Met Kennis Van Zaken

Category: Toerisme

  • Topcijfers voor een topweekend in Antwerpen

    (persbericht)

    Met Nico Volckeryck (NSZ) en Samuel Markowitz (plaats 3 N-VA District Antwerpen). op een drukke Meir.

    Antwerpen kende met Smaakmeesters, Winkelzondag, het Antwerp Fashion Weekend, Open Bedrijvendag, Open Ateliers en de tentoonstellingen in het teken van het Ensor Jaar, het Weekend van de Klant en de Opendeur van Elixir d’Anvers kende een zeer levendig weekend. De combinatie van evenementen met het mooie nazomerweer zorgde voor een grote toeloop naar de binnenstad.

    Afgelopen weekend was het zowel op zaterdag als op zondag over de koppen lopen in de Antwerpse binnenstad. De 10de editie van Smaakmeesters, goed voor 86 deelnemende restaurants, lokte een massa fijnproevers naar de stad. Heel wat deelnemende restaurateurs moesten het bordje ‘uitverkocht’ uithangen, bij andere zaken stonden lange rijen, van mensen benieuwd naar de proevertjes.

    Op de verschillende telpunten van passanten, verspreid in de stad werden sterke stijgingen genoteerd tegenover het laatste weekend van september. Koen Kennis: ‘Dat gaat over gemiddeld 37% meer passage ten opzichte van vorig weekend. We kunnen die cijfers natuurlijk moeilijk toeschrijven aan 1 specifiek event. Ik denk dat ze vooral aantonen dat Antwerpen zoveel te bieden heeft dat de hele stad bruist.’

    Nico Volckeryck, regiodirecteur NSZ Groot-Antwerpen (Nationaal Syndicaat voor de Zelfstandigen) bevestigt die indruk: “Het was een heel goed weekend voor de Antwerpse retail, met sterke verkoopcijfers. Wat mij betreft bewijst de drukte van het afgelopen weekend in ’t stad dat beleving volk trekt.  Veel onderzoek moet daar niet naar gedaan worden, het succesrecept is gekend.”

    Ook Het Steen noteerde topcijfers met de markt van streekproducten (11 standhouders) in het kader van Smaakmeesters. Over het weekend kwamen daar bijna 9.000 mensen over de vloer.  Koen Kennis, schepen voor middenstand en toerisme: “Het succes van de markt van streekproducten is zodanig dat we die volgend jaar gaan uitbreiden tot onder de afdaken aan het Noorderterras. De hele zone naast Het Steen  is tegen dan afgewerkt als wandelzone.”

    Koen Kennis vervolgt: “Als ik die cijfers zie, dan denk: missie geslaagd. Met Smaakmeesters willen we een breed publiek kennis laten maken met de variëteit aan restaurants en keukens die onze stad te bieden heeft. Het enthousiasme waarmee sector en bezoekers het concept omarmen, is hartverwarmend.”

    De toeloop richting Antwerpen afgelopen weekend liet zich ook zien in de bezettingsgraad van de P+R’s rondom de stad. Zowel op zaterdag als op zondag werd een stijging genoteerd van 20% tegenover hetzelfde  weekend in 2023. De P+R Linkeroever was op beide dagen tot bijna 90% bezet, die van Merksem op zondag 80%, de P+R Luchtbal was tot 50% gevuld met dagjesmensen.

    Ook deelmobiliteit werd gretig gebruikt. Velo kende zelfs de op 1 na drukste zaterdag in de geschiedenis, met 23.512 ritten die dag.

    Verantwoordelijke; Koen Kennis, schepen voor toerisme en middenstand
    Contact: Lauranne Van Dongen, telefoon 0496 85 73 05

  • Het ‘ja’-woord tussen de Gilde en het KSLV

    (toespraak bij de 30ste verjaardag van de Gilde der Gastenkamers, en ter gelegenheid van de fusie van de Gilde met het KSLV, de Kleinschalige Logies Vlaanderen) 

    Beste dames en heren, welkom hier op het stadhuis.

    2 weken geleden mocht ik in de Zoo de cijfers van het afgelopen jaar voorstellen. Ik zeg wel ‘mocht’, want het waren mooie cijfers.

    Recenter nog, vorige week, maakte ik kennis met enkele tientallen ‘Aanspreekbare Antwerpenaren’, Sinjoren die zich geheel vrijwillig en belangeloos ter beschikking stellen om bezoekers aan onze stad te helpen om dat bezoek zo goed mogelijk te laten verlopen.

    Met meer dan 160 zijn ze, die ‘Aanspreekbare Antwerpenaren’.

    Geheel vrijwillig, belangeloos, en met veel trots en passie voor hun stad.

    Geloof me, dan ben je als schepen voor toerisme een gelukkig man.

    Net zo blij word ik van wat ik hier zie.

    Als Antwerpen tot ver over de grenzen bekend staat als een plek waar het leuk vertoeven is, de moeite om te bezoeken, een stad waar je naartoe gaat om te winkelen, aan cultuur te doen, en liefst in een combinatie van dat alles, dan is dat zeker ook dankzij jullie inzet, professionaliteit, hart voor Antwerpen.

