(toespraak op een dankmoment voor de fijne samenwerking met de Antwerpse handelaren en handelaarsverenigingen – locatie congrescentrum KAVA, Consciencestraat 41, 2018 Antwerpen)
Dames en heren,
Fijn om jullie hier weer te zien.
Ik moet ver teruggaan in de tijd om een vorig dankmoment te herinneren. Vier jaar? Zes jaar?
Te lang, zoveel is zeker.
Er is dan ook veel gebeurd. We hebben samen, dit stadsbestuur en de Antwerpse handelaren, heel wat watertjes doorzwommen.
Soms rumoerige watertjes.
Corona. Energieprijzen die door het dak gingen. Inflatie. Personeelstekorten. Een cyberaanval bij de stad. Davy Brocatus die tegenwoordig meer in Spanje zit dan in Antwerpen. En dat alles in een wereld die instabiel oogt.
En stabiliteit dat is o zo belangrijk voor ondernemers als u. Dat besef ik.
Dat probeer ik op mijn manier voor jullie op te vangen. Door bereikbaar te zijn. Via overleg, regulier overleg, en spoedoverleg.
Tijd om daar eens wat mensen voor te bedanken.
Ik wil het team Detailhandel en Horeca danken voor hun inzet. Dit dankmoment is er ook voor hen.
Mijn dank gaat uiteraard ook uit naar jullie, ondernemers.
Als we tot ver buiten de landsgrenzen bekend staan als een leuke, swingende stad waar het goed toeven is, lekker eten en drinken, fijn winkelen, heerlijk leven en werken… dan is dat eerst en vooral jullie verdienste.
Ere wie ere toekomt. Ik mag dan wel af en toe lintjes doorknippen, jullie zijn de strik rond deze stad.
Misschien gaat het niet altijd even makkelijk of snel zoals jullie zouden willen. Ik verzeker u: dat geldt ook voor mij. Elsschot zei het al: ‘Tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren’.
Ik richt me expliciet ook tot die ondernemers die hier vandaag niet aanwezig konden zijn: u weet dat ik bereikbaar ben. Altijd welkom. Niet allemaal tegelijk, maar liefst wel georganiseerd (in handelaarsverenigingen).
Dames en heren, we hebben deze legislatuur niet enkel stormen overwonnen.
We hebben ook ons To Do-lijstje flink kunnen afvinken:
– een nieuw, geactualiseerd horecabeleidsplan
– de opening van een aantal nieuwe publiekstrekkers in de stad (Het Steen, KMSKA, de heraanleg van meerdere winkelstraten)
– nieuwe publieke ruimte die de uitstraling van de stad verhogen (de Scheldekaaien, Park Zuid, het Operaplein)
– de afbakening van sfeergebieden
– het vernieuwde terrasreglement
– de opstart van Antwerp & Partners Convention Bureau
– toelagen voor ondernemers bij renovatie van hun handelspanden
– coachingtrajecten voor ondernemers
– de vlucht die Antwerpen nam als culinaire bestemming
– aanleg van winkel- en woonerven in de 16de eeuwse binnenstad
– de kwaliteitsinjectie die we kregen op vlak van congresinfrastructuur en hotels
Staan nog op dat To Do-lijstje:
– de afwerking van een aantal projecten op en rond de Via Sinjoor (Groenplaats, Meirbrug, verdiepte kaaiweg met een nieuw Steenplein, de Wapper).
– de visibiliteit van een aantal winkelstraten – en gebieden die we wensen te versterken: Kloosterstraat, Schuttershofstraat, de Wilde Zee.
Dames en heren,
Kijk om u heen. Misschien kent u de persoon voor of achter u, misschien niet. Alleen daarom al is het goed dat we hier vandaag samen zijn. Want de saus tussen ons allen hier is Antwerpen. ’t Stad, onze stad. Ik dank u.
