(toespraak bij inhuldiging nieuwe iconografie voor de Jezusstraat – persbericht zie onder)
Goeiemorgen iedereen, en welkom in de Jezusstraat.
Iedereen in Antwerpen kent de Jezusstraat, maar misschien wel om de verkeerde reden: als een doorgang naar de Meir.
Maar dames en heren, ik zie een straat met erg veel potentie, een potentie dat in het verleden misschien niet altijd benut werd.
De Jezusstraat is op z’n best als drukke as richting Meir. Daar is niets verkeerd mee. Niet in de schaduw van de Meir, maar er naast.
De handelaarsvereniging Jezusstraat ging enkele jaren geleden een eigen koers varen, los van de grote broer de Meir, en ik denk met reden.
De noden van de Meir en de noden van de Jezusstraat zijn immers niet dezelfde.
Wat ik wel geloof is dat wat goed is voor de Meir, goed is voor de Jezusstraat, en vice-versa.
Dit belet niet dat de Jezusstraat een eigen karakter heeft. Volgens de website van het Agentschap Onroerend Erfgoed staan er in de Jezusstraat 10 beschermde panden. Dat is zeker een troef die de straat kan uitspelen.
‘Smoel’, dat heeft deze straat nodig. En aan die ‘smoel’, daar gaan we aan werken, dames en heren.
We gaan de Jezusstraat voorzien van een eigen iconografie, die de aantrekkelijkheid en de herkenbaarheid moet versterken.
Dat doen we samen met de handelaarsvereniging. Ik wil een speciaal woordje van dank richten aan Bart Van Ghyseghem van Apotheek Sint-Jacob, het koppelteken tussen de Sint Jacobsmarkt en de Jezusstraat. Is Bart hier aanwezig?
En is Henri De Hert aanwezig? Hij heeft al heel wat kilometers op de teller in de Trianon, zijn handelszaak hier. Ook aan hem; dank!
Ik richt me ook tot Mike Pellens, de drijvende kracht achter de handelsvereniging. Hij sprong meteen in om de vertrekkende voorzitter te vervangen, en hij deed dat tot ieders tevredenheid.
(Er gaan stemmen op die vinden dat Mike definitief het voorzittershamertje moet overnemen, maar daar hoef ik me niet mee te bemoeien)
De oefening die we hier in de Jezusstraat doen, past in ons beleid om de handelskernen te versterken. Dat begint met een aangename omgeving.
Er is hier in de onmiddellijke omgeving al veel werk verzet, veel geïnvesteerd: ik wijs naar de Frankrijklei, het Operaplein, de Rooseveltplaats, de Kipdorpbrug, …
Straks kunnen bezoekers over de Via Sinjoor wandelen, 1 groot aan elkaar gesloten winkel/wandelgebied van het Centraal Station tot aan de Schelde.
Ook de Jezusstraat moet daarbij beter in beeld komen, moet op de looplijn van de Via Sinjoor liggen. Daar gaan we aan werken, dames en heren. Dat werk begint vandaag.
Ik wens de Jezusstraat en de hier werkende handelszaken het allerbeste.
Dank voor uw aandacht.
—
PERSBERICHT
Stad geeft aantrekkelijke make-over aan Jezusstraat
Ontwerpstudio Made, die ook voor de grote rode letters op het Halfmaanpleintje in de Brederodestraat zorgde, ging op vraag van de stad ook met de Jezusstraat aan de slag. De opdracht was een nieuwe wind door de straat te laten waaien, en dit door onder meer op beleving in te zetten en het diverse winkelaanbod te promoten. Ook bewoners en handelaars konden hun mening geven over de voorstellen.
Speelse iconen en totempaal
Ter verwelkoming hangt boven beide uiteinden van de straat de straatnaam met verschillende iconen. Dwars over de straat hangen kleurrijke iconen, waarin het winkelaanbod te herkennen is. Dezelfde iconografie wordt gebruikt in een totempaal op de Sint-Jacobsmarkt, die als een soort wegwijzer richting Jezusstraat dient.
De iconen en de totempaal werden uitgevoerd in aluminium, waardoor ze heel licht, duurzaam en weerbestendig zijn. De iconen werden samen met handelaars en bewoners gekozen.
Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “De Jezusstraat is zoveel meer dan een zijstraat van de Meir. De Jezusstraat heeft een eigen ‘smoel’ met een heel divers winkelaanbod en sterke handelszaken. Die zetten we vanaf nu beter in de verf.”
Winkelgebied met aantrekkelijke publieke ruimte
Stad Antwerpen zet in op een aantrekkelijk en vlot bereikbaar stadscentrum met een grote aantrekkingskracht voor winkelende bezoekers. De afgelopen jaren kregen het Operaplein, de Kipdorpbrug en de Franklin Rooseveltplaats al een volledige heraanleg, wat de mobiliteit in de zone merkelijk verbeterde. De Jezusstraat vormt van oudsher een schakel tussen die pleinen en de drukke winkelas die de Meir is.