    Er is een beeldspraak die ik het afgelopen jaar een paar keer in ontmoetingen met ondernemers gebruikt heb, en ik ga dat ook voor jullie gebruiken;

    de schepen mag lintjes doorknippen, maar onze ondernemers zoals jullie leggen de strik rond de stad.

    We hebben vandaag reden om te feesten. De ‘Gilde der Antwerpse Gastenkamers’ bestaat 30 jaar – hip hip hip hoera – en als ik het goed begrijp gaan jullie ook samensmelten met KSLV.

    Als jullie willen, kunnen we naar de trouwzaal gaan staan voor een ‘ja’-moment…😊

    Alle gekheid op een stokje,
    ik wil vandaag ook aangeven dat ik niet blind ben voor de uitdagingen waar jullie voor staan.
    Illegale logies pakken we aan, we sluiten er met de regelmaat van een klok. Meldingen daarover nemen we ernstig, zowel die van burgers als van ondernemers.

    We willen geen oneerlijke concurrentie voor de hotelsector, of met de bona fide logies. We willen geen druk op onze woningmarkt. We willen geen overlast.

    Het mag natuurlijk niet zo zijn dat een Logiesdecreet lokale besturen in de problemen brengt. Wat dat betreft is de problematiek dezelfde voor alle Vlaamse kunststeden.  

     Dat lijkt me iets voor de volgende Vlaamse regering om te bekijken. Ik zal niet nalaten dat op de agenda te houden.

    Goed nieuws is alvast dat er Europese regelgeving aankomt die de huurplatforms verplicht transparanter te werken. En deze verplichte uitwisseling van informatie zou wel eens sneller uitgerold kunnen worden dan 2026.

    Ik wil geen ‘dark numbers’ in Antwerpen. Ik wil een gezond toeristisch weefsel voor een breed publiek. Iedereen is welkom in Antwerpen die volgens de regels speelt.
    Is er nog groeimarge? Ja, er is nog groeimarge. Gezonde groeimarge. Ik denk vooral aan het zakentoerisme.  Het eerste werkjaar sinds de lancering van het Antwerp Convention Bureau leverde alvast mooie vooruitzichten op.

    Ik denk dat ook de kleinschalige logies hun voordeel bij kunnen doen bij een toenemend zakentoerisme.

    Kruisbestuiving, samenwerken, daar geloof ik enorm in. 1 voor allen, allen voor A.

    En dan geef ik nu graag het woord aan Sander Chargois, voorzitter KSLV.

  • De oudste personeelsvereniging van ‘t land op bezoek

    (toespraak ter gelegenheid van de 120ste verjaardag van de personeelsvereniging van het KMDA (Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen – de Zoo)

    De jubilerende personeelsvereniging van de Zoo, met 120 jaar de oudste personeelsvereniging van ons land. Rechts in beeld algemeen directeur KDMA Dries Herpoelaert. Midden: voorzitter van de vereniging Marc Maes.

    Goeiemiddag iedereen, 
    Welkom in dit stadhuis, op ‘t Schoon Verdiep. Het is niet iedereen gegeven om hier ontvangen te worden, maar voor de personeelsvereniging van de Zoo moesten we niet lang nadenken.

    De Zoo is 1 van die zaken waarmee ze tot in het buitenland Antwerpen associëren. Een onverslijtbaar merk sinds 1843.

    Er zijn weinig of geen Antwerpse merken die zo ver teruggaan. Dat is ongelofelijk straf.

    Er zijn ook weinig of geen plekken in de stad waaraan mensen zoveel herinneringen hebben. Van groot tot klein, over alle generaties heen, geen Antwerpenaar, geen Vlaming, geen Belg of ze hebben in de zoo van Antwerpen uren zoet gemaakt.

    De gebouwen, de tuin, het kunstpatrimonium, het zijn allemaal redenen die bepalen dat we het hier hebben over een monument. Een klasrijke oude dame in het hart van de stad, dat is voor mij de dierentuin.

    Als ik zie hoe de Zoo zich door de jaren (en dat zijn er heel wat) heeft staande gehouden, aangepast heeft, dan zeg ik: chapeau.

    De dierentuin van toen is niet meer de dierentuin van vandaag. Maar er is wellicht 1 ding niet veranderd, en dat is de inzet van het personeel.

    20 jaar geleden kwam de personeelsvereniging hier ook op bezoek, kreeg ze ook een ontvangst, toen voor de 100ste verjaardag.

    Ik weet uit welingelichte bron dat Marc Maes, de huidige voorzitter van de personeelsvereniging, er 20 jaar geleden ook al bij was.

    Er zijn ongetwijfeld nog mensen die zo’n lange staat van dienst hebben bij de Zoo.

    Een bedrijf dat zo’n trouwe medewerkers heeft, is een bedrijf waar het goed werken is, waar mensen trots zijn op hun werk. En dat heb je nodig om te overleven, te bloeien.

    Het is geen toeval dat jullie hier vandaag zo talrijk zijn, en met het enthousiasme dat jullie kenmerkt.

    Ik denk dat veel steden Antwerpen benijden om de Zoo.

