Met Kennis Van Zaken

Category: Toerisme

  • Magie in het centrum van ‘t stad

    (toespraak bij opening van Winter In Antwerpen, vrijdag 6 december)

    Goeiemiddag iedereen, beste vrienden,

    ‘Winter in Antwerpen wordt magisch mooi’ is de slogan van Winter in Antwerpen dit jaar – en wie al even rondgelopen heeft op de Groenplaats, de straatjes rond de kathedraal, de Grote Markt en het Steenplein, die kan dit alleen maar beamen.

    Bij magie hoort een toverspreuk, maar ik kan u verzekeren dat achter Winter in Antwerpen vooral hard werk zit. Vanaf eind november had ik vanuit mijn kantoor op de Grote Markt een goed zicht op de voorbereidingen en de opbouw, en ik denk dan ook dat het gepast is om de stadsdiensten te bedanken die dit allemaal mogelijk maken.

    Winter in Antwerpen wordt steeds populairder: vorig jaar telden we 1.150.000 bezoekers uit binnen- en buitenland. Dit jaar rekenen we op minstens evenveel : aan het programma en de aankleding zal het alvast niet liggen.

    Winter in Antwerpen 2019 heeft voor elk wat wils:
    , voor kleine speurneuzen die terecht kunnen op het wandelparcours
    , voor waaghalzen op de ijspiste en andere attracties,
    , voor dromers in het Magische Winterbos,
    , iedereen die na het werk of het shoppen nog even wil doorzakken
    , feestneuzen bij  de talrijke optredens en animatiestandjes,
    , lekkerbekken uiteraard,
    , er is zelfs gedacht aan gamers en een escape room,

    Een overzicht vindt  op winterinantwerpen.be .

    Nog even erop wijzen dat Winter in Antwerpen perfect te combineren is met de eindejaarskoopjes, de winkels in de binnenstad zijn de hele periode tussen 7 december en 5 januari sowieso ook op zondag geopend, 7 op 7 winkelplezier dus in ’t stad.

    Er staat hier op Winter in Antwerpen opnieuw een wensenmuur, en ik wil mijn wensen graag met u delen:
    – als schepen voor toerisme en middenstand hoop ik dat hier zoveel mogelijk bezoekers een gezellige tijd kunnen beleven,
    – als schepen voor mobiliteit hoop ik dat iedereen  Slim naar Antwerpen komt, en op Slim naar Antwerpen.be kijkt wat de beste opties zijn en snel hier en veilig weer thuis te geraken.

    Maar laat ons vooral hier geen tijd verliezen, en even rondwandelen, en de sfeer snuiven.

    Want daar is het op Winter in Antwerpen tenslotte om te doen; de unieke, gezellige sfeer, zo typisch voor Antwerpen als het jaar op z’n einde loopt.

    Vrolijke feesten!

  • Heropstart werken op de Gedempte Zuiderdokken

    (persbericht)
    In mei sloot de stad Antwerpen een akkoord met de buurtbewoners die een procedure aanvingen over de Gedempte Zuiderdokken. Dit juridische proces is nu volledig afgerond waardoor de werken opnieuw hervat kunnen worden. De stad organiseert op 6 december een infomoment voor buurtbewoners.

    Begin november starten de rioleringswerken in de Verviersstraat waarna vervolgens de werken aan de ondergrondse parking Steendok worden aangepakt. “Na een vruchtbare samenwerking waarbij de stad geluisterd heeft naar de bezorgdheden van buurtbewoners kunnen we nu samen met de aannemer de werken heropstarten. Op 6 december organiseren we een infomarkt over de aangepaste plannen en het verloop van alle werken in de buurt. Het gaat o.a. om verbeteringen aan het ontwerp van Dok Zuid, de circulatie op het plein en luchtzuivering van de ondergrondse parkings. Voor dat laatste werken we samen met de Universiteit Antwerpen”, zegt schepen voor mobiliteit Koen Kennis.

    “Iedereen kijkt uit naar de aanleg van dit veelzijdige park op de Gedempte Zuiderdokken. Op die manier brengen we voor handelaars en buurtbewoners opnieuw zuurstof in hun buurt. We hebben de ambitie om het park af te werken tegen 2022”, aldus schepen voor stadsontwikkeling Annick De Ridder.

    Illustratie: © AG VESPA, Tractebel – ADR Architects – Georges Descombes i.s.m. Les Eclairistes Associés & Erik De Waele

  • Op bezoek bij DIVA

     Gisteren ging in DIVA op de Suikerrui de tentoonstelling Wonderkamer II open, waarin het Antwerpse juwelenontwerpersduo Wouters & Hendrix de bezoekers meenemen in hun droomwereld. Een absolute aanrader!

