(toespraak bij de onthulling van de plakkaat ‘World Spa Award’ voor welnesszaak Cocon, Hopland 47)
Met manager Jody Morcus bij het onthullen van de plakkaat World Spa Award aan de gevel van Cocon (Hopland 47).
Dames en heren,
Onlangs maakte ik me de bedenking dat ik als schepen geregeld lintjes mag doorknippen van handelszaken die open gaan, vernieuwen, uitbreiden…
Dat is natuurlijk leuk, maar de echte sterren zijn natuurlijk onze ondernemers. Ik knip lintjes, zij leggen een strik rond de stad.
Ook vandaag moet ik bescheiden zijn. De erkenning die Cocon krijgt in de vorm van de World Spa Award, daar gaat het om.
Als schepen voor middenstand van deze stad voel ik mij fier met wat Cocon betekent voor Antwerpen.
Antwerpen is beleving.
Antwerpen is ook luxe. Luxe in ons winkelaanbod. Luxe in ons hotelaanbod. De voorbije jaren maakten we op dat vlak een inhaalbeweging.
Antwerpen is ook verwennerij. Culinair uiteraard, maar ook fysieke verwennerij. En met Cocon hebben we een naam die op het hoogste niveau speelt, én scoort.
Cocon zit hier goed in het hart van Antwerpen, hier een in een buurt voor high end en luxeshopping.
Er staan deze buurt trouwens heel wat mooie ontwikkelingen te wachten.
De Schutterhofstraat wordt heraangelegd: de uitstraling als sjieke winkelstraat zal verhogen, we gaan groen aanplanten, ze wordt autoluw, krijgt een eye catcher van Martin Margiela en een aangepast lichtplan.
De Schuttershofstraat wordt de Schittershofstraat.
Ook de Wapper krijgt van ons een upgrade – allemaal topnieuws voor deze buurt.
Cocon vond niet enkel een plek in het hart van de stad, maar vooral een plek in de harten van zovele klanten, en dat is uiteraard het belangrijkste.
De toegevoegde waarde van Cocon voor Antwerpen is groot, dat is echt datgene waar wij als stadsbestuur naar op zoek zijn.
Daar kan ik het Cocon-team alleen maar dankbaar voor zijn.
(toespraak op een dankmoment voor de fijne samenwerking met de Antwerpse handelaren en handelaarsverenigingen – locatie congrescentrum KAVA, Consciencestraat 41, 2018 Antwerpen)
Dames en heren,
Fijn om jullie hier weer te zien. Ik moet ver teruggaan in de tijd om een vorig dankmoment te herinneren. Vier jaar? Zes jaar?
Te lang, zoveel is zeker.
Er is dan ook veel gebeurd. We hebben samen, dit stadsbestuur en de Antwerpse handelaren, heel wat watertjes doorzwommen.
Soms rumoerige watertjes.
Corona. Energieprijzen die door het dak gingen. Inflatie. Personeelstekorten. Een cyberaanval bij de stad. Davy Brocatus die tegenwoordig meer in Spanje zit dan in Antwerpen. En dat alles in een wereld die instabiel oogt.
En stabiliteit dat is o zo belangrijk voor ondernemers als u. Dat besef ik.
Dat probeer ik op mijn manier voor jullie op te vangen. Door bereikbaar te zijn. Via overleg, regulier overleg, en spoedoverleg.
Tijd om daar eens wat mensen voor te bedanken.
Ik wil het team Detailhandel en Horeca danken voor hun inzet. Dit dankmoment is er ook voor hen.
Mijn dank gaat uiteraard ook uit naar jullie, ondernemers.
Als we tot ver buiten de landsgrenzen bekend staan als een leuke, swingende stad waar het goed toeven is, lekker eten en drinken, fijn winkelen, heerlijk leven en werken… dan is dat eerst en vooral jullie verdienste.
Ere wie ere toekomt. Ik mag dan wel af en toe lintjes doorknippen, jullie zijn de strik rond deze stad.
Misschien gaat het niet altijd even makkelijk of snel zoals jullie zouden willen. Ik verzeker u: dat geldt ook voor mij. Elsschot zei het al: ‘Tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren’.
Ik richt me expliciet ook tot die ondernemers die hier vandaag niet aanwezig konden zijn: u weet dat ik bereikbaar ben. Altijd welkom. Niet allemaal tegelijk, maar liefst wel georganiseerd (in handelaarsverenigingen).
Dames en heren, we hebben deze legislatuur niet enkel stormen overwonnen.
We hebben ook ons To Do-lijstje flink kunnen afvinken:
– een nieuw, geactualiseerd horecabeleidsplan – de opening van een aantal nieuwe publiekstrekkers in de stad (Het Steen, KMSKA, de heraanleg van meerdere winkelstraten) – nieuwe publieke ruimte die de uitstraling van de stad verhogen (de Scheldekaaien, Park Zuid, het Operaplein) – de afbakening van sfeergebieden – het vernieuwde terrasreglement – de opstart van Antwerp & Partners Convention Bureau – toelagen voor ondernemers bij renovatie van hun handelspanden – coachingtrajecten voor ondernemers – de vlucht die Antwerpen nam als culinaire bestemming – aanleg van winkel- en woonerven in de 16de eeuwse binnenstad – de kwaliteitsinjectie die we kregen op vlak van congresinfrastructuur en hotels
Staan nog op dat To Do-lijstje: – de afwerking van een aantal projecten op en rond de Via Sinjoor (Groenplaats, Meirbrug, verdiepte kaaiweg met een nieuw Steenplein, de Wapper). – de visibiliteit van een aantal winkelstraten – en gebieden die we wensen te versterken: Kloosterstraat, Schuttershofstraat, de Wilde Zee.
Dames en heren,
Kijk om u heen. Misschien kent u de persoon voor of achter u, misschien niet. Alleen daarom al is het goed dat we hier vandaag samen zijn. Want de saus tussen ons allen hier is Antwerpen. ’t Stad, onze stad. Ik dank u.
