(toespraak bij de inhuldiging van de Gabriël Theunisbrug aan het Sportpaleis, dd 11 juli 2021)
Suikerbonen voor de nieuwe brug van ’t Sportpaleis.
Geachte minister, beste mevrouw Peeters, beste collega-schepen Claude Marinower, allerbeste districtsburgemeesters, beste Chris Dankaerts, aanwezigen,
Welkom allemaal op deze mooi dag, en laat me beginnen met iedereen hier een fijne Vlaamse feestdag te wensen. Vorig jaar 26 juni stonden we hier ook, aan de andere kant van de brug. Toen konden we het eerste deel van deze brug openen.
Vandaag is ook het tweede deel klaar, en kunnen we spreken van een inhuldiging.
Er is dus flink doorgewerkt aan deze brug, en daarvoor feliciteer ik alle betrokkenen.
Mijn dank gaat naar:
de Vlaamse Waterweg,
De Lijn,
het Agentschap Wegen en Verkeer,
Water-link,
en de uiteraard de aannemers en de mensen die hier op de werf gewerkt hebben.
Mooi werk.
Dat dit een belangrijke brug is, ook voor de scheepvaart, heeft mevrouw de minister al goed geschetst.
Ik wil vooral het belang voor de Antwerpse mobiliteit benadrukken.
Wie van Deurne naar Merksem wil – of andersom moet immers een brug over: over ‘de brug van ’t Sportpaleis’ of over ‘de brug van den Azijn’.
Twee belangrijke schakels dus voor de lokale mobiliteit, en het is goed dat beide bruggen een upgrade kregen.
De aanwezigheid van de twee districtsburgemeesters vanmiddag, resp. Luc Bungeneers voor Merksem en Tjerk Sekeris voor Deurne, bewijst dat. Straks kunnen de inwoners van de districten de brug inwandelen, ere wie ere toekomt.
Maar zoals gezegd: het gaat hier over meer dan enkel Merksem en Deurne.
Alle verkeersdeelnemers boeken hier winst: de scheepvaart, het vracht- en personenverkeer, het openbaar vervoer, de voetgangers en fietsers, de bezoekers van het Sportpaleis.
Aan het einde van deze tramsporen openen we dit jaar een P+R: P+R Keizershoek. Deze brug zal ervoor zorgen dat reizigers met de tram en metro sneller, vlotter op hun bestemming geraken. Dat is dan weer belangrijk voor de modal shift in Antwerpen.
In de ruime omgeving van deze brug plannen we een totale make over: de brug van de Ring breken we af, het ringverkeer gaat ondergronds, de Ringparken Groenendaal, Lobroekdok en Het Schijn zullen voor een groene, waterrijke omgeving zorgen, met veel ruimte voor recreatie, wandelen en fietsen.
Met van links naar rechts; Chris Danckaerts (Vlaams Waterweg), schepen Claude Marinower, minister Lydia Peeters, districtsburgemeesters Tjerk Serkeris en Luc Bungeneers.
Met de opening van deze Gabriel Theunisbrug zetten we alvast een stap in de goede richting.