    Als schepen voor toerisme prijs ik me gelukkig met zo’n instelling – of met ik zeggen ‘instituut’? – als de zoo binnen de muren van onze stad.  

    Ik denk dat veel schepenen voor toerisme zich een Zoo in eigen stad zouden wensen.

    Ik wil jullie, de personeelsleden en al wie jullie vooraf ging in de lange geschiedenis van de Zoo, en ook de directie van de Zoo, hartelijk bedanken voor wat jullie voor deze stad betekenen.

    En ik maak me sterk dat 1 van mijn opvolgers hier op ‘t Schoon Verdiep binnen 20 jaar opnieuw zal afspreken met de volgende generatie personeelsleden van de Zoo.

    Als mijn opvolger dan dezelfde vraag stelt – ‘Wie was er in 2024 ook al bij?’ – dan hoop ik dat u nog eens aan mij denkt.  

  • Juni is diamantmaand in Het Steen

    (persbericht)


    De hele maand juni mini-expo, demonstraties en workshops over diamant in Het Steen

    Stad Antwerpen, DIVA, het museum voor diamant, juwelen en zilver en het Antwerp World Diamond Centre (AWDC) zetten tijdens de maand juni de Antwerpse diamantsector in de kijker in Het Steen. Samen organiseren ze een mini-expo, gewijd aan de rijke diamantgeschiedenis van de stad, aangevuld met demonstraties en workshops. Iedereen is welkom, om een juweel te laten schatten door een professional, een workshop diamantslijpen te volgen of om de wondere wereld van diamant beter te leren kennen.

    Mini-expo diamant

    In de lounge van Het Steen, op de 2de verdieping, komen bezoekers te weten waarom Antwerpen de diamanthoofstad is van de wereld, en welke ruwe grondstoffen nodig zijn om tot een perfect gepolijste edelsteen te komen. De expo was vorig jaar al te zien in Het Steen, maar toen slechts voor een weekend. Dit jaar is de mini-expo de hele maand juni gratis te bezoeken.

    De keuze voor Het Steen als locatie is niet toevallig. Deze plek was sinds de 14e eeuw de invoerzone voor zo’n 40% van alle luxegoederen wereldwijd. Het Steen is het laatste overblijfsel van de burcht waar schepen, gevuld met luxegoederen zoals zijde, brokaat en edelstenen, gelost en geladen werden.

    “Wegens succes herhaald én verlengd: een maand lang kan iedereen een briljant bezoekje brengen aan Het Steen en aldaar het unieke universum van de immer tot de verbeelding sprekende diamant betreden en ontdekken, in al zijn fonkelende en fascinerende facetten”, zegt schepen voor diamant Peter Wouters. “Met een stevige upgrade van het programma en de presentatie dompelen alle partners de bezoekers meer dan ooit onder in een eeuwenoude traditie en zetten ze de reputatie van Antwerpen als wereldcentrum voor diamant en thuishaven voor schitterend vakmanschap en creatief talent op boeiende en interactieve wijze in de verf. Als extraatje kunnen de deelnemers aan de workshops eigenhandig ondervinden of diamant geslepen koek is voor hen. Want kijken mag en aanraken ook!”

    Demonstraties en workshops

    Naast de expo zijn er ook verschillende demonstraties en workshops in de weekends, ook volledig gratis. Zo kunnen bezoekers een diamantworkshop volgen op 15 en 16 juni, waarbij experten uitleg geven over de geschiedenis en werking van de Antwerpse diamantsector, het identificeren en taxeren van diamanten en basistechnieken hoe diamanten in juwelen gebruikt kunnen worden.

    Op 22 en 23 juni kan men dan weer zien hoe een vakman uit de sector live echte stenen slijpt aan een diamantslijptafel. En op 29 en 30 juni kan elke bezoeker in Het Steen, zonder afspraak, een juweel laten schatten.

    Schepen voor toerisme Koen Kennis: “Steentjes in Het Steen, een mooie combinatie. Trouwens, wie meer wil leren over hoe Antwerpen uitgroeide tot de wereldhoofdstad van de diamant kan terecht in ‘The Antwerp Story’, de permanente tentoonstelling over de geschiedenis van de stad in Het Steen.”

    Diamantwandeling

    Bezoekers kunnen vanuit Het Steen ook een digitale diamantwandeling doen via de podcast ‘Diamant- en Juwelentour‘. Acteur Herbert Flack en radiopresentatrice Layla El-Dekmak vertellen in deze audiowandeling verborgen verhalen over de rijke geschiedenis van de diamanthandel en -nijverheid in Antwerpen. Luisteraars worden ook meegenomen achter de schermen van de huidige Diamantwijk en maken kennis met de wereld van het slijpen, onderhandelen en verhandelen van diamanten. De podcast is beschikbaar in het Nederlands en Engels.

    Antwerpen diamanthoofdstad

    Antwerpen is het grootste, oudste en meest transparante diamanthandelscentrum ter wereld. Daarnaast is de stad ook het belangrijkste juwelencentrum uit de regio.

