Met Kennis Van Zaken

Category: Toerisme

  • Onze ondernemers kunnen rekenen op de stad

    (persbericht)

    Gratis coaching voor alle handelaars en horecaondernemers tot eind 2020 in kader coronacrisis

    Als extra ondersteuning tijdens de coronacrisis wil de stad Antwerpen haar gratis starterscoaching toegankelijk maken voor álle handelaars en horecaondernemers. Zo kan ook wie al langer een zaak heeft, professioneel advies krijgen op het vlak van kostenbeheer, sociale media, verkoopstraining, … – niet onbelangrijk in deze moeilijke tijden. Tot nader order vindt de coaching via videocall of telefonisch plaats. De stad ondersteunt ook initiatieven die de digitale bereikbaarheid van lokale handels- en horecazaken verhogen en promoten. De uitbreidingsmaatregel geldt tot eind dit jaar en gaat in na goedkeuring door de gemeenteraad van 27 april.

    Sinds 2016 biedt de stad startende handelaars en horecaondernemers gratis coaching aan. Geleidelijk aan werd het aanbod uitgebreid. Momenteel zijn er negen coachingsessies, waaruit wie zich inschrijft er twee kan kiezen. Zo staan nu kostenbeheer, marketingstrategie, sociale media, winkelinrichting, verkoopstraining, onderhandelen met leveranciers en innovatie op het programma. Alle coachingsessies zijn individueel en op maat van de ondernemer.

    Ondersteuning voor iedereen met aandacht voor digitale promotie

    In het kader van de coronacrisis heeft het stadsbestuur beslist de gratis coaching tot 31 december 2020 uit te breiden van enkel voor starters naar álle handelaars en horecaondernemers. De stad ondersteunt met deze coaching eveneens ondernemers met een initiatief om de digitale bereikbaarheid van lokale handels- en horecazaken te verhogen en te promoten, zoals een gezamenlijke webshop. Omwille van corona vindt de coaching sinds kort niet meer plaats in de zaak van de ondernemer, maar via videocall of telefonisch.

    Schepen voor middenstand Koen Kennis: ”De coronacrisis raakt alle handelaars en horecaondernemers. Het zijn onzekere tijden, waarin veel ondernemers kampen met verschillende vragen en uitdagingen. Om in te kunnen spelen op de huidige en toekomstige veranderingen, is elke vorm van ondersteuning die ze kunnen krijgen welkom. Vandaar dat we als stad het initiatief nemen om de starterscoaching naar de hele sector uit te breiden.”

    Deze uitbreiding wordt nog ter goedkeuring voorgelegd op de gemeenteraad van 27 april. Na goedkeuring vinden geïnteresseerden de geüpdatete info op www.ondernemeninantwerpen.be/startersgeschenk.

    Het stadsbestuur ondersteunt zelfstandigen, ondernemers en verenigingen ook extra op andere manieren tijdens de coronacrisis. Op www.ondernemeninantwerpen.be/corona staat up-to-date informatie over de richtlijnen, de stedelijke en andere steunmaatregelen, initiatieven van en voor ondernemers en preventietips, alsook verschillende oproepen aan bedrijven om hulp te bieden.

    (einde persbericht)

  • Mobiliteit in tijden van corona

    De voorbije dagen verschenen verschillende bijdragen in de media die doen uitschijnen dat de belangrijkste les die we moeten leren uit de coronacrisis is dat we beter af zijn met minder mobiliteit.

    Ik weet niet wat de auteurs van die bijdragen zien als ze uit het venster kijken, maar ik zie een stad die het moeilijk heeft, met een middenstand die worstelt om niet kopje onder te gaan, een horecasector die bloedt, scholen die gesloten zijn, culturele instellingen die in de touwen hangen en flatgebouwen waarin onze mensen vereenzamen. Niets om te romantiseren.

    Maar dat het rustig is in de stad, en aangenaam om te fietsen en wandelen, klopt natuurlijk wel. Zijn we al zo snel gewend aan die stilte – een onheilspellende stilte als je het mij vraagt – om te denken dat dit het nieuwe normaal is? Ik mag hopen van niet. Dat geldt trouwens ook voor alle weggebruikers die denken dat rustigere straten betekenen dat ze zich niet meer aan de snelheids- en verkeersregels moeten houden.  Onderling respect tonen voor elkaar lijkt mij in de huidige omstandigheden belangrijker dan  ooit.

    De cijfers  over de teruggelopen mobiliteit sinds de invoering van de ‘coronamaatregelen’ op 14 maart spreken boekdelen. In onze stad staan 13 telpunten voor fietsers. Die signaleren ons dat in vergelijking met maart vorig jaar maart van dit jaar het aantal fietsers terugviel met gemiddeld 30%. Dat zijn zowel tellingen op wat je fietspaden voor woon-werkverkeer kan noemen zoals de Mercatorstraat richting Centraal Station ( – 51%, zie grafiek) , en telpunten op plaatsen waar zowel woon-werk- als recreatief fietsverkeer langs rijdt, zoals de Scheldekaaien (-38%).

    Onderstaande grafiek toont het  fietsverkeer in Antwerpen sinds 1 januari over alle telpunten. Ondanks het bijzonder zonnige weer sinds we in ‘lockdown’ gingen, liggen die cijfers een stuk lager dan in de koude en vooral zeer natte maanden januari en februari.


    Het klopt dus alvast niet dat er deze dagen meer gefietst wordt dan ooit voordien. Dat argument wordt nochtans gehanteerd om een pleidooi te houden om ‘de stad te hertekenen’, en erop te wijzen dat de fiets op het openbaar domein minder ruimte toebedeeld krijgt dan de wagen. Net zoals andere steden werken wij continu aan een duurzame uitbreiding van de fietsinfrastructuur. Maar dat doen we liefst op basis van correcte cijfers en zonder aan stemmingmakerij te doen, zeker op een ogenblik dat de noden op andere fronten erg acuut zijn.

    Ook ik heb weet  van de fietsfiles die op de voorbije zonnige weekenddagen ontstonden aan enkele plekken in Antwerpen, en die uitgroeiden tot hotspots, soms zelfs in de verkeerde zin van het woord: onze parken, de kaaien en de fietstunnels onder de Schelde. Alle begrip voor iedereen bij wie het kriebelt. De Antwerpenaar hunkert naar sociaal contact, wil familie, vrienden en collega’s terugzien. Dat geldt zeker voor die mensen die niet over de luxe van een ruim balkon of tuin beschikken.

    Maar ook wie zich recreatief wilde verplaatsen, werd gevraagd zijn gezond verstand te gebruiken en social distancing te respecteren. Tegen gebrek aan gezond verstand kan geen infrastructuur op, en trouwens ook geen politie.

    Dit stadsbestuur heeft echt niet gewacht op het coronavirus om nieuwe fietspaden aan te leggen, bestaande fietspaden te verbreden, missing links weg te werken, fietsbruggen te bouwen of woonerven in te richten. Die beweging werd al ingezet onder de vorige legislatuur. Niet omdat we dat moeten, maar omdat we dat willen, vanuit de overtuiging dat een modal shift de beste manier om onze stad bereikbaar, onze buurten leefbaar en onze economie slagkrachtig te houden.

    De cijfers van het autoverkeer in Antwerpen maakten sinds 13 maart overigens ook een fikse duik naar beneden, zoals blijkt uit de gegevens die we halen uit de ANPR-camera’s in Antwerpen (waarnemingen van 1 januari t.e.m. 13 april).

    Uit de cijfers die De Lijn doorgeeft, leer ik dat het aantal reizigers in de regio Antwerpen teruggevallen is tot 9% van het normale aantal.

    Netto is er dus minder mobiliteit dan ooit in onze stad, maar om dat nu als een ideaalbeeld te koesteren?

