Met Kennis Van Zaken

Category: Middenstand

  • Topcijfers voor een topweekend in Antwerpen

    (persbericht)

    Met Nico Volckeryck (NSZ) en Samuel Markowitz (plaats 3 N-VA District Antwerpen). op een drukke Meir.

    Antwerpen kende met Smaakmeesters, Winkelzondag, het Antwerp Fashion Weekend, Open Bedrijvendag, Open Ateliers en de tentoonstellingen in het teken van het Ensor Jaar, het Weekend van de Klant en de Opendeur van Elixir d’Anvers kende een zeer levendig weekend. De combinatie van evenementen met het mooie nazomerweer zorgde voor een grote toeloop naar de binnenstad.

    Afgelopen weekend was het zowel op zaterdag als op zondag over de koppen lopen in de Antwerpse binnenstad. De 10de editie van Smaakmeesters, goed voor 86 deelnemende restaurants, lokte een massa fijnproevers naar de stad. Heel wat deelnemende restaurateurs moesten het bordje ‘uitverkocht’ uithangen, bij andere zaken stonden lange rijen, van mensen benieuwd naar de proevertjes.

    Op de verschillende telpunten van passanten, verspreid in de stad werden sterke stijgingen genoteerd tegenover het laatste weekend van september. Koen Kennis: ‘Dat gaat over gemiddeld 37% meer passage ten opzichte van vorig weekend. We kunnen die cijfers natuurlijk moeilijk toeschrijven aan 1 specifiek event. Ik denk dat ze vooral aantonen dat Antwerpen zoveel te bieden heeft dat de hele stad bruist.’

    Nico Volckeryck, regiodirecteur NSZ Groot-Antwerpen (Nationaal Syndicaat voor de Zelfstandigen) bevestigt die indruk: “Het was een heel goed weekend voor de Antwerpse retail, met sterke verkoopcijfers. Wat mij betreft bewijst de drukte van het afgelopen weekend in ’t stad dat beleving volk trekt.  Veel onderzoek moet daar niet naar gedaan worden, het succesrecept is gekend.”

    Ook Het Steen noteerde topcijfers met de markt van streekproducten (11 standhouders) in het kader van Smaakmeesters. Over het weekend kwamen daar bijna 9.000 mensen over de vloer.  Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “Het succes van de markt van streekproducten is zodanig dat we die volgend jaar gaan uitbreiden tot onder de afdaken aan het Noorderterras. De hele zone naast Het Steen  is tegen dan afgewerkt als wandelzone.”

    Koen Kennis vervolgt: “Als ik die cijfers zie, dan denk: missie geslaagd. Met Smaakmeesters willen we een breed publiek kennis laten maken met de variëteit aan restaurants en keukens die onze stad te bieden heeft. Het enthousiasme waarmee sector en bezoekers het concept omarmen, is hartverwarmend.”

    De toeloop richting Antwerpen afgelopen weekend liet zich ook zien in de bezettingsgraad van de P+R’s rondom de stad. Zowel op zaterdag als op zondag werd een stijging genoteerd van 20% tegenover hetzelfde  weekend in 2023. De P+R Linkeroever was op beide dagen tot bijna 90% bezet, die van Merksem op zondag 80%, de P+R Luchtbal was tot 50% gevuld met dagjesmensen.

    Ook deelmobiliteit werd gretig gebruikt. Velo kende zelfs de op 1 na drukste zaterdag in de geschiedenis, met 23.512 ritten die dag.

    Verantwoordelijke; Koen Kennis, schepen voor toerisme en middenstand
    Contact: Lauranne Van Dongen, telefoon 0496 85 73 05

  • De oudste personeelsvereniging van ‘t land op bezoek

    (toespraak ter gelegenheid van de 120ste verjaardag van de personeelsvereniging van het KMDA (Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen – de Zoo)

    De jubilerende personeelsvereniging van de Zoo, met 120 jaar de oudste personeelsvereniging van ons land. Rechts in beeld algemeen directeur KDMA Dries Herpoelaert. Midden: voorzitter van de vereniging Marc Maes.

    Goeiemiddag iedereen, 
    Welkom in dit stadhuis, op ‘t Schoon Verdiep. Het is niet iedereen gegeven om hier ontvangen te worden, maar voor de personeelsvereniging van de Zoo moesten we niet lang nadenken.

    De Zoo is 1 van die zaken waarmee ze tot in het buitenland Antwerpen associëren. Een onverslijtbaar merk sinds 1843.

    Er zijn weinig of geen Antwerpse merken die zo ver teruggaan. Dat is ongelofelijk straf.

    Er zijn ook weinig of geen plekken in de stad waaraan mensen zoveel herinneringen hebben. Van groot tot klein, over alle generaties heen, geen Antwerpenaar, geen Vlaming, geen Belg of ze hebben in de zoo van Antwerpen uren zoet gemaakt.

    De gebouwen, de tuin, het kunstpatrimonium, het zijn allemaal redenen die bepalen dat we het hier hebben over een monument. Een klasrijke oude dame in het hart van de stad, dat is voor mij de dierentuin.