Dit jaar ook magische wintersfeer op Hendrik Conscienceplein en Operaplein
Van vrijdag 8 december 2023 tot en met zondag 7 januari 2024 baadt het historische centrum van Antwerpen in een betoverende sfeer en kunnen bezoekers naar jaarlijkse traditie rekenen op klassiekers zoals de kerstmarkt en de ijspiste. Nieuw dit jaar is de uitbreiding naar twee nieuwe locaties: het Hendrik Conscienceplein en het Operaplein. Maar ook op de gekende pleinen is er heel wat te beleven. Denk onder andere aan de nostalgische sfeer van een authentieke kerstmarkt op de Grote Markt, sportieve winterpret op de Groenplaats en muzikale verwondering op de Handschoenmarkt. De Lichtjeslaan op de Suikerrui licht de hele straat op en zal ongetwijfeld prachtige foto’s opleveren.
Openingsweekend
Op vrijdag 8 december gaat de magie van start, verspreid over verschillende pleinen in Antwerpen. De evenementensite opent vanaf 16 uur. Bezoekers kunnen er iets eten en drinken, kuieren langs de kraampjes of genieten van de verschillende attracties en belevingen. Zo is er een openingsshow op de ijspiste, met ‘The Greatest Showman’ Kevin Van Der Perren. Verder zal er een optreden zijn in het Joe Christmas House en zijn er doorlopend verschillende straatanimaties. Tijdens het openingsweekend zijn er ook kooroptredens aan de ‘Singing Christmas Tree’-tribune op de Handschoenmarkt en aan de fontein op het Hendrik Conscienceplein.
Hendrik Conscienceplein en Operaplein
Stad Antwerpen betrekt deze editie ook het prachtige Hendrik Conscienceplein en het centraal gelegen Operaplein bij de Winter in Antwerpen. De stad voerde daarvoor het afgelopen jaar doorgedreven onderzoek en stemde af met de nodige diensten en stakeholders.
Hendrik Conscienceplein
Het Hendrik Conscienceplein zal baden in een intieme sfeer, met feeërieke aankleding en met respect voor de identiteit en het eigen karakter van dit historische plein. Bezoekers vinden hier een deel van de kerstmarkt met een leuke mix van kraampjes. Er zijn ook kooroptredens op het plein, en in de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience vinden er vertellingen voor kinderen plaats.
Operaplein
Het Operaplein zal deze editie baden in een gezellige en nostalgische sfeer met een stuk traditionele kerstmarkt, aangevuld met andere activiteiten zoals een winterfoor. Het plein zal zorgen voor een bijkomend hoogtepunt langs de feeëriek versierde Via Sinjoor-as (Astridplein, Keyserlei, Meir), die het Centraal Station verbindt met de historische binnenstad.
Burgemeester Bart De Wever: “Omdat we volop aan het werk zijn op de Kaaien, trekken we de magische sfeer van de eindejaarsfeesten door de historische binnenstad. Tijdens deze editie kunnen Antwerpenaren en bezoekers heerlijk kuieren van het Operaplein en het Conscienceplein tot de Groenplaats en de Grote Markt. Ik hoop dat zij dat van jong tot oud ook massaal komen doen, want het gezellige vertier van Kerst en Nieuw is in Antwerpen echt uniek.”
Klassiekers
Dit jaar pakt Winter in Antwerpen echt de hele stad in. Op het Koningin Astridplein kunnen bezoekers genieten van een prachtig zicht op de stad met een bezoek aan het reuzenrad. Vandaar leidt een lichtslinger bezoekers langs het Operaplein tot in het historische hart van de stad. Op de Grote Markt, Groenplaats, Handschoenmarkt, Suikerrui en het Hendrik Conscienceplein is heel wat te beleven voor jong en oud.
Winterpret op de Groenplaats
Hier staat sportieve winterpret centraal met de overdekte ijspiste van 1000 m² rond het standbeeld van Rubens. Wie even wil uitrusten kan terecht in winterbar Den Après, of rondkuieren op de kerstmarkt.
Verwondering op de Handschoenmarkt
Hier vinden bezoekers de traditionele kerststal en het standbeeld van Nello & Patrasche. Op de Handschoenmarkt staat een indrukwekkende kerstboom en aan de ‘Singing Christmas Tree’-tribune kunnen bezoekers een leuke foto maken. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is bovendien de perfecte achtergrond voor enkele muzikale optredens van Koor en Stem.
Nostalgische kerstsfeer op de Grote Markt
Op de Grote Markt staat authenticiteit centraal met de traditionele kerstmarkt en het Joe Christmas House. Deze klassiekers staan garant voor warme gezelligheid. Het Joe Christmas House vormt niet enkel het decor voor live uitzendingen van Joe, er zullen ook verschillende verrassingsoptredens plaatsvinden.
Ook dit jaar staat er een prachtige authentieke molen uit Duitsland, met handgemaakt houtsnijwerk en traditionele beelden. Sfeervolle verlichting zorgt voor een extra dimensie en de installatie leent zich zo ideaal voor een originele foto. Onder in de molen hangt een prachtige maretak voor wie een stiekeme kus wil geven.
Lichtjeslaan Suikerrui
In de feeërieke meterslange lichttunnel wanen bezoekers zich sprookjesfiguren in een wereld van licht. Twinkelende guirlandes doen de hele Suikerrui stralen. Prachtige foto’s zijn hier een garantie.
Aandacht voor duurzaamheid
Stad Antwerpen zet ook dit jaar hoog in op duurzaamheid. De stad treft de nodige energiebesparende maatregelen, waaronder het gebruik van LED+ verlichting met een heel laag verbruik. De armaturen van de eindejaarsverlichting zijn dan weer gemaakt van suikerriet, wat 100% biologisch afbreekbaar is, of van gerecycleerde petflessen. Al het cateringmateriaal is herbruikbaar. Aanbieders van drank zijn verplicht een alcoholvrij alternatief aan te bieden, aanbieders van voeding moeten zorgen voor een vegetarisch alternatief.
Winkelzondagen, vuurwerk, ‘t Stad trakteert
Tijdens de eindejaarsperiode zijn er heel wat opties om te shoppen, wordt het nieuwe jaar feestelijk ingezet met het eindejaarsvuurwerk en sluit Winter in Antwerpen af met de traditionele nieuwjaarstraktatie.
