(toespraak op netwerkevent van Visit Antwerpen voor stakeholders van het luxesegment in Antwerpen – locatie: het Paleis op de Meir)
Goeiemiddag iedereen, dames en heren,
Ik noem Antwerpen wel eens een metropool in zakformaat.
We hebben hier alles wat Londen, Parijs of New York heeft, maar dan op kleinere schaal.
Op mensenmaat, en wellicht ook betaalbaarder.
Groot denken op een kleine plek, dat is iets waar we in de bocht in de Schelde altijd goed zijn in geweest, door de eeuwen heen.
Dames en heren,
Wat is Antwerpen precies?
Is het een verzameling mooie gebouwen? Een bestemming om te gaan winkelen? Een culturele hub, met musea, tentoonstellingen, galerijen? Is Antwerpen een handelsstad? Een haven? Een stad van steentjes, de diamant? Een trendsettende modestad? Een plek waar je heel goed kan tafelen ?
Als u het aan mij vraagt: Antwerpen is dat allemaal en zoveel meer.
Als schepen voor middenstand, toerisme, financiën, mobiliteit geloof ik in het volle potentieel van Antwerpen.
In een aantal categorieën speelt Antwerpen duidelijk in de Champions League.
Diamant, uiteraard.
Mode, dat is geweten. We hebben de winkels, de ontwerpers, een academie met wereldfaam, een topmuseum.
Culinair, steeds meer. We hebben specialiteiten die de naam van onze stad dragen, we hebben de topchefs, de sterrenrestaurants en de culinaire festivals.
We hebben ons winkelaanbod. Tot spijt van wie ’t benijdt zijn we dé winkelstad van de Lage Landen.
Onze musea, wereldtoppers elk op hun manier.
Ik kijk ook uit naar wat er nog in de stellingen staat voor onze stad. Ik denk bijvoorbeeld aan de Boerentoren, maar ook aan het Droogdokkeneiland en het Maritieme Belevingscentrum dat we daar plannen. Ik denk uiteraard ook aan Smaakhaven, in het Loodswezen.
We zijn hier in het Paleis op de Meir. Ook deze buurt staat heel wat mooie ontwikkelingen te wachten.
De Schutterhofstraat wordt heraangelegd: de uitstraling als sjieke winkelstraat zal verhogen, we gaan groen aanplanten, ze wordt autoluw, krijgt een eye catcher van Martin Margiela en een aangepast lichtplan.
De Schuttershofstraat wordt de Schittershofstraat.
Ook de Wapper krijgt van ons een upgrade.
Op die manier kunnen we onze bezoekers beter dan ooit ontvangen. In een bereikbare, aangename, veilige, propere, welvarende stad.
Toerisme en middenstand versterken elkaar in deze stad, commerciële en culturele ondernemers inspireren elkaar. Dat was ook zo tijdens de Gouden Eeuw van Antwerpen, toen mensen als Rubens, Van Dijck, Christoffel Plantijn de grenzen tussen ondernemerschap en het artistieke verlegden.
Dat we daar nog altijd goed in zijn, bewijzen ook jullie.
Antwerpen is beleving.
Antwerpen is ook luxe. Luxe in ons winkelaanbod. Luxe in ons hotelaanbod. De voorbije jaren maakten we op dat vlak een inhaalbeweging.
Antwerpen is ook verwennerij.
Ik zie hier voor mij heel wat klinkende namen, namen die weerklank hebben tot ver buiten onze stadsgrenzen. Namen die Antwerpen op de kaart zetten.
Wat ze gemeen hebben is hun gedeelde passie voor ondernemerschap en voor Antwerpen.
Die liefde is wederzijds.
Het stadsbestuur is blij met jullie bijdrage aan de stad.
Gisteren kon ik in Puurs luisteren naar keynote speaker Barrack Obama, vandaag ben ik minstens zo benieuwd naar wat Carole Lamarque, CEO van Duval Union te vertellen heeft.
Met Claire Mertens (directeur Visit Antwerpen), Tadeja Pivic-Coudyser (Antwerp Convention Bureau) en Didier Boehlen (voorzitter Antwerp Hotel Association)
Goeiemorgen dames en heren,
Welkom in Het Steen, voor een jaarlijkse afspraak. We zijn vandaag 18 januari, en dat betekent dat we kunnen terugblikken op het voorbije toeristische jaar.