    Als ik zie hoe de Zoo zich door de jaren (en dat zijn er heel wat) heeft staande gehouden, aangepast heeft, dan zeg ik: chapeau.

    De dierentuin van toen is niet meer de dierentuin van vandaag. Maar er is wellicht 1 ding niet veranderd, en dat is de inzet van het personeel.

    20 jaar geleden kwam de personeelsvereniging hier ook op bezoek, kreeg ze ook een ontvangst, toen voor de 100ste verjaardag.

    Ik weet uit welingelichte bron dat Marc Maes, de huidige voorzitter van de personeelsvereniging, er 20 jaar geleden ook al bij was.

    Er zijn ongetwijfeld nog mensen die zo’n lange staat van dienst hebben bij de Zoo.

    Een bedrijf dat zo’n trouwe medewerkers heeft, is een bedrijf waar het goed werken is, waar mensen trots zijn op hun werk. En dat heb je nodig om te overleven, te bloeien.

    Het is geen toeval dat jullie hier vandaag zo talrijk zijn, en met het enthousiasme dat jullie kenmerkt.

    Ik denk dat veel steden Antwerpen benijden om de Zoo.

    Als schepen voor toerisme prijs ik me gelukkig met zo’n instelling – of met ik zeggen ‘instituut’? – als de zoo binnen de muren van onze stad.  

    Ik denk dat veel schepenen voor toerisme zich een Zoo in eigen stad zouden wensen.

    Ik wil jullie, de personeelsleden en al wie jullie vooraf ging in de lange geschiedenis van de Zoo, en ook de directie van de Zoo, hartelijk bedanken voor wat jullie voor deze stad betekenen.

    En ik maak me sterk dat 1 van mijn opvolgers hier op ‘t Schoon Verdiep binnen 20 jaar opnieuw zal afspreken met de volgende generatie personeelsleden van de Zoo.

    Als mijn opvolger dan dezelfde vraag stelt – ‘Wie was er in 2024 ook al bij?’ – dan hoop ik dat u nog eens aan mij denkt.  

  • Juni is diamantmaand in Het Steen

    (persbericht)


    De hele maand juni mini-expo, demonstraties en workshops over diamant in Het Steen

    Stad Antwerpen, DIVA, het museum voor diamant, juwelen en zilver en het Antwerp World Diamond Centre (AWDC) zetten tijdens de maand juni de Antwerpse diamantsector in de kijker in Het Steen. Samen organiseren ze een mini-expo, gewijd aan de rijke diamantgeschiedenis van de stad, aangevuld met demonstraties en workshops. Iedereen is welkom, om een juweel te laten schatten door een professional, een workshop diamantslijpen te volgen of om de wondere wereld van diamant beter te leren kennen.

    Mini-expo diamant

    In de lounge van Het Steen, op de 2de verdieping, komen bezoekers te weten waarom Antwerpen de diamanthoofstad is van de wereld, en welke ruwe grondstoffen nodig zijn om tot een perfect gepolijste edelsteen te komen. De expo was vorig jaar al te zien in Het Steen, maar toen slechts voor een weekend. Dit jaar is de mini-expo de hele maand juni gratis te bezoeken.

    De keuze voor Het Steen als locatie is niet toevallig. Deze plek was sinds de 14e eeuw de invoerzone voor zo’n 40% van alle luxegoederen wereldwijd. Het Steen is het laatste overblijfsel van de burcht waar schepen, gevuld met luxegoederen zoals zijde, brokaat en edelstenen, gelost en geladen werden.

    “Wegens succes herhaald én verlengd: een maand lang kan iedereen een briljant bezoekje brengen aan Het Steen en aldaar het unieke universum van de immer tot de verbeelding sprekende diamant betreden en ontdekken, in al zijn fonkelende en fascinerende facetten”, zegt schepen voor diamant Peter Wouters. “Met een stevige upgrade van het programma en de presentatie dompelen alle partners de bezoekers meer dan ooit onder in een eeuwenoude traditie en zetten ze de reputatie van Antwerpen als wereldcentrum voor diamant en thuishaven voor schitterend vakmanschap en creatief talent op boeiende en interactieve wijze in de verf. Als extraatje kunnen de deelnemers aan de workshops eigenhandig ondervinden of diamant geslepen koek is voor hen. Want kijken mag en aanraken ook!”

    Demonstraties en workshops

    Naast de expo zijn er ook verschillende demonstraties en workshops in de weekends, ook volledig gratis. Zo kunnen bezoekers een diamantworkshop volgen op 15 en 16 juni, waarbij experten uitleg geven over de geschiedenis en werking van de Antwerpse diamantsector, het identificeren en taxeren van diamanten en basistechnieken hoe diamanten in juwelen gebruikt kunnen worden.

    Op 22 en 23 juni kan men dan weer zien hoe een vakman uit de sector live echte stenen slijpt aan een diamantslijptafel. En op 29 en 30 juni kan elke bezoeker in Het Steen, zonder afspraak, een juweel laten schatten.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Steentjes in Het Steen, een mooie combinatie. Trouwens, wie meer wil leren over hoe Antwerpen uitgroeide tot de wereldhoofdstad van de diamant kan terecht in ‘The Antwerp Story’, de permanente tentoonstelling over de geschiedenis van de stad in Het Steen.”

