd vloeide 1 miljoen euro naar Antwerpse ondernemers

    Het Antwerpse stadsbestuur maakte bij het begin van de coronacrisis 50 miljoen euro vrij om gericht in te zetten voor steunmaatregelen aan inwoners en ondernemers. Eén van de meest recente maatregelen was de introductie van de digitale munt ‘Antwerpen UCoin’.  Eind vorig jaar keerde de stad aan 16.000 medewerkers een consumptiekrediet uit in die munt, sinds 1 juni exclusief te besteden bij lokale ondernemers. Op 9 juni werd dit initiatief opengetrokken richting brede publiek met de online wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’.  Uit cijfers blijkt dat 1 maand na de introductie van de UCoins reeds  1 miljoen euro in de lokale economie gepompt werd.

    In het relanceplan van de stad Antwerpen spelen de sectoren handel, horeca, ontspanning en toerisme een belangrijke rol. Ze zijn de ideale hefbomen om de consumptie aan te zwengelen, het leven in de stad terug te brengen en de economie op gang te trekken.  Specifiek daarvoor werkte het stadsbestuur twee initiatieven uit.   16.000 stadsmedewerkers kunnen sinds 1 juni met hun consumptiekrediet ter waarde van 300 euro terecht bij de Antwerpse handelszaken die zich registreerden in het systeem dat speciaal hiervoor werd opgezet. Dit consumptiekrediet werd uitgekeerd in de digitale munt ‘Antwerpen UCoin’.  In de praktijk betekent dit dat de klant 66% korting op aankopen / uitgaven krijgt bij de meer dan 2000 handelaren die zich registreerden om deze UCoins te kunnen ontvangen.  Eén derde betaalt de stadsmedewerker uit eigen zak, twee derde met UCoins. Het bedrag in UCoins wordt door de stad aan de handelaar vergoed, geld dat uit het relancefonds van de stad Antwerpen komt.

    Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: ‘Van meet af aan was de belangstelling bij onze lokale handelaren groot. Meer dan 2000 onder hen registreerden zich, en dat aantal groeit nog elke dag. Sinds 1 kreeg de lokale consumptie een duidelijke impuls.’

    Op 9 juni trok de stad het initiatief door naar het brede publiek met ‘Ik koop Antwerps’, een online wedstrijd waarmee schepen Kennis bezoekers naar Antwerpen wil trekken, en die ondertussen afgesloten werd. Winnaars kregen een budget van 300 euro uitgekeerd, ook in ‘Antwerpen UCoin’, tevens enkel te besteden bij Antwerpse handelaren. Ook hier betaalt de klant slechts 66% van de aangeduide prijs. Om het verblijfstoerisme te stimuleren, wordt aan winnaars gevraagd het bezoek te koppelen aan een overnachting in een erkend Antwerpse logiesadres.

    Eén maand na de lancering van de Antwerpen UCoins toont Koen Kennis zich tevreden met de resultaten: ‘Uit de cijfers blijkt dat het eerste miljoen in de lokale economie gepompt werd, deels door stadsmedewerkers die hun consumptiekrediet besteedden, deels door deelnemers aan de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’. Die wedstrijd zorgde al voor 661 gedane overnachtingen in een Antwerps logies. Dat is een opsteker voor een sector die zo lang door zwaar weer is gegaan.’

    De sinds de introductie van UCoin gedane bestedingen werden 8439 transacties genoteerd. 46,3% daarvan gebeurden in de kleinhandel, 48,42% in de horeca, 4,65% bij sportclubs en bijna 1% in de cultuursector.  De kleinste transactie was een consumptie of aankoop ter waarde van 1,8 euro (waarbij de klant de facto slechts 60 eurocent betaalde), de grootste consumptie was iemand die zijn volledige budget UCoins in 1 keer gebruikte voor een aankoop ter waarde van 3.276,9 euro. De vroegste vogel deed om 05u19 een consumptie met Antwerpen Ucoin, en de nachtraaf om 00u44.

    Koen Kennis: ‘208 handelaren noteerden reeds een meeropbrengst van 1000 euro, 40 daarvan meer dan 5000 euro en 12 zaken zelfs meer dan 10.000 euro extra.  Doordat de UCoin rolt, rolt de euro, en dat was onze bedoeling.’

    De ‘Antwerpen UCoin’ blijft geldig tot 31 augustus voor wie heeft deelgenomen aan de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’ en tot 31 december 2021 voor diegene die de  UCoins heeft  ontvangen als consumptiekrediet.

    Koen Kennis verwacht dan ook verdere groeicijfers. ‘Als iedereen daadwerkelijk zijn ontvangen UCoins gebruikt, kan minstens 13,6 miljoen euro naar de Antwerpse ondernemers vloeien. Daarom investeren we in nog verdere verfijning van het kleine ecosysteem dat we hier opzetten.  Zo lanceren we een retailer map, waardoor deelnemende handelszaken makkelijk terug te vinden zijn , en er komen ook nog steeds handelszaken bij die zich aansluiten. We leren natuurlijk ook veel uit de reacties van handelaren.’

