(toespraak bij voorstelling Tall Ships Races in Antwerpen, editie 2022)
Beeld van de Tall Ships Races in Antwerpen in 2016 (copyright: Jonathan Ramael)
Beste mensen, beste vrienden,
Welkom hier aan de voet van het Havenhuis, een gepast decor voor het verhaal dat we vandaag vertellen.
Dames en heren,
Duizenden Sinjoren, Vlamingen en buitenlandse bezoekers hebben mooie herinneringen aan de vorige edities van de Tall Ships Races. Het is ondertussen reeds de 7de keer dat we deze prachtige organisatie mogen verwelkomen.
De ‘Tall Ships’ groeien telkens ze onze stad aandoen uit tot een volksfeest, 1 van de grootste in Vlaanderen.
Enkele cijfers van 2016:
meer dan 500.000 bezoekers
33% uit de stad Antwerpen
39% uit de provincie Antwerpen
17% uit de andere provincies
11% uit het buitenland
Een volksfeest met toegevoegde waarde, want in de rand ervan zijn er ook tal van events die zorgen voor een laagje glamour en standing, eigen aan de zeilwereld.
Ook een opvallend cijfer is de tevredenheidsscore: 98% positief.
Dat is ongelofelijk hoog, dames en heren.
We spreken hier van een ijzersterk merk.
Ik kan nog een cijfer noemen dat aangeeft waarom de Tall Ships Races welkom zijn in Antwerpen. De economische impact; 6 miljoen euro.
De liefde is wederzijds.
De Tall Ships komen graag naar Antwerpen,
omdat ze op een piekfijne organisatie kunnen rekenen,
op een gastvrije ontvangst
en dan is er nog die reden waarom we ook een aantrekkelijke bestemming zijn voor cruises: de schepen kunnen aanleggen in het historisch hart van de stad.
Beeld van de Tazll Ships Races in Antwerpen in 2016 (copyright: Jonathan Ramael)
Dat is een grote meerwaarde.
Dames en heren,
Onder leiding van dit stadsbestuur draait de stad zich terug met het gezicht naar de Schelde. Er is terug leven op het water, lichtjes aan de Schelde;
– we leggen de kaaien opnieuw aan
– de cruiseterminal ontvangt volk van over heel de wereld
– de veerboten varen om ’t kwartier naar de overkant
– Het Steen is opnieuw open
Het cruiseponton zal ook voor de Tall Ships Races dienst doen als eventzone, samen met het Eilandje en het Kattendijkdok.
Ik zet voor u de belangrijkste cijfers voor de editie van dit jaar op een rijtje:
– we spreken over 50tal deelnemende zeilschepen
– ook een aantal Belgische zeilschepen, de bekendste wellicht de Rupel
– 16 daarvan zijn klasse A-schepen, wat we noemen ‘de kathedralen van de zee’. Eentje daarvan ziet u hier achter mij, de ‘Morgenster’.
Uiteraard volgt nog een uitgebreid en gedetailleerd programma, daarover wordt u later nog geïnformeerd.
Wat ik nu al kan meegeven, is dat dit evenement in het teken staat van verbinding, inclusiviteit en duurzaamheid.
Zo zal de CO2-uitstoot als gevolg van de organisatie van het event gecompenseerd worden met de aanplant van plusminus 12500 bomen (in Vlaanderen).
De stroomvoorziening gebeurt in samenwerking met Vleemo op basis van windenergie – erg toepasselijk voor een zeilevent.
Het goede doel verbonden aan de Tall Ships, net zo toepasselijk, is River Clean Up.
Wat publieksmanagement betreft gaan we natuurlijk zo maximaal mogelijk voor herbruikbaar materiaal in de catering,
en ook in de afspraken met sponsors zijn er de nodige afspraken over duurzaamheid.
Het is ook belangrijk te onderstrepen dat dit een samenwerking is tussen de stad Antwerpen, the Port of Antwerp / Bruges, en het evenementenbureau Balthasar en de talrijke sponsors.
Dames en heren,
de trainees, dat is geweten, vormen een belangrijk onderdeel van de Tall Ships Races, maar die boodschap laat ik met veel plezier over aan onze havenschepen, Annick De Ridder.
Dank voor uw aandacht.