Dat zijn een hoop cijfers, en die krijgt u zo meteen uitvoerig te horen, maar ik wil er bij wijze van inleiding ook graag mijn eigen insteek aan toevoegen.
Eerder deze week was er in Terzake een reportage over massatoerisme.
Aanleiding was dat Venetië voortaan toegang zal vragen aan bezoekers om de stad te bezoeken. Een toegangsticket voor een stad dus.
Terzake vroeg aan de burgemeester van Brugge hoe het stadsbestuur daar tegenover stond. Die had het vooral over de praktische problemen, de handhaving die moeilijk ligt, en stond er dus weigerachtig tegenover.
Onze burgemeester zou als historicus meteen opmerken dat ook Antwerpen honderden jaren lang tol vroeg aan onze stadspoorten aan bezoekers van buitenaf.
Als schepen voor toerisme zeg ik: dat gaan we niet doen, en wel om deze reden: wij hebben geen last van het soort massatoerisme dat steden reduceert tot een decor. Door toegangsgeld te vragen versterk je dat beeld alleen maar, alsof de stad een museumzaal is.
U weet dat ik ook schepen voor financiën ben. En vanuit die bevoegdheid zeg ik: onze stadsfinanciën hebben dat niet nodig 😊 U zal er niets van terugvinden in onze meerjarenplannen, en straks ook niet in het verkiezingsprogramma (toch niet van mijn partij).
Iedereen is welkom in Antwerpen.
Dames en heren; ik ben blij met de cijfers die we zo meteen zullen presenteren. Ze tonen het beeld van een gezonde groei.
‘Meer moet dat niet zijn’, zou de Antwerpenaar zeggen.
Ik ben blij dat ook de ‘niet-Nederlanders’ de weg naar Antwerpen terugvinden na de coronajaren. Onze Noorderburen hadden we al terug. Nu zijn ook de cijfers uit de andere buurlanden sterk aan het stijgen.
Is er nog groeimarge? Ja, er is nog groeimarge. Ik denk vooral aan het zakentoerisme. De eerste berichten sinds de lancering van het Antwerp Convention Bureau zijn meer dan hoopgevend.
Ik zeg altijd: Antwerpen heeft alle troeven.
We hebben de ligging.
We hebben de infrastructuur, met logeermogelijkheden van hostel tot topklasse, met schitterende evenementenlocaties.
We hebben het winkelaanbod, de monumenten, spektakels met wereldfaam, een culinaire scène om van te snoepen.
En vooral we hebben de ondernemers, top in hun vak en met een hart voor Antwerpen.
Het is enkel kwestie van die kaarten goed uit te spelen.
En dan geef ik nu graag het woord aan Claire Mertens, die ik verwelkom en veel succes wens als nieuwe directeur van Visit Antwerpen. En in 1 moeite door bedank ik Miek De Rouck, haar voorgangster.
—-
PERSBERICHT Geheel in lijn met de positieve trend sinds 2021 tekent Antwerpen ook voor het afgelopen jaar mooie toeristische cijfers op, die aangeven dat de stad een aantrekkelijke bestemming blijft voor bezoekers. Met 13,5 miljoen dagtoeristen noteert Antwerpen een stijging van 16% tegenover 2022. Het verblijfstoerisme nam met 9% toe tot 2,6 miljoen overnachtingen.
Dagtoerisme
De stijging van het aantal dagtoeristen doet zich zowel voor bij bezoekers uit eigen land als bij bezoekers afkomstig uit het buitenland. Volgens mobiele data is van de 13,5 miljoen dagtoeristen die Antwerpen in 2023 bezochten 77% afkomstig uit België, 23% uit het buitenland. Deze verhouding is vrijwel ongewijzigd gebleven in vergelijking met 2022.
De internationale dagtoeristen zijn voornamelijk afkomstig uit onze buurlanden. Nederland behoudt het grootste aandeel in internationale dagtoeristen. Vertegenwoordigden zij in 2022 nog 64% van alle buitenlandse toeristen, zakt hun aandeel nu naar 39%. In absolute aantallen gaat het om een daling van 33%. Daarentegen is er een opmerkelijke toename van dagtoeristen uit andere buurlanden. Het aantal Duitse bezoekers is bijna verdubbeld ten opzichte van vorig jaar, wat neerkomt op 11% van alle buitenlandse dagtoeristen, gevolgd door Spanje (7,5%) en het Verenigd Koninkrijk (6,4%). Opvallend is dat het absolute aantal Britse bezoekers 3,5 keer zo hoog is als vorig jaar.
