Met Kennis Van Zaken

Tag: Thomas More Hogeschool

  • Welcome to Antwerp!

    (toespraak bij de ontvangst van een groep internationale studenten toerisme, in Antwerpen op meerdaagse studiereis op uitnodiging van de Thomas More Hogeschool)

    Dear friends,

    Welcome in Antwerp, welcome in our newly renovated city hall.

    When I was briefed about you visiting Antwerp I immediatly expressed my interest to meet you.

    As future tourism professionals by definition  you are what I woud like to describe as ‘men and women of the world’.

    Open minded people, eager to learn. You came to the right place, dear friends.
    Antwerp might not be a world city by size, it is very much a city open to the world.
    It is often said Antwerpians are chauvinistic, tend to exaggerate when it comes to expressing  pride in their city.

    But there are reasons to be chauvinistic in Antwerp, believe me.

    Antwerp is  what I like to call: a pocketsized metropole. A great place to live and work.

    Antwerp has everything London, Paris or New York has, of course on a smaller scale. More accessible. Cheaper. But just as appealing, just a sharp, just as relevant.

    Big ideas in a small place. This what we are known for.

    Historically speaking Antwerp has always played its role.

    Our so called ‘Golden Age’ was in the 16th century, when Antwerp was the biggest city north of Paris.

    But I believe history is repeating itself in Antwerp.

    In the 16th century Antwerp was a leading port city (just as it is today),

    it was a safe haven for free thinkers and artists (just as it is today),

    it was a melting pot for people from all over the planet (just as it is today),

    and Antwerp was a laboratory for new ideas and innovation (just as it is today).

    Proud of our heritage, embracing the future, that is what we are.

    My dear friends,

    What exactly defines Antwerp? It is a collection of beautiful buildings? It is a destination for fine dining? A great destination for shopping? A cultural hub with world class musea, exhibitions, art galleries? Is it a place for trade? A fashion capital?

    My answer is: Antwerp is all this and more. It is a vibe.

    I sincerely hope during your visit you will get the feel of Antwerp.

    And of course I want you all to go back to your respective countries and share that vibe.

    Spread the message: ‘You’re welcome to Antwerp’.

  • Antwerpse ondernemers helpen Oekraïense ondernemers

    (toespraak bij een netwerkevent met Antwerpse – en Oekraïense ondernemers in de Thomas More Hogeschool, Kronenburgstraat-campus)

    Goeienavond iedereen,

    De oorlog tegen het Oekraïense volk is iets wat ons allemaal aan het hart gaat.

    Sinds 24 februari vorig jaar leven de Antwerpenaren mee met het Oekraïense volk, slachtoffer van de Russische agressie.

    Kort na de start van de oorlog al ontving de stad de eerste vluchtelingen uit het oorlogsgebied. Sindsdien is Antwerpen een tweede thuis voor meer dan 7.000  Oekraïners.

    Deze mensen zijn welkom, ze zijn en blijven onze gasten zolang het nodig is.

    Dames en heren, de moed die het Oekraïense volk toont op het thuisfront is een les voor ons allemaal.

    De moed die ze hier in hun tweede vaderland tonen, is al even inspirerend. Ze stropen de mouwen op, en bouwen aan hun toekomst.

    Dat ze daarbij hulp kunnen gebruiken, is vanzelfsprekend.

    Maar als het klopt wat ik allemaal over hen hoor, dan komt dat wel in orde. Het enthousiasme is er. De ideeën zijn er. De werklust is er.

    Ondernemen doe je per definitie midden in de gemeenschap. Dat is belangrijk. In eerste instantie voor de mensen zelf. Voor hun zelfrespect, hun ontwikkeling, hun integratie, het feit dat ze op eigen benen kunnen staan en bijdragen aan de gemeenschap.

    De tewerkstellingsgraad van de Oekraïense vluchtelingen is in die zin belangrijk voor ons allemaal.

    Ik wil graag de mensen bedanken die onze Oekraïense ondernemers daarbij ondersteunen.

    Ik heb het over de mensen van NSZ en Microstart, ik noem graag Nico Volckeryck en Arthur Ross bij naam. Ik dank ook de ondernemers die bijsprongen, en de heer Christian Stoop, ere-consul van Oekraïne.

    Dames en heren, of de toekomst van onze Oekraïense ondernemer zich hier zal ontrollen of na terugkeer in hun vaderland, dat is koffiedik kijken.

    Maar 1 ding weet ik zeker: nu al worden hier banden gesmeed tussen Antwerpenaren en de Oekraïners.

    Dat is iets wat niemand ons nog afneemt – al zeker Vladimir Poetin niet.

    Ik bezegel onze kennismaking en dit initiatief graag met een toast.

    Niet alleen een toast op het succes van de ondernemingen die hier zullen ontstaan, maar ook een toast op nieuwe vriendschappen, en een toast op een spoedig einde van de oorlog.

    En daarvoor kan ik geen betere woorden bedenken dan de woorden die in de hele wereld vleugels hebben gekregen: Slava Ukraini! , ‘Glorie voor Oekraïne’!