Winkelzondagen (Binnenstad)
Elke eerste zondag van de maand is winkelzondag in Antwerpen. Maar in december zijn de winkels in de binnenstad op meerdere zondagen geopend. Zowel op 3, 10, 17, 24 en 31 december alsook op 7 januari (wintersolden) kan er in Antwerpen op zondag geshopt worden. Mogelijkheden genoeg voor het vinden van de juiste kerst- en nieuwjaarscadeaus.
Vuurwerk op oudejaarsnacht
Het eindejaarsvuurwerkwordt ook dit jaar weer afgestoken vanop de Schelde. Bezoekers kunnen het vuurwerk dit jaar niet bewonderen aan het Steenplein, maar wel aan de kaaien ter hoogte van het Zuid. Op de vernieuwde Scheldekaaien ter hoogte van de Cockerillkaai en de Sint-Michielskaai heeft het publiek een uitstekend zicht. Het mooiste zicht is er misschien wel aan het Galgenweel op Linkeroever, van daaruit zien toeschouwers het vuurwerk met de rede van de stad als achtergrond. Op Radio Minerva zal de bijhorende muziek live synchroon te beluisteren zijn zodat iedereen dit magische moment mee kan beleven. Wie de winterse temperaturen liever niet trotseert, kan alles live volgen op VRT 1.
‘t Stad trakteert op laatste dag van Winter in Antwerpen
Op zondag 7 januari 2024 zijn alle Antwerpenaren vanaf 12 uur welkom om te klinken op het nieuwe jaar. Bezoekers krijgen gratis jetons voor een drankje of een hapje, schaatsbeurt of rondje op het reuzenrad. De ideale manier om de start van 2024 te vieren. Meer informatie hierover volgt.
De komende weken wordt in verschillende Antwerpse districten de kerstverlichting ontstoken. De districten zelf, of lokale handelaarsverenigingen, hangen die lampjes op. Ook dit jaar gaat het om energiezuinige ledverlichting of verlichting op basis van zonne-energie.
Antwerpen De kerst- en sfeerverlichting in district Antwerpen zal ook dit jaar in heel wat straten branden vanaf ten laatste 20 november: de Kasteelpleinstraat, De Wilde Zee, Anselmostraat, Hoogstraat, Kloosterstraat, Steenhouwersvest, Kammenstraat, Lange Koepoortstraat, …
Het district geeft een ondersteuning aan de handelaarsverenigingen die 75% van de kost dekt van de huur van hun feestverlichting.
Berchem In Berchem zal de kerst- en sfeerverlichting vanaf 1 december branden op volgende locaties:
Frans van Hombeeckplein
Plein aan Sint-Maria, Vredestraat
Zillebekelaan
Filip Williotstraat
Lysenstraat
Sint-Willibrorduskerk, Heilig Hartstraat
Marsplein
Inwoners van Berchem kunnen ook zelf straten, gebouwen, gevels en ramen extra versieren met lichtjes. Via Berchem Buurt kunnen deelnemers een financiële bijdrage tot 150 euro ontvangen om samen met de buren winterverlichting voor de straat aan te kopen. Meer info op www.berchembuurt.be.
Berendrecht-Zandvliet-Lillo In het district Berendrecht-Zandvliet-Lillo zal de kerstverlichting branden op volgende locaties:
districtshuis Berendrecht;
Solftplaats Berendrecht;
Botermarkt Zandvliet;
Havenmarkt Lillo en vallende sterren in de straten van Lillo.
Borgerhout Ook district Borgerhout kiest voor het aanbrengen van gevarieerde en energiezuinige ledverlichting, op de Turnhoutsebaan, Drink, Engelselei en op het Moorkensplein. Op de Gitschotellei en aan de Stenenbrug kiezen handelaars uit een lichtkrans of kerstboom, geschonken door het district. Er komen ook leuke kerstboodschappen op hun vitrines. De sfeerverlichting zal hier branden vanaf 4 december.
Inwoners konden ook een aanvraag indienen voor de terugbetaling van energiezuinige winterverlichting in hun straat. Zo zullen bijvoorbeeld de buurtbewoners rond de Jozef Posenaerstraat met maar liefst 20 buren een lichtketting vormen doorheen de donkere maanden.
Deurne In district Deurne zal er kerst- en sfeerverlichting branden op verschillende locaties:
De kerst- en sfeerverlichting op zonne-energie in de winkelstraten Turnhoutsebaan en Herentalsebaan wordt ontstoken op zaterdag 25 november.
Ook in de winkelstraat Gallifortlei zorgen kerstlichtjes voor sfeer.
De kerst- en sfeerverlichting (led) in de laanbomen aan het districtshuis van Deurne brandt vanaf zaterdag 25 november.
Ook de kerst- en sfeerverlichting (led) in de bomen op het Wim Saerensplein gaat aan vanaf zaterdag 25 november.
Ekeren Vanaf 28 november sieren feestelijke overspanningen verschillende winkelstraten in het centrum van Ekeren. Na de uitbreiding van vorig jaar gaat het om de Kloosterstraat, Driehoekstraat, Dorpstraat, Markt, Groot Hagelkruis en Alfons Jeurissenstraat.
Op het Kristus-Koningplein zal het er dit jaar een beetje anders uit zien. De aanpassingswerken aan het plein en de nieuwe marktindeling die ingaat na de werken, maken het mogelijk om de kerststal een centrale plaats te geven. De kerststal wordt omringd met een aantal versierde kerstbomen in verschillende formaten. De kerststal verschijnt wanneer de Sint weer naar Spanje is vertrokken en blijft staan tot net na Driekoningen. Nieuw dit jaar is de eindejaarsverlichting die de contouren van het poortgebouw van kasteel Veltwijck accentueert.
Hoboken Vanaf 28 november wordt de duurzame eindejaarsverlichting in het centrum van Hoboken aangestoken. De Kioskplaats en de Kapelstraat worden dan fonkelend verlicht in de aanloop naar de feestdagen. Ook op de Kioskplaats wordt er opnieuw een grote versierde kerstboom geplaatst.
Hobokenaren die hun straat een sfeervolle uitstraling willen geven kunnen samen met de buren ledverlichting aankopen. District Hoboken helpt hen daarbij met een financiële ondersteuning van 200 euro. Nog tot zondag 26 november kan er een aanvraag worden gedaan.