Verblijfstoerisme
Het aantal overnachtingen blijft groeien en overtreft al sinds vorig jaar het cijfer van voor de pandemie. Volgens de officiële cijfers van de FOD Economie werden in 2023 2,6 miljoen overnachtingen geregistreerd, wat 9% meer is dan in 2022 en 21% meer dan in 2019. De herkomst van de verblijfstoeristen vertoont dezelfde verhouding als vorig jaar, met meer buitenlandse (61,2%) dan binnenlandse toeristen. De Nederlandse markt was het sterkst vertegenwoordigd met 39,8%, gevolgd door Duitsland (13,2%). Frankrijk en het VK vormen samen de top 3 met 7,3%, en de terugkeer van Amerikaanse toeristen (4,2%) is duidelijk zichtbaar. Het merendeel van de verblijfstoeristen komt naar Antwerpen voor een citytrip. Van alle verblijven is 64% toe te schrijven aan vrijetijdstoerisme, tegenover 36% aan zakelijk toerisme. Deze verhouding is gelijk aan die van vorig jaar.
Dankzij de toename van het verblijfstoerisme heeft de hotelkamerbezettingsgraad bijna het niveau van 70% (68,5%) bereikt. Gezien de uitbreiding van het hotelaanbod in Antwerpen sinds 2019, is dit een mooie prestatie. De gemiddelde dagkamerprijs volgt de economische omstandigheden en bedraagt dit jaar 118,2 euro, 13,2 euro meer dan vorig jaar.
Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerpse Hotelassociatie: “Ondanks de aanzienlijke groei in het logiesaanbod van de voorbije jaren, krabbelen de Antwerpse hotels langzaam op uit het post-covid-dal, met een bezettingsgraad van net onder de 68,5%. Deze stijging wordt vooral gedreven door een sterke weekendbezetting van toeristen uit onze buurlanden. Over het algemeen blijft het recreatief toerisme in Antwerpen goed presteren, dankzij het aantrekkelijke aanbod van winkels, attracties, musea en restaurants voor bezoekers. Helaas zijn we er nog niet in geslaagd de bezettingscijfers van vóór de covid-periode in 2019 te evenaren, toen we een bezettingsgraad van 73% bereikten. Het herstel van het zakelijk toerisme blijft de grootste uitdaging voor Antwerpen. We verwachten niet dat individuele zakenreizigers in dezelfde aantallen als voorheen zullen terugkeren. Echter, door grootschalige congressen en meetings aan te trekken, hopen we deze volumes te kunnen compenseren. Het werk dat momenteel wordt verricht door het Antwerp Convention Bureau zal hierbij een cruciale rol spelen.”
Naast hotels kiezen toeristen ook vaker voor alternatieve overnachtingsmogelijkheden. Campings worden meer gebruikt als tussenstop door buitenlandse toeristen die één nacht verblijven, vaak met een bezoek aan de historische binnenstad. Dit jaar werden in totaal 8.100 campingovernachtingen geboekt (7.052 in 2020), met bijna evenveel Duitse (31%) als Belgische gasten (32%).
Trekpleisters en rondleidingen
Het afgelopen jaar ontvingen de musea in Antwerpen meer dan 2,2 miljoen bezoekers. De stedelijke musea verwelkomden meer dan 1,5 miljoen bezoekers, wat overeenkomt met het niveau van voor de coronaperiode, ondanks de tijdelijke sluiting van het Rubenshuis. De topstukkenexpo in het MAS ‘Zeldzaam & Onmisbaar’, bijvoorbeeld, heeft bijna 50.000 kijklustigen op de been gebracht tot op dit ogenblik. De verhouding tussen binnenlandse en buitenlandse bezoekers lijkt eveneens weer aan te sluiten bij de situatie van voor de pandemie: bijna 70% van de bezoekers waren Belgen.
Als publiekstrekker van vandaag heeft het KMSKA het voorbije jaar meer dan een half miljoen (534.000) bezoekers ontvangen, waarvan 135.000 tijdens de expo ‘Krasse Koppen’ (20/10-31/12/2023). Andere niet-stedelijke musea, met als uitschieters het M HKA, Snijders&Rockoxhuis en Museum De Reede, noteerden samen bijna 180.000 bezoekers.
