(persbericht)

Op 1 maand tijd vloeide 1 miljoen euro naar Antwerpse ondernemers

Het Antwerpse stadsbestuur maakte bij het begin van de coronacrisis 50 miljoen euro vrij om gericht in te zetten voor steunmaatregelen aan inwoners en ondernemers. Eén van de meest recente maatregelen was de introductie van de digitale munt ‘Antwerpen UCoin’.  Eind vorig jaar keerde de stad aan 16.000 medewerkers een consumptiekrediet uit in die munt, sinds 1 juni exclusief te besteden bij lokale ondernemers. Op 9 juni werd dit initiatief opengetrokken richting brede publiek met de online wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’.  Uit cijfers blijkt dat 1 maand na de introductie van de UCoins reeds  1 miljoen euro in de lokale economie gepompt werd.

In het relanceplan van de stad Antwerpen spelen de sectoren handel, horeca, ontspanning en toerisme een belangrijke rol. Ze zijn de ideale hefbomen om de consumptie aan te zwengelen, het leven in de stad terug te brengen en de economie op gang te trekken.  Specifiek daarvoor werkte het stadsbestuur twee initiatieven uit.   16.000 stadsmedewerkers kunnen sinds 1 juni met hun consumptiekrediet ter waarde van 300 euro terecht bij de Antwerpse handelszaken die zich registreerden in het systeem dat speciaal hiervoor werd opgezet. Dit consumptiekrediet werd uitgekeerd in de digitale munt ‘Antwerpen UCoin’.  In de praktijk betekent dit dat de klant 66% korting op aankopen / uitgaven krijgt bij de meer dan 2000 handelaren die zich registreerden om deze UCoins te kunnen ontvangen.  Eén derde betaalt de stadsmedewerker uit eigen zak, twee derde met UCoins. Het bedrag in UCoins wordt door de stad aan de handelaar vergoed, geld dat uit het relancefonds van de stad Antwerpen komt.

Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: ‘Van meet af aan was de belangstelling bij onze lokale handelaren groot. Meer dan 2000 onder hen registreerden zich, en dat aantal groeit nog elke dag. Sinds 1 kreeg de lokale consumptie een duidelijke impuls.’

Op 9 juni trok de stad het initiatief door naar het brede publiek met ‘Ik koop Antwerps’, een online wedstrijd waarmee schepen Kennis bezoekers naar Antwerpen wil trekken, en die ondertussen afgesloten werd. Winnaars kregen een budget van 300 euro uitgekeerd, ook in ‘Antwerpen UCoin’, tevens enkel te besteden bij Antwerpse handelaren. Ook hier betaalt de klant slechts 66% van de aangeduide prijs. Om het verblijfstoerisme te stimuleren, wordt aan winnaars gevraagd het bezoek te koppelen aan een overnachting in een erkend Antwerpse logiesadres.

Eén maand na de lancering van de Antwerpen UCoins toont Koen Kennis zich tevreden met de resultaten: ‘Uit de cijfers blijkt dat het eerste miljoen in de lokale economie gepompt werd, deels door stadsmedewerkers die hun consumptiekrediet besteedden, deels door deelnemers aan de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’. Die wedstrijd zorgde al voor 661 gedane overnachtingen in een Antwerps logies. Dat is een opsteker voor een sector die zo lang door zwaar weer is gegaan.’

De sinds de introductie van UCoin gedane bestedingen werden 8439 transacties genoteerd. 46,3% daarvan gebeurden in de kleinhandel, 48,42% in de horeca, 4,65% bij sportclubs en bijna 1% in de cultuursector.  De kleinste transactie was een consumptie of aankoop ter waarde van 1,8 euro (waarbij de klant de facto slechts 60 eurocent betaalde), de grootste consumptie was iemand die zijn volledige budget UCoins in 1 keer gebruikte voor een aankoop ter waarde van 3.276,9 euro. De vroegste vogel deed om 05u19 een consumptie met Antwerpen Ucoin, en de nachtraaf om 00u44.

Koen Kennis: ‘208 handelaren noteerden reeds een meeropbrengst van 1000 euro, 40 daarvan meer dan 5000 euro en 12 zaken zelfs meer dan 10.000 euro extra.  Doordat de UCoin rolt, rolt de euro, en dat was onze bedoeling.’

De ‘Antwerpen UCoin’ blijft geldig tot 31 augustus voor wie heeft deelgenomen aan de wedstrijd ‘Ik koop Antwerps’ en tot 31 december 2021 voor diegene die de  UCoins heeft  ontvangen als consumptiekrediet.

Koen Kennis verwacht dan ook verdere groeicijfers. ‘Als iedereen daadwerkelijk zijn ontvangen UCoins gebruikt, kan minstens 13,6 miljoen euro naar de Antwerpse ondernemers vloeien. Daarom investeren we in nog verdere verfijning van het kleine ecosysteem dat we hier opzetten.  Zo lanceren we een retailer map, waardoor deelnemende handelszaken makkelijk terug te vinden zijn , en er komen ook nog steeds handelszaken bij die zich aansluiten. We leren natuurlijk ook veel uit de reacties van handelaren.’

Gert en Clara van B&B Sint-Mariaburg: ‘De Ucoins zijn voor ons een zeer welgekomen opportuniteit om extra boekingen te krijgen. Het was voor ons als startende B&B midden in de coronacrisis niet evident dus wij zijn heel blij met dit initiatief van de stad Antwerpen. De betaling gaat heel gemakkelijk en snel.’

Joke Vermeire van FUTUR Conceptstore in Ekeren: ‘De Antwerpen UCoin heeft  mij behalve omzetverhoging ook nieuwe klanten opgebracht. Ik had klanten die helemaal uit Hoboken en Wilrijk naar mijn zaak gekomen zijn om hun UCoins uit te geven.’

Stadsmedewerker D.: ‘Voor mij kwam dat consumptiekrediet net op tijd. Ik had een nieuwe vaatwasmachine nodig, en dit was toch een stevige hulp om die aankoop niet uit te stellen. Het was ook fijn om vast te stellen dat het allemaal vlot liep, en de handelaar echt het gevoel had hierdoor een nieuwe klant aan te trekken.’

Koen Kennis: ‘Dit is een welkome injectie in het hart van onze lokale economie, die bijdraagt  aan de relance van onze middenstand in Antwerpen. Want als we 1 ding onthouden van die pandemie is dat we onze ondernemers nodig hebben. Ze zorgen voor tewerkstelling, voor welvaart en voor leven in de stad. Reden te meer om er voor hen te zijn als zij ons nodig hebben.’