    Diamantwandeling

    Bezoekers kunnen vanuit Het Steen ook een digitale diamantwandeling doen via de podcast ‘Diamant- en Juwelentour‘. Acteur Herbert Flack en radiopresentatrice Layla El-Dekmak vertellen in deze audiowandeling verborgen verhalen over de rijke geschiedenis van de diamanthandel en -nijverheid in Antwerpen. Luisteraars worden ook meegenomen achter de schermen van de huidige Diamantwijk en maken kennis met de wereld van het slijpen, onderhandelen en verhandelen van diamanten. De podcast is beschikbaar in het Nederlands en Engels.

    Antwerpen diamanthoofdstad

    Antwerpen is het grootste, oudste en meest transparante diamanthandelscentrum ter wereld. Daarnaast is de stad ook het belangrijkste juwelencentrum uit de regio.

    De link tussen de stad en diamant gaat terug tot de 16e ‘Gouden Eeuw’, toen via de haven ook diamanten, zilver en goud binnenkwamen. Met de opening van het nieuwe Centraal Station in 1905 verplaatste de diamanthandel van de Grote Markt naar de buurt rond het station, de Diamantwijk. Door de nabijheid van treinen, toen het snelste vervoermiddel, kende de diamanthandel een grote boost.
    ​
    ​Vandaag telt de stad veel juwelierszaken, diamantslijpers en beurzen. Met het ‘Antwerp’s Most Brilliant’-label weet de klant welke juwelierszaken kwaliteitsvolle en eerlijke juwelen verkopen.

    Praktisch

    • Locatie: de lounge van Het Steen, op de 2de verdieping
    • Mini-expo diamant: 1 juni tot en met 30 juni, van 10.00 tot 18.00 uur
    • Diamantworkshop door Sparklr Atelier (Antwerp World Diamond Centre): 15 en 16 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur
    • Slijpdemonstratie door meesterslijper Sylvester de Witte van HB Antwerp: 22 en 23 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur
    • Juwelenschatting door Elkan Wijnberg van Adin (Antwerp’s Most Brilliant): 29 en 30 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur

    Alle demonstraties en workshops zijn gratis en doorlopend te bezoeken. Bezoekers hoeven zich niet in te schrijven en kunnen ter plaatse deelnemen.


  • Sjiek volk

    (toespraak op netwerkevent van Visit Antwerpen voor stakeholders van het luxesegment in Antwerpen – locatie: het Paleis op de Meir)

    Goeiemiddag iedereen, dames en heren,

    Ik noem Antwerpen wel eens een metropool in zakformaat.

    We hebben hier alles wat Londen, Parijs of New York heeft, maar dan op kleinere schaal.

    Op mensenmaat, en wellicht ook betaalbaarder.

    Groot denken op een kleine plek, dat is iets waar we in de bocht in de Schelde altijd goed zijn in geweest, door de eeuwen heen.

    Dames en heren,

    Wat is Antwerpen precies?

    Is het een verzameling mooie gebouwen? Een bestemming om te gaan winkelen? Een culturele hub, met musea, tentoonstellingen, galerijen? Is Antwerpen een handelsstad? Een haven? Een stad van steentjes, de diamant? Een trendsettende modestad? Een plek waar je heel goed kan tafelen ?

    Als u het aan mij vraagt: Antwerpen is dat allemaal en zoveel meer.

    Als schepen voor middenstand, toerisme, financiën, mobiliteit geloof ik in het volle potentieel van Antwerpen.

    In een aantal categorieën speelt Antwerpen duidelijk in de Champions League.

    Diamant, uiteraard.

    Mode, dat is geweten. We hebben de winkels, de ontwerpers, een academie met wereldfaam, een topmuseum.

    Culinair, steeds meer. We hebben specialiteiten die de naam van onze stad dragen, we hebben de topchefs, de sterrenrestaurants en de culinaire festivals.

    We hebben ons winkelaanbod. Tot spijt van wie ’t benijdt zijn we dé winkelstad van de Lage Landen.

    Onze musea, wereldtoppers elk op hun manier.

    Ik kijk ook uit naar wat er nog in de stellingen staat voor onze stad. Ik denk bijvoorbeeld aan de Boerentoren, maar ook aan het Droogdokkeneiland en het Maritieme Belevingscentrum dat we daar plannen. Ik denk uiteraard ook aan Smaakhaven, in het Loodswezen.

    We zijn hier in het Paleis op de Meir. Ook deze buurt staat heel wat mooie ontwikkelingen te wachten.

    De Schutterhofstraat wordt heraangelegd: de uitstraling als sjieke winkelstraat zal verhogen, we gaan groen aanplanten, ze wordt autoluw, krijgt een eye catcher van Martin Margiela en een aangepast lichtplan.

    De Schuttershofstraat wordt de Schittershofstraat.

    Ook de Wapper krijgt van ons een upgrade.

