(toespraak bij inspiratieavond ‘Slimme ondernemers gaan digitaal’, georganiseerd door Ondernemen in Antwerpen, dd. 26 oktober 2021, Campus Thomas More, Kronenburgstraat, Antwerpen)

Beste mensen, en ik verwelkom zeker onze gasten uit Nederland en iedereen die online volgt,

Aan mij is gevraagd om deze avond af te ronden.

Ik geloof dat wat hier op de agenda stond niet langer toekomstmuziek is, maar hier en nu, toepasbaar, met aantoonbare bonussen. De testimonials spraken wat dat betreft boekdelen, heb ik gehoord.

U weet wellicht dat ik niet alleen schepen voor middenstand ben, maar ook schepen voor mobiliteit.

In 2016 hebben we binnen de stad Slim naar Antwerpen opgezet.

Ik zou het een verkeerscentrum 2.0 willen noemen: niet alleen klassieke verkeersinformatie, tgelijk is het een kenniscentrum dat toepassingen ontwikkelt op maat van verschillende doelgroepen.

Slim naar Antwerpen heeft ondertussen zoveel know how opgebouwd dat het internationaal opgemerkt wordt.

U merkt: het sleutelwoord vanavond is ‘slim’.

Voor de verschillende toepassingen van Slim naar Antwerpen is een hele hoop data nodig. Die data worden zowel door de stad Antwerpen gegenereerd als door derde partijen.

Waar mogelijk wordt die data open gedeeld.  In andere gevallen worden die gegevens beschikbaar gesteld via gebruiksovereenkomsten.

‘Meten is weten’, zoveel is duidelijk.

Dames en heren,  je kan natuurlijk op je eentje slim zijn, maar in een ideale wereld maken mensen elkaar slimmer. Slim, slimmer, slimst.

Dat geldt net zo goed voor wie met mobiliteit bezig is, als voor wie met retail bezig is.

Ik zie in de toekomst dan ook heel veel ruimte voor data-uitwisseling over verschillende beleidsvelden heen.

Mobiliteitsdata + data rond bewegingen en gedragspatronen in winkelgebieden: de overlap is er ongetwijfeld.

De uitdaging is om die overlap in kaart te brengen, en ermee aan de slag te gaan.

Ook voor innovatieve toepassingen in winkels is er nog veel ruimte. Zowel voor de klant als voor de ondernemer biedt het nieuwe mogelijkheden voor een fijne winkelervaring.

Digitale innovatie brengt online en fysiek winkelen dichter bij elkaar, wat gezien de ontwikkelingen van de laatste maanden toch een kans is om de toekomst met overtuiging tegemoet te gaan. Vaak zorgt het ook voor een vorm van beleving, en daarvan weten we dat het erg belangrijk is om onze winkelstraten aantrekkelijk te houden.

Zoals ik al zei: slim, slimmer, slimst. En ook: samen slim, stad én ondernemers.

Ik hoop dat er vanavond wat drempels weggenomen werden, moest dat nodig geweest zijn. Ook tijdens de netwerkreceptie dadelijk zijn daar nog mogelijkheden voor – als de tongen wat losser komen J.

Er zijn hier vandaag ondernemers uit handel en horeca aanwezig, bedrijven die digitale toepassingen aanbieden, mensen uit de vastgoedwereld, de overheid en de hogeschool of universiteit. De ideale gelegenheid om eens over het muurtje te kijken en je te laten inspireren door de mogelijkheden. De aantrekkelijkheid en de dynamiek van een winkelgebied of horecakern is onlosmakelijk verbonden met de synergie tussen retail, horeca en vastgoed.

Neem daar nog het contact met het lokale bestuur bij, en je hebt het ideale startpunt om vol vertrouwen de toekomst binnen te stappen. Het feit dat hier vandaag verschillende steden en gemeenten aanwezig tekenen, zelfs uit Nederland, geeft aan hoe sterk we allemaal begaan zijn met de toekomst van winkels en horeca in onze steden.

In elk geval staan onze mensen van Ondernemen in Antwerpen altijd klaar voor verder advies en begeleiding.

En dan zijn we terug bij de titel van deze avond : ‘Slimme ondernemers gaan digitaal’.

Dank voor jullie aandacht, en ik weet zeker: tot gauw!