    Het is onverantwoord om te stellen dat het huidige straatbeeld de toekomst van de stad weerspiegelt op een moment dat het sociale en economische leven lam liggen als gevolg van een beperking van onze bewegingsvrijheid, en die onze ondernemers, zelfstandigen en middenstand in het hart treft.  Zowel ons sociaal als ons economisch weefsel steunen op een performante mobiliteit, op meer mobiliteit voor iedereen.

    Ook in 2008 en de economische crisis in dat jaar was er een terugval van het verkeer.  Of je het nu wil of niet, verkeersvolumes zijn ook een economische graadmeter. Een modern mobiliteitsbeleid probeert net die twee zaken in evenwicht te houden.

    Een terugkeer naar de normaliteit in Antwerpen zal dus niet alleen afgemeten worden aan de lengte van file aan de fietserstunnel, maar net zo goed aan de drukte op de terrasjes en de rijen aan de kassa op Winkelzondag.

    Wie de toekomst van de mobiliteit in de Antwerpse regio wil zien, moet nu niet uit z’n venster kijken, maar leest best de missie van de Antwerpse Vervoerregio na. In die Vervoerregio zijn 32 steden en gemeenten, de vervoersmaatschappijen, de haven, de ondernemers, de burgerbewegingen verenigd in de ambitie die mobiliteit en leefbaarheid erkennen als hefboom voor een kansrijke, welvarende, gezonde, slimme en veelzijdige regio.

    Let op de adjectieven, want die zijn in deze context belangrijk: kansrijk, welvarend, gezond, slim en veelzijdig. De coronacrisis hoeft die ambitie niet te ondermijnen.

    De mobiliteit die ons het meest bezig zou moeten houden, is de exit uit corona.

  • Ik koop Antwerps op IkkoopAntwerps.be

    (persbericht)

    Via de website IkKoopAntwerps.be kan iedereen vanaf vandaag online kopen bij  bijna 400 Antwerpse handelaars en horecaondernemers en hen op deze manier door de coronacrisis helpen. Naast winkels staan op het online portaal ook horecazaken die take-away aanbieden. De lancering van het webportaal wordt ondersteund door een campagne op sociale media, radio en televisie.  

    Door de maatregelen in het kader van de coronacrisis zien veel winkels en horecazaken een aanzienlijk deel van hun omzet wegvallen. Verschillende middenstandsorganisaties en ondernemers namen het initiatief om websites op te zetten die online kopen in Antwerpen promoten. De stad bundelt deze initiatieven nu op www.ikkoopantwerps.be. Bewoners en shoppers kunnen er van thuis uit aankopen doen, take-away bestellen of cadeaubons aanschaffen.
    Schepen voor middenstand Koen Kennis: ”Dit initiatief werkt in twee richtingen. De Antwerpenaar heeft z’n winkels nodig, en de winkels hebben de Antwerpenaar nodig. Hetzelfde geldt voor de horeca. In afwachting van een terugkeer naar de normaliteit maken we van IkKoopAntwerps.be het drukste marktplein van ‘t stad. Een marktplein met nu al bijna 400 aanbieders.”

    Luc Decraene, zaakvoerder van bloemenzaak De Groene Oase: “Dankzij onze online verkoop kunnen wij op dit moment het hoofd boven water houden. Nogal wat mensen groeten elkaar nu met een boeket, dat we met de fiets langsbrengen. Contact houden is belangrijk – ook voor ons met de klanten.”

    Nico Volckeryck, regiodirecteur Groot-Antwerpen NSZ – Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen: “Heel veel zaken overleven nu al door online te gaan. IkKoopAntwerps.be kan hen daarbij zeker helpen. Willen we na de coronacrisis nog genieten van onze horeca en zelfstandigen, moeten we ze nú steunen door op hun webshops te kopen.”

    Ann Ieven, projectmanager retailfederatie Comeos: “Een gevarieerd winkelaanbod is belangrijk is voor de leefbaarheid van elke stad. Dat geldt zeker voor Antwerpen, met zijn bovenlokale aanbod. Daarom is het zo belangrijk dat onze ondernemers deze crisis doorkomen.”

    Carl Van Dyck, directeur Unizo provincie Antwerpen: “IkKoopAntwerps.be kan voor veel zaken een levenslijn zijn in deze bijzondere omstandigheden. Als we hierdoor de Antwerpenaar opnieuw in contact kunnen brengen met zijn lokale winkelier, is dit een win-winsituatie.”

    Davy Brocatus, voorzitter Horeca Antwerpen: ”Als alle sinjoren nu gaan shoppen op IkkoopAntwerps.be, vinden we elkaar na de crisis zeker terug aan tafel of aan de toog. Maar dan in ’t echt!’”

    IkKoopAntwerps.be is een initiatief van de stad Antwerpen in samenwerking met NSZ – Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen, Comeos, Unizo provincie Antwerpen en Horeca Antwerpen. Winkels en horecazaken uit Antwerpen en districten die zich ook willen registreren, kunnen dat doen via www.ikkoopantwerps.be. De campagne zal rekening houden met de looptijd van de maatregelen van de Nationale Veiligheidsraad.

    EINDE PERSBERICHT

     

     

  • Antwerpse winkelgebieden moeten sterker en compacter worden

    (persbericht)

    Vandaag keurde het Antwerpse college de nieuwe beleidsnota detailhandel goed. In lijn met het Vlaamse kernversterkende beleid en in nauw overleg met de sector zet de stad de komende jaren verder in op sterke, compactere en herkenbare winkelgebieden, die de aantrekkelijkheid en de leefbaarheid van zowel de stad en de districten als de buurten moeten versterken. Antwerpen blijft al zijn troeven inzetten en promoten om retailers, ondernemers en bezoekers naar de stad te trekken, en kiest resoluut voor een maximale bereikbaarheid van alle winkelkernen.

    De nieuwe beleidsnota detailhandel gaat ruimtelijk verder dan de vorige beleidsnota (uit 2013), en houdt vooral rekening met nieuwe trends en evoluties. Het document kwam tot stand in nauwe samenwerking en overleg met alle stakeholders, en vormt vanaf nu de basis voor verdere beleidsbeslissingen, ruimtelijke adviezen en acties.

    De nieuwe nota bevat vijf krachtlijnen om de ambities van Antwerpen als winkelstad zowel lokaal, nationaal als internationaal waar te maken:

    • De stad zet voluit in op de clustering van detailhandel in winkelgebieden en bepaalt daarnaast winkelarme gebieden en zones waarin geen enkele vorm van detailhandel is toegestaan. Verdere verlinting of verspreide vestiging van nieuwe detailhandelsruimte is niet toegelaten, met uitzondering van goed bereikbare detailhandel op wijkniveau. In winkelarme gebieden kan detailhandel enkel als ondersteunende functie en in bepaalde zones is dus helemaal geen plaats voor detailhandel.
    • De stad zet in op centrummanagement en faciliteert ondernemers en stakeholders in de detailhandel. In structurele samenwerking en overleg met de sector streeft de stad naar vlotte dienstverlening, zo weinig mogelijk administratieve belasting en voldoende informatie om beslissingen te vergemakkelijken.
    • De stad streeft naar een maximale commerciële leefbaarheid van buurten, wijken en stadsdelen. Sterke winkelgebieden waarin verschillende functies verweven zijn, verhogen de aantrekkelijkheid en dynamiek.
    • De stad heeft het voornaamste binnenstedelijk recreatief kernwinkelgebied van de Lage Landen. Alle troeven worden uitgespeeld om retailers, ondernemers en bezoekers naar de stad te trekken.
    • De stad Antwerpen gaat resoluut voor een maximale bereikbaarheid van alle winkelgebieden. Dankzij een gedifferentieerd mobiliteitsbeleid is elke winkelkern vlot en comfortabel op een multimodale manier bereikbaar.