    Op die manier kunnen we onze bezoekers beter dan ooit ontvangen.  In een bereikbare, aangename, veilige, propere, welvarende stad.

    Toerisme en middenstand versterken elkaar in deze stad, commerciële en culturele ondernemers inspireren elkaar. Dat was ook zo tijdens de Gouden Eeuw van Antwerpen, toen mensen als Rubens, Van Dijck, Christoffel Plantijn de grenzen tussen ondernemerschap en het artistieke verlegden.

    Dat we daar nog altijd goed in zijn, bewijzen ook jullie.

    Antwerpen is beleving.

    Antwerpen is ook luxe. Luxe in ons winkelaanbod. Luxe in ons hotelaanbod. De voorbije jaren maakten we op dat vlak een inhaalbeweging.

    Antwerpen is ook verwennerij.

    Ik zie hier voor mij heel wat klinkende namen, namen die weerklank hebben tot ver buiten onze stadsgrenzen. Namen die Antwerpen op de kaart zetten.

    Wat ze gemeen hebben is hun gedeelde passie voor ondernemerschap en voor Antwerpen.

    Die liefde is wederzijds.

    Het stadsbestuur is blij met jullie bijdrage aan de stad.

    Gisteren kon ik in Puurs luisteren naar keynote speaker Barrack Obama, vandaag ben ik minstens zo benieuwd naar wat   Carole Lamarque, CEO van Duval Union te vertellen heeft.

  • Ondernemende stad, stad voor ondernemers

    (toespraak op de campagnedag ‘Vrouwelijk ondernemerschap’ door Microstart Antwerpen in Dilbi, Kasteelpleinstraat 53)

    Met onderneemster Sally Ghannoum, het gezicht van de campagne van Microstart Antwerpen, voor haar restaurant Dilbi in de Kasteelpleinstraat.


    Goeiemorgen iedereen, 
     
    Ik heb bij wijze van voorbereiding voor dit moment de website van Microstart gescreend, en ik wil er een aantal termen uitlichten: 
     
    samenwerking 
    ontmoetingen 
    handen in elkaar slaan 
    informeren 
    partnerschap     
     
    Dat zijn termen die ook toepasbaar zijn op de visie die ik als schepen voor middenstand heb.  
     
    we overleggen met handelaarsverenigingen 
    we versterken onze winkelkernen  
    we helpen ondernemers die hun pand willen renoveren 
    we werken aan propere winkelstraten 
    we werken aan een ondernemingsvriendelijke regelgeving, up to date ook, en een vlotte digitale verwerking van vergunningen 
    tijdens corona ondersteunden we ondernemers met onze UCoins 
     
    We verwelkomen ook nieuwe concepten.   
     
    Kijk naar The Box. Opvallend veel vrouwelijke ondernemers daar trouwens, met succesverhalen. De moeite waard om daar eens te gaan kijken, ze zullen graag hun ervaring delen.  

    Er zijn wel meer mooie voorbeelden van nieuw en succesvol vrouwelijk ondernemerschap te vinden in deze stad.  
     
    Onze gastvrouw vanmorgen, Sally Ghannoum (zie foto), is daarvan een perfect voorbeeld.   
     
    Er zijn er nog, en ik weet dat ik riskeer mensen te vergeten.  
     
    Er is niet alleen The Box. Kijk naar FEMM en SheHub in de Statiestraat in Berchem.  
     
    In Deurne maakte ik recent nog kennis met Saloua, een ondernemende dame, in de FabStore aan de Hoofdvunderlei. Ook een mooi verhaal. 
     
    Dames en heren,  
     
    Antwerpen wil een ondernemende stad zijn, Antwerpen wil ondernemers faciliteren.  
     
    Dat zit in het DNA van onze stad. Zonder ondernemers zou Antwerpen een dorp in een bocht van de Schelde zijn. Het zijn ondernemers die er een stad van maakten, een wereldhaven, een handelscentrum, een diamantcentrum, een winkelstad, een gastronomische bestemming.  
     
    Dat we een cultuurstad zijn is ook voor een stuk te danken aan kunstenaars die ook mercantiele reflexen hadden.  
     
    Rubens, Van Dijck, Jordaens, onze grootste schilders hadden een ondernemersgeest die de hele stad mee trok. Christoffel Plantin maakte van Antwerpen in de 16de eeuw een centrum van innovatie. Antwerpen was toen wat New York nu is.   
     
    Ook vandaag wil Antwerpen die rol opnemen. Ondernemen in de 21ste eeuw kan niet zonder het overleg, de samenwerking, de partnerschappen waar Microstart voor staat. 
     
    Ik verwelkom iedereen hier aanwezig met haar dromen alle succes toe.  

  • Een avond in Merksem (MXM)

    (toespraak op de netwerkavond voor de Merksemse middenstand, 12 maart 2024)

    Goeienavond iedereen, 

    Fijn om nog eens in Merksem te zijn, fijn ook om hier opnieuw enkele nieuwe gezichten te zien.
    Nieuwe gezichten betekent ook vers bloed in het ondernemersweefsel voor Merksem.