    De link tussen de stad en diamant gaat terug tot de 16e ‘Gouden Eeuw’, toen via de haven ook diamanten, zilver en goud binnenkwamen. Met de opening van het nieuwe Centraal Station in 1905 verplaatste de diamanthandel van de Grote Markt naar de buurt rond het station, de Diamantwijk. Door de nabijheid van treinen, toen het snelste vervoermiddel, kende de diamanthandel een grote boost.
    ​
    ​Vandaag telt de stad veel juwelierszaken, diamantslijpers en beurzen. Met het ‘Antwerp’s Most Brilliant’-label weet de klant welke juwelierszaken kwaliteitsvolle en eerlijke juwelen verkopen.

    Praktisch

    • Locatie: de lounge van Het Steen, op de 2de verdieping
    • Mini-expo diamant: 1 juni tot en met 30 juni, van 10.00 tot 18.00 uur
    • Diamantworkshop door Sparklr Atelier (Antwerp World Diamond Centre): 15 en 16 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur
    • Slijpdemonstratie door meesterslijper Sylvester de Witte van HB Antwerp: 22 en 23 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur
    • Juwelenschatting door Elkan Wijnberg van Adin (Antwerp’s Most Brilliant): 29 en 30 juni, van 13.00 uur tot 17.00 uur

    Alle demonstraties en workshops zijn gratis en doorlopend te bezoeken. Bezoekers hoeven zich niet in te schrijven en kunnen ter plaatse deelnemen.


  • Antwerpen, stad van handel

    (speech bij de lancering van ‘Antwerpen, stad van handel – biografie van een stad’ van Fred Vanderpoorten – uitgeverij Borgerhoff & Lamberights) 

    Ik was blij het eerste exemplaar uit handen van de auteur te mogen ontvangen.

    Beste mensen,

    Welkom hier in het stadhuis, op het  ‘t Schoon Verdiep.

    Wat mij betreft kunnen er niet genoeg boeken verschijnen over Antwerpen, en al zeker niet als ze voortgevloeid zijn uit de pen van Fred Vanderpoorten.

    Fred is al jarenlang een vaste waarde onder de Antwerpse stadsgidsen. Een monument onder de gidsen.

    Wie weet verschijnt er op een dag wel een boek over hém, zou best kunnen…

    Dames en heren,
    Een stad is een levend organisme, genereert elke dag nieuwe verhalen en ontwikkelingen. Dat geldt zeker voor een handelsstad, dat geldt zeker voor Antwerpen.

    Wie het boek openslaat, leert bij de allereerste zin al een levensles: alles komt terug, de geschiedenis herhaalt zich.

    Want wat lezen we daar?: de Britse politicus, denker en schrijver Thomas More staat in juli 1515 aan de Linkeroever van de Schelde en stelt zichzelf de vraag: ‘Where is the bridge?’  (hij kwam immers vanuit Londen naar Antwerpen)

    Ik zou Thomas More meteen in dienst nemen als adviseur mobiliteit.

    De vraag die hij stelde (‘hoe geraak ik aan de overkant?’) is actueler dan ooit in Antwerpen.

    Dames en heren, om aan het beeld van de brug vast te houden: met dit boek slaagt Fred Vanderpoorten wonderwel in om een brug te slaan tussen het verleden, het heden en de toekomst van Antwerpen.

    Thomas More, schrijver van UTOPIA, zou met Fred graag een pint gedronken hebben, zeker weten.

    Als schepen voor mobiliteit heb ik met veel plezier de beschouwingen van Fred over het verkeer in Antwerpen gelezen.

    Ik heb al heel wat teksten van zogenaamde verkeersexperten gelezen en ze snappen er minder van dan Fred Vanderpoorten: Antwerpen beweegt, groeit en bloeit op het ritme van haar handelsactiviteiten.

    Ik lees in het boek dat in het midden van de 16de eeuw  elke week gemiddeld 1000 vreemde ‘vrachtwagens’ aankwamen in Antwerpen – karren die vracht vervoerden.

    Ook toen al files, aan de stadspoorten.

    Zonder de handel – onze haven in het bijzonder – zou Antwerpen een nederzetting in de bocht van de Schelde gebleven zijn.

    Geen metropool zoals nu, maar een dorp.

    We zouden deel zijn van de parking! (als dat geen horrorbeeld is voor de Antwerpenaar, dan weet ik het niet).

    Als er 1 ding is wat als rode draad door de Antwerpse geschiedenis loopt, dan is het dit wel: het was hier altijd een komen en gaan van mensen, van ideeën en goederen.

    En wat mij persoonlijk veel plezier doet is de volgende vaststelling:

    in dit boek komen de belangrijkste infrastructuurwerken die ooit in de stad plaats vonden aan bod.

    Fred heeft het over de bouw van de Burcht en  de kathedraal,
    hij heeft het over de werken die Gilbert van Schoonbeke uitvoerde,
    schrijft over Napoleon die de kaaien liet rechttrekken,
    en ook de bouw van het Centraal Station en de Boerentoren krijgen tekst en uitleg.

    Allemaal historische bouwwerken, die van Antwerpen ‘t stad maken.

    Dat de Oosterweelwerken ook in dit boek opgenomen worden, vind ik niet meer dan terecht. En toegegeven, het streelt mijn ego een beetje.