De vakantieperiodes waren bijzonder succesvol voor de musea. Zo trokken de stedelijke musea tijdens de regenachtige kerstvakantie bijna 40.000 bezoekers, en had het KMSKA een uitzonderlijk drukke kerstperiode met 50.000 bezoekers.
Ook het aantal bezoekers van de monumentale kerken in Antwerpen steeg met 36%, tot een totaal van 610.650. Winter in Antwerpen op het Hendrik Conscienceplein zorgde voor aanzienlijk meer bezoekers in de Sint-Carolus Borromeuskerk dan in voorgaande jaren.
In 2023 werden er 8.640 groepsrondleidingen geboekt, waarbij de meerderheid nog steeds door Belgen werd geboekt. Er is echter een groeiende trend van buitenlandse deelnemers.
De Antwerpse attracties, zoals bijvoorbeeld de Zoo, Chocolate Nation of Brouwerij De Koninck, trokken meer dan 1,16 miljoen bezoekers.
Bezoekerscentra
Het aantal bezoekers van de toeristische infobalie in Het Steen heeft dit jaar een recordhoogte van 462.683 bereikt, een stijging van 55% ten opzichte van vorig jaar. Inclusief de bezoekers van de balie in het Centraal Station, komt het totale aantal bezoekers aan de infobalies uit op 582.135. In het bezoekerscentrum van Het Steen is ongeveer de helft van de bezoekers afkomstig uit het buitenland (51%) en de andere helft uit het binnenland (49%). Opvallend is dat 12% van het totale aantal bezoekers uit Antwerpen zelf komt.
De samenstelling van nationaliteiten in het bezoekerscentrum van het Centraal Station vertoont een ander beeld. Hier zien we een groter aandeel internationale bezoekers (61%) dan nationale bezoekers (39%). Nederlandse bezoekers vormen met 13% het grootste aandeel, gevolgd door Duitsland (8%) en Frankrijk (7%).
De meest verkochte producten in beide bezoekerscentra waren de ATV Wandelrally en de Antwerp City Pass. Andere populaire producten waren postkaarten, Elixir d’Anvers, Louis d’Anvers-marsepein en Antwerpse Handjes.
Cruises
Het afgelopen jaar liet de cruisemarkt een krachtig herstel zien tegenover de jaren waarin de pandemie alles lamlegde. Antwerpen verwelkomde in totaal 815 riviercruises, met aan boord 123.644 passagiers. Met deze aantallen heeft de stad het cijfer van 2019 met 8% overtroffen.
Wat betreft zeecruises, ontving de stad er 23, goed voor 15.995 passagiers. Voor 2024 worden 25 zeecruises verwacht, wat neerkomt op bijna 20.000 passagiers. Met deze cijfers behaalt de stad haar beoogde doelstelling.
MICE
Antwerpen kent een toename van 15,2% in overnachtingen met MICE-motief. MICE staat voor meetings, incentives, conferences & events. Hiermee versterkt het haar positie als een premium evenementenbestemming. De eerste cijfers tonen aan dat bedrijfsevenementen een dominante rol (96,5%) spelen, terwijl associaties of vakverenigingen goed zijn voor 3,5%. Met de proactieve aanpak van Antwerp Convention Bureau biedt de verdere ontwikkeling van de associatiemarkt heel wat potentieel. Het grootste aandeel van de deelnemers voor meerdaagse events die overnachten in de stad komt uit België met 40%, gevolgd door Nederland (14%), Duitsland (7%) en het Verenigd Koninkrijk (6%)
Antwerpen heeft het afgelopen jaar opnieuw een mooi aantal evenementen aangetrokken. Een van de meest opvallende evenementen van dit jaar was het Wereldkampioenschap Turnen 2023. Het WK ging door in het Sportpaleis van 30 september tot 8 oktober en bracht 400 gymnasten uit 73 landen samen. Dit evenement markeerde een belangrijk moment voor Antwerpen, een decennium na de laatste keer dat het de kampioenschappen organiseerde. Een ander belangrijk evenement, Antwerp XL, van 28 tot 30 november in Antwerp Expo, was een belangrijk trefpunt voor professionals in de breakbulk- en zwaartransportsector. Daarnaast was er ITF World, georganiseerd op 16 en 17 mei in het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp. Dit evenement, geïnitieerd door imec, bracht 2000 stakeholders samen. De focus lag op de nieuwste ontwikkelingen in halfgeleiders en dieptetechnologische oplossingen, met toepassingen variërend van gezondheid en farmacie tot automotive en AI.
