Met Kennis Van Zaken

Tag: meerjarenplan

  • Lagere belastingen voor inwoners en bedrijven

    (persbericht)

    Stad verlaagt en verduurzaamt belastingen

    Het Antwerpse college keurde de aanpassing van de meerjarenplanning goed. Daarin is ruimte voor een aantal belastingverlagingen voor burgers en bedrijven. Tegelijk legt de stad uiteraard nog steeds een planning in evenwicht voor.

    Stad Antwerpen herziet, net als alle lokale besturen, jaarlijks haar meerjarenplan. De aanpassingen die nu werden goedgekeurd maken het mogelijk het investeringskarakter van deze legislatuur te vrijwaren, zoals uitgewerkt in het bestuursakkoord voor 2019-2024. In de periode van 2020 tot op heden werden er reeds voor 1,1 miljard investeringsuitgaven aangerekend. Daarnaast is er nog 1,3 miljard euro in de resterende periode 2023-2025. Samen goed voor 2,4 miljard euro aan investeringen.

    Voorzichtig budgettair beleid

    Het voorzichtige budgettaire beleid dat de stad de voorbije jaren kenmerkte, maakte het mogelijk de financiële gevolgen van een aantal onverwachte ontwikkelingen op te vangen en tegelijk de engagementen uit het bestuursakkoord uit te voeren. ​

    Burgemeester Bart De Wever: “Antwerpen is financieel gezond. Dat hebben we te danken aan goed en zorgvuldig bestuur. Antwerpenaren plukken daar nu de vruchten van. Zij worden verlost van het decennialange belastingsjuk dat op hun schouders lag. De aanvullende personenbelasting duikt nu onder het Vlaams gemiddelde. Dat verhoogt het netto-inkomen van de Antwerpenaar en maakt onze stad aantrekkelijker om te wonen voor de middenklasse.”

    Lastenverlaging én financieel evenwicht

    In de aanpassing van de meerjarenplanning is nu plaats om de lasten voor burgers en bedrijven te verlagen en tegelijk het structureel financiële evenwicht te bewaren. Dat laatste is een voorwaarde sinds de invoering van de Beleids- en Beheerscyclus. Het Antwerpse stadsbestuur koos er consequent voor de daarvoor vereiste budgettaire discipline van een positieve autofinancieringsmarge op jaarlijkse basis toe te passen en niet te wachten tot 2025, het laatste jaar van het meerjarenplan, om tot dat evenwicht te komen.

    Schepen voor financiën Koen Kennis: “We verlagen de aanvullende personenbelasting in 2024 van 8% naar 7%. Antwerpen plaatst zich daarmee in de buik van het Vlaamse peloton, de Borsbekenaar hoeft dus geen stijging te vrezen. Bovendien lost de stad dit jaar haar historische schulden volledig af, ook dat is iets om trots op te zijn.”

    Ook voor de bedrijven is er goed nieuws in de vorm van lastenverlagingen, gekoppeld aan verduurzaming.

    Vergroening

    De algemene lastenverlaging die stad Antwerpen invoert gaat gepaard met bijkomende lastenverlagingen door het vergroenen van sommige belastingen. De stad heeft een ambitieus klimaatplan en wil daarom zowel de bedrijven als de inwoners met deze vergroening van de belastingen extra stimuleren om duurzame keuzes te maken.

    Wie een woning of gebouw energetisch renoveert, kan rekenen op een tijdelijke vermindering van de gemeentelijke opcentiemen op de onroerende voorheffing.

    Schepen voor leefmilieu Tom Meeuws: “Energetisch renoveren kost veel geld. Wie zo’n renovatie aangaat, krijgt nu al hulp via onder meer een voordelige Mijn Verbouwlening. Toch willen we Antwerpenaren nog een extra financieel duwtje in de rug geven om hen aan te moedigen om duurzame keuzes in hun eigen woning te maken. Mensen die het milieu sparen, gaan wij sparen.”

    De stad onderzoekt of daarnaast een verlaging van de opcentiemen mogelijk is voor investeringen in fossielvrij verwarmen.

    Ook Antwerpse bedrijven kunnen rekenen op een vergroening van de belastingen. Ondernemingen die overstappen van fossiele brandstof op hernieuwbare energie of groene waterstof genieten een vermindering op de drijfkrachtbelasting.

    “Deze maatregel is belangrijk voor de vergroening van de haven en de Antwerpse industrie. We motiveren ondernemingen om hun motoren fossielvrij te laten draaien. Dit draagt bij aan de leegloop van het stikstofbad.”

    Toekomstbestendige cyberveiligheid

    Het meerjarenplan voorziet een financiële investering van 56,1 miljoen euro. Deze investering dient om belangrijke stappen te zetten om de cyberveiligheid van de stad te bewaken en te garanderen naar de toekomst toe. De aanleiding voor deze beslissing was de cyberaanval op 6 december. Zo werkt de stad toe naar de nieuwe Europese richtlijn NIS2 inzake cyberveiligheid.