    Ik hecht veel belang aan dit soort overlegmomenten, ik doe ze in alle districten.

    Ik zeg dan wel ‘mijn deur staat altijd open’, ik ga zelf ook graag ter plaatse.

    Jullie zijn ondernemers, jullie ondernemen,
    en als ik dat zo zeg dan bedoel ik dat écht als een compliment.

    We hebben ondernemers nodig.

    Ondernemers zijn belangrijk voor onze economie, ze zijn belangrijk voor de tewerkstelling, ze dragen bij aan onze welvaart, ze zijn belangrijk voor het sociale weefsel, voor het contact tussen mensen, ze zijn het gezicht van een stad, van een district.

    Wie Kiel zegt, zegt Abdijstraat.
    Wie Wilrijk zegt, zegt de Bist en de Kern.
    Wie Berchem zegt, zegt Driekoningenstraat.
    Borgerhout? Turnhoutsebaan.
    Deurne? Herentalsebaan.
    Wie Merksem zegt, zegt Bredabaan.

    Al die straten hebben hun ups en downs. Al die straten hebben hun troeven.  Ook de Bredabaan. Ook Merksem.

    Alleen is het zaak die troeven goed uit te spelen. Dat kan enkel in overleg.

    Ik wil dan ook de mensen achter MXM Sterk Merk feliciteren. Door de handen in elkaar te slaan, kunnen prachtige dingen gerealiseerd worden.  

    En over prachtige dingen gesproken: ik kijk alvast uit naar de presentatie van She Did It zo meteen.

    Ik heb hier op de Bredabaan en in aantal andere straten in Merksem prachtige kerstverlichting zien hangen. En er was de photo challenge om dat goed in beeld te brengen op sociale media met de hashtag #mijnmerksem . Fiere Merksemenaren… Goed zo!

    De troeven en de klanten van de Bredabaan liggen niet in het verleden, zoals sommigen willen doen geloven. Politici die alleen maar communiceren dat het slecht gaat in Merksem of op de Bredabaan, en zelfs zaken gaan beoordelen op welk eten ze aan hun klanten serveren, dragen wat mij betreft een grote verantwoordelijkheid. Ze creëren een negatieve beeldvorming die een eigen leven gaat leiden, en maken het voor de ondernemers op de Bredabaan alleen maar moeilijker.

    Op basis van nostalgie bouw je geen zaak uit, laat staan dat je een winkelkern kan managen.  

    Dus ja, de Bredabaan en andere winkelstraten gaan door een periode van verandering, en ja, we gaan dit zoveel mogelijk proberen te managen.

    De stad staat daarbij klaar om te faciliteren. We hebben een beleidsnota detailhandel die daarbij richtinggevend is.

    Wat deze stad nodig heeft zijn levendige en leefbare winkelkerngebieden. Dat betekent: clusteren. Compacter, overzichtelijk, aantrekkelijk, met een eigen smoel. Er is geen enkele reden waarom de Bredabaan daar niet voor in aanmerking zou kunnen komen. Integendeel: iedereen ként de Bredabaan.

    Ondernemers moeten kunnen rekenen op een vlotte dienstverlening door de stedelijke diensten, met  zo weinig mogelijk administratieve last en correcte informatie die het hen mogelijk maakt hun dromen waar te maken.
     
    Onze winkelgebieden moeten ook vlot bereikbaar zijn. Ook dat engagement nemen we op ons, daarvoor doen we de nodige inspanningen. Nu al ziet u de vorderingen aan de Groenendaallaan , werken in het kader van Oosterweel. Eens die werken achter de rug, zal Merksem bij wijze van spreken dichter bij de stad liggen dan voorheen, en vlotter bereikbaar uit alle windrichtingen.

    Maar dat is niet alles.  

    We hebben met Ondernemen in Antwerpen heel wat know how en ervaring in huis.

    Via die weg biedt de stad allerlei diensten aan, financiële ondersteuning en steunmaatregelen, adviezen, teveel om op te noemen. Zo stimuleren we ook handelaarsverenigingen.

    Check zeker ondernemeninantwerpen.be 

    Ik zou zeggen: gebruik die diensten. Karen Roofthooft, onze accountmanager detailhandel is hier aanwezig, net als mijn medewerkster Laura Lion.

    Wij gaan niet zeggen welke zaak u moet voeren. U bent de ondernemer. U heeft de drive, de passie. U kent de klant het beste.

    U weet wat Merksem nodig heeft.
    En u bent zelf ook wat Merksem nodig heeft.

    Succes en veel inspiratie op deze netwerkavond!

  • Sterrenregen boven Antwerpen

    (toespraak op het diner ter gelegenheid van de uitreiking van de Michelin Awards 2024 in Antwerpen)

    Sociale mediapost van ondernemer Marc Coucke.

    Bonsoir mes dames, messieurs,
    goeienavond dames en heren,

    Een heel hartelijk welkom in Antwerpen, een stad die trots is om dit jaar de gaststad te zijn van de Michelin Awards.

