(toespraak geschreven voor de opening van de fototentoonstelling ICONOBELGE II op 10 juli, nog te bezoeken tot 27/9 in de Handelsbeurs in Antwerpen)
Met (van links naar rechts) het kunstenaarsduo Domen van de Velde (waarvan werk te zien is op de tentoonstelling) en organisator Kaat Celis.
Beste aanwezigen, dames en heren,
In februari blikte ik tijdens een persmoment vooruit op het toeristische jaar 2020.
Ik citeer even mezelf:
‘De tweede editie van AntwerPhoto belooft met vier tentoonstellingen, een festivalweek en een satellietprogramma in verschillende kunstgalerijen weer een hoogfeest voor elke fotografieliefhebber te worden.’
Ik had toen alle redenen om dat zo stellig te zeggen. In 2018 organiseerde de ploeg van Kaat Celis immers een zeer succesvolle editie van AntwerPhoto, met 60.000 bezoekers.
AntwerpPhoto 2018 was een hoogkwalitatief evenement met een groot publieksbereik. Het sloeg de brug tussen cultuur, creatief ondernemerschap en toerisme. Net wat onze stad nodig heeft! Net wat ik als schepen graag zie.
Voor wie eraan twijfelt hoe belangrijk de toeristische sector voor Antwerpen is, geef ik graag enkele cijfers mee, afkomstig van Toerisme Vlaanderen:
– in 2019 werkten rechtstreeks en onrechtstreeks 16.000 mensen in het toerisme in Antwerpen
– in 2019 ontving Antwerpen 13,1 miljoen dagtoeristen en 3,8 miljoen verblijfstoeristen
– samen spendeerden die bezoekers 393 miljoen euro in Antwerpen
Ik keek dus, samen met veel andere mensen, uit naar de 2de editie van AntwerPhoto, maar een bepaald virus waarvan we de naam niet moeten herhalen stak daar een stokje voor. De cijfers voor 2020 zullen minder zijn.
Maar ik merk bij de mensen AntwerPhoto hetzelfde als wat ik merkte bij met zovele Antwerpse ondernemers met wie ik de afgelopen weken en maanden sprak:
ze blijven niet bij de pakken zitten!
Dat geldt ook voor het team dat de Handelsbeurs uitbaat, en dat zich de eerste maanden na de heropening van dit prachtige gebouw ook wel anders had voorgesteld.
Vandaag bundelen ze de krachten.
De tentoonstelling ICONOBELGE is een vast terugkerend onderdeel van AntwerPhoto, een onderdeel om talent van bij ons te steunen en trots te zijn op talent van hier. Ik herken Antwerpse namen zoals Marc Lagrange, en Harry Gruyaert, en dat ook de Antwerpse Modeacademie bij betrokken wordt, doet me plezier.
ICONOBELGE was er al in 2018 en zal er volgend jaar opnieuw zijn.
De Handelsbeurs is met haar mercantiele geschiedenis en unieke architectuur het geknipte decor voor ICONOBELGE. Dankzij de tentoonstelling krijgen de Antwerpenaren de kans om de zelden toegankelijke pronkzalen van dit gebouw te bezoeken: een buitenkans!
Als Antwerpen Straalt deze zomer, dan is dat mee dankzij deze samenwerking.
Ik zou bijna zeggen ‘Eendracht maakt macht’, maar dat kan u van mij als Vlaamsnationalist niet verwachten, en al zeker niet op de vooravond van onze Vlaamse feestdag.
Ik wens ICONOBELGE veel succes, feliciteer de organisatoren nu al met het initiatief, en spreek alvast af op AntwerPhoto in 2021.
—-
Alle praktische info over een bezoek aan de tentoonstelling vind je hier.
Ook te zien in de Handelsbeurs: bloemencreaties van de jonge Antwerpse ondernemer / kunstenaar Jeroen De Cleene – mowkiflowers.com, mowkiflowers@gmail.com