    Gert en Clara van B&B Sint-Mariaburg: ‘De Ucoins zijn voor ons een zeer welgekomen opportuniteit om extra boekingen te krijgen. Het was voor ons als startende B&B midden in de coronacrisis niet evident dus wij zijn heel blij met dit initiatief van de stad Antwerpen. De betaling gaat heel gemakkelijk en snel.’

    Joke Vermeire van FUTUR Conceptstore in Ekeren: ‘De Antwerpen UCoin heeft  mij behalve omzetverhoging ook nieuwe klanten opgebracht. Ik had klanten die helemaal uit Hoboken en Wilrijk naar mijn zaak gekomen zijn om hun UCoins uit te geven.’

    Stadsmedewerker D.: ‘Voor mij kwam dat consumptiekrediet net op tijd. Ik had een nieuwe vaatwasmachine nodig, en dit was toch een stevige hulp om die aankoop niet uit te stellen. Het was ook fijn om vast te stellen dat het allemaal vlot liep, en de handelaar echt het gevoel had hierdoor een nieuwe klant aan te trekken.’

    Koen Kennis: ‘Dit is een welkome injectie in het hart van onze lokale economie, die bijdraagt  aan de relance van onze middenstand in Antwerpen. Want als we 1 ding onthouden van die pandemie is dat we onze ondernemers nodig hebben. Ze zorgen voor tewerkstelling, voor welvaart en voor leven in de stad. Reden te meer om er voor hen te zijn als zij ons nodig hebben.’

  • De stad steunt de Antwerpse ondernemers

    (persbericht)

    Smaakmeester 2020

    Stadsbestuur steunt Antwerpse ondernemers met consumptiekrediet voor stadsmedewerkers

    Het Antwerpse stadsbestuur wil een actieve rol spelen in de economische relance na de coronacrisis. Om die reden neemt het college van burgemeester en schepenen maatregelen om lokale consumptie rechtstreeks te stimuleren. Het doet dit onder meer door een digitaal consumptiekrediet ter waarde van 300 euro ter beschikking te stellen aan de medewerkers van de groep stad Antwerpen, te besteden bij Antwerpse ondernemers, handels- en horecazaken.

    De coronacrisis en de aanhoudende maatregelen maken het de Antwerpse ondernemers niet makkelijk. Op 20 maart keurde het college een eerste pakket maatregelen goed om Antwerpse bedrijven , verenigingen en zelfstandigen te ondersteunen tijdens de crisis. Het stadsbestuur  besloot toen om 50 miljoen euro vrij te maken voor steunmaatregelen in het kader van de gevolgen van corona-pandemie.

    Uit dat compensatiefonds put de stad nu de middelen voor een digitaal consumptiekrediet  voor de medewerkers van de groep stad Antwerpen. Dit krediet bedraagt in principe 300 euro voor de 30.000 medewerkers die hiervoor in aanmerking komen.

    Het bedrag is binnen een bepaalde tijdsperiode te besteden bij een onderneming op het grondgebied Antwerpen. Het gaat om ondernemingen die tijdens de eerste coronagolf noodgedwongen de deuren moest sluiten,  met name detailhandel, horeca, verenigingen  binnen de sport- en cultuursectoren.

    In het Antwerpse relanceplan spelen detailhandel, horeca, evenementen, toerisme, en sport en cultuur een belangrijke rol. Ze zijn volgens het stadsbestuur hefbomen om de consumptie aan te zwengelen en Antwerpen een doorstart te laten maken. Het gaat om zichtbare sectoren die voor leven en beleving zorgen, en essentieel zijn voor de leefbaarheid en sociale cohesie van de stad.

    Schepen voor financiën Koen Kennis: ’Hiermee wil het stadsbestuur een rechtstreekse injectie geven aan de Antwerpse economie. Een stad met een bloeiende middenstand en horeca is immers een levende stad, waar het goed wonen is. Bewoners,  bezoekers en ondernemers hebben elkaar nodig, nu meer dan ooit.’

    De toekenning van het consumptiekrediet aan de stadsmedewerkers vormt een verlengstuk van de campagne ‘Ik koop Antwerps’ (www.ikkoopantwerps.be).

    Schepen voor personeel Nabilla Ait Daoud: “Het stadsbestuur wil de Antwerpse ondernemers ondersteunen die het door de coronacrisis niet altijd even gemakkelijk hebben. Bovendien willen we ook de medewerkers van de groep stad Antwerpen bedanken: dankzij hun inspanningen blijft de dienstverlening aan de inwoners maximaal gegarandeerd.”