    Ik ben blij u allen hier te mogen ontvangen in dit prachtige decor van het Flanders Meeting and Convention Center. In deze setting, in deze stad, in deze tijd.

    Je suis ravi de pouvoir vous acceuiller ici dans ce décor splendid, dans cette ville, à cette époque.

    Antwerpen is de perfect stad voor dit prestigieuze event.

    Antwerpen is een havenstad. Eeuwenlang al komen hier mensen en goederen uit alle windstreken langs. Een venster op de wereld.

    Anvers est une ville portuaire. Des personnes et des marchandises du monde entier y transitent depuis des siècles. La ville est une fenêtre sur le monde.

    Parfums et saveurs, herbes, chocolat et café, vins, fruits et légumes exotiques, … Ils étaient amenés ici par bateau du monde entier.

    Geuren en smaken, kruiden, wijnen, exotische groenten en fruitsoorten, … Uit alle windstreken werden ze met het schip naar hier gebracht.

    Heel veel mensen op doorreis bleven hier ‘plakken, in een stad waar ze geld konden verdienen, maar ook geld ‘opdoen’. Ook vandaag nog is Antwerpen een stad waar het goed is om te leven en te werken.

    Il n’est pas étonnant que nous ayons un « melting pot» de plus de 170 (cent septente) nationalités dans nos rues.

    Onze Antwerpse ‘melting pot’  bestaat uit meer dan 170 nationaliteiten.

    In Antwerpen vind je net zo goed een authentiek Chinatown als een ruim aanbod street food en nieuwe take aways, zowel trendy bar food-concepten als topgastronomie.

    La scène gastronomique Anversoise ne connaît pas de frontières.

    Voeg aan die smeltkroes het eigenzinnige, creatieve, ondernemende en a-typische van de Antwerpenaar en je krijgt een culinaire scène om van te smullen / om “U” tegen te zeggen.

    Ajoutez à ce melting-pot les Anversois créatifs, entreprenants et atypiques et vous obtenez une scène culinaire à apprécier.

    En plus, il y a nos deux festivals culinaires, Smaakmeesters et Antwerpen Proeft.

    Met Smaakmeesters en Antwerpen Proeft hebben bovendien twee culinaire topfestivals als vaste afspraak met de Sinjoren.

    Dames en heren, ere wie ere toekomt.

    Tout le crédit pour nos entrepreneurs.

    Dat is vooral de verdienste van onze ondernemers. De grote, gevestigde namen, maar net zo goed de talenten van vandaag, de sterrenchefs van de toekomst.

    Les grands noms établis, mais aussi les talents d’aujourd’hui, les chefs étoilés de demain.

    Samen met Toerisme Vlaanderen openen we straks Smaakhaven, het Vlaams Culinaire Instituut. Minister voor toerisme, Zuhal Demir, hier aanwezig, koos met Antwerpen en het Loodswezen voor ambitie en een iconische plek aan de Schelde.

    En collaboration avec Toerisme Vlaanderen, nous ouvrirons bientôt Smaakhaven, l’Institut Culinaire Flamand, dans un endroit prestigieux au bord de l’Escaut.

    Je dois féliciter Michelin pour son timing.

    Die toekomst ziet er voor Antwerpen goed uit. Die toekomst begint vandaag.
    L’avenir s’annonce prometteur pour Anvers. Cet avenir commence aujourd’hui.

    Dank voor uw komst, nogmaals mijn felicitaties aan alle chefs; geniet van de avond en zoals wij in ’t stad zeggen: bon appétit!

  • Kringwinkel, nu ook in Berchem

    (toespraak bij opening Kringwinkel in Berchem)

     

    De Ploeg van ‘t Stad speelt in Berchem.

     

    Dames en heren,

    Ik ben heel blij hier te zijn. 

    De Statiestraat in Berchem is voor elke Antwerpenaar toch wel een begrip, een klassieker die past in het rijtje van de Abdijstraat, Herentalsebaan, Bredabaan.

    Sinds mensenheugenis is het een winkelstraat. Met ups en downs, dat is zo, want de tijd staat natuurlijk niet stil.

    De laatste tijd is dat zeker up.

    En dan nu hier: Kringwinkel. Van een klassieker gesproken! 

    De 12de Kringwinkel in Antwerpen en omliggende gemeenten.  

    Een verrijking voor de Statiestraat, zeker weten. 

    Mooi zo!

    Het sluit ook mooi aan bij de tendens om het lokale winkelen opnieuw te promoten. Lokaal hergebruik, lokaal inzamelen, een laagdrempelig concept, het kan het gemeenschapsgevoel hier in het hart van Oud-Berchem alleen maar versterken.

    Ik heb hier een goed voorgevoel. Ik denk ik dat de Statiestraat goed zal zijn voor Kringwinkel, en Kringwinkel goed zal zijn voor de Statiestraat.

    Er is ook iets heel speciaals met die Kringwinkels.

    Ze hebben echt fàns.
     
    Mensen die hier binnen springen zonder dat ze écht iets nodig hebben, op zoek naar verborgen parels, of een koopje.