    Schepen voor middenstand Koen Kennis: “Ondernemen betekent meegaan met de tijd, en vooruitkijken. Deze beleidsnota brengt de uitdagingen waarmee onze handelaars vandaag geconfronteerd worden helder in beeld, en hoe we daarop als stad samen met de sector kunnen reageren. Ook de manier waarop we de gevolgen van de coronacrisis voor Antwerpen aanpakken, past binnen de krijtlijnen van deze nota. Ik kijk de toekomst van de Antwerpse detailhandel alvast met vertrouwen tegemoet.”

    (einde persbericht)

  • Samen met onze ondernemers door de coronacrisis

    PERSBERICHT

    Stad Antwerpen ondersteunt zelfstandigen, ondernemingen en verenigingen tijdens coronacrisis

    De maatregelen genomen door de Nationale Veiligheidsraad om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, hebben ook grote gevolgen voor de Antwerpse economie. Daarom kiest het stadsbestuur ervoor om zelfstandigen, ondernemers en verenigingen extra te ondersteunen. De stedelijke steunmaatregelen situeren zich vooral op het vlak van fiscaliteit, ter beschikking gesteld patrimonium, communicatie en dienstverlening. Deze maatregelen moeten ondernemers helpen om deze moeilijke periode door te komen en actief te blijven.Tegelijk geeft het stadsbestuur de aanzet voor een doorstart van Antwerpen als ondernemende stad eens de noodsituatie achter de rug is.

    Sinds 12 maart neemt ook de stad maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, zoals opgelegd door de Nationale Veiligheidsraad. De toepassing van deze maatregelen heeft grote gevolgen voor de Antwerpse zelfstandigen, ondernemers en verenigingen.

    Om een beeld te krijgen van de ernst van de situatie, heeft de stad intensief overlegd met vertegenwoordigers van de Antwerpse detailhandel en horeca (zie foto).  De uitkomst van dit overleg is een lijst maatregelen die een coherente, transparante en kordate aanpak van de crisis mogelijk maken.

    Schepen voor middenstand, toerisme en financiën Koen Kennis: “Op korte termijn stelt de stad een pakket fiscale maatregelen voor die het onze ondernemers mogelijk maken om de kop boven water te houden. Het is essentieel dat ze deze crisis overleven. We hebben maatregelen voor alle sectoren op maat uitgewerkt. We reserveren voor deze inspanningen 50 miljoen euro in een apart fonds.”

     Schepen voor economie en innovatie Claude Marinower: “Ook in tijden van crisis blijft Antwerpen een ondernemersvriendelijke stad. Onze economie is de welvaartsmotor van de hele regio. Daarom beslisten wij om maatregelen uit te werken die verder reiken dan enkel de zichtbaarste getroffen sectoren: horeca en detailhandel. Ook andere ondernemingen ondervinden immers hinder. Zo zorgen we bijvoorbeeld ook voor een gedeeltelijke vrijstelling van de vestigingstaks.”

    Overzicht fiscale steunmaatregelen
    De stad beslist om bij zelfstandigen en ondernemingen de volgende belastingen en retributies voor het tweede  kwartaal van het (aanslag)jaar 2020 niet aan te rekenen:

    • de belasting op de horeca (zowel voor het vestigings- als het terrasgedeelte, evenals voor de forfaits),
    • de belasting op overnachtingen in toeristische logies,
    • de belasting op de vestigingen,
    • de belasting op de huis-aan-huisverspreiding van reclamebladen en gelijkgestelde producten voor lokale handelaars,
    • de belasting op de exploitatievergunningen van taxidiensten en/of diensten voor verhuur van voertuigen met bestuurder,
    • de retributie op standplaatsen openbare markten en ambulante handel op het openbaar domein,
    • de retributie op de stickers voor de wekelijkse aanbieding van containers voor vergelijkbaar bedrijfsrestafval aangeboden door bedrijven.

     

    Voor de belastingen en retributies die voor een heel (aanslag)jaar gevestigd worden, zal het betreffend kwartaal pro rata verrekend worden. De invordering van bovengenoemde belastingen en retributies wordt tijdelijk onderbroken en er worden geen nieuwe aanslagen gevestigd, noch facturen verstuurd zolang de maatregelen van de Nationale Veiligheidsraad van kracht zijn. Er wordt een principieel recht toegekend aan schuldenaars om een afbetalingsplan te bekomen voor de (aanslag)jaren 2019 en 2020, met een gespreide aflossing over de jaren 2020 en 2021. In dit kader worden geen nalatigheidsinteresten en administratieve kosten aangerekend.

    De stad betaalt opdrachtnemers binnen de 15 dagen na ontvangst van de factuur en zet maximaal in op onmiddellijke betaling. Opdrachtnemers kunnen een herziening van de uitvoeringstermijn bekomen voor de duurtijd van de maatregelen van de Nationale Veiligheidsraad, zodat deze omstandigheden geen aanleiding geven tot het toepassen van vertragingsboetes. De stad scheldt de vorderingen kwijt op (commerciële) verhuringen, concessies, tijdelijke terbeschikkingstellingen aan zelfstandigen, verenigingen en ondernemingen, andere dan deze die betrekking hebben op zendmasten, werfinrichtingen, publiciteitsborden, magazijnen, kantoren en parkings, en dit voor de periode die de Nationale Veiligheidsraad inlast plus één extra maand met een afronding naar boven op maandbasis. Voor de afbetaling van de openstaande schulden aan de stad van een half jaar vóór de ingang van de maatregelen van de Nationale Veiligheidsraad, worden afbetalingsplannen toegestaan voor diegenen die het nodig hebben.

    Schepen voor patrimonium en voorzitter van AG VESPA Fons Duchateau: “Onze gezonde bedrijven en verenigingen moeten we heelhuids uit de coronabrand redden. Als stad zijn we een belangrijke verhuurder en als goede huisvader moeten we de problemen van onze huurders mee oplossen. Ik hoop dat deze maatregel ook andere verhuurders inspireert om hun verantwoordelijkheid op te nemen en ademruimte te bieden aan hun huurders.”

    Maatregelen en ademruimte voor start-ups
    “We beschermen onze innovatiehubs door de huur die start-ups en scale-ups in The Beacon, BlueChem en de StartupVillage betalen, vanaf 1 april twee maanden te halveren. De geplande huurverhoging voor sommige huurders in StartupVillage vanaf die datum, wordt minstens tot 1 juni uitgesteld”, aldus schepen Claude Marinower.

    De stad lanceert ook een oproep voor start-ups om slimme oplossingen te ontwikkelen voor stedelijke uitdagingen tijdens de coronacrisis. De stad maakt hiervoor 250.000 euro vrij. Zo krijgen ook start-ups extra kansen tot ondernemen in opdracht van de stad.

    Schepen Claude Marinower: “Nog meer dan anders hebben we nood aan innovatieve ondernemers. Zij maken immers applicaties die onze burgers en bedrijven kunnen wapenen tegen de impact van het coronavirus en maken het leven in lockdownmodus mogelijk. Daarom geven we hen zuurstof en creëren we extra impulsen om oplossingen te vinden”.

    Het Buy from Startups-programma wordt verbreed, zowel naar domeinen als naar gebruikers.

    Andere stedelijke initiatieven
    Indien een riviercruise annuleert, betaalt het bedrijf slechts 25% van het totale liggeld in plaats van de normale annuleringskost van 50% van het liggeld. De betaalde 25% wordt in mindering gebracht bij het te betalen liggeld indien de riviercruises opnieuw boeken in de tweede jaarhelft of in 2021.

    Schepen Koen Kennis: “Wanneer Antwerpen straks terug open gaat, moet de stad er piekfijn bijliggen. Met oog op een doorstart van onze retailsector wordt uitzonderlijk een verhoogde toelage toegekend aan handelaren die hun winkelpand willen renoveren in het tweede, derde en laatste kwartaal van 2020.”