Deze evenementen benadrukken de rol van Antwerpen als een dynamische en veelzijdige gaststad voor internationale bijeenkomsten en conferenties.
Tadeja Pivc-Coudyser, CEO van Antwerp Convention Bureau: “Events zijn voor Antwerpen meer dan een economische stimulans, ze weerspiegelen ons streven naar een bloeiende gemeenschap, gedreven door kennis en innovatie. Het organiseren van prestigieuze events benadrukt dan ook niet alleen onze gastvrijheid, maar geeft ook de mogelijkheid om Antwerpen te introduceren bij investeerders en getalenteerde professionals die hier deel van willen uitmaken. MICE events hebben niet alleen impact op hotels en congreslocaties. Een uitgebreid ecosysteem van verschillende professionals is betrokken, variërend van IT-specialisten, grafisch ontwerpers, websiteontwikkelaars, tot transporteurs, drukkers, vertalers en copywriters, bloemisten, restauranthouders….”
Koen Kennis, schepen voor toerisme: “Mensen komen naar Antwerpen om een fijne dag te beleven, om te winkelen, aan cultuur te doen, de benen onder tafel te steken, om aan zaken te doen, en ze combineren die zaken ook. Het is die veelzijdigheid die ons tot een aantrekkelijke stad maakt. Met ons beleid doen we er alles aan om die veelzijdigheid in de verf te zetten en uit te dragen.”
Vooruitzichten 2024
Ook 2024 belooft een gevuld toeristisch jaar te worden in Antwerpen met onder meer:
van 12 februari tot 3 maart het culinaire event Smaakmeesters Deluxe
op 26 februari de uitreiking van de Michelinsterren
Na 2 moeilijke jaren als gevolg van de uitbraak van de coronapandemie kan de Antwerpse toeristische sector opnieuw groeicijfers voorleggen. Die groei komt terug in alle aspecten van het toerisme zoals horeca, toeristische attracties en musea, touraanbieders en gegidste wandelingen. Zowel het dag- als het verblijfstoerisme profiteren van die trend. De stad mikt met de organisatie van een aantal grote evenementen en heropeningen in de loop van 2022 op een verderzetting van die positieve evolutie.
Dagtoerisme
Op basis van mobiele datatellingen werden in 2021 in totaal zo’n 6,8 miljoen dagtoeristen geteld, dat is evenveel als in 2020. Tegenover 2019, het laatste normale jaar voor de uitbraak van de pandemie, liggen de cijfers nog wel lager.
Het herstel van het dagtoerisme vond vooral plaats vanaf de zomer, en viel samen met de versoepelingen in de horecasector. Ook in het najaar van 2021 was er een piek, waarbij december, mede door de extra week kerstvakantie en een grote toeloop van Nederlandse toeristen, voor het hoogste aantal dagtoeristen zorgde. Die positieve trend van het aantal dagjestoeristen van het najaar 2021 zet zich dit jaar verder. Tijdens de maand januari werden enkele weekends opgetekend met een zelfde aantal dagtoeristen als voor de start van de coronapandemie in 2020.
76,8% van de dagtoeristen zijn afkomstig uit het binnenland, wat het belang van de Belgische markt in de verf zet. Wat de internationale markt betreft is 73,2% van de buitenlandse dagtoeristen afkomstig uit Nederland. Onze andere buurlanden hebben een beperktere rol, 7,6% kwam uit Frankrijk en 5,6% uit Duitsland.
Schepen voor toerisme Koen Kennis: “De directe buurlanden zijn voor het toerisme in Antwerpen zeer belangrijk. De reisbeperkingen van de afgelopen twee jaar zijn weliswaar opgeschort, maar spelen wellicht nog mee in de hoofden. De Nederlanders hebben de weg terug naar ’t stad al gevonden, en we werken momenteel aan leuke campagnes om ook onze andere buren opnieuw zo snel mogelijk terug naar Antwerpen te krijgen.”
Verblijfstoerisme
Op basis van de officiële cijfers van de FOD Economie werden er in 2021 1,1 miljoen overnachtingen geregistreerd, 27% meer dan in 2020. Die stijgende trend werd vooral waargenomen in het najaar, met als uitschieter de maand oktober, goed voor 158.460 overnachtingen.