    Kringwinkel en de stad Antwerpen werken ook samen:
    voor kledinginzameling,
    voor achtergelaten fietsen die we hier afleveren,
    voor overname van meubelen die aan de stad geschonken worden,
    en Antwerpenaren met hun aankoopbonnen van de sociale centra vinden hier een groter aanbod .  

    Het resultaat: een unieke mix van klanten.

    Ik weet dat Kringwinkel de afgelopen jaren zwaar ingezet heeft op een aangename winkelervaring.

    Daarom ook zien we winkels opduiken op heel interessante plaatsen, zoals in de Lange Koepoortstraat of op Nieuw-Zuid. Blikvangers.

    Ik hoorde ook van Re-Arrange, het kledinglabel dat Kringwinkel samen met het Antwerpse ontwerpbureau Vrints-Kolsteren lanceerde. Een hebbeding voor jongeren. Duurzaam en cool tegelijk.

    En er is de jaarlijkse dag van Kringwinkel, telkens weer een succes.

    Het marketingteam van Kringwinkel is goed bezig, dames en heren.

    Er is nog iets anders wat Kringwinkels onderscheidt van andere winkels, en dat is de unieke mix van medewerkers. In Antwerpen 570 in totaal.

    Aan die medewerkers wil ik dit kwijt: jullie stappen in een mooi avontuur. Probeer hier maximaal van te profiteren, grijp de kansen die jullie hier krijgen. Het feit dat jullie geselecteerd zijn om hier te starten, betekent dat Kringwinkel echt in jullie gelooft.

    Jullie kunnen hier veel leren, over hoe het is om een winkel te runnen, doe er jullie voordeel mee. Wie weet waar eindigt dit avontuur?

    Ik wil jullie veel succes wensen, (en ik ga proberen volledig te zijn, als ik goed geteld he, zijn jullie met 12):

    12 werknemers met 1 werkleider: Axelle Gijselinckx
     

    Toyeb Hasas (adjunct) 

    Basta Abdelsayed (adjunct) 

    Anja Van Schaik 

    Lexy Irorere 

    Christy Enwere 

    Seydo Basmaci 

    Wioletta Sulima 

    Kadijo Bashir Abdisalan 

    John Khano 

    Mohammed Sabaah 

    Insaf Zouhdi 

    Abdul Faizi
     

    De nieuwe ploeg van ’t stad! 

  • Wegens succes verlengd

    (toespraak bij de officieuze opening van Gabian, een spin off van The Box, Kloosterstraat 19  – voor persbericht verlenging The Box, scroll naar onder)

    Dames en heren, goeienavond iedereen, 

    Op 24 november 2022 opende hier in de Kloosterstraat The Box, een pop up concept dat me van meetafaan intrigeerde.

    Het was, zoals de naam als een beetje aangaf, een ruimte waarin nieuwe ondernemers een kant-en-klare ruimte vonden om hun ideeën in uit te werken en belangrijker nog: hun concepten te testen op het publiek. 

    Dat het idee van The Box aansloeg, was meteen duidelijk. De bezettingsgraad liep meteen op naar quasi 100%. Meer dan 30 ondernemers maakten er al gebruik van.

    En dan ik nu een primeur voor u: oorspronkelijk zou the Box 3 jaar blijven, wel dat traject wordt verlengd met nog eens 2 jaar, tot 2027.

    “Wegens succes verlengd”, heet dat.

    In september vorig jaar mocht ik een aantal ondernemers die hun concept uitgeprobeerd hadden in de Box in het stadhuis ontvangen.

    Ik zag niets dan lachende gezichten. 

    Ik herinner me Lien Van Berkel van Glint Fashion,  die besloot om na een succesvolle week in The Box van haar bijberoep haar hoofdberoep te maken en eigen winkel te openen. 

    En The Box blijft maar nazaten produceren.

    Vandaag zijn we hier om Gabian in de bloemetjes te zetten, het kindje van  de twee zussen/onderneemsters Véronique en Inne Meeusen.

    Ook zij volgden een coachingtraject van de stad. Ook zij planten hun eerste zaadje in The Box.

    Waaraan ligt dat?

    In eerste plaats aan de drive en de ideeën van de onderneemsters zelf.

    Uiteraard. Ondernemers zijn het zout en peper van onze stad. Ondernemers in een ondernemende stad.

    Dat ligt ook aan The Box. Dat blijkt het juiste idee op het juiste moment op de juiste plek te zijn.

    En die juiste plek is Antwerpen.

    Hier zie ik het bewijs dat Antwerpen anno 2024 nog steeds die dynamische, aantrekkelijke winkelstad is, met een reputatie tot ver over de grenzen heen.

    Uit alle onderzoeken blijkt dat mensen eerst en vooral naar hier komen om te winkelen. Het publiek vindt hier de ondernemers, de ondernemers hun publiek.

    En dat is precies van ik Veronique en Inne toewens met Gabian.