    Antwerpen mag niet stilstaan, laat staan achteruit gaan.

    Fred zal mij gelijk geven: de geschiedenis is nooit af. Antwerpen ook niet.
    Ik kijk dus al uit naar zijn volgende boek!

  • Sjiek volk

    (toespraak op netwerkevent van Visit Antwerpen voor stakeholders van het luxesegment in Antwerpen – locatie: het Paleis op de Meir)

    Goeiemiddag iedereen, dames en heren,

    Ik noem Antwerpen wel eens een metropool in zakformaat.

    We hebben hier alles wat Londen, Parijs of New York heeft, maar dan op kleinere schaal.

    Op mensenmaat, en wellicht ook betaalbaarder.

    Groot denken op een kleine plek, dat is iets waar we in de bocht in de Schelde altijd goed zijn in geweest, door de eeuwen heen.

    Dames en heren,

    Wat is Antwerpen precies?

    Is het een verzameling mooie gebouwen? Een bestemming om te gaan winkelen? Een culturele hub, met musea, tentoonstellingen, galerijen? Is Antwerpen een handelsstad? Een haven? Een stad van steentjes, de diamant? Een trendsettende modestad? Een plek waar je heel goed kan tafelen ?

    Als u het aan mij vraagt: Antwerpen is dat allemaal en zoveel meer.

    Als schepen voor middenstand, toerisme, financiën, mobiliteit geloof ik in het volle potentieel van Antwerpen.

    In een aantal categorieën speelt Antwerpen duidelijk in de Champions League.

    Diamant, uiteraard.

    Mode, dat is geweten. We hebben de winkels, de ontwerpers, een academie met wereldfaam, een topmuseum.

    Culinair, steeds meer. We hebben specialiteiten die de naam van onze stad dragen, we hebben de topchefs, de sterrenrestaurants en de culinaire festivals.

    We hebben ons winkelaanbod. Tot spijt van wie ’t benijdt zijn we dé winkelstad van de Lage Landen.

    Onze musea, wereldtoppers elk op hun manier.

    Ik kijk ook uit naar wat er nog in de stellingen staat voor onze stad. Ik denk bijvoorbeeld aan de Boerentoren, maar ook aan het Droogdokkeneiland en het Maritieme Belevingscentrum dat we daar plannen. Ik denk uiteraard ook aan Smaakhaven, in het Loodswezen.

    We zijn hier in het Paleis op de Meir. Ook deze buurt staat heel wat mooie ontwikkelingen te wachten.

    De Schutterhofstraat wordt heraangelegd: de uitstraling als sjieke winkelstraat zal verhogen, we gaan groen aanplanten, ze wordt autoluw, krijgt een eye catcher van Martin Margiela en een aangepast lichtplan.

    De Schuttershofstraat wordt de Schittershofstraat.

    Ook de Wapper krijgt van ons een upgrade.

    Op die manier kunnen we onze bezoekers beter dan ooit ontvangen.  In een bereikbare, aangename, veilige, propere, welvarende stad.

    Toerisme en middenstand versterken elkaar in deze stad, commerciële en culturele ondernemers inspireren elkaar. Dat was ook zo tijdens de Gouden Eeuw van Antwerpen, toen mensen als Rubens, Van Dijck, Christoffel Plantijn de grenzen tussen ondernemerschap en het artistieke verlegden.

    Dat we daar nog altijd goed in zijn, bewijzen ook jullie.

    Antwerpen is beleving.

    Antwerpen is ook luxe. Luxe in ons winkelaanbod. Luxe in ons hotelaanbod. De voorbije jaren maakten we op dat vlak een inhaalbeweging.

    Antwerpen is ook verwennerij.

    Ik zie hier voor mij heel wat klinkende namen, namen die weerklank hebben tot ver buiten onze stadsgrenzen. Namen die Antwerpen op de kaart zetten.

    Wat ze gemeen hebben is hun gedeelde passie voor ondernemerschap en voor Antwerpen.

    Die liefde is wederzijds.

    Het stadsbestuur is blij met jullie bijdrage aan de stad.

    Gisteren kon ik in Puurs luisteren naar keynote speaker Barrack Obama, vandaag ben ik minstens zo benieuwd naar wat   Carole Lamarque, CEO van Duval Union te vertellen heeft.

  • Sterrenregen boven Antwerpen

    (toespraak op het diner ter gelegenheid van de uitreiking van de Michelin Awards 2024 in Antwerpen)

    Sociale mediapost van ondernemer Marc Coucke.

    Bonsoir mes dames, messieurs,
    goeienavond dames en heren,

    Een heel hartelijk welkom in Antwerpen, een stad die trots is om dit jaar de gaststad te zijn van de Michelin Awards.

    Ik ben blij u allen hier te mogen ontvangen in dit prachtige decor van het Flanders Meeting and Convention Center. In deze setting, in deze stad, in deze tijd.

    Je suis ravi de pouvoir vous acceuiller ici dans ce décor splendid, dans cette ville, à cette époque.

    Antwerpen is de perfect stad voor dit prestigieuze event.

    Antwerpen is een havenstad. Eeuwenlang al komen hier mensen en goederen uit alle windstreken langs. Een venster op de wereld.