Schepen Kennis: “Ik denk dat we hier de effecten zien van de campagnes en acties die we voerden om het binnenlands toerisme te stimuleren, zoals de introductie van de digitale munt Antwerp UCoin.”
In 2019 waren Belgen goed voor 35,8% van alle overnachtingen terwijl dit in 2021 steeg tot 54,5%. Bij de internationale bezoekers waren de Nederlanders weer het talrijkst, met 42,1% van het totaal van alle internationale overnachtingen. Gevolgd door Duitsland (12,8%) en Frankrijk (8,4%).
De stijging van het aantal verblijfstoeristen vertaalde zich ook naar een gemiddelde hotelkamerbezettingsgraad van 39,4%, een stijging van 11,4% tegenover 2020. De bezettingsgraad lag, dankzij enkele grote events zoals de World Choir Games en de World’s 50 Best Restaurants, het hoogst in de maand oktober, met 70,3%. De gemiddelde hotelkamerdagprijs kwam opnieuw op het niveau van het najaar van 2019 met respectievelijk 87,93 euro, een stijging met 7,31 euro ten opzichte van 2020. De duurste maand was december, met 101,99 euro.
Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association: “ In het laatste kwartaal van 2021 merkte we een voorzichtig positieve evolutie in onze cijfers, wat duidt op een herstellende hotelmarkt. Vooral de recreatieve markt lijkt goed te herstellen en ook de komende jaren verwachten we deze sector verder te zien groeien. Deze positieve tendens maakt Antwerpen aantrekkelijk als belevingsbestemming. De opening van het KMSKA is hier dan ook de absolute kers op de taart. De zakelijke markt blijft echter nog achter en we verwachten dat dit herstel langer op zich zal wachten. Door de pandemie werden digitale alternatieven voor meetings en conferenties populairder, waardoor de cijfers van het zakelijk toerisme serieus zijn gedaald. Hopelijk mogen de grote congressen, evenementen en culturele activiteiten doorgaan zoals gepland. We zien alleszins dat de organisatoren er zelf terug zin in hebben en dat er terug volop geboekt wordt!”
Koen Kennis: ‘”In 2022 openen in Antwerpen 2 hotels die mikken op het luxesegment, Sapphire House Antwerp in de Handelsbeurs en Botanic Sanctuary Antwerp in het Elzenveld. Dat ontbrak nog in ons ruim aanbod. Met die blikvangers zal onze stad een nieuw bezoekerspubliek aanboren.”
Attracties
Volgens cijfers van de Bezoekersbarometer, een tool die de bezoekcijfers van 25 Antwerpse attracties bevat, steeg het museumbezoek met 22,2% ten opzichte van 2020. Ook de kerken kregen 46% meer bezoekers ten opzichte van het jaar voordien, onder meer dankzij de heropening van de kathedraal. Ondanks de verstrengingen slaagden musea en kerken erin om sterke cijfers te behalen in 2021. Tot de topfavorieten van het publiek behoorden het MAS , het Middelheimmuseum en het Rubenshuis. Ook de kleinere musea deden het goed: Museum De Reede noteerde een stijging van 221% tegenover 2020 en het Letterenhuis een stijging van 136%. De heropening van het MoMu trok 44.172 bezoekers aan.
Rondleidingen
Sinds vorig jaar worden stedelijke rondleidingen via het online boekingsplatform Experience Antwerp aangeboden. In totaal werden er 2623 rondleidingen geboekt. Rondleidingen van de Antwerpse stadsgidsen waren het populairst, gevolgd door die in het MoMu en het Middelheimmuseum. De meeste van die rondleidingen vonden plaats in oktober en november.
Bezoekerscentra
Aan de toeristische bezoekerscentra van Visit Antwerpen passeerden in totaal 143.701 bezoekers. Een stijging van maar liefst 54% tegenover 2020. Het Steen, dat in oktober opende, is meteen goed voor één derde van alle bezoeken en nog voor het jaareinde hadden maar liefst 7861 betalende bezoekers het interactief beleefparcours The Antwerp Story bezocht. De best verkochte producten in die centra zijn voornamelijk wandelgidsen waaronder de ATV Wandelrally, de Chocolade-en Pateekespas, Expedia A Kinderspeurtocht en de historische wandelgids. Deze buitenactiviteiten bleken voor veel bezoekers een ideale activiteit tijdens een coronajaar. Ook de Antwerp CityCamping op Linkeroever (voorheen Camping De Molen) kende wellicht om die reden een sterk eerste jaar, ondanks een kwakkelzomer: 15.500 bezoekers.