    __________________________________________________________

    PERSBERICHT

    Pop-upwinkelconcept The Box wegens succes verlengd in Antwerpen 

    Meer dan 30 ondernemingen hebben hun winkelconcept al kunnen uittesten in The Box Antwerpen, het instapklare handelspand in de Kloosterstraat. Een succesvol concept waardoor twee doorstarters intussen hun eigen winkel openden en bezoekers aan de Kloosterstraat telkens weer iets nieuws kunnen ontdekken. The Box Antwerpen wordt dan ook verdergezet tot eind 2027.

    In november 2022 opende The Box Antwerpen in de Kloosterstraat met een eerste pop-upstore. Ondertussen is The Box – dat ook in verschillende andere Vlaamse steden te vinden is – een groot succes in Antwerpen. Het traject werd goedgekeurd voor drie jaar, wat zou betekenen dat eind dit jaar de deuren sluiten. Maar goed nieuws: The Box Antwerpen blijft geopend tot eind 2027. Als waardevolle testplek voor startende ondernemers wordt het concept verdergezet.

    Van pop-up naar permanente winkel
    De aantrekkingskracht van The Box Antwerpen blijkt uit de diverse mix van ondernemingen die er hun plek vinden. De ondernemers komen niet enkel uit Antwerpen en de directe omgeving, maar ook uit andere provincies en zelfs Nederland. The Box Antwerpen lijkt zo ook een manier voor ondernemers van buitenaf om de Antwerpse retailmarkt op een laagdrempelige manier te verkennen.

    Twee ondernemingen besloten na een periode in The Box Antwerpen een echte winkel te starten. Glint Fashion opende in september 2023 een eigen winkel, en ook Gabian zette in januari 2024 de stap naar een eigen winkel met handgemaakt keramiek en vegan geurkaarsen. Andere deelnemers maakten (nog) geen doorstart, maar zetten wel belangrijke stappen in hun ondernemerschap.

    Positieve impact op winkelbuurt
    In The Box Antwerpen tovert elke ondernemer zijn pand om tot een winkel met een unieke sfeer en beleving. Dit zorgt ervoor dat de bezoekers aan de Kloosterstraat elke keer iets nieuws kunnen ontdekken. De stad blijft hierop inzetten met een verlenging van The Box Antwerpen tot eind 2027.

    Schepen voor middenstand Koen Kennis: “The Box is het juiste idee op de juiste plek. Een instapklaar concept voor startende ondernemers in uitdagende tijden in een stad die openstaat voor creatievelingen met durf en drive. Klanten vinden hier hun ondernemers, ondernemers hun klanten. Dat is in eerste instantie natuurlijk de verdienste van de ondernemers zelf, maar ik zie er toch ook het bewijs in dat Antwerpen anno 2024 nog altijd die dynamische, aantrekkelijke stad is.” 

    The Box Vlaanderen biedt in verschillende Vlaamse steden plug & play handelspanden aan waar (startende) ondernemers een winkel- of horecaconcept kunnen testen. In Antwerpen opende er eind 2022 een instapklaar pand in de Kloosterstraat. www.theboxvlaanderen.be

  • Een Boon voor A

    (toespraak bij uitreiking ‘Boon voor A’-awards op het Eiwitfestival in de galazaal van de Hilton, Antwerpen)

    De eerste ‘Boon voor A’-award ging naar ‘Little Bun MAS’ (Sint Aldegondiskaai 44, 2000 Antwerpen)

     

    Dames en heren, beste minister (Jo Brouns), welkom hier in Hilton Antwerpen.

    Wie een award in ontvangst neemt, gaat meestal een rijtje met namen af die hij of zij wil bedanken.

    Voor wie een award mag uitdelen, daarvoor bestaan geen spelregels.

    Toch wil ik van deze gelegenheid gebruik maken om op mijn beurt wat mensen bedanken.  Eerst en vooral aan onze ondernemers.

    Als schepen voor middenstand en toerisme ben ik blij om te zien hoe Antwerpen zich de afgelopen jaren meer en meer op de kaart heeft gezet als reisbestemming voor culinair toerisme.

    Het regent sterren boven de koekenstad, dames en heren. Nergens in dit land vind je meer culinaire sterren dan in Antwerpen.

    Vorige week nog maakte Michelin bekend dat het Antwerpen kiest als locatie voor de volgende Michelin Gids Award Show editie België en Luxemburg.

    Kijk ook naar de erkenning die onze gastronomische sector krijgt in de laatste editie van Gault Millau.

    Ondertussen kijken we uit naar de komst van Smaakhaven, het Vlaams Culinair Centrum dat we in het Loodswezen gaan onderbrengen.

    Dames en heren, het zijn onze ondernemers die de hoofdrolspelers zijn in deze.

    Hen komt de eer toe.

    Tenslotte wil ik ook de organisatie van het Eiwitfestival in de bloemetjes zetten.
    Niet alleen met dit feestelijke event, maar ook met hun insteek.

    De insteek van innovatie en gezonde voeding, het verzamelen van know  how, het uitwisselen van die know how, de ervaring die hier verzameld is, ….

    Ik zie hier verdere professionalisering, en wat goed is voor de sector, is goed voor Antwerpen.

    Ik vind het dan ook een hele eer dat ik hier de winnaars bekend mag maken van de ‘Boon voor A’-awards.