    Ik mijn toespraak brak ik een lans voor de samenwerking tussen onze culturele instellingen en toeristische ondernemers. (zie onder)
    —–

    TEKST 
    Beste aanwezigen,

    Fijn om hier elkaar weer eens te zien in dit prachtige decor.

    Dank aan deputé Luk Lemmens om ons al warm te maken voor de nieuwe Wonderkamer van DIVA.

    Gelukwensen ook aan de gastcuratoren Wouters & Hendrix, twee ontwerpers die hun eigen stad met hun werk al zoveel jaren doen schitteren. Een uitstekende keuze om de Wonderkamer in hun handen te geven!

    Antwerpen blinkt uit in diamant, en heel wat mensen komen naar hier in de wetenschap dat Antwerpen dé diamantstad is.

    Sommige bezoekers aan onze stad  komen naar hier om te kopen of te verkopen, anderen gewoon om zich te vergapen aan de schittering van de steentjes, om kennis te maken met de geschiedenis, het vakmanschap waarvoor onze stad al eeuwenlang staat.

    Daarvoor zijn ze bij DIVA aan het juiste adres. Het eerste jaar vonden 88.000 bezoekers de weg naar hier: dat is  goed, en er is nog ruimte voor groei.

    Ik sta hier met twee petten op:
    die van schepen voor toerisme
    en die van schepen voor middenstand.

    Ik ben dan ook blij te zien dat DIVA zich op korte tijd zo goed heeft ingewerkt in het toeristische aanbod van Antwerpen, en aansluiting vindt met de lokale middenstand. Deze tentoonstelling is daarvan een voorbeeld.

    Eerst en vooral omdat ze met de keuze voor Wouters & Hendrix twee Antwerpse ontwerpers in de kijker zet.

    Daarnaast heeft DIVA samen met zeven toeristische partners een high tea-aanbod geïnitieerd. Op vertoon van een toegangsticket van de Wonderkamer II krijg je een extraatje (bijv. glaasje cava, fruitsap, rondleiding, ..) bij een van de deelnemende zaken. Op deze manier willen we onze bezoekers een fijne daguitstap / weekendje weg bieden in Antwerpen.

    Ter info: ook de logiesuitbaters krijgen in de 3de week van september een gratis rondleiding in de Wonderkamer II. Zij kunnen aan een voordeeltarief toegangstickets kopen.

    1-2tjes dus tussen toerisme en middenstand: dat is voor een schepen van toerisme en middenstand erg fijn om te horen.

    Maar zelfs als schepen voor mobiliteit kan ik niet anders dan lovend spreken over DIVA.

    Op donderdag 19 september is het Nationale Telewerkdag. DIVA stelt haar mooie leeszaal ter beschikking voor inwoners die eens een dagje willen telewerken. De telewerkers krijgen er zelfs een gratis bezoek aan de Wonderkamer II bovenop.
    Mooi om te zien hoe creatief hier gedacht wordt, niet alleen om dit museum in te vullen, maar ook om het in de markt te zetten.

    Ik wil behalve de curatoren uiteraard ook directie en personeel van DIVA feliciteren met de tentoonstelling, en wens hen veel succes toe.

  • Over toerisme en overlast


    Uit de cijfers blijkt dat Antwerpen een prima toeristische zomer achter de rug heeft.

    Vandaag deelde ik die cijfers met de pers, diezelfde pers die mij de afgelopen maanden enkele keren contacteerde om het te hebben over overlast veroorzaakt door toerisme. Het leek wel alsof die twee synoniem zijn.

    Het is zo dat er inderdaad de steden zijn die moeite hebben om het evenwicht te behouden tussen bewoners en bezoekers, en waar die twee  elkaar voor de voeten lopen. In sommige gevallen mag je dat letterlijk nemen.

    De namen die in dat verband het meest vernoemd worden zijn Amsterdam, Venetië, Dubrovnik, en Barcelona. In Hallstatt in Oostenrijk is het evenwicht helemaal zoek: 780 inwoners, 1 miljoen toeristen.

    In Brugge gaat dat om 3 toeristen op 1 inwoner. Meer toeristen dus dan bewoners. In Antwerpen is dat niet het geval: op dagbasis tellen we bij ons 8 toeristen op 100 inwoners.