    Omdat continuïteit in ondernemerschap belangrijk is, moeten ondernemers goed geïnformeerd worden. De stad biedt een platform met servicegerichte antwoorden op alle vragen die zelfstandigen en ondernemers hebben. Dit platform is al operationeel op www.ondernemeninantwerpen.be/corona en krijgt dagelijks een update. Hier zijn alle weblinks opgenomen van de bovenlokale overheden met betrekking tot corona. Ook de stedelijke maatregelen zullen hierop vermeld worden. De bestaande ondersteuningsmaatregelen blijven uiteraard ook gelden.

    Ondernemers helpen ondernemers

    Ondernemers nemen momenteel tal van initiatieven om andere ondernemers te helpen. Zo geven ze elkaar tips en stellen ze producten, expertise en online-applicaties gratis ter beschikking. De stad zal alle initiatieven voor en door Antwerpse ondernemers verzamelen op het platform www.ondernemeninantwerpen.be/corona.

    Online-marktplaats voor solidariteit en creativiteit
    De stad creëert bovendien een online-marktplaats waar Antwerpenaren kunnen zien hoe ze elkaar, maar ook hun lokale ondernemers kunnen helpen via online aankopen, nieuwe leveringsmogelijkheden, cadeaubons …

    Antwerpen onderneemt ook na corona
    De stad bereidt zich voor op een doorstart van het economische leven na de coronacrisis, met bijzondere aandacht voor horeca en detailhandel. Hiervoor wordt samen met de betrokken sectoren een actieplan uitgewerkt.

    Schepen Koen Kennis: “Tegelijk is dit plan een teken van vertrouwen in de creativiteit van onze ondernemers. Ik geloof sterk in een snelle heropleving van de bruisende ondernemersstad. Wanneer het opnieuw ‘business as usual’ zal zijn, valt moeilijk te voorspellen. Maar één ding is zeker: we gaan Antwerpen, samen met onze zelfstandigen, ondernemers, verenigingen en bewoners straks met veel toeters en bellen heropenen. De stad is dan opnieuw dé plek om te komen shoppen, eten en te genieten!’

     

    EINDE PERSBERICHT

  • Toerisme in Antwerpen blijft gezond groeien

    (persbericht)

    2019 was voor Antwerpen een geslaagd toeristisch jaar, met 13,1 miljoen dag- en 3,8 miljoen verblijfstoeristen. De cijfers van 2019 liggen daarmee lager dan die van 2018, dat met de organisatie van het Barokjaar een absoluut topjaar was. De attracties, rondleidingen en cruises draaiden vorig jaar op volle toeren, en ook 2020 belooft een goedgevuld jaar te worden.

    Onderstaande cijfers geven een beeld van het afgelopen toeristisch seizoen in Antwerpen.

    Dagtoerisme

    Op basis van mobiele datatellingen werden ruim 13,1 miljoen dagtoeristen geteld, dat is 5,2% minder dan in Barokjaar 2018 en een evenaring van de cijfers van 2017. De maand juni had dankzij een sterk Pinksterweekend de grootste stijging met 19,88%. Ruim 61,1% van de dagtoeristen waren Belgen. Van de internationale bezoekers kwam 51,6% uit Nederland, 9,1% uit Frankrijk en 8,7% uit Duitsland.

    Verblijfstoerisme

    Het verblijfstoerisme deed het goed met 3,8 miljoen bezoekers. Antwerpen blijft vooral erg in trek bij bezoekers uit Nederland (36,4%), Duitsland (11,4%), het Verenigd Koninkrijk (9,7%) en Frankrijk (8,1%).

    Het voorbije jaar was er een gemiddelde hotelkamerbezettingsgraad van 73,9%. Hij lag het hoogst in de maanden mei en oktober, met pieken van respectievelijk 80,9% en 80,5%. Tijdens deze maanden vonden enkele grote congressen plaats in de stad zoals het ‘IMEC Technology Forum – Future Summits’ en het ‘World Congress on Low Back & Pelvic Girdle Pain’.

    De gemiddelde kamerprijs bedroeg 94,89 euro, een stijging van 1,6%. De duurste maanden waren mei en juni, waarin de gemiddelde kamerprijs respectievelijk 102,11 en 100,96 euro bedroeg.

    Attracties

    De 24 attracties opgenomen in de bezoekersbarometer kenden een sterk jaar. Het attractiebezoek steeg met 3,5% tegenover 2018. Helemaal bovenaan prijkt ZOO Antwerpen met ruim 1,17 miljoen bezoekers (+2,17%). Andere uitschieters zijn het Museum Mayer van den Bergh, dat met de terugkeer van de Dulle Griet heel wat bezoekers over de vloer kreeg (+96%); het Rubenshuis waar de gerestaureerde portiek en tuinpaviljoen opnieuw staan te schitteren (+6,44%); het FOMU dat scoorde met de expo van Stephan Vanfleteren (+23%) en het Museum Plantin-Moretus dat in 2019 met een sterke programmatie uitpakte (+17%). Ook Chocolate Nation heeft zijn start niet gemist: op minder dan een jaar tijd kwamen 132.500 bezoekers een kijkje nemen.

    Rondleidingen

    In 2019 reserveerde Visit Antwerpen 9.446 rondleidingen voor in totaal 142.000 bezoekers (-12,68%). De klassieke stadswandeling ‘De Sinjoren heten u welkom’ was met 1.651 rondleidingen weer de populairste uit het aanbod. Hierna volgen de rondleidingen ‘Red Star Line – via Antwerp’ (893) en ‘Rubenshuis – Palazzo aan de Schelde’ (489). België blijft met voorsprong de grootste herkomstmarkt, gevolgd door Duitsland en Nederland.

    Infobalies

    Aan de toeristische infobalies van Visit Antwerpen passeerden in totaal 365.885 bezoekers. Vooral Belgen, Nederlanders en Spanjaarden kwamen er langs. De brandstore in het Centraal Station, die in 2018 opende, bewijst zijn nut. De omzet door verkoop van toeristische producten (streekproducten, gadgets, souvenirs) in beide bezoekerscentra samen bedroeg meer dan het driedubbele van de voorbije jaren. De best verkochte producten zijn o.a. de toeristische infogids ‘Visit Antwerp Guide’, de ATV Wandelrally, Chocoladepas en Pateekespas.

    Antwerp City Card

    Vorig jaar werden in totaal 7.770 Antwerp City Cards verkocht, goed voor een stijging van 11%. De 24-urenkaart blijft het meest populair, maar de verkoop van de 48- en 72-urenvarianten zit in de lift.

    Vooral Duitsers, Nederlanders en Fransen kochten een City Card. Opvallend is ook dat de 24-urenkaart erg in trek is bij de Japanse bezoekers. De populairste attractie met de kaart was de Onze-Lieve-Vrouwenkathedraal (5.713 bezoekers), gevolgd door het Rubenshuis (4.959) en het MAS (3.755) .

    Cruises

    Het afgelopen cruiseseizoen was uitstekend: 33 zee- en 887 riviercruises, goed voor ruim 147.372 passagiers, meerden aan. Voor 2020 tekent een gelijkaardig cijfer zich af, met nu reeds 41 bevestigde aanlopen van zeecruises en 751 riviercruises. Ongetwijfeld zullen er nog bijkomen, waarmee 2020 het aantal cruises van 2019 zal evenaren.

    Positief voor lokale economie

    Uit het recente bewonersonderzoek van Toerisme Vlaanderen blijkt dat 71% van de Antwerpenaars aangeeft fier te zijn op zijn stad, dankzij het toerisme. “Toerisme zorgt daarnaast ook voor een economische meerwaarde”, stelt schepen voor toerisme en middenstand Koen Kennis. “Het aantal jobs blijft jaar na jaar stijgen. Momenteel zijn er in Antwerpen ongeveer 16.000 mensen aan het werk in de toeristische sector. Bezoekers aan onze stad laten ook flink wat geld achter. Uitgaande van de gemiddelde uitgaven van een verblijfstoerist besteedden ze vorig jaar ongeveer 393 miljoen euro. De impact van het toerisme in Antwerpen blijft dan ook een positief verhaal.”