Merksem Ook deze winter brandt er sfeervolle eindejaarsverlichting in Merksem. Zo word je op de Bredabaan ondergedompeld in de feeërieke sfeer van meer dan 80 verlichte bomen. Ook in de Lambrechtshoekenlaan, op het Kroonplein, Sint-Franciscusplein en Victor Roosensplein zorgen verlichte bomen en overspanningen voor gezelligheid. Bovendien wordt de gevel van het districtshuis feestelijk uitgelicht. Het district kiest overal voor energiezuinige ledverlichting.
Merksemnaren die toffe foto’s van of bij de eindejaarsverlichting maken, worden uitgenodigd die met #mijnmerksem te delen op sociale media.
Wilrijk Naar jaarlijkse gewoonte worden de bomen op het Wilrijkse centrumplein Bist en het districtshuis tijdens de eindejaarsperiode verlicht door energiezuinige ledverlichting. De eindejaarsverlichting op het plein brandt vanaf 29 november.
Op vrijdag 8 december volgt dan de verlichting van de kerstboom, die ‘s avonds plechtig wordt aangestoken bij de start van het Wilrijkse kerstmarktweekend. Op de Bist staat een verlichte reuzenspar die met de hulp van handelaarsorganisatie Handel & Industrie Werkt wordt overgebracht uit Weywertz. Het technisch comité van de Geitestoet zorgt voor de bijpassende kerststal. Ook winkelcentrum Kern en de winkelstraten Heistraat en Jules Moretuslei zullen tijdens de kerstperiode baden in een zee van lampjes.
Elk jaar heb ik de eer en het genoegen langs te lopen bij TAKEOFFANTWERP, een platform waarop studenten die de kriebel voelen om te ondernemen zich verenigen, informeren en ervaringen uitwisselen.
TAKEOFFANTWERP is een initiatief van de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen, gesteund door de stad Antwerpen, VOKA, VLAIO en SINC.
Eerder dit jaar maakte ik op TAKEOFFANTWERP kennis met het team achter OFFLINE, waarin Max Lüdmann en Lou De Laet (beiden van de Karel de Grote Hogeschool) hun plannen bekend maakten om een kledinglijn te lanceren, te koop in het stadswinkel in Het Steen. Tijdens de zomer hielden Max en Lou in Het Steen een zomerbar open.
Dat het platform vruchten afwerpt, blijkt nu uit cijfers die de Universiteit Antwerpen publiceert (volledig persbericht onderaan).
Onze stad telt elk jaar meer studenten die hun onderneming verder zetten na hun opleiding. Volgens het Rijksinstituut voor de Sociale Verzekeringen der Zelfstandigen telt Antwerpen nu 1250 student-ondernemers, in alle geuren en kleuren.
Dat zijn leuke cijfers om te lezen voor een schepen voor middenstand, maar ook voor de stad Antwerpen in het algemeen. Onze stad is groot gemaakt door ondernemers. Dat zoveel jonge mensen ondernemen in het bloed hebben, is goed nieuws voor onze welvaart.
(toespraak bij voorstelling programma ‘Smaakmeesters, editie 2023’ – persbericht zie onderaan)
Met de Adventskalender van Louis d’Anvers, te koop tijdens Smaakmeesters in Het Steen. Achter elk raampje schuilt een Antwerps icoon in ofwel chocolade of marsepein.
Dames en heren,
Elk jaar rond deze tijd mag ik jullie samen roepen om het programma van Smaakmeesters toe te lichten.
Vandaag doen we dat in Het Steen, dank aan het team hier voor de ontvangst.
Smaakmeesters combineert het beste van wat deze stad te bieden heeft: gezelligheid, gastvrijheid, ambiance, de stad bezoeken, de stad beleven, de stad proeven.
Voor mensen die de culinaire scène van Antwerpen niet kennen, is Smaakmeesters een perfecte introductie.
Speciaal voor deze editie kan je kiezen uit 5 culinaire routes doorheen de stad, waar tientallen restaurateurs hun signature dishes aanbieden.
De Exotische Route, de Dokkenroute, de Romantische Route, de Antwerpse Pleintjesroute en zelfs een Fastfoodroute.
Voor elk wat wils dus.
Het volledige programma vind je op smaakmeesters.be .
Dames en heren,
Ik zou vandaag niet volledig zijn zonder de lof te zwaaien van onze horecaondernemers.
De uitdagingen in die sector zijn groot. Iedereen is op zoek naar personeel. De onzekerheid rond energieprijzen blijven concreet.
Dan ben ik blij dat de stad Antwerpen met Smaakmeesters opnieuw bewijst vruchtbare grond te zijn voor topchefs en sterrenrestaurants, voor starters en toppers.
Uit onderzoek van Toerisme Vlaanderen blijkt dat lekker eten en drinken voor bezoekers 1 van de redenen is om naar Antwerpen te komen. Dat is uiteraard eerst en vooral de verdienste van onze chefs, zowel de gevestigde waarden als de nieuwkomers.
In dat verband moet me iets van het hart.
U weet dat de Vlaamse overheid 38 miljoen investeert in de uitbouw van een Vlaams Culinair Centrum aan het Loodswezen. Ik merk dat dit project door sommigen naar voor wordt geschoven als een prestigeproject. Als een folieke.
In Puglia , in Italië, staat zo’n culinair centrum.
Idem dito in San Sebastian. Het levert het Baskenland geen windeieren op.
Op het Griekse eiland Samos staat een culinair centrum voor de Middellandse Zee, the Culinary Institute of the Mediterranean.
De Fransen hebben met hun French Culinary Institute zelfs filialen in het buitenland.
Het zal wel een typisch Vlaamse reflex zijn om onszelf lager in te schatten, om te denken dat we geen verhaal te vertellen hebben. Dat hebben we wél.
Ik kijk uit naar een editie van Smaakmeesters die we kunnen voorstellen in het gerenoveerde Loodswezen, in onze Smaakhaven, waar we de wereld laten kennismaken met de Vlaamse keuken en streekproducten, met onze chefs.
Laat ons beginnen met de 9de editie van Smaakmeester. Het weer zal alvast mee zitten.