Schepen Kennis: “Met de opening van de nieuwe camping op Park Middenvijver (Linkeroever) in 2024 zal de stad nog beter kunnen inspelen op deze groeimarkt.”
City Cards
Vorig jaar werden in totaal 2490 Antwerp City Cards verkocht, een stijging van 65,5% tegenover 2020. 65% van die kaarten werd online verkocht en de meest populaire kaart was die van 48-uren. Antwerpen bewijst hiermee een meerdaagse bestemming te zijn voor veel bezoekers.
Eerste cruise aan nieuwe ponton
Het afgelopen cruiseseizoen had zwaar te lijden onder corona, heel wat zee-en riviercruises werden geannuleerd als gevolg van internationale reisbeperkingen. De stad ontving uiteindelijk 213 riviercruises en 5 zeecruises, die samen 36.500 passagiers meebrachten.
Dit jaar verwacht de stad 24 zeecruises, goed voor bijna 18.000 passagiers. Van deze 24 geplande aanlopen zijn er 6 schepen die voor de eerste keer in Antwerpen aanmeren.
De Bolette van Fred. Olsen Cruise Lines bijt vandaag de spits af. Haar passagiers krijgen de primeur om voor het eerst gebruik kunnen maken van de volledig operationele cruiseterminal, inclusief toegang via het statige Steen. De Bolette zal in 2022 vier keer in Antwerpen aanmeren. Het schip is 238 meter lang, kan 1338 passagiers vervoeren en heeft een 615 koppige bemanning aan boord. Het schip is vorig jaar volledig gerenoveerd en maakte op 16 augustus 2021 haar intrede terug in de vaart. November vorig jaar was ze voor de eerste keer in Antwerpen.
Naast de zeecruises, zullen er ook 626 riviercruises in Antwerpen aanmeren, waarbij we meer dan 105.000 passagiers verwelkomen.
Vooruitzichten 2022
In 2022 blijft de stad verder inzetten op het aantrekken van internationale citytrippers, meerdaagse congressen en evenementen uit uiteenlopende sectoren. Antwerpen heeft dit jaar alvast heel wat op de planning staan.
Wielerfanaten verzamelen begin april in de binnenstad voor de start van de Ronde van Vlaanderen. Nadien landt Space – The Human Quest, de grootste ruimtevaart expo van Europa, in Antwerp Expo. In mei zullen miljoenen ogen gericht zijn op het Sportpaleis waar duizenden e-sport fans zich verzamelen voor het WK Counterstrike.
Schepen Koen Kennis: “Naast de miljoenen fans die het WK online zullen volgen, verwachten we zo’n 50.000 bezoekers, waarvan de helft van over de grens. Ook hier zullen heel wat verblijfstoeristen bij zitten die Antwerpen voor het eerst bezoeken. De taxisector zal hier ongetwijfeld baat bij hebben.”
Blikvangers tijdens de zomermaanden zijn de heropening van het Antwerpse stadhuis, wat gepaard zal gaan met het nodige feestgedruis. Tijdens de zomer meren ’s werelds grootste zeilschepen aan voor de Tall Ships Races en viert Antwerp Pride zijn vijftiende verjaardag. Ook de 3 geplande edities van Tomorrowland 2022 zullen naar gewoonte resulteren in een groot aantal boekingen van verblijfstoeristen.
Op 25 september opent het Koninklijk Museum Voor Schone Kunsten Antwerpen na jaren weer de deuren. Na een restauratie van 11 jaar is dit prachtige kunstmuseum helemaal klaar om weer bij de Europese top aan te sluiten. Ook het MoMu zal vanaf eind september opnieuw volledig toegankelijk zijn na noodzakelijke aanpassingen.
(openingswoord ‘Digitale Infosessie Hybride Evenementen’, georganiseerd door Antwerp Convention Bureau en Visit Antwerpen dd. 2 maart 2021)
Beste mensen,
Mij valt de eer te beurt jullie te mogen verwelkomen hier vandaag.
Er valt niet veel goeds te vertellen over corona, maar een aantal zaken zijn er wel door in een stroomversnelling gekomen. Zo hebben we het afgelopen jaar minder in de file gestaan, minder kilometers afgelegd.