    Vooruitblik 2020

    2020 belooft een goed gevuld toeristisch jaar te worden. De belangrijkste evenementen:

    World’s 50 Best Restaurants

    Na New York, Melbourne, Bilbao en Singapore strijkt dit jaar van 30 mei tot 3 juni het culinaire event ‘The World’s 50 Best Restaurants’ neer in Antwerpen. Geen betere plek om deze Oscars van de gastronomie te verwelkomen dan de culinaire hoofdstad van Vlaanderen.

    AntwerpPhoto

    De tweede editie van AntwerpPhoto (27 juni tot 27 september) belooft met vier tentoonstellingen, een festivalweek en een satellietprogramma in verschillende kunstgalerijen weer een hoogfeest voor elke fotografieliefhebber te worden.

    World Choir Games

    Aan het begin van de zomer nemen de World Choir Games, het grootste zangevenement ter wereld, van 5 tot 15 juli de stad over. Daarvoor komen maar liefst 572 koren uit 70 landen en 5 continenten naar Antwerpen. Koen Kennis: “In totaal gaat het om een indrukwekkende 23.220 deelnemers, koorleden met hun entourage inbegrepen. Die zullen voor een prachtige dynamiek zorgen in de stad, en ook een impuls geven aan de toeristische sector.”

    SuperNova

    Het technologiefestival SuperNova vindt van 8 tot 11 oktober voor de tweede maal plaats op het Eilandje. SuperNova wil zowel professionals als het grote publiek tonen hoe bedrijven en het dagelijks leven de volgende jaren zullen evolueren dankzij deze technologieën van de toekomst.

    Heropening Het Steen

    Antwerpen kan ook uitkijken naar de feestelijke heropening van Het Steen, het oudste gebouw van de stad, eind 2020. Visit Antwerpen verwelkomt vanaf dan toeristen in het bezoekerscentrum, terwijl cruisepassagiers ontschepen in de fonkelnieuwe cruiseterminal. Via een belevingsparcours kan iedereen op een interactieve manier kennismaken met Antwerpen vooraleer zelf de stad in te trekken.

    (einde persbericht)

  • Toeristen zijn en blijven welkom

    Met Vlaams minister van toerisme, Zuhal Demir

    (toespraak bij bekendmaking resultaten bezoekersonderzoek Vlaamse Kunststeden, dd. 16 januari 2020, a Room with a Zoo, Antwerpen)

    Geachte mevrouw de minister, beste Zuhal, dames en heren van de pers,

    Ik mag u hier als schepen voor toerisme verwelkomen in onze stad, en nog wel op een unieke locatie: wat in de volksmond ‘de Elisabethzaal’ heet, heet sinds 2017 offcieel het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp.

    En wàt voor een locatie, beste mensen!

    Je hebt hier de dimensie cultuur, met een zaal die uitgerust is om de beste artiesten ter wereld in de allerbeste omstandigheden te ontvangen, een zaal die ook de thuisbasis is van het Antwerp Symphony Orchestra.

    En je hebt hier de dimensie congrestoerisme, want we zitten hier in een state of the art congrescentrum waarin we groepen zoals deze in de beste omstandigheden kunnen ontvangen.

    We hebben hier de dimensie geschiedenis en erfgoed, want hiernaast ligt de Zoo, de oudste dierentuin op het Europese vastenland.  Wandel gerust eens rond, en laat u verrassen door de architectuur van dit gebouw, met ook inkijken in de dierentuin. Een unieke plek in het hart van de stad.

    Kortom, dit is een plek met een enorme meerwaarde voor Antwerpen, en dat is wat mij betreft wat toerisme in de ideale wereld moet zijn: meerwaarde voor gastheer én bezoeker, ontmoetingen en uitwisselingen.

    Toerisme, dames en heren, is een belangrijke economische sector. Het genereert heel wat directe en indirecte inkomsten en tewerkstelling. Het genereert potentieel ook goodwill, naamsbekendheid, verstandhouding, een imago.

    Vlaanderen slaagt daar ook in onder deze minister:
    Vlaanderen als gastvrije regio.
    Vlaanderen als culinaire regio.
    Vlaanderen als culturele topbestemming.
    Vlaanderen als erfgoedbestemming, met inderdaad onze kunststeden.

    Ik kijk net zoals u uit naar de resultaten van het bewonersonderzoek van Toerisme Vlaanderen.

    Ik wil toch even verwijzen naar de rol van de media. Het afgelopen jaar zagen we de import van discussies uit het buitenland naar Vlaanderen. Massatoerisme met uitwassen zoals in Rome, Venetië, Barcelona of Dubrovnik kennen we hier gelukkig niet. Cinque Terre in Italië heeft bijna 5000 toeristen per inwoner. In Dubrovnik (Croatië) zijn er 1000 toeristen per inwoner. In Amsterdam gaat het om 22,5 bezoekers per inwoner. In Antwerpen ligt de verhouding op 1 toerist per inwoner. Van overlast door aantallen kan je bij ons dus echt niet spreken. Laat ons dan ook niet doen alsof dat wel het geval is. Aan stemmingmakerij heeft niemand een boodschap.
    Dank.
    —-

    (persbericht)

    Stadsbewoners zien toeristen nog altijd graag komen

    De inwoners van de Vlaamse Kunststeden Antwerpen, Gent, Brugge, Mechelen en Leuven zien toeristen nog altijd graag naar hun stad komen. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek bij bijna 6.000 inwoners in deze steden. 75% van de inwoners steunt toerisme en wil dat het belangrijk blijft in hun stad, exact even veel als tijdens de vorige meting in 2017. Het gevoel van betrokkenheid bij toerisme groeit onder de bewoners. Maar ook de aandacht voor de negatieve impact van reizen neemt toe. “Zowel Toerisme Vlaanderen, de stedelijke toeristische diensten als ikzelf vinden het belangrijk dat er draagvlak blijft bij de bewoners van de kunststeden”, zegt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir.

    Onze Vlaamse Kunststeden Antwerpen, Gent, Brugge, Mechelen en Leuven zijn erg populair bij binnen- en buitenlandse bezoekers. Dankzij toerisme geraken mensen verbonden met elkaar en met de plekken die ze bezoeken en hebben ze vaak een positieve (economische) impact op de bestemming. Maar de toestroom van zoveel toeristen kan de leefbaarheid van een stad ook onder druk zetten. Daarom organiseerden de 5 diensten voor toeristische van de Vlaamse kunststeden en Toerisme Vlaanderen een grootschalig bewonersonderzoek. Voor de tweede maal kregen Vlamingen in deze steden vragen over de impact van toerisme op het leven in hun stad. In totaal namen bijna 6 000 volwassenen deel aan het onderzoek. Twee jaar na de allereerste grootschalige bewonersstudie kunnen we nu dus een balans opmaken van de impact van toerisme op de steden en vergelijken met de resultaten van 2017.

    De hoofdconclusie van deze tweede studie is vergelijkbaar met de eerste: de inwoners van de Vlaamse Kunststeden staan positief tot zeer positief ten opzichte van het toerisme in hun stad. Precies driekwart van de bewoners is het toerisme in de eigen stad zeer genegen. Dit is onveranderd ten opzichte van 2017. Slechts een klein percentage inwoners (6%) steunt toerisme in hun stad niet, ook hier zijn de cijfers stabiel ten opzichte van 2017. Bijna 70% is van oordeel dat de voordelen van toerisme ruimschoots opwegen tegen de nadelen. Het overgrote deel van de bewoners (84%) vindt dat hun stad een toeristische bestemming moet blijven, een lichte daling ten opzichte van 2017 (87%). Ten opzichte van 2017 vinden ook meer inwoners dat hun stad mooier is geworden dankzij toerisme (van 63% naar 70%).