Ik wens de deelnemers veel succes, en maak graag een afspraak met hen in 2024, wanneer we een decennium van Smaakmeesters te vieren hebben.
—-
PERSBERICHT
Culinair festival Smaakmeesters zet Antwerpse horeca in de kijker
Zaterdag 30 september en zondag 1 oktober vindt in Antwerpen de negende editie van Smaakmeesters plaats. Tijdens dit culinaire festival kunnen fijnproevers het vakmanschap proeven bij een honderdtal horeca- en speciaalzaken. Bezoekers kunnen voor slechts 5 euro en zonder reservatie de signature dish proeven bij de deelnemende zaken, een culinaire wandeling volgen, of langsgaan bij de gratis proeverij in Het Steen.
Tijdens het culinaire festival Smaakmeesters kunnen fijnproevers terecht in bijna 100 horeca- en speciaalzaken in het Historisch Centrum, op Het Zuid en het Eilandje. Daar kunnen ze voor slechts 5 euro een signature dish proeven, zonder op voorhand te moeten reserveren. Het aanbod is groot en divers: van fine dining tot ijssalons, van cocktailbars tot koffiebars, van bakkers tot bistro’s. De Smaakmeesters zijn in het straatbeeld herkenbaar aan een grote wit-rode ballon.
Schepen voor middenstand en toerisme Koen Kennis: “Smaakmeesters combineert het beste van wat Antwerpen te bieden heeft, door de unieke beleving van een stadsbezoek te koppelen aan een kennismaking met onze culinaire scène.”
Bezoekers kunnen op eigen houtje een van de vijf culinaire wandelingen volgen en bij de deelnemende zaken voor 5 euro de signature dish proeven:
Fastfoodroute (comfortfood op hoog niveau)
Antwerpse pleintjesroute (lokaal & ambachtelijk)
Romantische route (zoet & foodsharing)
Dokkenroute (vis & zee)
Exotische route (wereldkeuken)
Tijdens de wandeling kunnen bezoekers uiteraard kiezen of ze al dan niet binnenstappen bij de deelnemende zaken.
Gratis proeverij in Het Steen
In de cruiseterminal van Het Steen kunnen bezoekers op zaterdag 30 september en zondag 1 oktober tussen 12 en 18 uur gratis proeven van de lekkerste Antwerpse streekproducten: van Seefbier en marsepein Louis d’Anvers tot Perrette chocolade en Elixir d’Anvers. Op al deze streekproducten krijgen ze dat weekend bovendien 20 % korting in de Antwerp City Shop.
Praktisch
Smaakmeesters
zaterdag 30 september en zondag 1 oktober, 12-18 uur
verschillende locaties in het Historisch Centrum, op Het Zuid en het Eilandje
Ook dit jaar valt Smaakmeesters samen met de maandelijkse winkelzondag, het Weekend van de Klant en Antwerp Fashion Weekend. Daarnaast kan jong en oud ook terecht in het Red Star Line, voor een feestweekend ter ere van de 10de verjaardag van het museum. De stad verwacht dan ook een gezellige drukte tijdens dit eerste weekend van oktober.
Bereikbaarheid
De stad raadt iedereen aan om met de fiets, deelmobiliteit, het openbaar vervoer of via een park-and-ride naar het centrum te komen. Bezoekers kunnen hun route op voorhand plannen op www.slimnaarantwerpen.be.
Opgelet: Sinds 1 augustus kunnen enkel bewoners en vergunninghouders op straat parkeren in het historisch centrum van Antwerpen. Alle info op www.antwerpen.be.
(Onderaan mijn toespraak bij de ontvangst in het stadhuis van de ondernemers die hun concept uitprobeerden in The Box)
PERSBERICHT
The Box in de Kloosterstraat – tijdelijke invulling door Guave X El Residu (foto Esther Vandebroeck)
Een bezettingsgraad in 2022 en 2023 van bijna 100 % bewijst dat The Box in Antwerpen een succes kan genoemd worden. 19 ondernemingen testten hun winkelconcept al uit in het instapklare handelspand in de Kloosterstraat. Eén onderneemster opent nu haar eigen winkel nadat ze eerst haar winkelconcept uitprobeerde in The Box in Antwerpen.
Op 24 november 2022 opende The Box Antwerpen in de Kloosterstraat met een eerste pop-upstore. Ondertussen is The Box – dat ook in verschillende andere Vlaamse steden te vinden is – een groot succes in Antwerpen.
Hoge bezettingsgraad
23 ondernemers gebruikten The Box of boekten het pand al om hun winkelconcept uit te testen. Met als gevolg dat de bezettingsgraad van het pand sinds de opening zo goed als 100 % is. Sommige ondernemers besloten al na een week uittesten om extra periodes bij te boeken.
Van interieur tot juwelen
The Box trekt verschillende ondernemers aan met een grote variatie aan concepten. 11 van de 23 ondernemers komen van buiten de provincie Antwerpen. 31 % van de ondernemers opende een winkel voor mode, 22 % voor interieur en decoratie en 12 % voor accessoires en juwelen.
Succesvolle doorstart en samenwerking
Een van de onderneemsters, Lien Van Berkel van Glint Fashion, besloot om na een succesvolle week in The Box van haar bijberoep haar hoofdberoep te maken en opent in september haar eigen winkel. Ze maakte bovendien gebruik van de coaching winkelinrichting en kostenbeheer die stad Antwerpen aanbiedt voor ondernemers in detailhandel en horeca. Ook de twee zussen/onderneemsters Véronique en Inne Meeusen van Gabian volgden een coachingtraject van de stad. Drie andere ondernemers leerden elkaar dan weer kennen via een netwerkavond en besloten samen in The Box te trekken in september.
Schepen voor middenstand Koen Kennis: “Hier zie ik het bewijs dat Antwerpen anno 2023 nog steeds die dynamische, aantrekkelijke winkelstad is, met een reputatie tot ver over de grenzen heen. Uit alle onderzoeken blijkt dat mensen eerst en vooral naar hier komen om te winkelen. Het publiek vindt hier de ondernemers, de ondernemers hun publiek.”
