(toespraak bij opening van The Guest, een nieuwe hotspot voor jonge ondernemers in de Huidevettersstraat)
Geachte aanwezigen, beste mensen van de pers,
Ik moet zeggen dat ik heel blij was toen ik het persbericht van The Guest las. Die tekst staat vol boodschappen die Antwerpen nodig heeft.
Ik citeer graag uit dat persbericht:
‘… uitdagende tijden zijn een uitstekende voedingsbodem voor creativiteit’
‘ samenbrengen van vooruitziende ondernemers en jong talent uit diverse lifestyle sectoren’
‘het geheel is groter dan de som der delen’
en
‘we geloven dat onze gasten elkaar door kruisbestuiving kunnen versterken’
Dat zijn woorden , die ook ik gebruik als het gaat om het beschrijven van het sociaal-economisch weefsel van Antwerpen. Dat zijn ook krachtlijnen in ons beleid.
Ik kan dat illustreren met enkele voorbeelden.
In onze Beleidsnota Detailhandel definiëren we sfeergebieden, wijken met eigen identiteit.
De Meir: grote ketens. De Modebuurt: eigentijdse mode aan de Nationalestraat en de Steenhouwersvest. Exclusieve klasse en cultuur vind je aan de Botanique. De Wilde Zee: speciaalzaken en onafhankelijke modezaken. De Schuttershofstraat: high end luxury shopping.
In deze sfeergebieden zoeken we overlappingen tussen winkelen, horeca, toerisme, stadsontwikkeling en cultuur.
Die lijnen herken je ook in de manier waarop we deze week de heropening van het Modemuseum – het MoMu – aanpakken.
We ondersteunen dat met een stadsbreed programma met een festival, tentoonstellingen, catwalks, workshops, …
Ik verwijs bv. naar het shoppingproject A/Part (noot: Engelstalige uitspraak) dat start op 4 november. In 20 Antwerpse winkels zullen de vruchten te zien zijn van samenwerkingen tussen modeontwerpers en kunstenaars uit verschillende disciplines.
Ik ben ervan overtuigd dat ook hier het geheel groter zal zijn dan de som der delen.
Daar zit overigens ook een historische dimensie aan vast. Tegenwoordig vatten we dat samen in de term ‘A-Typisch Antwerpen’, waarmee we aangeven dat dit onze aanpak altijd wat anders is dan anders.
Sommigen zouden dat contrair noemen, een blijk van overmoed of van de Antwerpse dikke nek, maar feit is: het heeft Antwerpen gemaakt tot wat het is.
Kijk naar het verleden.
Antwerpen heeft door de eeuwen heen altijd een creatief ondernemersklimaat gekend. In die zin zijn onze ondernemers van vandaag rechtstreekse nazaten van Christoffel Plantijn, Peter Pauwel Rubens, Anthony Van Dyck en de Antwerpse Zes, die hun creatieve genie koppelden aan een groot zakelijk instinct.
Ook dat waren kruisbestuivers bij uitstek.
Jim Cantens en Guy Rietens, de bezielende krachten achter The Guest, zetten op hun manier die traditie voort.
Ik kan als schepen voor middenstand alleen maar trots zijn op zo’n ondernemers.
Ik zie the Guest uitgroeien tot een vruchtbare voedingsbodem voor ontmoetingen, ideeën, concepten, initiatieven, ondernemingen. Een vliegwiel voor de Huidevettersstraat, de buurt, de stad.
Veel succes!
