(toespraak bij bekendmaking nieuwe boekenfestival najaar 2021 in Antwerp Expo)
Zeg niet langer ‘Boekenbeurs’, maar ‘Lees! Het Boekenfestival’, begin november in Antwerp Expo.
Beste aanwezigen,
Welkom op een plek die voor Antwerpen icoonwaarde heeft.
Ik geloof niet dat er in deze stad mensen rondlopen die hier nog nooit een voet binnen gezet hebben, en ik spreek over ettelijke generaties. Veel Sinjoren kwamen hier immers in familieverband.
Kortom, Antwerp Expo is een stukje Antwerpen dat veel mensen in hun hart dragen.
Lokale verankering moeten we koesteren, is erg belangrijk.
Tegelijk heeft een stad met de allure, de geschiedenis en de ambitie van Antwerpen ook een evenementenlocatie met internationale uitstraling nodig.
Dat is een gedeelde zorg van de stad en Easy Fairs.
Internationale en/of nationale meerdaagse beurzen zijn belangrijk voor het toerisme in Antwerpen – ze genereren bv. extra overnachtingen in onze hotels.
Ze zijn ook belangrijk voor onze uitstraling. Het ontwikkelen van vakspecifieke beurzen of het aantrekken van bestaande beurzen binnen een vakgebied voor een meerjarig contract maakt dat we ons internationaal beter profileren als beurs– en congresstad, als handelscentrum ook.
Antwerpen heeft wat dat betreft een eeuwenoude reputatie hoog te houden.
Ik spreek dan ook uit naam van niet alleen de stad maar ook van de hele Antwerpse toeristische sector als ik zeg dat ik mij verheug op de samenwerking met Easy Fairs om dit verder uit te bouwen. Het stadsbestuur zal daarin het koppelteken zijn tussen Toerisme Vlaanderen, Antwerp Convention Bureau en Antwerp Expo.
Dirk (Van Roy) en zijn collega’s weten dat ze op mij kunnen rekenen, daarvoor hebben we al genoeg samen gezeten.
En, dames en heren, hier is zeker die wijsheid van toepassing ‘Never waste a good crisis’, en kunnen we samen de evenementenlocatie Antwerp Expo een doorstart laten maken:
behouden wat goed is (Tene quod bene), de lokale verankering,
en tegelijk
ons aanpassen aan de nieuwe vereisten en zelfs nieuwe werkelijkheid van de markt, zéker na het afgelopen anderhalf jaar.
Ik kijk dan ook vol vertrouwen uit naar de toekomst, in de overtuiging dat we hier elkaar nog vaak zullen begroeten.
Dank voor uw aandacht.