The Box Vlaanderen biedt in verschillende Vlaamse steden plug & play handelspanden aan waar (startende) ondernemers een winkel- of horecaconcept kunnen testen. In Antwerpen opende er eind vorig jaar een instapklaar pand in de Kloosterstraat.www.theboxvlaanderen.be
—————-
TOESPRAAK
Beste mensen allemaal,
Ik mag jullie hier verwelkomen in het prachtige decor van het stadhuis. U wet dat het recent gerenoveerd werd.
Als u tijdens de receptie zo meteen stiekem wil afdwalen kan ik u geen ongelijk geven. Geef uw ogen gerust de kost.
Dames en heren,
ik ben hier om jullie te bedanken. Dank voor het afgelopen jaar ondernemerschap.
Antwerpen is een ondernemingsvriendelijke stad. Dat zijn we altijd geweest.
Denk aan grote namen zoals Pieter Paul Rubens, Anthony Van Dyck, Jacob Jordaens, Christoffel Plantijn, later ook onze wereldbefaamde Antwerpse modeontwerpers, onze topchefs vandaag, …
Stuk voor stuk zijn het mensen die creativiteit en ondernemerschap combineren. Kunstenaars-entrepreneurs.
Dankzij hen staat Antwerpen op de wereldkaart als een ietwat eigenzinnige stad, een broeinest voor talent en ideeën.
Enter the Box.
Op 24 november vorig jaar was ik aanwezig op de opening van een eerste pop up store van The Box in de Kloosterstraat. Die werd ingevuld door MOMSTER, een concept rond hippe zwangerschapskledij.
Ik herinner me nog heel goed de babbel die ik had met Rebekka Jeurissen van MOMSTER. Ik weet niet of Rebekka hier is vandaag?
Rebekka is Gentse, en vertelde me min of meer dat ze ervaarde dat Antwerpen op retailvlak dichter bij New York ligt dan bij Gent.
Ik wil graag Frank Sinatra citeren uit ‘New York, New York’: if you can make it there, you can make it anywhere.
Wie Antwerpen kraakt, kraakt de toekomst.
Dat The Box vroeg of laat in Antwerpen zou neerstrijken stond in de sterren geschreven. Een incubator , een ‘doos’, instapklaar om nieuwe concepten uit te testen.
1 jaar geleden zei ik in mijn openingswoordje van MOMSTER het volgende:
‘’Ik zie the Box uitgroeien tot een vruchtbare voedingsbodem voor ontmoetingen, ideeën, concepten, initiatieven, ondernemingen. Een vliegwiel voor de Kloosterstraat, en wat goed is voor de Kloosterstraat is goed voor ’t stad.’
Dat bleek een mooie voorspelling. Na MOMSTER kwamen:
– Manu en Eric van Yaru Maatkasten
Veronique en Inneke van Gabian met keramiek en kaarsen. Dat was zo’n schot in de roos dat ze al gauw 2 maanden bij boekten op andere periodes in het jaar
Lien van Berkel van Glint, die we zo meteen zullen horen.
Charlotte en Katleen van kledingzaak Yannucci uit Turnhout.
Zoe De Cock van Fin de Semaine met eigen ontwerpen en creaties van andere opkomende ontwerpers.
Grecie van Innis met vintage kledij van Just Waldo.
In augustus kregen we een aantal Amsterdamse ondernemers over de vloer, waaronder Ella Brouwer van El Residu en Donna Milo met lingeriemerk Semi/romantic.Deze laatste hebben aangegeven graag terug te komen volgend voorjaar.
In augustus toverde Dirk Van Elslande The Box om tot de place to be voor pins en badges, helemaal in het teken van de Pride.
Barbara met de exclusieve jurken van Atentiek Boutique deed ook haar eerste ervaringen op met een eigen winkel.
Op dit moment wordt The Box ingevuld door Nicole, Bart en Steve. Je kan er terecht voor planten en om je vintage meubels te laten bekleden.
Ik denk niet dat ik daar een tekening bij moet maken. Hier zie ik het bewijs dat Antwerpen anno 2023 nog steeds die dynamische, aantrekkelijke winkelstad is, met een reputatie tot ver over de grenzen heen. Uit alle onderzoeken blijkt dat mensen eerst en vooral naar hier komen om te winkelen.
Het is fijn om te zien dat die liefde wederzijds is, en dat ondernemers die ‘uit The Box komen’ op zoek gaan naar een vaste vestiging in ’t stad.
Investdesk begeleidt hen daarbij, en weet ook: mijn deur als schepen voor middenstand staat altijd open.
Ik wil eindigen met een speciale vermelding voor Esther Vandebroeck van the Box, en voor Daan Janssens en Floor Peeters van onze dienst Ondernemen en Stadsmarketing om dit proces te begeleiden.
De Antwerpse toeristische sector blikt terug op een drukke zomer, met mooie bezoekcijfers dankzij de vele leuke evenementen in de stad. Het wisselvallige weer weerhield de vele toeristen er niet van om de stad te bezoeken en de meeste toeristische deelsectoren lieten dan ook een groei optekenen. Onder andere de komst van de Reuzen van Royal de Luxe, het Bollekesfeest, de Museumnacht, de Antwerp Pride en vele andere bezienswaardigheden maakten van Antwerpen de place to be voor lokale én internationale bezoekers. Ook het najaar heeft mooie vooruitzichten in petto.
Dagtoerisme
Stad Antwerpen ontving deze zomer meer dan 2,2 miljoen dagtoeristen, een stijging van 4,8% tegenover de zomer van 2022. De meeste dagbezoekers komen uit het binnenland: vooral uit de provincies Antwerpen, Oost-Vlaanderen en het Brussels Gewest.
Ook de internationale dagtoerist is helemaal terug van weggeweest. 28% van de dagtoeristen zijn afkomstig uit het buitenland, waarvan het merendeel uit Nederland (43,6%) en Duitsland (16,5%). Spanje (8,8%) staat opvallend op nummer drie dit jaar, UK (7,4%) en Frankrijk (5,6%) staan respectievelijk op de vierde en vijfde plek.
De vele leuke evenementen in de weekends, die goed zijn voor 35% van alle dagbezoeken, zorgden vaak voor een piek in de cijfers, zeker op zaterdagen. Evenementen zoals Tomorrowland, de Antwerp Pride en de komst van de Reuzen trokken telkens heel wat bezoekers naar de Antwerpse binnenstad.