    Er zijn ook de gekende verhalen van toerisme dat een impact heeft op het sociale weefsel van een stad. Ik heb dan niet enkel over overlast in de zin van nachtlawaai en gebrek aan sociale controle. Het gaat ook over fenomenen zoals logiesaanbod via AirBnB waardoor de lokale horecasector een concurrentieel nadeel ondervindt, of wat resulteert in verstoring van  de immobiliënmarkt, enz… In andere steden vind je dan weer makkelijker een chocolatier of bierwinkel dan een bakker of apotheker. Ook niet goed.

    Als ik dat soort berichten hoor, en ik kijk uit het venster van mijn kantoor op de Grote Markt, dan prijs ik mij gelukkig. Ik zie een gezellig drukke stad, tevreden toeristen en creatieve lokale ondernemers.

    Antwerpen is aantrekkelijk om meer dan 1 reden. Je komt niet enkel naar hier om te feesten, of om te shoppen, of voor het cultuuraanbod, of voor het zakentoerisme. Je neemt hier ook niet snel een selfie en dan weer weg, neen.

    Je komt om al die redenen naar hier: om te feesten, om te winkelen, om een museum te bezoeken, om zaken te doen, om de schoonheid van de stad te bewonderen. Antwerpen is een én / én – verhaal.

    Onze middenstand speelt creatief in op de muziekfestivals, de hotels pikken daar hun graantje van mee, de musea werken samen met winkeliers om tentoonstellingen te promoten, de horeca doet haar voordeel bij massale sportevents, de restaurants profiteren ook van de winkelzondagen, enz…

    Die kruisbestuiving, die samenwerking: dat is de sterkte van Antwerpen als toeristische bestemming.

    We hebben hier voor elk wat wils, en dat moeten we  goed uitspelen,  in evenwicht, elkaar onderling versterkend en met respect voor elkaar.

    De stad zal hierbij faciliteren, onze deur staat altijd open voor mensen die Antwerpen als toeristische bestemming mee willen helpen inkleuren.

  • Ode aan Gilbert van Schoonbeke

    Gilbert van Schoonbeke


    (toespraak ter gelegenheid van het bezoek  van 4 wethouders uit Veenendaal (Nederland), die met het historische turfschip HELENA in de voetsporen van Gilbert van Schoonbeke Antwerpen aandeden)

    Ik wil beginnen met onze gasten uit Nederland welkom te heten, in het bijzonder de consul-generaal, de heer Bert van der Lingen, en mijn vier collega-wethouders uit Veenendaal,
    en uiteraard ook alle andere gasten hier aanwezig,
    Dames en heren van harte welkom in Antwerpen,

    Als 500 jaar na je geboorte je werk nog steeds bestudeerd wordt…

    Als 500 jaar na je geboorte dit werk nog steeds herkenbaar is…

    Als dat werk nog steeds gewaardeerd wordt…

    Als 500 jaar na je geboorte er nog steeds publicaties over je verschijnen…

    Als 500 jaar na je geboorte een volledig feestjaar aan je gewijd wordt…

    Als 500 jaar na je geboorte een nieuw bier naar je genoemd wordt…

    En dan, misschien de mooiste accolade van allemaal: als je 500 jaar na je geboorte nog mensen kan samenbrengen… ,

    zoals hier en nu, vanavond op de Linkeroever…

    Dat heb je iets betékent.

    Zo’n man was Gilbert Van Schoonbeke, dames en heren.

    Zijn veelzijdigheid valt af te lezen aan het rijk gestoffeerde programma van zijn herdenkingsjaar.

    Zijn hand is ook vandaag nog herkenbaar in de stad die u hier aan de overkant ziet liggen.  Zijn erfenis is zoveel meer dan een Van Schoonbekestraat of het Van Schoonbekeplein – al is dat natuurlijk ook niet verre van slecht. Wie kan dat zeggen, dat hij voortleeft in een straatnaam?

    De Stadswaag, de Vrijdagmarkt, het huidige Quartier Latin rond de Bourla-schouwburg danken hun bestaan aan zijn visie. De Markgravelei en omliggende straten vormen  nog steeds die residentiële buurt die hij in gedachten had.

    En Van Schoonbeke is nog opmerkelijk actueel dames en heren.

    Het Eilandje – de Nieuwe Stad genoemd in zijn tijd – bloeit opnieuw in een mix van cultuur, horeca en maritiem leven, en ontwikkelt razendsnel. Voor zijn Brouwershuis wordt een nieuwe toekomst uitgetekend.

    Nog een voorbeeld van de actualiteitswaarde van Van Schoonbeke: 500 jaar geleden tekende hij mee aan de bouwwerken voor de  Spaanse Omwalling. Dit jaar werden delen daarvan opnieuw blootgelegd bij de werken aan de Noorderlijn, en die vondsten trokken duizenden, duizenden belangstellenden. Delen ervan zullen opnieuw in het stadsbeeld opgenomen worden.

