(toespraak bij ontvangst diplomaten in dienst van Flanders Investment & Trade, op studiebezoek in Antwerpen)
Ontvangst in cocktailbar TAZU in de Vlaeykensgang.
Goeienavond iedereen,
En welkom in hartje Antwerpen.
Dat is het minste wat we kunnen zeggen van de Vlaeykensgang: écht hartje Antwerpen.
We kunnen ons dat moeilijk voorstellen maar ooit was dit stukje van de oude stad bijna afgebroken.
Het was de jonge Axel Vervoordt die deze parel van de ondergang redde door zowat alle huizen op te kopen.
Ondertussen herbergt de Vlaeykensgang enkele grote namen in de horecasector, de laatste nieuwe toevoeging TAZU, onze gastheer voor vanavond.
Hartelijk dank daarvoor aan het TAZU – team.
Dames en heren,
Ik weet dat u van me van chauvinisme zal betichten, maar wat had u anders verwacht van een Antwerps schepen voor toerisme?
Ik noem Antwerpen wel eens een metropool in zakformaat.
We hebben hier alles wat Londen, Parijs of New York heeft, maar dan op kleinere schaal. En op mensenmaat.
Een cocktailbar van wereldniveau zoals TAZU vind je in die steden op de 38ste of 54ste verdieping, bij ons vind je die gewoon op straatniveau, in de Vlaeykensgang.
Groot denken op een kleine plek, dat is iets waar we in de bocht in de Schelde altijd goed zijn in geweest, door de eeuwen heen.
Dames en heren, wat is Antwerpen precies? Is het een verzameling mooie gebouwen? Een bestemming om te gaan winkelen? Een culturele hub, met musea, tentoonstellingen, galerijen? Is Antwerpen een handelsstad? Een haven? Een stad van steentjes, de diamant? Een trendsettende modestad? Een plek waar je heel goed kan tafelen ?
Als u het aan mij vraagt: Antwerpen is dat allemaal en zoveel meer.
Als schepen voor middenstand, toerisme, financiën, mobiliteit geloof ik in het volle potentieel van Antwerpen.
Ik zie hier een grote overlap met jullie opdracht als toekomstig diplomaat voor Vlaamse Vertegenwoordiging in het buitenland.
Jullie zijn mannen en vrouwen van de wereld. Antwerpen is misschien geen wereldstad, wel een stad van de wereld. Het is zéker een venster op de wereld.
We kunnen dus samenwerken en daar kijk ik enorm naar uit.
Ja, dit is een sales pitch voor Antwerpen. Antwerpen is open for business, spread the word.
Veel succes daarmee!