    Anvers est une ville portuaire. Des personnes et des marchandises du monde entier y transitent depuis des siècles. La ville est une fenêtre sur le monde.

    Parfums et saveurs, herbes, chocolat et café, vins, fruits et légumes exotiques, … Ils étaient amenés ici par bateau du monde entier.

    Geuren en smaken, kruiden, wijnen, exotische groenten en fruitsoorten, … Uit alle windstreken werden ze met het schip naar hier gebracht.

    Heel veel mensen op doorreis bleven hier ‘plakken, in een stad waar ze geld konden verdienen, maar ook geld ‘opdoen’. Ook vandaag nog is Antwerpen een stad waar het goed is om te leven en te werken.

    Il n’est pas étonnant que nous ayons un « melting pot» de plus de 170 (cent septente) nationalités dans nos rues.

    Onze Antwerpse ‘melting pot’  bestaat uit meer dan 170 nationaliteiten.

    In Antwerpen vind je net zo goed een authentiek Chinatown als een ruim aanbod street food en nieuwe take aways, zowel trendy bar food-concepten als topgastronomie.

    La scène gastronomique Anversoise ne connaît pas de frontières.

    Voeg aan die smeltkroes het eigenzinnige, creatieve, ondernemende en a-typische van de Antwerpenaar en je krijgt een culinaire scène om van te smullen / om “U” tegen te zeggen.

    Ajoutez à ce melting-pot les Anversois créatifs, entreprenants et atypiques et vous obtenez une scène culinaire à apprécier.

    En plus, il y a nos deux festivals culinaires, Smaakmeesters et Antwerpen Proeft.

    Met Smaakmeesters en Antwerpen Proeft hebben bovendien twee culinaire topfestivals als vaste afspraak met de Sinjoren.

    Dames en heren, ere wie ere toekomt.

    Tout le crédit pour nos entrepreneurs.

    Dat is vooral de verdienste van onze ondernemers. De grote, gevestigde namen, maar net zo goed de talenten van vandaag, de sterrenchefs van de toekomst.

    Les grands noms établis, mais aussi les talents d’aujourd’hui, les chefs étoilés de demain.

    Samen met Toerisme Vlaanderen openen we straks Smaakhaven, het Vlaams Culinaire Instituut. Minister voor toerisme, Zuhal Demir, hier aanwezig, koos met Antwerpen en het Loodswezen voor ambitie en een iconische plek aan de Schelde.

    En collaboration avec Toerisme Vlaanderen, nous ouvrirons bientôt Smaakhaven, l’Institut Culinaire Flamand, dans un endroit prestigieux au bord de l’Escaut.

    Je dois féliciter Michelin pour son timing.

    Die toekomst ziet er voor Antwerpen goed uit. Die toekomst begint vandaag.
    L’avenir s’annonce prometteur pour Anvers. Cet avenir commence aujourd’hui.

    Dank voor uw komst, nogmaals mijn felicitaties aan alle chefs; geniet van de avond en zoals wij in ’t stad zeggen: bon appétit!

  • Welvaart uitgedrukt in vierkante meters

    (speech bij de opening van de nieuwe congres- en eventruimte in het Mercure Antwerp City South Hotel aan de Desguinlei 94)

    Op de opening van de nieuwe faciliteiten van het Mercure Antwerp City South Hotel met sales manager Daisy Tucci en met Tadeja Pivic Coudyser (CEO Antwerp Convention Bureau)

    Dames en heren,

    Waar is dat feestje? Hier is dat feestje.

    Mijn dank en felicitaties aan het team van Mercure Antwerpen City South om ons hier samen te brengen , en uiteraard vooral voor wat ze hier alweer realiseren.

    Ik ben hier al vaker te gast geweest, telkens weer valt me op hoe veelzijdig de faciliteiten hier zijn, hoe creatief ook het team achter het hotel.

    Elke vierkante meter wordt hier benut om gasten en bezoekers een optimaal verblijf te bezorgen, en met de 1000m2 die er nu bijkomen, bieden er zich nog zoveel meer mogelijkheden aan.

    Ik zie in de zaal hier ook een infostand van het Antwerp Convention Bureau staan, en dat doet me veel plezier.

    Het is mijn vaste overtuiging dat de Antwerpse hotelsector veel baat heeft bij sterk netwerken, bij samenwerking. De stad speelt daarbij graag een faciliterende rol.

    Ik neem die rol vanuit mijn verschillende bevoegdheden in elk geval zeer serieus. Financiën, mobiliteit, toerisme, middenstand.

    Wat goed is voor het toerisme, is goed voor de middenstand. Wat goed is voor de horeca, is goed voor de stad. Wat goed is voor de mobiliteit, is goed voor het toerisme en de middenstand. Voor onze welvaart.

    De grote infrastructuurwerken die we op dit moment zien in Antwerpen, zullen van Antwerpen een aantrekkelijke stad maken om in te werken, om in te leven, om te bezoeken.

    Alles is met elkaar verbonden.

    Voor mij zijn deze extra 1000m2 vierkante meters in het Mercure Antwerp City South net zo belangrijk als de wegen en bruggen die we aanleggen in het kader van de Oosterweelwerken. Al die vierkante meters dragen bij aan de welvaart van onze stad.