    Meer en meer worden bewoners betrokken bij nieuwe beleidskeuzes en bij de organisatie van toerisme. Dat heeft ook als gevolg dat meer en meer mensen zich betrokken voelen. De resultaten van dit onderzoek bevestigen dit:

    • 4 op 10 bewoners vindt dat ze voldoende betrokken worden (in 2017 was dit maar 3 op 10).
    • De groep die zich onvoldoende betrokken voelt, daalt van 38% in 2017 naar 28%,
    • de overige groep is niet geïnteresseerd (stabiel t.o.v. 2017).

    Door die verhoogde betrokkenheid bij het toeristisch beleid en de toegenomen media aandacht voor toerisme, kijken bewoners ook kritischer naar de impact van toerisme op de levenskwaliteit van hun stad. 1 op 6 inwoners ervaart overlast door toerisme (1 op 8 in 2017) en 27% stelt dat de leefbaarheid vermindert door toerisme (19% in 2017). Als er overlast ervaren wordt, is algemene drukte (18%) de grootste boosdoener. Achter deze cijfers zitten bovendien belangrijke verschillen tussen de steden onderling.

    Ook de wens naar meer of minder bezoekers in de toekomst evolueert in dezelfde richting. Bewoners willen dat hun stad een toeristische bestemming blijft, maar dit betekent niet dat ze daarom ook meer toeristen willen.   Indien bewoners nog groei wensen, is dat vooral bij de individuele verblijfstoeristen (51% nu tegenover 60% in 2017), terwijl we bij het groepstoerisme een daling noteren.

    Driekwart van de bewoners geeft aan fier te zijn op de eigen stad, dankzij toerisme. En ruim 60% is bereid om zelf inspanningen te leveren om hun stad op de toeristische kaart te houden. Dat is exact evenveel als in 2017. 4 op 10 bewoners vinden tot slot dat mensen in de stad meer verbonden zijn met elkaar door toerisme, een sterke stijging met 10 procentpunt ten opzichte van 2017.

    “De bewoners van de kunststeden willen niet zozeer meer toeristen, maar wel de juiste toeristen. Het zijn zij die leven in de stad en dus willen zij ook dat de bezoekers een meerwaarde zijn. Zo zien we dat bewoners ook vinden dat het ontmoeten van mensen kan bijdragen aan een warmere samenleving.” – zegt Vlaams minister voor toerisme Zuhal Demir.

     Tot slot, er blijkt een sterke relatie te bestaan tussen het steunen van toerisme in de eigen omgeving en zelf al dan niet op reis (kunnen) gaan.

    “Het helpt ons te begrijpen welke positieve kracht reizen met zich meebrengt. Mensen die (kunnen) op reis gaan, steunen toerisme in hun omgeving meer dan mensen die weinig of niet gaan” – zegt Peter De Wilde, CEO van Toerisme Vlaanderen.

     Methodologie

    Op vraag van Toerisme Vlaanderen en de 5 diensten voor toerisme van de Vlaamse kunststeden werd door het Leuvense onderzoeksbureau iVOX een online bevraging uitgevoerd bij de bewoners van Antwerpen, Brugge Gent, Leuven en Mechelen. Het veldwerk gebeurde van juli tot half december 2019. Enkel bewoners die random werden uitgenodigd konden deelnemen aan het onderzoek. In het totaal werden van 5.788 inwoners antwoorden verzameld, ouder dan 18 jaar en representatief naar geslacht, opleiding, leeftijd en deelgemeente/wijk.

     Meer info: https://www.toerismevlaanderen.be/kunststeden#bewonersonderzoek

  • Antwerp Expo, versie 2.0

    (toespraak bij opening Antwerp Avenue, de uitbreiding (Hall 5) van Antwerp Expo aan de Jan Van Rijswijcklaan 191)

    Beste aanwezigen,
    Vandaag knip ik het eerste lintje van het jaar door, en dan nog wel op een plek die voor Antwerpen erg belangrijk is. Dit  is immers een complex met icoonwaarde voor Antwerpen. Ik geloof niet dat er in deze stad mensen rondlopen die hier nog nooit een voet binnen gezet hebben.

    Een gebouw met icoonwaarde is mooi, is belangrijk, is onbetaalbaar, maar je moet als evenementenlocatie natuurlijk mee evolueren, en dat is precies wat we vandaag onderstrepen met de inhuldiging van Antwerp Avenue.

    Antwerp Avenue heeft alle troeven om het te maken als nieuwe eventlocatie in onze stad, niet in het minst dankzij het management van Easy Fair.

    Internationale en/of nationale meerdaagse beurzen zijn belangrijk voor het toerisme in Antwerpen – ze genereren bv. extra overnachtingen in onze hotels.

    Ze zijn ook belangrijk voor onze uitstraling. Het ontwikkelen van vakspecifieke beurzen of het aantrekken van bestaande beurzen binnen een vakgebied voor een meerjarig contract maakt dat we ons internationaal beter profileren als beurs– en congresstad, als handelscentrum ook.

    Ik spreek dan ook uit naam van niet alleen de stad maar ook  van de hele Antwerpse toeristische sector als ik zeg dat ik mij verheug op de samenwerking met Antwerp Avenue.


    Ik heb me laten vertellen dat de reacties van de event agencies op een sneak preview midden december erg enthousiast waren. Enkele engagementen werden reeds aangegaan, opties genomen, terwijl het complex niet eens geopend was.

    Zo meteen krijgen we een rondleiding, waarin u zal vaststellen dat de technische grid die hier geïnstalleerd werd, het neusje van de zalm is, een primeur voor België.
    We zetten het jaar 2020 dus in met een doorstart voor deze locatie, met de potentie om een nieuwe hotspot voor Antwerpen te worden.

    Ik wil dan ook samen met u het glas heffen op Antwerp Avenue, in de overtuiging dat we hier elkaar nog vaak zullen begroeten.

    —

    (persbericht)

    Met de opening van Avenue sluit Easyfairs fase 2 van project Antwerp Expo 2.0 af Antwerpen, 15 januari 2020 – Deze maand opent Avenue, de gloednieuwe evenementenlocatie op de site van Antwerp Expo. Met deze nieuwe locatie van 2000m2 richt Antwerp Expo zich tot de eventsector voor de organisatie van bedrijfsevents en congressen.

    Dankzij de eigen inkomzone met vestiaire en ontvangstbalie en de eigen toegangsweg met aparte parking, kan Avenue volledig autonoom van Antwerp Expo functioneren. Alle recente vernieuwingen op de site van Antwerp Expo laten Easyfairs toe om een antwoord te bieden op de veranderende behoeftes van grote bestaande evenementen zoals de Boekenbeurs maar dankzij de uitbreidingen wil het ook meer nieuwe internationale beurzen en events aantrekken.

    Eind augustus 2018 ging de eerste fase van de werken van het project Antwerp Expo 2.0 van start, een project dat van Antwerp Expo een toekomstgerichte en toegankelijke evenementenhal moet maken die past binnen het Cultuurpark van de Stad Antwerpen: de 85 m brede gevel aan de Jan Van Rijswijcklaan werd totaal vernieuwd, de inkomzone 2 binnen werd helemaal gemoderniseerd en er gebeurden tal van verfraaiingswerken. Deze fase werd afgerond eind oktober 2018. In de zomer van 2019 werd fase 2 van het plan opgestart met de uitbreiding van hal 4 met 2000 m2. Deze uitbreiding heeft een dubbele functie. Enerzijds kan ze dienen als een uitbreiding van hal 4 waardoor deze in totaal 8000 m2 wordt. Dit biedt aan de bezoekers van grote manifestaties zoals de Boekenbeurs en het Antwerp Classic Salon meer comfort en belevingsruimte en is noodzakelijk om grote internationale beurzen en grote nationale en internationale sportevents te kunnen aantrekken die een toegevoegde waarde zijn voor Stad Antwerpen en de haven. Anderzijds kan de uitbreiding van 2000m2 ook gebruikt worden als een aparte eventlocatie van 2000 m2, Avenue. Deze ready-to-use zaal beschikt over een unieke black box die volledig moduleerbaar is op maat van het evenement. De box kan gebruikt worden als één grote ruimte of kan onderverdeeld worden in twee of drie verschillende ruimtes met volledig personaliseerbare afmetingen. De black box wordt gevormd door een achtvoudig flexibel trackingsysteem – een uniek systeem binnen de Benelux – wat zorgt voor een heel gebruiksvriendelijke en snelle opbouw.