Schepen voor toerisme en middenstand Koen Kennis: “Ik wil dit graag kracht bijzetten met een anekdote. Een kennis van mij hoorde onlangs een Nederlandse bezoekster tegen haar partner zeggen ‘dat ze in Antwerpen écht van feest naar feest gaan’. Als ik deze cijfers zie en wat er dit jaar nog allemaal gepland is, kan ik ze alleen maar gelijk geven.”
Verblijfstoerisme
Op basis van mobiele datatellingen werden er 398.000 overnachtingen geregistreerd, dat is een stijging van 18,15% tegenover 2022. Er zijn dit jaar terug meer internationale verblijfstoeristen dan nationale, zoals ook voor corona het geval was. Bij die internationale bezoekers waren de Nederlanders weer het talrijkst, met 39,7%, gevolgd door de Duitsers (18,2%) en deze zomer waren er opvallend meer Britse bezoekers (9,3%) in de stad aanwezig. De top vijf wordt vervolledigd door Spaanse (6,9%) en Amerikaanse bezoekers (6,3%).
Om die internationale markt te blijven aanboren heeft stad Antwerpen onder andere ingezet op online aandacht aan de hand van de Kunststedencampagne, samen met Toerisme Vlaanderen. Er waren verder ook samenwerkingen met internationale spelers zoals Hello New Place, Virtuoso, Reisetopia en meer. De stad blijft daarnaast ook inzetten op de internationale perswerking en krijgt zo heel wat persaandacht in het buitenland, recent nog in Condé Nast Traveler.
Hotels
De gemiddelde bezettingsgraad bij de Antwerpse hotels bedraagt 70,3%. Dat ligt 3% hoger dan de zomer van 2022.
De gemiddelde kamerprijs bedroeg €117,16 en in juli steeg dat zelfs tot een gemiddelde dagkamerprijs van €125,12. In augustus daalde dit tot €109,2, een van de laagste bedragen die dit jaar werden opgetekend. De kamerprijzen stijgen elk jaar, enerzijds door de stijgende inflatie en anderzijds door een bereidheid van bezoekers om méér te betalen voor het luxueuzere aanbod in Antwerpen.
Ook voor september zijn de prognoses positief: momenteel is er al een bezettingsgraad van 47% (reeds geboekte kamers). Daarnaast belooft ook het WK Turnen later dit najaar een grote bezettingsgraad.
Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association: “Ondanks dat Tomorrowland maar 2 weekends was dit jaar tegenover 3 weekends in 2022 hebben we deze zomer betere cijfers gezien. De stijging van dagkamerprijs blijft nodig om de stijgende kosten van hoofdzakelijk personeel, voeding en energie te kunnen compenseren, deze zijn dit jaar meer dan 10% gestegen. Voor de rest van het jaar kijken we naar een goede bezetting van de recreatieve toeristen in het weekend maar zeker ook van zakelijke gasten die onze stad bezoeken voor vergaderingen of congressen.”
Kamperen blijft populair: de City Camping Antwerpen op LO kreeg meer dan 8000 gasten over de vloer, hiermee deden ze het net zo goed als vorige zomer. Deze winter blijven zij ook open in de weekends en tijdens de vakantieperiodes Kerst en Krokus.
Trekpleisters
De Antwerpse monumentale kerken mochten deze zomer ongeveer 130.000 bezoekers ontvangen. Door de terugkeer van de internationale toerist kunnen zij tegenover vorig jaar een mooie stijging noteren van 20%. Van alle kerken blijft de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal de meest populaire. De Nacht van de Kerken zorgde deze zomer ook weer voor extra bezoekers, maar liefst 14 Antwerpse kerken namen hieraan deel.
De stedelijke musea mochten ongeveer hetzelfde aantal bezoekers ontvangen als tijdens de zomer van 2022. In acht genomen dat dit jaar het Rubenshuis, één van de meest bezochte musea in Antwerpen, gesloten is voor renovatiewerken, is dat een heel sterke prestatie. De sterkste stijger was het Red Star Line Museum, dat later dit jaar zijn 10-jarig jubileum viert. Zij ontvingen 54% meer bezoekers tegenover de zomer van 2022.
Deze zomer werden er 697 rondleidingen geboekt via Experience Antwerp. De populairste rondleidingen waren die van de Antwerpse stadsgidsen, maar ook de ondergrondse geschiedenis van De Ruien en het Vleeshuis wisten heel wat bezoekers te bekoren.
Bezoekerscentra
In totaal ontvingen de bezoekerscentra zo’n 132.000 bezoekers, goed voor een stijging van 27.6%. 78,4% van al die bezoeken vonden plaats in Het Steen, dat met meer dan 100.000 bezoekers een heuse topzomer had en zich blijft bewijzen als toeristische hotspot. De bezoeker kon er niet alleen terecht voor toeristische informatie maar kon deze zomer ook een drankje nuttigen in de zomerbar Offline.
Het aantal bezoekers van de toeristische infobalie in het Centraal Station bleef gelijk aan vorige zomer, bijna 30.000 bezoekers. Onder de bezoekers van beide centra zijn de Belgen het talrijkst, gevolgd door de Duitsers en de Nederlanders.
Piekmomenten deze zomer waren de Museumnacht op 5 augustus, de Rubensmarkt op 15 augustus en het weekend van de Reuzen.
Naar jaarlijkse traditie was de ATV-Wandelrally weer het meest verkochte product, maar ook typische Antwerpse souvenirs blijven populair. De Antwerp City Pass, de digitale opvolger van de Antwerp City Card, verkocht ook goed, daarvan gingen er 966 stuks over de toonbank. De meeste kaarten die verkocht werden zijn de 48u-kaarten, die waren samen met de 72u-kaarten goed voor 67% van alle verkopen. Dit bewijst dat de bezoeker toch minstens twee dagen of meer wil uittrekken om de stad te ontdekken.
