Vanochtend zullen heel wat inwoners van Deurne-Zuid zich in hun koffie verslikt hebben toen ze de column van Mischa Bludts in de Gazet van Antwerpen lazen.
Onder de titel ‘De Herentalsebaan als shoppingparadijs’ steekt de auteur de draak met het winkelaanbod daar, en hekelt hij het feit dat de stad de straat meeneemt in haar communicatiecampagne ‘Antwerpen Straalt’.
Dat is vooral jammer voor de hardwerkende middenstanders daar, die zich elke dag de naad uit het lijf werken om hun klanten te bedienen. Zij verdienen steun en lof voor hun inspanningen, zeker nadat ze sinds 13 maart door een onzekere periode gegaan zijn. Het stukje in de krant is zuur, en komt qua timing erg ongelegen.
De cijfers bewijzen trouwens dat de karikatuur die de columnist maakt van de Herentalsebaan volledig scheef getrokken is.
De leegstand op de Herentalsebaan staat op het laagste peil sinds 7 jaar. Ik maak me sterk dat de heraanleg, vorig jaar afgewerkt, daar iets mee te maken heeft. Die wierp immers meteen al vruchten af, zo schreef diezelfde krant meteen na de heropening.
Ook de inspanningen die de stad doet om ook de handelskernen van de districten te ondersteunen, werpen vruchten af. Winkelen in Antwerpen is meer dan enkel de Meir en het historisch centrum, en precies daarom worden die districten ook meegenomen in de campagne Antwerpen Straalt.
Natuurlijk is het zo dat het winkelaanbod gewijzigd is. Dat is in alle winkelstraten zo, en gelukkig maar, want stilstaan is achteruitgaan. Belangrijk is dat de winkelmix op de Herentalsebaan groot blijft, en in evenwicht. Dat de winkels zich meer concentreren – clusteren – past trouwens in het beleidsplan detailhandel van de stad.
De toekomst van de straat en buurt oogt trouwens goed, met mooie nieuwe ontwikkelingen in de nabij gelegen Arenawijk, het Eksterlaar, AZ Monica, het zwemcomplex dat aan de Ruggeveldlaan komt, nieuwe fiets- en tramverbindingen,
Met andere woorden: als Antwerpen straalt, dan is dat mee te danken aan de Herentalsebaan, het kloppende hart van Deurne-Zuid.
Hoe trots ze daar zijn op hun winkelstraat blijkt uit een veelzeggend detail op de Facebookgroep waarin iederen het reilen en zeilen van de straat kan volgen. Die heet: ‘Dé Herentalsebaan’. Niet ‘de’ dus, maar ‘dé’.