  • Smaakmeesters Deluxe zorgt voor sterrenregen boven Antwerpen

    (toespraak bij de bekendmaking van de nieuwe editie van Smaakmeesters Deluxe. Locatie: One Eighty in het MAS (Museum aan de Stroom)) 

    Met van links naar rechts: Viki Geunes (ZILTE), Koen Kennis, Denis Ekisola (DOJO) en Jakob Blogowski van SOIXANTE.

    Dames en heren,

    Welkom in de culinaire hoofdstad van Vlaanderen, welkom op deze bijzondere plek, hoog boven de stad.

    Eerst en vooral: dank aan Viki Geunes  om ons hier zo gastvrij te ontvangen. Ik verwelkom ook een aantal andere topchefs die ons hier vervoegen: behalve Viki, Dennis Ekisola van DOJO, Wouter van Tichelen van GLASS en Jacob Blogowski  van SOIXANTE.

    In het Engels noemen ze zoiets ‘namedropping’, in de betekenis van ‘stoefen’. Maar zeg nu zelf: welk stad in ons land kan zo’n mooi lijstje topchefs voorleggen?

    Dames en heren,

    Vandaag kondigen we u een nieuwe editie van Smaakmeesters Deluxe aan. Ik heb de neiging om te zeggen: een bijzondere editie.

    Tegelijk weet ik dat élke editie van Smaakmeesters een bijzondere editie is. Telkens weer weten de deelnemende chefs hun bezoekers te verrassen, te verwennen met culinaire hoogstandjes.

    En toch blijf ik erbij: deze editie is ànders dan ànders.

    Tijdens deze Smaakmeesters Deluxe zal het immers meer dan ooit sterren regenen.
    Dames en heren,

    Opnieuw strijkt een wereldmerk neer in Antwerpen. In 2021 waren we gaststad van World’s 50 Best Restaurants, met hun slotgala.

    Nu verwelkomen we de Michelin Star Revelation voor België en Luxemburg, de culinaire onderscheidingen van Michelin – zoals u weet een kwaliteitsmerk tot ver buiten de culinaire grenzen.

    Culinaire grenzen zullen ook nu ongetwijfeld weer verlegd worden door het jonge culinair talent en de topchefs waar onze stad zo rijk aan is.

    Als schepen voor middenstand en toerisme kan ik me alleen maar gelukkig prijzen met de culinaire scène hier.

    Het doet me ook veel plezier dat de pers hier zo talrijk aanwezig is.

    Maar dat is niet de enige reden waarom hier een blije schepen staat.

    Ik merk ook hoe Smaakmeesters Deluxe tot stand komt in een sfeer van samenwerking. Samen zetten de chefs Antwerpen op de kaart.

    Wat me ook plezier doet: Smaakmeesters is drempelverlagend.

    Bij de vorige editie las ik in de krant getuigenissen van
    familieuitstapjes op Smaakmeesters,
    van jongeren die Smaakmeesters combineren met een dagje Antwerpen,
    van een man die z’n echtgenote een deelname aan Smaakmeesters kado doet,
    tot zelfs een heuse teambuilding.

    Ook dit jaar verwacht ik die mensen. Ze kunnen terecht op 44 topadressen, verspreid door de stad.

    En dan geef ik nu graag het woord aan de gastheer voor vandaag.
    Hij is iemand die Smaakmeesters Deluxe eerder al vergeleek met speeddaten,

    … iemand die weet wat het is om Michelin-sterren te krijgen,

    … iemand die flink bijdraagt aan de culinaire topstatus van Antwerpen: Viki Geunes van Zilte.

    —-

    PERSBERICHT

    Van 12 februari tot en met 3 maart 2024 vindt een nieuwe editie van Smaakmeesters Deluxe plaats, een culinair event van stad Antwerpen in een verfijnd jasje. 44 Antwerpse gastronomische restaurants laten fijnproevers drie weken lang genieten van een meesterlijke lunch in vijf prijscategorieën. Een unieke gelegenheid voor iedereen om een totaalervaring te beleven in een restaurant met erkenning van Michelin en/of Gault&Millau. Dit smakelijke event komt er naar aanleiding van de uitreiking van de Michelinsterren die Antwerpen zal hosten op 26 februari.

    Stad Antwerpen is trots op haar gastronomische potentieel. Ze wil haar culinaire top in de kijker zetten in het kader van Michelin Star Revelation dat op 26 februari zal plaatsvinden. Daarom lanceert de stad een nieuwe Deluxe-editie van Smaakmeesters in samenwerking met Mediahuis en Zenchef: iedereen kan een lunch boeken in vijf prijscategorieën in 44 gastronomische zaken. Deze restaurants – met een erkenning van Michelin en/of een toekenning van 13 koksmutsen of meer van Gault&Millau – openen van 12 februari tot en met 3 maart hun deuren voor iedereen die een unieke lunchervaring wil beleven. Er zijn lunches te reserveren aan 50 euro, 80 euro, 120 euro, 150 euro en 190 euro. De lunches in de hoogste prijscategorie zijn alleen te reserveren in tweesterrenrestaurant Hertog Jan en driesterrenrestaurant Zilte.