    Met Avenue beschikt Easyfairs nu over een trendy eventlocatie in Antwerpen waarmee het een nieuw segment binnen de eventsector kan benaderen: productlanceringen, company events, congressen, conferenties enz. Dirk Van Roy: “Wij hebben afgelopen 2 jaar bijna vijf miljoen geïnvesteerd voor de vernieuwing van Antwerp Expo en ik ben bijzonder fier op het resultaat. De reacties van onze organisatoren en van de event sector zijn alvast heel positief. Ik ben ervan overtuigd dat deze vernieuwingen een enorme meerwaarde zijn voor al onze organisatoren en bezoekers en dat we er zullen in slagen om op die manier nieuwe business naar Antwerpen te halen”.

    Koen Kennis, Schepen voor Toerisme Stad Antwerpen: ”De stad en de Antwerpse toeristische sector zijn erg blij met de opening van Avenue, een toplocatie voor internationale en meerdaagse beurzen en evenementen. Dat soort organisaties genereren veel inkomsten en zijn erg belangrijk voor de uitstraling van de stad. Ik zie hier alleen toegevoegde waarde.’

    De eerste onderzoeken in het kader van Fase 3 van het project Antwerp Expo 2.0 die de totale exploitatieruimte op 20.800 m2 zal brengen, zijn ondertussen volop aan de gang. De uitvoering van fase 3 hangt samen met het voorzien van een parkeergebouw volgens het plan MOBER (Mobilteitseffectenrapport).

  • Winter in Antwerpen was groot succes

    (persbericht)

     

    Vandaag werd Winter in Antwerpen officieel afgesloten met een gezellige Winter-BBQ aan de Scheldekaaien ter hoogte van de Voetgangerstunnel. Vier weken lang werd de binnenstad ingepalmd door een magisch winterwonderland. Niet enkel de klassiekers maar ook de nieuwigheden werden erg gesmaakt. Dit jaar kwamen 1.400.000 bezoekers een kijkje nemen. Dit is ca. 22 % meer dan vorig jaar.

    Openingsfeest

    Het openingsfeest van Winter in Antwerpen op 7 december was meteen een voltreffer. 110.000 bezoekers kwamen genieten van een sfeervol ingeklede binnenstad.

    De onthulling van het magisch winterbos voor de kathedraal lokte heel wat toeschouwers naar de Handschoenmarkt waar 11 eilanden bekleed met mos, een 50-tal boomsculpturen, honderden lichtjes en mysterieuze geluiden zorgden voor de verhoopte verwondering.

    De grootste nieuwigheid dit jaar was het Rail ’n Snow event op de Scheldekaaien, waar iedereen zich kon vergapen aan de spectaculaire stunts van een 70-tal snowboarders en freestyle-skiërs tijdens het Belgisch Kampioenschap Freestyle Snowboard.

    Maar ook de opening van de ijspiste met Olympisch kunstschaatster Loena Hendrickx en het optreden van Soulsister vanuit het Joe Christmas House zorgden voor heel wat kijklustigen.

    Kerstmarkt en attracties

    Vier weken lang veranderde het historisch centrum in een magisch winterwonderland. Meer dan 10 kilometer slingers aan kerstlichtjes verlichtten de stad van de Meir via de Groenplaats over Handschoenmarkt, Grote Markt, Suikerrui tot aan het Steenplein en zorgden zo voor een extra magische beleving.

    De klassiekers bleven scoren. Zo genoten meer dan 1 miljoen passanten van een sfeervol aangeklede kerstmarkt, die met 86 kraampjes slingerde van de Groenplaats tot aan het Steenplein. 48.000 schaatsers kwamen hun kunsten uittesten op de ijspiste op de Groenplaats. Er werden dit jaar 12.000 wensen verstuurd vanop de digitale wensenmuur naar vrienden en geliefden. 25.000 bezoekers kregen vanuit het reuzenrad een prachtig zicht over de stad. Talrijke fans en muziekliefhebbers brachten een bezoek aan het Joe Christmas House, waar meer dan 200 uur liveradio werd uitgezonden, of woonden een van de vele verrassingsoptredens bij.

    Maar ook de nieuwigheden werden enthousiast onthaald. Zo gingen heel wat speurneuzen op stap met Portico en probeerden zo samen met hem het raadsel op te lossen. Verder werden Winterbar 25/12 op de Groenplaats en Bar Den op het Steenplein druk bezocht. De VR Dome en Escape Room op het Steenplein waren erg in trek, en werden door jong en oud uitgetest.

    Vuurwerk

    Op 31 december zette Antwerpen het nieuwe jaar traditiegetrouw in met een knal. 120.000 bezoekers waren onder de indruk van het prachtig vuurwerkspektakel boven de Schelde en wensten elkaar het beste toe voor het nieuwe jaar.

    Winter-BBQ

    Deze middag werd deze editie van Winter in Antwerpen feestelijk afgesloten met een gezellige Winter-BBQ, die plaats vond aan de Scheldekaaien, ter hoogte van de Voetgangerstunnel. 15.000 bezoekers kwamen er klinken op het nieuwe jaar met een prachtig zicht over de Schelde. Het aangeboden eten en drinken werd erg gesmaakt:

    ·        3.500 burgers, 800 wraps, 500 bakharingen, 800 pizza’s, 800 BBQ-worsten of zalm, 400 vegan burgers

    ·        1.500 pannenkoeken, 2.800 smoutebollen

    ·        6.000 porties friet

    ·        10.000 liter bier

     

    EINDE PERSBERICHT

     

     

     

  • Meerjarenplan 2020 – 2025 goedgekeurd

    De gemeenteraad keurde gisteren, meerderheid tegen minderheid, de meerjarenbegroting goed. Onderstaand leest u de toelichting die ik daarbij gaf.

    —

    Beste Gemeenteraadsleden, voorzitter, dames en heren,

    Vandaag ligt hier voor ons het meerjarenplan 2020 -2025.  Met andere woorden: het kompas voor deze bestuursperiode!

    Een budget is een raming en ramingen vragen uiteraard geregeld om bijsturingen. Ik maak met u graag alvast een afspraak, dames en heren, voor de eerste aanpassing in mei 2020.

    Zo’n begroting opstellen is hard werk. Een groepswerk ook. Dank dus aan alle mensen die hier aan meegewerkt hebben, voor hun inzet en de vlotte samenwerking.

    In de commissies vorige week hebben we het meerjarenplan uitgebreid besproken.

    Algemeen: het meerjarenplan 2020-2025 voor de stad Antwerpen is een meerjarenplan in evenwicht: ons beschikbaar budgettair resultaat blijft positief, en ook op onze autofinancieringsmarge boeken we jaarlijks een positief resultaat – dus we gaan NIET lenen voor aflossingen of exploitatie. We delen geen geschenkjes uit, noch gaan we nieuwe belastingen introduceren of bestaande belastingen verzwaren.

    Wat doen we dan wel? We leggen de focus op de juiste zaken, werken op prioriteiten.