    Wie kan dat zeggen, dat hij 500 jaar na zijn geboorte opnieuw prime time-nieuws is?

    U weet dat we in Antwerpen volop inzetten op innovatie om onze stad leefbaarder te maken.

    Gilbert van Schoonbeke zou ongetwijfeld een interessante mening gehad hebben over mobiliteit.

    Hoe zou hij gekeken hebben naar de geplande werken in het kader van de Oosterweelverbinding? Wat zou hij gedacht hebben over de plannen over de overkapping van de Ring? Hoe zou hij de fiets- en wandelbrug over de Schelde plannen, uittekenen, bouwen?

    Want zoals hij 500 jaar geleden nadacht over stadsontwikkelingen, over wie waar nood aan had, over waar en hoe de stad zich moest uitbreiden, hoe hij zich als ondernemer profileerde… dat is niet meer of minder dan revolutionair.

    Ik denk dat hij zich in Antwerpen anno 2019 als een vis in het water zou gevoeld hebben.

    Misschien moet ik als schepen voor mobiliteit mijn bijdrage leveren aan het feestjaar voor Gilbert Van Schoonbeke, en hem postuum en symbolisch  benoemen als ere-intendant.

    Nu is er dit, een historische tocht van Veenendaal naar de koekenstad.

    Dank aan iedereen die meegewerkt heeft om dit prachtig initiatief, deze tocht in het spoor van Gilbert Van Schoonbeke mogelijk te maken, dank ook aan alle gaststeden* die de Helena op weg naar Antwerpen ontvangen hebben en onze stad met geschenkjes overladen…

    We spreken niet alleen van historische banden, economische banden maar ook van vriendschapsbanden tussen Antwerpen en al die aanlegplaatsen. Het is een illustratie van de verbondenheid tussen Vlaanderen en Nederland.

    Ik dank u, en ik dank vooral Gibert Van Schoonbeke.

    (Yerseke, Bruinisse, Willemstad, Dordrecht, Schoonhoven, Vreeswijk, Wijk bij Duurstede, Rhenen en Veenendaal)

  • Is 40″ langer dan 3′?

    Is 40″ langer dan 3′?  

    Is 40″ wachten voor een rood licht voor fietsers ‘niet meer van deze tijd’, zoals een filmpje op sociale media vorige week aangaf? Hoe lang of kort is dan wel aanvaardbaar, en voor wie?

    En hoe lang wil je wachten op het antwoord als je op citytrip bent en wil weten waar je het lekkerste vegan eten vindt, of waar je je bril kan laten herstellen? Gazet van Antwerpen evalueerde de chatbot Ask Antwerp, een internettoepassing van de stad waardoor buitenlanders die Antwerpen bezoeken tips krijgen van Sinjoren.

    Gemiddeld moet zo’n toerist 3 minuten op het antwoord wachten. Is dat veel, of is dat weinig? Hangt dat af van zijn honger, of van hoe slechtziend hij is?

    Tijd is een concept waarover al heel wat filosofen hun licht hebben laten schijnen.

    Wijlen Johan Cruijff deed de volgende uitspraak wellicht in voetbalcontext, maar ik vind ze universeel: ‘Er is maar één moment dat je op tijd kunt komen. Ben je er niet, dan ben je óf te vroeg, óf te laat.’

    Ik wil er in alle bescheidenheid dit aan toevoegen: is ‘tijd’ niet van iedereen, iets wat we zouden moeten delen? Of is het juist van deze tijd dat we die enkel voor onszelf opeisen?

  • ‘Zuurpruimdading’?

    De gemeenteraad keurde gisterenavond de dading die werd afgesloten rond de Zuiderdokken goed.

    Daarmee kwam definitief een einde aan een geschil dat veel te lang heeft aangesleept, maar wat belangrijker is: daarmee rollen we eindelijk het ijzeren tapijt van auto’s dat decennialang  de Gedempte Zuiderdokken bekleedde op. Duizenden bewegingen van auto’s die een parkeerplaats zochten, zijn voortaan ook verleden tijd, net zoals de uitstoot die dit elke dag veroorzaakte. De zucht van opluchting van de buurtbewoners was hoorbaar tot op het Schoon Verdiep.

    Je zou op zo’n moment eensgezindheid verwachten op de banken van de gemeenteraad. Maar dat was buiten de oppositie gerekend.

    Het pleidooi  van Joris Giebens (Groen) had bezwaren tegen de aanleg van beide parkings, zonder rekening te houden met de reële parkeerbehoefte die er nu al bestaat. Bij de heraanleg van de Scheldekaaien schrapten we heel wat parkeerplaatsen, en die  moeten gecompenseerd worden. Het is dàt, of het verhogen van de parkeeroverlast in de buurt.