    De volgende 44 Antwerpse restaurants nemen deel aan Smaakmeesters Deluxe:

    In de balans – Invincible – Jerom – Camionette – Arrikiiati – The London – The Butcher’s Son – DOJO –Bien Soigné – Fine Fleur – Decan – L’Amitié – Essenz – Vis van A – Zilte – Nathan – Hertog Jan – Untitled. – Misera – Franq – Het Gebaar – Pazzo – Graanmarkt 13 – Les Années Folles – Stable – Nage – Le Pristine – Blueness Antwerp – Cuichine – Soixante – Glou Glou – Bistrot De Pottenbrug – Bar Bulot – Minerva – August – Glass – Nebo – Dôme sur Mer – Dôme – Matty – Bún Bar – Veranda – Materia – Mey

    Schepen voor middenstand en toerisme Koen Kennis: “Elke editie is bijzonder, maar deze editie van Smaakmeesters Deluxe is dat nog veel meer. 44 van onze topadressen laten zich inspireren door de komst van de Michelin Awards naar Antwerpen om hun gasten extra te verwennen. Daar zitten gevestigde namen tussen, maar net zo goed nieuwkomers. Samen zetten ze hun schouders onder een drie weken durend culinair festival dat Antwerpen in de gastronomische wereld zal doen schitteren.” 

    Een lunch van Smaakmeesters Deluxe reserveren kan via smaakmeestersdeluxe.be.

    Smaakmeesters zal bovendien opnieuw plaatsvinden in het najaar. Tijdens dit culinaire festival van stad Antwerpen biedt de horeca in de binnenstad proevertjes aan en staan streekproducten in de kijker.

     

  • Klinken op een succesvol 2024

    (toespraak op de nieuwjaarsreceptie van de Antwerp Hotel Associatie)

    Goeienavond dames en heren,

    Vorige week mocht ik in het Steen de cijfers van het afgelopen jaar voorstellen. Ik zeg wel ‘mocht’, want het waren mooie cijfers.

    Ik ga de cijfers hier niet in detail herhalen, ze zijn in de pers trouwens uitvoerig aan bod gekomen.

    En ik weet ook wel: cijfers zeggen niet alles. Woorden zijn ook belangrijk.

    Daarom dankwoorden voor jullie allemaal, voor jullie inzet.

    Als Antwerpen tot ver over de grenzen bekend staat als een plek waar het leuk vertoeven is, de moeite om te bezoeken, een stad waar je naartoe gaat om te winkelen, aan cultuur te doen, en liefst in een combinatie van dat alles, dan is dat zeker ook dankzij jullie inzet, professionaliteit, hart voor Antwerpen.

    Er is een beeldspraak die ik het afgelopen jaar een paar keer in ontmoetingen met ondernemers gebruikt heb, en ik ga dat ook voor jullie gebruiken;

    de schepen mag lintjes doorknippen, maar onze ondernemers leggen de strik rond de stad.

    En als ik zeg: cijfers zeggen niet alles, dan wil ik ook aangeven dat ik niet blind ben voor de uitdagingen waar jullie voor staan.

    Illegale logies pakken we aan en vorige week nog werden er twee gesloten. Meldingen daarover nemen we ernstig, zowel die van burgers als van ondernemers.

    We willen geen oneerlijke concurrentie voor de hotelsector. We willen geen druk op onze woningmarkt. We willen geen overlast.

     

    Het mag natuurlijk niet zo zijn dat een Logiesdecreet lokale besturen in de problemen brengt. Wat dat betreft is de problematiek dezelfde voor alle Vlaamse kunststeden.  

     Dat lijkt me iets voor de volgende Vlaamse regering om te bekijken.

    Goed nieuws is alvast dat er Europese regelgeving aankomt die de huurplatforms verplicht transparanter te werken. En deze verplichte uitwisseling van informatie zou wel eens sneller uitgerold kunnen worden dan 2026; dit nieuws ontving ik vandaag nog in mijn contact met de minister.

    Ik wil geen ‘dark numbers’ in Antwerpen. Ik wil een gezond toeristisch weefsel voor een breed publiek. Iedereen is welkom in Antwerpen die volgens de regels speelt.

    Is er nog groeimarge? Ja, er is nog groeimarge. Gezonde groeimarge. Ik denk vooral aan het zakentoerisme.  De eerste berichten sinds de lancering van het Antwerp Convention Bureau zijn meer dan hoopgevend.

    Ik maak van de gelegenheid gebruik om ook Claire Mertens, hier aanwezig, alle succes te wensen in haar nieuwe job als directeur van Visit Antwerpen. En ik bedank Miek De Roeck voor haar inzet de afgelopen jaren.

    Claire zal klaarstaan voor jullie, jullie bevragen wanneer nodig maar jullie kunnen ook steeds rechtstreeks bij mij terecht, dat weten jullie, mijn deur staat altijd open.

    Ik wil eindigen met Radisson Blu te bedanken om ons hier zo mooi te ontvangen, en hef graag het glas op een succesvol 2024.