Behalve een bonus voor het milieu, is dat ook gewoon efficiënter tijdsgebruik. En efficiënter tijdsgebruik is tijdswinst. En time is money.
Dames en heren, ook uw sector lijdt onder de coronacrisis, dat hoef ik u niet te vertellen.
Meer en meer associaties en bedrijven vinden de weg naar digitale alternatieven. Grote vakorganisaties zoals ICCA (International Congress and Convention Association) en ECM (European Cities Marketing) verwachten dat hybride evenementen zullen blijven bestaan.
Misschien is nog niet iedereen even vertrouwd met die nieuwe ontwikkelingen, en om die reden organiseren Visit Antwerpen en het Antwerp Convention Bureau deze bijeenkomst.
Wat zijn de mogelijkheden van technologie? Wat zijn de uitdagingen, de valkuilen, waar moet je op letten? Wat zijn de kosten verbonden aan het gebruik ervan? Hoe krijgt ook u dat in de vingers? Hoe beïnvloedt het uw core business?
En het zal vandaag ook gaan over de voordelen en het belang van samenwerken om Antwerpen op de kaart te kunnen zetten als future proof meeting bestemming.
U gaat daarover meer te weten komen van een expert op het vlak van audiovisuele communicatie, iemand uit de eventsector, we krijgen best practices te zien, ook uit het buitenland.
Vanmiddag wordt zeer leerrijk, zeker weten.
Ik wil dan ook de mensen van Antwerp Expo bedanken, net als Margot, Veerle, moderator Dominique Jansen en de sprekers op dit evenement: Evelien Aernaudts, Bert Knuts, Bas Schot en Claire Mertens, dank om ons hier allemaal samen te brengen – half virtueel, half fysiek, dan weer live, dan weer opgenomen, kortom: welkom in de nieuwe wereld.
(toespraak bij het hijsen van de Brabantse Leeuw boven Het Steen op donderdag 25 februari 2021)
foto: Philippe Verhoeven
Welkom dames en heren,
Vandaag is een heugelijke dag!
Zegge en schrijve donderdag 25 februari 2021, iets na 11u, zal de Brabantse Leeuw opnieuw boven het Steen wapperen.
Dat geeft twee dingen aan:
– dit jaar vieren we de 800ste verjaardag van de toegekende stadsrechten aan Antwerpen,
en
– de werf van Het Steen nadert afwerking.
Het spreekt voor zich dat we die 800ste verjaardag niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Een resem publicaties, voordrachten en tentoonstellingen volgt later dit jaar – maar daarvoor zal de burgemeester u een andere keer uitnodigen.
Antwerpen maakte in 1221 deel uit van het hertogdom Brabant.
Ik heb me laten vertellen dat het eeuwig en altijd wapperen van de Brabantse Vlag, de Brabantse Leeuw, een voorwaarde was om de burcht over te dragen aan de stad.
Door vandaag opnieuw de vlag te hijsen betalen we dus een beetje een historische belofte na.
Natuurlijk kon niemand toen weten dat het stadsbestuur in de 21ste eeuw zou gaan voor een grondige verbouwing van het Steen, en een nieuwe invulling.
Die nieuwe invulling zit het Steen als gegoten: geen enkel ander gebouw in deze stad heeft meer gezien en meegemaakt.
Het Steen zag :
– hoe de stad uitgroeide van een aanlegplaats naar een wereldhaven
– Het Steen zag hoe Antwerpen groter werd, en rijker, en toonaangevend werd in Europa
– hoe kunstenaars met wereldfaam zich hier vestigden, konden ontwikkelen
– Het Steen zag niet alleen boten komen en gaan, maar ook mensen. Mensen met romantische afspraakjes, maar net zo goed mensen die een afspraak hadden met het gerecht…
– De Oostenrijkers, de Fransen, de Spanjaarden, de Hollanders, zelfs de Duitsers, ze kwamen en ze gingen.
Het Steen overleefde alles.
De nieuwe invulling die we aan Het Steen geven, wil ik als volgt samenvatten: vanaf nu geven we het woord aan Het Steen.
Geen gebouw is beter geplaatst om het verhaal van deze stad te vertellen. Niet alleen het verleden, ook de toekomst.
Dames en heren, de vlag geeft aan dat het einde van de werken aan Het Steen in zicht zijn.
En dan heb ik nu de eer de vlag opnieuw te mogen hijsen.