    1. We bouwen verder aan de stad die zo zichtbaar in de stellingen staat; investeren in pleinen, parken en open ruimte en in een betere mobiliteit.
    2. We investeren in de veiligheid in de stad, meer blauw op straat, minder achter het bureau. We investeren in een propere stad, een overzichtelijke stad. Want  ook dat is veiligheid.
    3. We zorgen dat niemand achter blijft, door  een activeringsbeleid te voeren. Wie toch niet mee kan, laten we niet aan z’n lot over. Het is niet voor niets dat ons bestuursakkoord De Grote Verbinding heet.
    4. We zorgen voor een warme en gastvrije stad, waar onze ondernemers en middenstand zich kan ontplooien, zich van haar meest creatieve kant kan laten zien, en waar bezoekers graag komen. Ik hoop dat u al de tijd had om op Winter in Antwerpen rond te kuieren: een echte aanrader, en goed op weg om een daverend succes te worden.

    Zo slagen we erin de financiële toekomst van deze stad veilig te stellen, zonder de volgende legislatuur een put na te laten. En we maakten goede afspraken met de Vlaamse overheid, die ik via deze weg wil bedanken voor hun steun in het kader van de responsabiliseringsbijdrage.
    De stad Antwerpen zal de komende jaren investeren. Ambitieuze plannen voor ongeveer 2 miljard investeringen liggen klaar. De Vlaamse Regering noemt de lokale overheden investeringsorganen bij uitstek. Antwerpen zal haar steentje daartoe bijdragen. Vlaanderen vertrouwt de lokale besturen, wel: Antwerpen zal dat vertrouwen niet beschamen. Meer zelfs, wat wij hier gaan doen, zal vruchten afwerpen voor heel Vlaanderen.

    Nu wil ik graag inzoomen op mijn bevoegdheden: mijn ambities en plannen, conform ons bestuursakkoord.

    FINANCIEN

    Wat kan ik u beloven? Dat ik geen nieuwe belastingen zal invoeren, geen bestaande belastingen naar boven zal optrekken, wel hervormen om te vereenvoudigen. Zo gaan we belastingen rond omgevingsvergunningen samenvoegen. We schaffen zinloze belastingen af, zoals die op het ‘vervoer per politiewagen’. We gaan waar mogelijk belastingen vergroenen, zoals voorzien in het bestuursakkoord.

    MOBILITEIT

    Wie recent op de Ringdagen was en daar de massale belangstelling zag, weet dat mobiliteit top of mind is in Antwerpen. Meer zelfs; de Antwerpse mobiliteit is top of mind in heel Vlaanderen. En  dat is omdat we dit zo willen. Meer zelfs, in heel Europa komt men kijken naar Antwerpen. Kijk maar naar de Eurocities Award voor Cooperation in het kader van het Over De Ring-proces en de Grote Verbinding.

    En dat is zo omdat we iedereen betrekken, geheel in de geest van De Grote Verbinding: overheden, bewoners, burgerbewegingen en belangenorganisaties.

    Als ik zeg dat dit meerjarenplan een plan is op basis van investeringen, dan is mobiliteit daarvan een schoolvoorbeeld.

    Ik kan verwijzen naar verkeersveiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid zijn de uitgangspunten van elk mobiliteitsproject. Ik kan verwijzen naar fietsinfrastructuur : daaraan besteden we minstens 82 miljoen euro. Verder wegwerken van  missing links, uitbouw fietsnetwerk, fietsbruggen en –tunnels én fietsparkings.

    Ik kan verwijzen naar de uitbouw van mobiliteitsknopen en parkeerfaciliteiten: 53,4 miljoen euro gaat naar publieke fietsenparkings, parkeergebouw Noordersingel, scholenfonds, parking voor touringcars, en de uitbouw van multimodale knooppunten en netwerken. Aan de P+R’s, met eerst in de planning Havana en L.O. die op dit moment door Lantis worden gebouwd, draagt de stad bij om de ruimtelijke kwaliteit van de gebouwen te vergroten.

    Ik kan tenslotte verwijzen naar  Slim naar Antwerpen: informeren en sensibiliseren blijft een belangrijk onderdeel van het mobiliteitsbeleid in Antwerpen. Acties van SnA zoals de werkgeversaanpak, de uitrol van een markplaats voor mobiliteit, subsidies voor ondernemers, de fietskortingsregeling, … werpen vruchten af, en we krijgen er internationale erkenning voor. Voor Slim naar Antwerpen trekken we deze legislatuur een kleine 9 miljoen euro uit.

    Over de Ring & Haventracé
    Het project De Grote Verbinding ligt klaar. Lantis zal de omgevingsvergunning voor de Oosterweelverbinding op rechteroever in februari 2020 indienen. Als stad gaan we in 2020 inzetten op de verdere uitwerking van de Ringparken en de Scheldebrug. Hier hebben we in deze legislatuur meer dan 100 miljoen vrijgemaakt.

    DECENTRALISATIE

    Dames en Heren,

    Sinds januari 2019 hebben de districten meer verantwoordelijkheden. Voor wat, hoort wat. Meer bevoegdheden betekent ook meer middelen. Daardoor verhoogt de dotatie per jaar met 13 miljoen tot 43 miljoen euro.

    MIDDENSTAND EN TOERISME

    Middenstand:
    Dames en Heren, Antwerpen is een bruisende stad, en de rol die onze lokale ondernemers, middenstand en horeca, daarin spelen kan niet onderschat worden.

    We zetten sterk in op vaste, professionele en efficiënte overlegstructuren met middenstand en horeca.  Overleg is er ook specifiek met het Antwerpse nachtleven; recent opgestart op vraag van de sector, en dat overleg verloopt  in een constructieve sfeer.

    Vaste afspraken zoals de Winkelzondagen krijgen blijvende aandacht, net als evenementen die retail, detailhandel en horeca promoten. We overleggen rond leegstand, kijken waar we moeten en kunnen ingrijpen en hoé. Het is immers niet enkel de overheid die maatregelen moet en kan nemen, maar uiteraard ook de eigenaars van zulke panden. U las het reeds in het bestuursakkoord: onze doelstelling is het clusteren van handelszake in sterke, compacte kernen waar het prettig winkelen is. De maatregelen hiervoor zullen volgend jaar worden voorgesteld in de beleidsnota detailhandel.

    Ter ondersteuning van de sector, voorzien we investeringstoelagen voor renovatie van handelspanden en zetten we in op de versterking van de identiteit van winkel- en horecakernen.

    Voor ondernemingen is eenvoud in contacten met de stad belangrijk. Daarom zetten we in op verdere vereenvoudiging en digitalisering van onze diensten. Zo willen we ondernemen in Antwerpen stimuleren.   Het nieuwe ondernemersloket staat in de stellingen. De werktitel is: Ondernemen Volgens Minder Regels.

    Toerisme
    Antwerpen is een belevingsstad, geen decorstad waar  busladingen toeristen doorheen trekken zonder te weten hoe of wat of waar ze zijn. Daar bedanken we voor.

    In die belevingsstad zijn niet alleen de toeristische sector, maar ook de horeca en middenstand van cruciaal belang.

    We doen ook op toeristisch vlak belangrijke investeringen, die op middellange termijn maar zeker op lange termijn vruchten zullen afwerpen voor Antwerpen.

    Langverwacht (maar het zal het lange wachten waard zijn): het Steen zal eind 2020 openen als een nieuwe toegangspoort voor bezoekers aan onze stad en als een belevingscentrum met een inleiding tot Antwerpen, de geschiedenis, wat is er nu te doen, waar moet een bezoeker nu zijn om Antwerpen te beleven?, de stad van morgen. Tegelijk geven we daarmee een stuk erfgoed terug aan de Sinjoren.

    Naast Het Steen: de nieuwe cruiseterminal en het nieuwe ponton met walstroom voor riviercruises, klaar eind 2020. Daar investeren we  om  bezoekers niet alleen in betere omstandigheden te kunnen ontvangen, en ja: dankzij de walstroomfaciliteiten is dit ook een ecologisch verantwoorde zet.

    ALGEMENE CONCLUSIE

    Dames en Heren, ik denk dat we de toekomst met vertrouwen tegemoet kunnen zien, en vraag u om deze meerjarenplanning goed te keuren.