    Hiermee wil de stad, op vlak van cyberveiligheid, een voortrekker zijn voor alle andere steden en gemeenten.

    Schepen voor economie en digitalisering Erica Caluwaerts: “Vorig jaar werd onze stad getroffen door een cyberaanval. We hebben niet alleen meteen geïnvesteerd in de herstelling van de cyberveiligheid van onze stadsdiensten, maar we besloten onze cyberveiligheid versneld te upscalen naar een toekomstbestendig niveau. Cyberveiligheid is een constante inspanning. Daarom investeren we vandaag 56,1 miljoen euro om een versnelde evolutie te bewerkstelligen naar een structurele cyberveilige stad. Door het gecreëerde bewustzijn dat de cyberaanval met zich meebracht, kunnen we als stad nu een voortrekker zijn voor andere steden en gemeenten op vlak van cyberveiligheid.”

  • Een beetje ernst, graag

    (opiniestuk in reactie op een op 25 februari 2023 verschenen bijdrage in Gazet van Antwerpen onder de titel ‘De échte subsidieslurper is opgestaan’)

    —–

    In de bijdrage van Jan Stassijns in Gazet van Antwerpen op zaterdag 25 februari 2023  ‘De echte subsidieslurper is opgestaan’ worden de Vlaamse middelen die de stad Antwerpen ontvangt op een karikaturale manier uit hun context gelicht.

    Stassijn zet dat bedrag – in totaal iets meer dan 1 miljard, o.a. uit het Gemeentefonds – af tegen de eerder door het stadsbestuur geschrapte projectsubsidies voor kunstenaars.

    Hij verwijst daarmee naar de laatste aanpassingen van het laatste meerjarenplan, waarbij culturele projectsubsidies geschrapt werden. Stassijns schrijft: ‘De stad stond voor een uitdagende besparingsoefening en kon zo jaarlijks 720.000 aan uitgaven elders aan besteden.’

    Ik moet hem al meteen op een essentieel punt corrigeren: die 720.000 euro aan uitgaven werden nergens anders aan besteed. Hetzelfde geldt voor de 70 miljoen andere euro’s die in die oefening opgenomen werden. Anders zou het geen besparing zijn.

    Een beetje ernst mag je toch wel verwachten van de krant als het over de verdeling van middelen gaat die alle inwoners van deze stad rechtstreeks ten goede komen. Want dat is finaal waar die Vlaamse middelen die Antwerpen ontvangt aan besteed worden.

    Het stuk van Stassijns sluit aan bij een aantal commentaren die deze week lieten uitschijnen alsof Antwerpen een hold up op Vlaamse middelen pleegt.

    De verdeling van die middelen – o.a. van het Gemeentefonds – gebeuren op basis van reële noden van lokale overheden, en worden verdeeld volgens objectieve parameters.

    Dat gaat uiteraard over aantallen inwoners, maar net zo goed over het profiel van die inwoners en de specifieke diensten die daarvoor nodig zijn. Wat is de werkloosheidsgraad, de scholingsgraad, de graad van kansarmoede in de stad, het aantal leefloners en de aanwezigheid van sociale huurappartementen? Wat is het gemiddelde belastbaar inkomen van de bewoners, het gemiddelde kadastraal inkomen?

    Al die zaken hebben een enorme invloed op de dienstverlening die een lokale overheid moet verstrekken, vraag maar aan onze loketmedewerkers, onderwijzers, ons verplegend personeel. In 2019 ontving Antwerpen 5 keer meer asielzoekers, erkende vluchtelingen en subsidiaire beschermden dan Gent, vorig jaar nog was er de toevloed van Oekraïense vluchtelingen. De grootste concentratie vind je in Vlaanderen bij ons. Goed dat Vlaanderen Antwerpen ook daarin ondersteunt.

    Er is zoiets als de notie ‘centrumstad’: de stad Antwerpen trekt de hele regio mee op het vlak van onderwijs, cultuur, sport, zorg en werk.  Het Gemeentefonds houdt ook daar rekening mee.

    Antwerpen krijgt van Vlaanderen, net als alle andere steden en gemeenten, wat het decretaal toekomt, niets meer, niets minder. Al die middelen worden generiek ingezet voor alle noden die leven in onze stad. Dat het stadsbestuur daarin prioriteiten legt, kan moeilijk als verwijt gebruikt worden.

    Dat de journalist daar een cultuurstrijd van maakt en meegaat in een discours dat kunstenaars een uitzonderingspositie toekent in verhouding tot andere burgers is voor zijn rekening. De gewone Antwerpenaar weet wel beter. 

    Op 1 punt geef ik Jan Stassijns gelijk: het bedrag dat aan Antwerpen overgemaakt wordt volstaat niet. De uitdagingen die we tegemoet gaan, worden immers alleen maar groter. Dit stadsbestuur zal dan ook in de toekomst blijven opkomen voor een welvarende en leefbare stad, voor àlle Antwerpenaren.