Cruises
Er meerden weer heel wat cruiseschepen aan in Antwerpen. Het passagiersaantal van de zeecruises steeg met maar liefst 140% tegenover vorig jaar. Dit najaar verwacht de stad nog 9 zeecruises, waarvan 2 schepen voor de eerste keer aanmeren: Ambition van de Ambassador Cruiseline en de MS Hanseatic Nature. Die laatste is een echt luxeschip, dat werd gebouwd in 2019 en speciaal ontworpen is voor ijswater. Het biedt ruimte aan 230 passagiers en 175 crewleden.
De riviercruises blijven het erg goed doen in Antwerpen. De stad ontving 159 van die cruises, goed voor zo’n 23.000 bezoekers. In het najaar meren er nog eens 187 aan.
Najaar 2023
Ook dit najaar staan er nog heel wat boeiende evenementen op de planning voor Antwerpenaren en bezoekers.
Een greep uit het aanbod:
Open Monumentendag | 10 september
Antwerpen Shift | 17 september
ZuiderZinnen | 17 september
Smaakmeesters | 30 september – 1 oktober
Red Star Line Museum 10-jarig jubileum | 30 september – 1 oktober
WK Turnen | 30 september – 8 oktober
Expo ‘Krasse Koppen’ KMSKA | 20 oktober – 21 januari
De Grote Schijn Rivierenhof | 26 oktober – 19 november
Expo Zeldzaam en Onmisbaar MAS | 31 oktober – 25 februari
Shoppen in de theaterbuurt (foto: Mike Van Cleven).
Met de heraanleg van de Schuttershofstraat willen stad en district Antwerpen het high-end shoppingkarakter van de winkelstraat versterken. Zo wordt de bekende straat voor luxe-shopping een autoluw winkelerf met gevelspots om aandacht te vestigen op enkele geselecteerde historische gevels en zal er een nieuw kunstwerk van kunstenaar en voormalig modeontwerperMartin Margiela worden geplaatst.
Door te investeren in het straatbeeld wil de stad de aantrekkingskracht voor bezoekers en ondernemers verhogen en het luxekarakter van de winkelstraat en handelaars in de verf zetten. Het ontwerp van heraanleg kwam tot stand in samenwerking met de ondernemers van de Schuttershofstraat. De straat wordt omgevormd tot een winkelerf waar voetgangers de volledige breedte kunnen benutten. De heraanleg voorziet kwalitatief groen, meer verblijfsruimte en de uitbreiding van het autoluwe gebied in de binnenstad. Ook de straatverlichting wordt vernieuwd, met de uitlichting van enkele historische gevels in de straat om de identiteit van de Schuttershofstraat te benadrukken. Bij de heraanleg van de straat blijven de bomen behouden en worden ze verplant naar grotere plantvakken. De start van de werken wordt voorzien voor het voorjaar van 2024.
Koen Kennis, schepen voor middenstand: “Het ontwerp van de geplande heraanleg van de Schuttershofstraat straalt klasse en meerwaarde uit, passend bij de beleving die we willen creëren in dit winkelgebied.”
Paul Cordy, districtsburgemeester Antwerpen:“Na een intensief planningstraject met winkeliers, bewoners en eigenaars kunnen we de Schuttershofstraat eindelijk in een volledig nieuw kleedje steken. De nieuwe vormgeving, inclusief het kunstwerk van Martin Margiela, zal de straat tot een mooie en klassevolle trekpleister maken waar winkelen een hele belevenis wordt. Het winkelhart van Antwerpen krijgt er zo weer een aantrekkelijk winkelerf bij.”
Kunst van Martin Margiela
Om het unieke karakter van de Schuttershofstraat te accentueren, koos stad Antwerpen ervoor om de herinrichting te verrijken met een nieuw kunstwerk van Martin Margiela (1957, België), die na decennialang de modewereld fundamenteel te hebben beïnvloed, sinds 2008 exclusief als beeldend kunstenaar werkt. Het is de eerste keer dat Margiela een werk voor de publieke ruimte maakt. Margiela heeft een sterke band met Antwerpen: hij studeerde af aan de Antwerpse modeacademie en opende zijn eerste atelier in België in de nabijgelegen Leopoldstraat. Bovendien benadrukt de keuze voor Martin Margiela de bijzonder sterke link tussen kunst en mode die in Antwerpen bestaat en de stad internationaal op de kaart zet. Belangrijke inspiratiebronnen voor de kunstenaar zijn het menselijk lichaam en de stedelijke omgeving als plek van verwondering.
De stad past de regeling wat betreft borgtochten bij overheidsopdrachten aan. Voortaan worden geen borgtochten meer gesteld voor overheidsopdrachten waarvan het bedrag kleiner is dan 200.000 euro of waarvan de uitvoeringstermijn de negentig dagen niet overschrijdt.
In de coronaperiode nam de stad een aantal maatregelen om ondernemers te ondersteunen. Een van de maatregelen hield in dat er niet langer borgtochten werden gesteld voor overheidsopdrachten waarvan het bedrag kleiner is dan 50.000 euro of waarvan de uitvoeringstermijn de vijfenveertig dagen niet overschrijdt. Dit had een onmiddellijk effect op de cashflowpositie van contractanten en op de cashflow van ondernemingen die geïnteresseerd zijn in de overheidsopdrachten van stad Antwerpen. De drempel voor de toegang naar overheidsopdrachten werd zo ook verlaagd.
Bevordering toegang overheidsopdrachten
De stad breidt deze maatregel nu uit en heeft beslist om opdrachtnemers geen borg te laten stellen voor overheidsopdrachten waarvan het bedrag kleiner is dan 200.000 euro of waarvan de uitvoeringstermijn de negentig dagen niet overschrijdt. Hierdoor wordt de toegang tot overheidsopdrachten verder bevorderd voor ondernemers, en in het bijzonder de kleine, middelgrote en lokale ondernemingen voor wie dit een aanzienlijke financiële lastenverlaging en een eenvoudigere administratie betekent.
Schepen voor financiën en middenstand Koen Kennis: “We willen dat kleine en middelgrote ondernemingen, die vaak lokaal verankerd zijn, vlot kunnen intekenen op opdrachten die de stad Antwerpen uitschrijft. Met de aanpassing van de borgtocht werken we alvast een mogelijke financiële drempel weg.”
De stad geeft verder het saldo vrij van alle borgtochten waarvan het oorspronkelijke gestelde borgbedrag kleiner was dan 10.000 euro.