    Zeer vreemd ook dat Giebens zwijgt over de grote inspanningen die stad, parkinguitbater Q-Park en de UAntwerpen doen om de parkings Steendok en Kooldok te voorzien van state of the art -technologie om de uitstoot van de twee geplande parkings te zuiveren.

    Het huidige stadsbestuur kuist hiermee een juridische erfenis uit het verleden op. Toch  stel ik vast dat CD&V zich keert tegen een onderhandelingsproces om een project waar ze tijdens de vorige legislatuur mee hun schouders onder gezet hadden uit het slop te halen.

    En laat ons geen verwarring zaaien over de sportinfrastructuur op Park Dok Zuid. Er was nooit sprake van een skatepark. Suggereren dat dit geschrapt wordt, doet de waarheid geweld aan. Skaters zijn er welkom, maar niet om op het straatmeubilair te springen. Ze zullen te gast zijn in een parkzone.

    Precies daarom zal er ook geen plaats meer zijn voor grootschalige en langdurige evenementen zoals Cirque Du Soleil en Antwerpen Zingt. Ook dat stond ook al in de dading destijds afgesloten rond de Sinksenfoor, en werd toen warm onthaald door CD&V. Deze dading zoals gemeenteraadslid Sam Voeten omschrijven als een juridische tekst gegoten Not In My Backyard-syndroom is onterecht.

    Integendeel! Het feit dat buurtbewoners, horeca, de culturele instellingen en de handelaars samen met de stad gaan samenwerken in het kader van een duurzaam charter om te bepalen welke en hoeveel evenementen kunnen plaatsvinden, ligt in de lijn van het inspraakmodel dat we van meet af aan hanteerden.

    Een stenen woestijn met duizenden geparkeerde auto’s die alleen maar plaats maakten voor massa-events toveren we om in een groene long met veel ruimte voor buurt en bezoekers, voor jong en oud.

    Sam Voeten had het over een ‘zuurpruimdading’.  Ik zeg u: straks plukken we de vruchten in Park Dok Zuid, en die zullen zoet zijn.

  • Congrestoerisme in de lift in Antwerpen

    foto: Binnenzicht Flanders Meeting & Convention Center
    Binnenzicht Flanders Meeting & Convention Center

    Uit cijfers van de International Convention & Conference Association (ICCA) blijkt dat Antwerpen een flinke sprong maakt in de wereldwijde stedenrangschikking voor de organisatie van conferenties.

    In 2018 vonden 35 congressen plaats in Antwerpen, en onze stad stijgt daarmee 56 plaatsen in de ranking.

    Dat is niet toevallig. In 2017 opende het stadsbestuur de hernieuwde ‘Elisabethzaal’ op het Astridplein, dat internationaal op de markt wordt gezet als ‘Flanders Meeting & Convention Center‘.

    De geweldige locatie , pal in het centrum, naast en zelfs een beetje IN de Zoo, met als buur het Centraal Station, en de schitterende faciliteiten die het complex te bieden heeft, zijn daar natuurlijk niet vreemd aan. En niet te vergeten: het gastvrije Antwerpen, en de professionele aanpak van onze mensen maken van de stad een aantrekkelijke bestemming.

    Congresgangers zijn interessante gasten om over de vloer te krijgen: ze geven gemiddeld 234 € / dag uit, tegenover 150 € voor een verblijfstoerist. Bovendien komen ze vaak midweeks – als hotels meer vrije kamers hebben – en reserveren ze lang op voorhand.

    Kortom, iedereen tevreden, ook ik, als schepen voor Toerisme. Congrestoerisme is een groeimarkt, en Antwerpen moet ook in dat segment doorgroeien.

  • Dromen mag

    Op de participatiemomenten over het ontwerp van de Scheldekaaien tussen  het Noorderterras en Zuiderterras kunnen alle Sinjoren terecht met hun ideeën, ambities en zelfs dromen over hoe die kaaien er in de toekomst moeten uitzien.

    Omdat op initiatieven zoals DrieWerfHoera! dromen toegelaten is, tekende ik een ondertunneling ter hoogte van de Suikerrui. Dat zou een prachtig sluitstuk zijn van de ‘Via Sinjoor’ die we willen aanleggen, een ononderbroken wandelroute van bij het Centraal Station tot aan de Scheldeoever.

    Onderzoek moet uitwijzen of dit haalbaar is.

    Alle info over DrieWerfHoera! vind je hier.

  • De koers begint bij ons!